Cubierto de hielo durante ocho meses del año, Great Slave Lake es el quinto lago más grande de América del Norte. El cuerpo de agua forma parte del sistema del río Mackenzie, y alcanza más de 600 metros de profundidad en lugares, con una longitud de 480 kilómetros de este a oeste y hasta 110 kilómetros de ancho. El lago recibe su nombre de las personas de las Primeras Naciones de Slavey que han vivido mucho tiempo en sus orillas.

Samuel Hearne descubrió el lago en 1771. Le siguió Alexander Mackenzie que se dirigía a la desembocadura del río Mackenzie, que más tarde lleva su nombre, y luego John Franklin. Los buscadores de oro que pasaron aquí de camino al Klondike en 1896-99 informaron sobre la belleza de la región, pero nadie quería venir aquí. No fue hasta 1930, cuando se descubrió la parcela en la orilla del lago, que la gente se interesó en el área. El descubrimiento de oro en la bahía de Yellowknife cuatro años más tarde condujo a un auge en Yellowknife, la comunidad principal en el lago junto con el río Hay, Fort Resolution, Fort Providence y Behchoko.

Great Slave Lake es famoso entre los pescadores de caña por sus excelentes truchas y lucios, y sus afluentes son conocidos por su abundancia de grayling ártico. Se realizan espectaculares carreras de vela en el lago, que también tiene algunas playas de arena.

Fort Providence

La pequeña ciudad de Fort Providence se encuentra en el río Mackenzie, donde desemboca en la esquina suroeste del Gran Lago de los Esclavos. La ciudad es conocida por la amplia selección de artes y artesanías de las Primeras Naciones, anoraks hechos a mano y parkas. Los barcos se pueden alquilar en las estaciones de servicio en la ciudad. El famoso explorador del Ártico estadounidense, Sir John Franklin (1786-1847) eligió Fort Providence como punto de partida para sus viajes de descubrimiento a Barren Grounds en 1819-22. En el extremo occidental de la ciudad se encuentra un monumento conmemorativo al explorador estadounidense Sir Alexander Mackenzie, quien se detuvo en Fort Providence en 1789 en el curso de su viaje putativo al Océano Pacífico, que esperaba lo llevara al Océano Ártico.

El santuario de Mackenzie Bison se encuentra al norte de Fort Providence en la autopista 3 en dirección a Behchoko. En 1963, el gobierno canadiense transfirió diecinueve búfalos de madera aquí, una especie en peligro de extinción. Cualquiera que conduzca a lo largo de la autopista 3 a primera hora de la mañana o por la noche es casi seguro que vea uno o dos búfalos de madera en la carretera. En su mayoría, sin embargo, se quedan cerca de las orillas del Gran Lago del Esclavo.

Resolución de fortalezas

Fort Resolution fue construida por la Compañía de la Bahía de Hudson en Moose Deer Island en 1819, y se transfirió a su sitio actual alrededor de 1822. Era un centro importante, con cargueros ligeros que transportaban mercancías desde Fort McMurray hasta el río Slave. El puesto comercial se encuentra al suroeste del estuario principal del río Slave.