La antigua ciudad comercial de St. Albans, en Hertfordshire, se encuentra en una colina sobre la orilla izquierda del río Ver y atrae un interés particular debido a su entrada a la Abadía del siglo XIV, parte del gran monasterio benedictino en St. Albans que una vez dominó la ciudad. También histórico es el antiguo asentamiento romano de Verulamium, el primer municipio romano formalizado en Gran Bretaña. La ciudad, de hecho, debe su nombre a San Alban, un mercenario romano, que se convirtió al cristianismo y sufrió la muerte de un mártir en el año 304 d.
Además de visitar las atracciones turísticas asociadas con la rica historia de la ciudad, hay muchas otras cosas divertidas que hacer aquí. Aquellos que disfrutan de ir de compras al centro comercial Christopher Place, a pocos pasos de la catedral, mientras que el centro comercial Maltings ofrece un teatro y numerosas opciones gastronómicas. Los entusiastas de los deportes también están bien atendidos, con numerosas rutas de senderismo y ciclismo que recorren la ciudad y los alrededores, junto con actividades tradicionalmente populares como el cricket, el rugby y el fútbol. Un buen lugar para visitar para aquellos que disfrutan de actividades acuáticas es el cercano Stanborough Lakes, un parque acuático de 126 acres con excelente navegación y remo.
1. Catedral de St. Albans
La catedral de St. Albans se encuentra en el sitio más antiguo de adoración cristiana continua en Gran Bretaña. Alban, el primer mártir, fue enterrado aquí después de dar su vida por su fe hace más de 1.700 años. Construida en 1077, la catedral cuenta con una longitud total de 556 pies, por lo que es la segunda en tamaño solo para la catedral de Winchester.
Dentro de la entrada oeste hay algunas bahías de estilo inglés temprano, con cinco más en el lado sur de la nave. En las columnas que flanquean el lado norte se encuentran restos de frescos del siglo XIII, incluida una notable representación de la crucifixión. Un hermoso techo artesonado de madera se extiende sobre el coro laico, separado de la nave por una pantalla de madera del siglo XIV. La casa de entrada grande en la pared sur, la Puerta de la Abadía, fue construida en 1361 y es todo lo que queda del antiguo monasterio.
Otras características destacadas incluyen el Chancel de los Monjes, techado por bóveda de crucería con estuco pintado decorativo que data de 1461, y la pared del altar en el extremo este, con sus muchas estatuas finas. La Capilla de San (1315) alberga la tumba de St. Alban, mientras que la tumba de San Amphibalus, quien convirtió a St. Alban al cristianismo, se encuentra en la pared norte de la galería.
Ubicación: Sumpter Yard, St. Albans
Sitio oficial: www.stalbanscathedral.org1. El casco antiguo y la torre del reloj medieval.
Ubicado en el centro del casco antiguo de St. Albans, se encuentra la Torre del Reloj, construida en 1403, que ofrece excelentes vistas panorámicas de las muchas calles históricas y el campo circundante. Esta divertida escalada de 93 pasos está disponible solo los fines de semana, de primavera a otoño, así que planifique su visita en consecuencia (vale la pena). El bullicioso centro es también el escenario de Market Place, conocido por sus tiendas y su bullicioso mercadillo semanal, una tradición que puede rastrear sus raíces desde el siglo IX. También vale la pena visitar el majestuoso Ayuntamiento, construido en 1829 y que destaca por su imponente fachada paladiana.
Dirección: High Street, St. Albans
Sitio oficial: www.stalbansmuseums.org.uk/clock-tower3. Verulamium
El asentamiento en el sitio de Verulamium, la tercera ciudad romana más grande de Gran Bretaña, surgió alrededor del año 45 DC y fue la primera "municipium" o municipio romana formal en el país. Los hallazgos de varias excavaciones arqueológicas se muestran en el Museo Verulamium contiguo y van desde colecciones de monedas de oro hasta mosaicos y revoques de pared. Lo más destacado de una visita es la oportunidad de pasear por las recreaciones de varias habitaciones romanas.
A pocos pasos se encuentra el Teatro Romano, el único ejemplo visible de este tipo en Gran Bretaña. Vinculado a dos templos, el teatro se usaba para festivales religiosos, combate armado y espectáculos de animales salvajes. También vale la pena visitar la posada más antigua de Gran Bretaña, Ye Olde Fighting Cocks Inn . Construido en 1539 y ubicado justo al otro lado del río, los cimientos del edificio datan del año 793 dC, y los túneles que una vez corrían entre la catedral y las bodegas de la posada.
Dirección: St. Michaels Street, St. Albans
Sitio oficial: www.stalbansmuseums.org.uk/verulamium4. Iglesia de San Miguel
Construido en el sitio del antiguo foro romano, cerca de la Torre del Reloj de St. Albans, se alza la iglesia St. Michael's. Su nave normanda contiene la tumba del filósofo Francis Bacon (1561-1626), también conmemorada aquí por un monumento (hay visitas disponibles). El pintoresco molino de agua Kingsbury del siglo XVI (ahora un restaurante) está cerca, a orillas del río Ver, y ofrece una oportunidad para tomar fotografías.
Dirección: St. Michael's Street, St. Albans
Sitio oficial: www.stmichaels-parishchurch.org.uk/5. Jardines de la Rosa
Una de las atracciones turísticas favoritas para los horticultores, los Jardines de la Rosa se encuentran en la sede de la Royal National Rose Society. Los jardines cuentan con los jardines de rosas más grandes de Inglaterra, con más de 15, 000 rosas individuales y más de 5, 000 variedades, algunas de las cuales datan de la década de 1800. Establecidos en medio de cinco acres, los jardines de exhibición y los terrenos de prueba internacionales se establecieron a fines de la década de 1960, luego de que la sociedad se mudó de sus oficinas originales en Westminster, Londres. Está abierto al público, y en flor, de junio a julio.
Dirección: Chiswell Green, St. Albans
Sitio oficial: www.rnrs.org.uk6. Festival Internacional de Órgano
El Festival Internacional de Órganos y la competencia tienen lugar cada dos años a principios de julio (solo años impares). Los eventos incluyen conciertos orquestales, corales y de cámara, así como recitales, exposiciones de arte y conferencias. El repertorio abarca desde lo tradicional hasta lo contemporáneo, y los visitantes pueden disfrutar de actuaciones en la catedral, las iglesias locales y la Escuela St. Albans (el impresionante órgano de la catedral Harrison y Harrison, construido en 1963, sirve como pieza central del festival).
Para descubrir una magnífica colección de instrumentos musicales mecánicos, cajas de música antiguas y órganos de barril, diríjase al St. Albans Organ Theatre . Además de su impresionante colección de instrumentos musicales, esta divertida atracción ofrece actuaciones regulares durante todo el año, junto con espectáculos especiales de temporada (la Navidad es un momento particularmente popular para visitar, pero reserve con anticipación para evitar decepciones).
Dirección: 320 Camp Road, St. Albans
Sitio oficial: //www.organfestival.com7. Antigua casa de Gorhambury
Old Gorhambury House, a 10 minutos en auto al oeste de St. Albans, consiste en los restos de una enorme mansión isabelina construida en 1563 por Sir Nicholas Bacon, el señor guardián del Gran Sello de la Reina Elizabeth I. Las antiguas ruinas incluyen un porche de dos pisos con partes de la sala, la capilla y la torre del reloj, junto con agradables terrenos que son divertidos para explorar.
Ubicación: Gorhambury, Hertfordshire
Sitio oficial: //www.english-heritage.org.uk/visit/places/old-gorhambury-house/8. De Havilland Aircraft Heritage Centre
Operando con el mandato de preservar la primera colección de aviación de Gran Bretaña, el Centro de Patrimonio de Aeronaves de Havilland presenta una variedad de aeronaves, motores aeronáuticos, hélices, misiles, cohetes y objetos de recuerdo fabricados por uno de los fabricantes de aeronaves más antiguos del país. Entre la colección de la atracción se encuentra un prototipo único de Mosquito, el único ejemplo que sobrevive de uno de los aviones de combate más versátiles y exitosos de la Segunda Guerra Mundial. Otros aspectos destacados son numerosas manos en pantallas y simuladores de vuelo de época.
Ubicación: Salisbury Hall, London Colney, Hertfordshire
Sitio oficial: www.dehavillandmuseum.co.ukDónde alojarse en St. Albans para hacer turismo
Recomendamos estos fantásticos hoteles en St. Albans, a un corto paseo de atracciones populares como la Catedral de St. Albans:
- St. Michael's Manor Hotel: lujosa mansión de 4 estrellas, hermosos jardines, habitaciones decoradas de forma individual, restaurante de estilo invernadero.
- Clarion Collection Hotel St. Albans: hotel de categoría media, ubicación céntrica, edificio eduardiano, menaje para preparar té y café.
- Holiday Inn Express St. Albans - M25, Jct. 22: tarifas asequibles, corto viaje a la ciudad, habitaciones luminosas, estacionamiento gratuito.
- Premier Inn St. Albans City Center Hotel: hotel económico, habitaciones confortables, decoración moderna.
