Evitada por los visitantes durante años, Irlanda del Norte ha regresado luego del Acuerdo de Viernes Santo (1998), un contrato para compartir el poder que busca promover la paz. Desde entonces, Ulster (como también se conoce a Irlanda del Norte) se ha recuperado tanto económica como culturalmente y es uno de los destinos imperdibles del mundo. Más recientemente, el papel de Irlanda del Norte como lugar de rodaje de Juego de tronos ha traído otra ola de turistas. Para aquellos que saben, incluso en los malos tiempos, este rincón de Irlanda siempre tuvo un lugar destacado en la agenda turística. Las atracciones naturales legendarias, como Mystical Giant's Causeway, se unen a los recién llegados, como Belfast Titanic, como las mejores cosas que hacer. El gobierno del poder compartido ha invertido masivamente para hacer que Ulster sea atractivo para los visitantes. Hay excelentes tiendas, restaurantes de clase mundial, una extraordinaria historia y cultura, un excelente golf y una animada escena musical. Estos se suman a un montón de lugares para ir en Irlanda del Norte para familias, parejas y personas que viajan solas, y todos pueden estar seguros de que recibirán una cálida bienvenida.
Si visita desde la República de Irlanda, recuerde que está cruzando la frontera hacia un país soberano separado. Aquí, necesitarás la libra esterlina de £, no el euro como se usa en el sur.
1. La calzada del gigante
Famosa en todo el mundo por sus columnas de basalto estratificado, Giant's Causeway es el único sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO en Irlanda del Norte. Estas características naturales de forma poligonal fueron creadas por una erupción volcánica hace 60 millones de años. Hoy en día, son el foco principal de un área designada de excepcional belleza natural. Tres diferentes períodos de acción volcánica dieron origen a los Basaltos Inferior, Medio y Superior. La roca de basalto medio forma los famosos anfiteatro de columnas con forma de hexágonos. Esa es la ciencia, sin embargo, según la leyenda, fue tallada por el poderoso gigante Finn McCool, quien dejó atrás su antiguo hogar para luchar contra su enemigo Benandonner a través del agua en Escocia. Varios nombres dan testimonio de este mito atractivo, la Bota del gigante, la Silla de los deseos, el Camello, la abuela del gigante y el Órgano en lo alto de los acantilados. Si el clima lo permite, incluso se puede ver Escocia en la distancia.
Dirección: Causeway Road, Bushmills, Antrim
Alojamiento: donde alojarse cerca de la calzada del gigante
2. La costa de Causeway y el puente de cuerda de Carrick-a-Rede
Naturalmente, la primera parada de la mayoría de los visitantes a lo largo de esta pintoresca costa es la Calzada de los Gigantes, declarada Patrimonio de la Humanidad. La costa circundante, sin embargo, es magnífica y no debe pasarse por alto. Te esperan muchas delicias, incluidas las hermosas playas, las dunas y las olas en Portrush (donde hay un campo de golf de clase mundial) y Portstewart . Si te sientes lo suficientemente valiente, cualquiera de los dos es perfecto para darse un baño. Un fácil viaje de diez minutos hacia el oeste, a través del pintoresco pueblo de Bushmills, te lleva al arruinado castillo medieval de Dunluce . Es imposible perderse, posado precipitadamente en el borde del acantilado, ya que la cocina se hundió en las olas agitadas debajo de una terrible noche hace muchos siglos. El único sobreviviente, aparentemente, fue el chico de la cocina que estaba posado en el alféizar de la ventana y tuvo que ser rescatado. Un viaje en auto desde la Calzada del Gigante de aproximadamente 15 minutos lo lleva a otro de los lugares de visita obligada de Ulster, el Puente de Cuerda Carrick-a-Rede, que induce el vértigo , cerca del hermoso pueblo costero de Ballintoy. Este no es uno para los débiles de corazón. El vertiginoso puente se une a una pequeña isla donde los pescadores atraparían salmones. El acceso, si se atreve, es gratuito.
3. El Titanic Belfast
Un hito sorprendente, este edificio en forma de estrella que representa el logotipo de White Star Line recorre la historia marítima de Belfast y honra la historia del Titanic. Belfast fue una vez la potencia de la construcción naval del Imperio Británico, un hecho que no se puede perder en esta parte de la ciudad. Hay nueve exhibiciones interactivas en este lugar donde se construyó el infame desolador transatlántico Titanic. Disfrute de una visita guiada por la rampa y el dique seco y, por un cargo adicional, visite el SS Nomadic . Hay un restaurante, cafetería y tienda de regalos también. Esto realmente es una atracción turística de clase mundial.
Dirección: 1 Queens Road, Titanic Quarter, Belfast
Sitio oficial: //titanicbelfast.com/Alojamiento: Dónde alojarse en Belfast
4. Los Glens de Antrim
No es solo la costa norte de Antrim lo que seduce. En el interior se encuentran los nueve Glens de Antrim, cada uno de los cuales emana su propio encanto. Conduce desde Ballycastle hacia Larne por la carretera principal de la costa A2, y te esperan serenos lagos, cascadas, senderos forestales y colinas. Glenariff, la 'Reina de las Glens', es la más famosa de las nueve. En el camino, observe el Puente Glendun, un excelente ejemplo de diseño y construcción innovadores. Ballypatrick Forest Park cuenta con un recorrido en bucle de diez kilómetros alrededor de la montaña Carneighaneigh, que es especialmente pintoresco.
La pequeña ciudad balnearia de Portrush, en la frontera del Condado de Londonderry, alberga el Royal Portrush Golf Club y uno de los campos de golf de enlaces más desafiantes del mundo, los Dunluce Links.
5. Castillo de Carrickfergus.
A unos 20 minutos en coche de Belfast se encuentra la importante ciudad y el puerto de Carrickfergus, que alberga el imponente castillo de Carrickfergus. Una de las estructuras medievales mejor conservadas de Irlanda, este castillo normando ha despedido a sus enemigos durante ocho siglos. Situada cerca de la costa y dominando la ciudad, la fortaleza sigue intacta y la sala de banquetes recreada es un regalo especial, especialmente para los niños. Puede recoger un guía en el centro de visitantes y explorar el interior y las almenas en su tiempo libre. Muy cerca se encuentra el Andrew Jackson Center, el hogar ancestral reimaginado del séptimo presidente de los Estados Unidos.
Dirección: Carrickfergus Castle, Marine Highway, Carrickfergus, Co. Antrim
6. Ards Peninsula
Al sur de Bangor, en Donaghadee, comienza la pintoresca península de Ards, de 32 kilómetros de longitud. Desde Donaghadee, una carretera recorre la costa del Mar de Irlanda hasta Ballywalter con su hermosa playa, Ballyhalbert, y finalmente Cloughy, donde gira hacia el interior hasta Portaferry. Merece la pena detenerse para admirar la serena casa y los jardines Mount Stewart del siglo XVIII y está a solo diez minutos en automóvil de Ballywalter. En la costa oeste de Strangford Lough se encuentra el complejo de Killyleagh, con el castillo de Hilltop con vistas a la ciudad. En un buen día, verá las famosas montañas de Mourne brillando en la distancia. Portaferry se encuentra en el extremo sur de la península donde hay un enlace de ferry a Strangford. O eso o hacer el viaje, que bordea el lado oeste de la península por las orillas de Strangford Lough .
7. El Museo de Transporte y Folklore de Ulster.
Alrededor de 15 minutos en automóvil desde el centro de la ciudad de Belfast lo lleva a este museo "vivo" diseñado para mostrar la vida de Ulster hace más de 100 años. Hay casas de trabajadores reconstruidas, granjas en funcionamiento, escuelas rurales y tiendas rurales como lo fueron antes, así como 170 acres de zonas verdes para explorar. Guías de visitantes muestran artesanías tradicionales en los diferentes lugares. Puede subirse a las locomotoras de vapor y explorar el Museo del Transporte, con sus impresionantes colecciones de tranvías eléctricos, camiones de bomberos, motos, hermosos autos antiguos y carros tirados por caballos. Una visita aquí es un día en sí mismo.
Dirección: Cultra, Holywood
Sitio oficial: //nmni.com/uftm8. Londonderry (Derry)
La segunda ciudad de Irlanda del Norte, Londonderry o Derry, como se conoce más a nivel local, se encuentra donde el río Foyle se abre hacia el lago del mismo nombre. La división de Irlanda le ha robado a la ciudad parte de su hinterland natural, sin embargo, sigue siendo un importante puerto y centro industrial con una industria textil tradicional, plantas de ingeniería química y mecánica, y fábricas de cerámica. Con sus atractivos alrededores, es un popular centro turístico y una buena base para realizar viajes a la península de Inishowen y a Donegal en la República de Irlanda. La ciudad en sí tiene un circuito casi completamente conservado de murallas medievales y una serie de interesantes edificios antiguos.
Alojamiento: Dónde alojarse en Londonderry
9. Lough Erne
Dos lagos conectados se combinan para formar Lough Erne, en el condado de Fermanagh, uno de los favoritos para pescar, hacer kayak o explorar en un crucero de un día . Los castillos y las casas señoriales salpican sus orillas, y sus islas son una atracción principal. Una torre redonda del siglo XII domina el ruinoso priorato agustino de la Isla Devenish, y misteriosas figuras de piedra tallada en la Isla Blanca y la Isla Boa fueron obra de los celtas entre el 400 y el 800 dC. Irlanda.
10. Más destinos de visita obligada cerca de Irlanda del Norte
Una vez que haya visto lo más destacado de Irlanda del Norte, puede cruzar a la República de Irlanda y explorar su capital, Dublín. O podría considerar las opciones disponibles en ferry desde Belfast. Dos rutas de ferry conectan Irlanda del Norte con Escocia, una desde Belfast y otra desde Larne, cada una de aproximadamente dos horas de viaje. Los transbordadores también salen de Belfast hacia Liverpool, en Inglaterra, y dos veces por semana los transbordadores viajan a la Isla de Man, en el Mar de Irlanda, a medio camino entre Inglaterra e Irlanda.
