La fortaleza más famosa de Escocia se alza sobre Edimburgo desde el siglo XIII y es la atracción turística más popular del país. Ubicado en lo alto de un espectacular afloramiento de basalto negro, el espectacular castillo de Edimburgo ofrece magníficas vistas de muchos de los monumentos de la ciudad, como Royal Mile, Princes Street y la larga franja verde de Princes Street Gardens. La historia del castillo de Edimburgo es larga y, a menudo, conmovedora y violenta. No es de extrañar que sea conocido como uno de los lugares más frecuentados de toda Escocia.

Desde la amplia explanada, donde se celebra el famoso tatuaje militar de Edimburgo cada mes de agosto, cruzará un puente levadizo sobre un foso para entrar en el castillo a través de la Puerta de Portcullis . Construida a finales de los años 1500 sobre las ruinas de una torre del siglo XIV, esta puerta representaba un obstáculo impresionante para cualquiera que intentara asaltar el castillo, con tres puertas pesadas y la entrada de bloqueo de los portones con púas. Por encima de la puerta se encuentra la Torre Argyle, llamada así por el Marqués de Argyle, quien estuvo encarcelado aquí. En el camino hacia el castillo, pasarás por estatuas de bronce de los legendarios héroes William Wallace y Robert the Bruce.

1. Los apartamentos reales

El palacio en el interior del Castillo de Edimburgo fue la residencia oficial (y refugio en tiempos de peligro) de los últimos monarcas de Estuardo, incluida la Reina María de Escocia . Mire por la entrada de los Apartamentos Reales para ver las letras doradas de MAH, que representan las iniciales de la reina y su esposo Henry Stewart, Lord Darnley. Entre las más bellas de las habitaciones restauradas se encuentra el Salón Laich, con su encantadora chimenea. La pequeña habitación contigua es donde Mary Queen of Scots dio a luz al futuro King James VI de Escocia y James I de Inglaterra en 1566.

2. Las joyas de la corona y la piedra del destino.

Durante siglos, el Palacio Real fue el depósito de documentos estatales y de las Joyas de la Corona, pero fueron retirados en dos ocasiones: En 1291, Edward I envió todos los papeles y joyas a Londres; y 400 años después, justo antes de que Oliver Cromwell capturara el castillo, los atuendos fueron llevados al castillo de Dunnottar para su custodia. Las insignias se devolvieron a Edimburgo en 1707, pero se cerraron para garantizar que el público escocés no se enojara al verlas. El cofre de roble en el que estaban guardados se abrió finalmente en 1818, y los contenidos se han exhibido en la Cámara de la Corona desde entonces: un cetro que data de 1494 dado a James VI por el Papa Alexander VI, una espada presentada a James IV por el Papa Julius II en 1501, y una corona del siglo XVI hecha de oro extraído de Escocia con 94 perlas y 40 joyas. Los tres se usaron por primera vez juntos en la coronación de Mary Queen of Scots en 1543 y son las joyas de corona más antiguas de las Islas Británicas.

Aquí, también puedes ver la famosa Piedra del Destino (también conocida como la Piedra de Scone), la piedra de coronación tomada por Edward I y guardada bajo el trono inglés en Londres, que solo regresó a Escocia en 1996.

3. El gran salón

En el lado sur de Crown Square, el Gran Salón se construyó poco antes de la muerte del rey James IV en 1513, y se usó para ceremonias estatales y como lugar de reunión del parlamento escocés hasta 1640. Más tarde, durante la ocupación de Cromwell, el edificio Fue utilizado como cuartel y más tarde como hospital militar. Fue restaurada a finales del siglo XIX y, aunque su aspecto ha cambiado, el techo de madera original de la sala permanece. El Gran Salón ahora alberga una completa colección de armas y armaduras, y paneles de vitrales agregados en la restauración para conmemorar a los monarcas de Escocia.

4. Scottish National War Memorial y el saludo One O'Clock

En el lado norte de Crown Square, el Scottish National War Memorial fue construido en memoria de los escoceses que murieron en la Primera Guerra Mundial. Cada regimiento tiene su propio memorial, e incluso los animales que trabajaron junto a los soldados son recordados en su iconografía. Un santuario de plata tiene el rol de honor con los nombres de 150, 000 muertos. Muchos artistas conocidos fueron invitados a ayudar con las decoraciones finales del memorial, que se consagró en 1927.

Un "cañón del tiempo" cerca de la Batería de la Media Luna (la distintiva sección de paredes de curva del castillo) se dispara a la 1 pm todos los días de la semana. Al mismo tiempo, una bola de tiempo cae en el Nelson Monument en Calton Hill, parte de una tradición que se remonta a los días en que los barcos en el Firth of Forth verificaban sus cronómetros entrenando un telescopio en el castillo. Los cañones de 18 libras de la batería se fabricaron en la cercana Falkirk en 1810 para la Guerra Napoleónica.

5. Capilla de Santa Margarita

Una de las primeras atracciones que verá al subir al castillo es la Capilla de Santa Margarita, construida en 1130 y el edificio más antiguo del castillo y de Edimburgo. Fue construido por el rey David I para honrar a su madre, Santa Margarita, quien murió en el castillo en 1093 y fue canonizada en 1250. A pesar de su tamaño (solo mide 17 pies de largo y 11 pies de ancho), este interesante ejemplo de la arquitectura normanda primitiva se usó como capilla real hasta el reinado de Mary Stuart y se restauró en 1845 a petición de la reina Victoria. Las hermosas vidrieras, agregadas en 1922, fueron diseñadas por Douglas Strachan y representan a San Andrés, Santa Columba, Santa Margarita y Sir William Wallace. El arco de la capilla es original. Hoy en día, es un lugar popular para bodas pequeñas y bautizos.

6. Museo de los Prisioneros de Guerra.

Durante las guerras napoleónicas, los prisioneros franceses fueron internados bajo el Gran Salón. Las vidas de los cautivos eran razonablemente tolerables (al menos en comparación con las prisiones de esa época), y se les permitía pasar su tiempo haciendo juguetes y cajas de joyas. Otros tuvieron tanto éxito en hacer dinero falso que en 1812, los bancos publicaron en el Edinburgh Gazette ofreciendo una recompensa a cualquiera que pudiera proporcionar información sobre los falsificadores. Sus alojamientos son fascinantes de explorar porque se restauran con la mayor precisión posible y se interpretan muy bien con carteles e información de antecedentes.

7. Mons Meg

El gigantesco cañón Mons Meg contrasta con la pequeña y contemplativa Capilla de Santa Margarita, casi al lado. Fabricado en Mons, Flanders en 1449 y en la vanguardia de la tecnología militar del siglo XV, fue presentado a James II por el duque de Borgoña en 1457. Tan poderoso que con 110 libras de pólvora podría impulsar una bala de cañón de 550 libras para Dos millas, Mons. Meg vio acción varias veces, incluido el sitio del castillo de Roxburgh en 1460. En 1558, fue despedido para celebrar el matrimonio de María, la reina de Escocia. Hoy en día, es popular entre los turistas, que no pueden resistirse a meter sus cabezas en el enorme barril.

8. El Museo Nacional de Guerra de Escocia

El museo militar fue fundado en 1933 para exhibir uniformes, armas y otros objetos de recuerdo de los regimientos escoceses, así como una serie de pinturas, incluida la delgada línea roja de Robert Gibb . Dos museos del regimiento también se encuentran en los terrenos del castillo. El Royal Scots Dragoon Guards Museum retrata la historia del regimiento desde su fundación en el siglo XVII por el rey Carlos II para combatir a los disidentes religiosos, e incluye al águila y al estandarte de la 45.ª infantería francesa capturada durante la carga de los escoceses grises en Waterloo en 1815. El Royal Scots Museum cuenta la historia del regimiento desde su formación en el castillo en 1633, incluyendo sus 149 honores de batalla.

Dónde alojarse cerca del Castillo de Edimburgo para hacer turismo

Recomendamos estos hoteles convenientes a poca distancia del magnífico Castillo de Edimburgo:

• The Chester Residence: apartamentos de lujo de 5 estrellas, jardín privado, calefacción por suelo radiante, cocina completa.
• Old Town Chambers: apartamentos modernos de gran valor, a corta distancia a pie del castillo, altavoces bluetooth, cafeteras Nespresso.
• The Rutland Hotel: hotel boutique de gama media, vistas al castillo, decoración elegante, camas cómodas.
• Premier Inn Edinburgh Royal Mile: hotel económico, personal amable, decoración moderna, desayuno buffet.

Consejos y visitas: cómo aprovechar al máximo su visita al castillo de Edimburgo

• Tours del Castillo de Edimburgo: Debido a que el castillo es tan popular, las líneas de boletos pueden ser largas. Puedes evitarlos y entrar directamente con un boleto Evitar las colas: el castillo de Edimburgo. Una vez dentro, puedes unirte a cualquiera de las visitas guiadas gratuitas. El recorrido histórico a pie por Edimburgo de medio día, incluida la entrada sin colas al Castillo de Edimburgo, es otra forma de ingresar al castillo sin esperar, combinando la entrada prioritaria con un recorrido animado por los lugares destacados de la ciudad liderado por un guía local bien informado.
• Comida y bebida: el salón de té Queen Anne del castillo sirve tés tradicionales por la tarde, y el Red Coat Café sirve almuerzos y comidas de corazón.
• Para su comodidad: Use buenos zapatos para caminar. El castillo de Edimburgo cubre un área grande con piedras gastadas y desiguales bajo los pies.

Dirección: Castle Hill, Edimburgo

www.edinburghcastle.gov.uk