La Torre de Londres no solo es el conjunto de edificios más importante de Gran Bretaña, sino que es la más visitada de las muchas atracciones turísticas de la ciudad. En su larga historia, este notable sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO sirvió como un bastión (muchas veces asediado, nunca tomado), así como un palacio real; una prisión y lugar de ejecución; una bóveda de menta real y tesoro; un observatorio; Y durante cinco siglos, un zoológico privado.

Construida por Guillermo el Conquistador para proteger a Londres y vigilar a los ciudadanos de la ciudad, así como el tráfico de barcos en el río Támesis, la Torre original, la Torre Blanca, fue construida alrededor de 1078. El complejo de torres de hoy abarca aproximadamente 18 acres. consiste en el Barrio Exterior, rodeado por un muro con seis torres y dos bastiones, y el Barrio Interior, con sus 13 torres.

La torre fue durante mucho tiempo un lugar de confinamiento, entre sus muchos prisioneros, el rey David II de Escocia, la princesa Isabel (más tarde la reina Isabel I), sir Walter Raleigh y William Penn.

Muchos personajes famosos también fueron ejecutados o asesinados dentro de sus muros, incluido Enrique VI, así como dos de las esposas de Enrique VIII. Las últimas ejecuciones llevadas a cabo en la torre tuvieron lugar durante la Segunda Guerra Mundial, cuando varios espías fueron fusilados aquí. ¡No es de extrañar que los fantasmas tengan la reputación de perseguir sus baluartes y mazmorras!

1. La torre blanca y la línea de los reyes.

En el centro de Inner Ward, la Torre Blanca, llamada así por la piedra blanca de la que fue construida, se inició en 1078 y se completó aproximadamente en 1100. Cuatro pisos de altura, con paredes de hasta 15 pies de espesor, la estructura tiene pequeñas cúpulas en el Torretas de esquina. Estos se agregaron en el siglo XVII, y el exterior luego fue restaurado por Christopher Wren .

Un punto culminante es la Línea de Reyes, con sus notables exhibiciones de armadura real. Reconocida como la atracción turística más antigua del mundo, establecida en 1652, esta colección de armamento incluye armas de caza y deportivas desde la época medieval hasta finales del siglo XIX, armas y armaduras utilizadas en torneos, así como algunas que pertenecían a Enrique VIII. . Mire dentro de la Capilla de San Juan, un ejemplo bien conservado de la arquitectura de la iglesia normanda que data de 1080.

2. La casa de las joyas: El hogar de las joyas de la corona.

La Casa de las Joyas ha sido el hogar de las Joyas de la Corona desde 1968. Esta colección única incluye la Corona de San Eduardo, hecha de oro puro y aún utilizada en la coronación de los soberanos británicos, así como la Corona Estatal Imperial con más de 2, 800 diamantes y Otras piedras preciosas. Hecho para la coronación de la reina Victoria en 1837, se usa en la apertura estatal del parlamento y en otras ocasiones especiales. Otros artículos interesantes incluyen el Golden Anointing Bowl and Spoon, las únicas reliquias de los atuendos originales para sobrevivir a la Guerra Civil.

3. La menta real

La Casa de la Moneda Real, ubicada aquí desde 1279 hasta 1812, es el foco de la excelente exhibición de Monedas y Reyes. Retratando la vida de los trabajadores y las historias detrás de las monedas que acuñaron, la exhibición se encuentra en el sitio de la menta original e incluye exhibiciones interactivas y objetos raros del Museo Royal Mint .

4. El palacio medieval.

Con sus re-creaciones de los cuartos utilizados por los reyes y reinas de Inglaterra durante sus frecuentes visitas, el Palacio Medieval fue construido por Enrique III y su hijo Eduardo I mientras expandía las defensas de la torre, y es famoso por su opulencia. Los principales ejemplos incluyen la extraordinaria chimenea de la torre de Santo Tomás, la alcoba de Edward I, la Capilla y la Torre Lanthorn con su colección de objetos raros que datan del siglo XIII.

5. La torre sangrienta

Fue en la acertadamente llamada Torre Sangrienta donde se guardaron muchos de los secretos más oscuros de la torre, y se realizaron algunas de las acciones más sucias del país. Entre sus famosos prisioneros se encontraba Sir Walter Raleigh, cuya celda permanece como lo fue durante sus tres encarcelamientos aquí (incluido un tramo de 13 años). La torre recibió su nombre después de que los "Príncipes de la torre", Edward y Richard, fueron asesinados por su tío, el rey Ricardo III .

6. Las otras torres

Una de las mejores torres del sitio, la Torre Media fue construida en el reinado de Eduardo I (1307). Una vez fue accesible solo por dos puentes levadizos. Por encima de su puerta principal se encuentra una talla de piedra del escudo de armas real, a menudo representada. Más allá de la Torre Media, se encuentra la Torre Byward, que contiene cuartos de guardia y la maquinaria para los portcullis, que aún se pueden ver en los cuartos superiores. En el Campanario, construido por Ricardo I en 1190, se encuentra el Paseo de la Princesa Isabel, la muralla que conduce a la Torre Beauchamp en la que la futura Reina Isabel I paseaba durante su encarcelamiento aquí.

La enorme torre de Wakefield es donde se guardan los famosos avens . La Torre de Londres también fue famosa por su Royal Menagerie, y en la Torre de ladrillo se puede ver una fascinante exposición sobre estas bestias reales.

7. Capilla Real de San Pedro ad Vincula

La Capilla Real de San Pedro ad Vincula toma su nombre del día en que fue consagrada, el festival de San Pedro en Cadenas . Construido alrededor de 1100, fue alterado en el siglo 13, reconstruido después de un incendio en 1512, y renovado y restaurado varias veces desde entonces. También es notable como el lugar donde están enterrados muchos de los ejecutados en la torre o en Tower Hill . Los servicios del domingo incluyen la Santa Comunión a las 9:15 am y Matins, que se canta a las 11 am.

8. Torre Verde

Muchas de las ejecuciones de la Torre de Londres tuvieron lugar en Tower Green, ahora marcada por un conmemorativo conmovedor en el sitio del bloque de ejecución donde decapitaron a los condenados. La ejecución dentro de la torre, lejos de las multitudes, era un privilegio reservado para aquellos de alto rango o para aquellos que tenían un fuerte apoyo popular. Las más conocidas de las personas ejecutadas en el sitio son las tres Reinas de Inglaterra: Ana Bolena, segunda esposa de Enrique VIII; Catherine Howard, la quinta esposa de Henry; y Lady Jane Grey, que solo tenía 16 años. Anne Boleyn fue ejecutada por el golpe limpio de un experto espadachín especialmente importado de Francia, mientras que otra víctima, Margaret Pole, tuvo menos suerte: una ejecutiva torpe le hizo pedazos la cabeza y los hombros.

A un lado de Tower Green se encuentra la Casa de la Reina, una atractiva casa Tudor con entramado de madera en la que Anne Boleyn pasó sus últimos días antes de la ejecución. También fue donde tuvo lugar el juicio de Guy Fawkes .

9. Los Beefeaters y la Ceremonia de los Cayos.

Con el título completo de The Yeomen Warders de Su Majestad el Palacio Real y la Fortaleza de la Torre de Londres, y los Miembros de la Guardia Corporal del Soberano de la Guardia Yeoman Extraordinaria, no es de extrañar que sean más conocidos por su apodo, Beefeaters. Hoy, mayoritariamente ceremoniales, estos Yeomen Warders, vestidos con sus distintivos uniformes, custodian la torre y actúan como guías. Todos ellos son retirados, altos oficiales no comisionados que sirvieron con distinción.

Entre sus funciones está el cierre ceremonial de las puertas cada noche. Conocida como la Ceremonia de las Llaves, esta tradición de 700 años ve al Jefe de Guardias presentar las llaves de la torre al Gobernador Residente . Se requieren pases especiales para ver la ceremonia y deben obtenerse con anticipación por escrito (se requiere un sobre con la dirección sellada e incluyen dos fechas a las que puede asistir). La ceremonia comienza todas las noches a las 9:40 pm.

10. El Museo del Real Regimiento de Fusileros.

Este excelente museo retrata la historia del famoso Regimiento Real de Fusileros, formado en 1685 por el rey Jaime II desde las filas de la Torre de la Guarnición de Londres. El primer oficial al mando del regimiento recibió el título de agente de la torre (una posición que perdura hasta el día de hoy), con sus hombres asaltados en el Bloque de Waterloo. El museo se encuentra en lo que alguna vez fue el Cuartel de los Oficiales, un edificio que alberga el Cuartel General del Regimiento y el Desorden de los Oficiales, y que todavía se usa en ocasiones ceremoniales. Los aspectos más destacados incluyen una colección de 12 cruces de la victoria, el uniforme del rey Jorge V (fue el ex coronel en jefe del regimiento) y reliquias de las guerras napoleónicas.

Dónde alojarse cerca de la Torre de Londres

Recomendamos estos elegantes hoteles a pocos pasos de la Torre de Londres:

• South Place Hotel: lujo de cinco estrellas, cálida hospitalidad, iluminación ambiental, baños amplios, restaurante con estrellas Michelin.
• Apex London Wall Hotel: hotel de 4 estrellas, regalos de bienvenida, decoración elegante, artículos de tocador Elemis.
• Hotel Indigo London Tower Hill: precios de gama media, camas con dosel, paredes de ladrillo en las habitaciones, minibar gratuito.
• centro de Premier Inn Spitalfields, Brick Lane: hotel económico, con una excelente relación calidad-precio, ecológico, decorado en blanco fresco, té y café gratuitos.

Consejos y visitas: cómo aprovechar al máximo su visita a la Torre de Londres

• Tours y boletos: debido a que esta es la atracción más popular de la ciudad, las líneas de boletos son inevitablemente largas y lentas. Puede saltarse la línea y obtener una entrada prioritaria con un boleto de entrada a la Torre de Londres que incluye las joyas de la corona y el tour del Beefeater. Los animados tours realizados diariamente (cada 30 minutos) por los Yeoman Warders de la Torre ofrecen información sobre todo, desde las esposas de Enrique VIII hasta las ejecuciones y ceremonias. El último recorrido es a las 2:30 pm (invierno), a las 3:30 pm (verano), y están incluidos en el precio de admisión.
• Cierres: partes de la torre se utilizan a menudo para ceremonias y eventos, incluida la Capilla Real de San Pedro y sus enlaces. Para asegurarse de que los cierres no afecten su visita, consulte aquí antes de su viaje.
• Tiempo: espere por lo menos tres horas para ver todo y trate de evitar las horas ocupadas, como las vacaciones escolares, cuando las filas pueden ser largas.
• Cómo llegar a la Torre de Londres: las rutas de autobús 15, 42, 78, 100 y RV1, así como las líneas District y Circle del metro (estación Tower Hill) sirven a Tower Hill. Los botes fluviales para Tower Pier parten de Charing Cross, Greenwich y Westminster; Los catamaranes de Thames Clippers salen cada 20 minutos desde London Bridge Pier y Tower Pier.

Dirección: Tower Hill, Londres

Sitio oficial: www.hrp.org.uk/TowerOfLondon