Jericó puede no parecer mucho al principio, pero esta es una de las ciudades más antiguas y continuamente habitadas del mundo, lo que la convierte en una importante atracción turística para cualquier persona interesada en la historia. A pesar de que necesita más que un interés pasajero en la arqueología para descubrir las capas complicadas en el túmulo (asentamiento), el hecho de estar de pie en la parte superior tratando de entender su historia de mamut es un punto culminante impresionante para la mayoría de los visitantes. El camino entre Jerusalén y Jericó ha sido una carretera importante a través de los siglos, y el área aquí está repleta de interesantes paradas de turismo de las épocas judía, bizantina y musulmana. Ningún amante de la historia debería perderse un viaje aquí.
1. Jericho Tell
Lo mejor de la lista de cosas por hacer aquí es Jericho Tell. A solo 2, 5 kilómetros al noroeste de la plaza central de Jericó, frente a la Primavera de Eliseo (también conocida como la Primavera del Sultán) se encuentra el antiguo local de 21 metros de altura de Jericó, también conocido como Tell al-Sultan . La investigación arqueológica en este sitio comenzó en 1860, pero nada de verdadera importancia se descubrió hasta las excavaciones británicas de 1930-31. El verdadero avance se produjo con las investigaciones de Kathleen Kenyon en los años cincuenta. Ella identificó 23 niveles de ocupación, con los rastros más antiguos de asentamientos humanos que datan de alrededor de 8, 000 aC.
Para el visitante ordinario, los restos de este período temprano en la historia de la humanidad pueden no parecer particularmente sensacionales. Solo hay escasos restos de los famosos muros de Jericó mencionados en la Biblia. La característica más notable es la amplia zanja que los arqueólogos cortan a través de la colina para investigar los distintos niveles hasta el suelo no perturbado. Pero la importancia de este sitio en nuestra comprensión de la civilización humana no se puede sobreestimar. Jericó reclama el título de la ciudad habitada continuamente más antigua del mundo. En la trinchera, se pueden ver restos de la ciudad neolítica que datan de aproximadamente 7.000 aC, que consiste en una sección de la muralla de la ciudad y la torre redonda de nueve metros de altura construida contra ella. En el lado este, ves la entrada que conduce a 22 escalones de una escalera de caracol (la escalera más antigua del mundo) y una abertura más arriba. Al norte de este se encuentra un santuario hecho por nómadas mesolíticos, que data del 8, 000 aC.
Ubicación: Jericho
2. El palacio de Hisham
Este palacio del siglo VIII fue construido por el Califa Omishyad Hisham en el año 724, pero nunca se terminó por completo. El terremoto de 746 dC lo destruyó por completo, y el sitio quedó olvidado hasta que los arqueólogos británicos excavaron aquí en 1937. Numerosos hallazgos del sitio, incluidas las representaciones de figuras características del arte islámico temprano, se pueden ver en el Museo Rockefeller en Jerusalén. El palacio se presenta en un plano cuadrado, con cuatro gamas de edificios que se abren en un patio interior y no hay entradas en el exterior. Inmediatamente al norte hay una casa de baños grande con un techo desnudo, que originalmente contenía figuras masculinas y femeninas alternas y tenía un techo sostenido en dieciséis pilares. En la esquina noroeste de la casa de baños hay una pequeña habitación con un ábside, sin duda una sala de descanso o recepción para el Califa. Es famoso por su mosaico completamente preservado, una obra de artesanía consumada que representa tres gacelas debajo de un naranjo, una de ellas siendo atacada por un león.
Ubicación: 2 kilómetros al norte de la primavera de Eliseo, Jericó
3. Monte de la tentación
Al noroeste del centro de Jericó, la ladera de Qarantal juega un papel importante en la tradición cristiana. Este es un punto de gran interés para los visitantes cristianos que conocen la colina como el Monte de la Tentación, donde Jesucristo ayunó después de ser bautizado en el río Jordán por Juan el Bautista. En el año 340 DC, San Chariton construyó una capilla en la cima de la colina, y otra fue construida por la cueva en la que se dice que Jesús se había refugiado. La iglesia ortodoxa griega adquirió el sitio en 1875 y en 1895 construyó el Monasterio de Sarandarion (el nombre hace referencia a los 40 días del ayuno de Jesús) en la mitad de la colina. Desde el monasterio, un camino empinado sube hasta la cima en la que se pueden visitar los restos de la capilla original de San Charitón. Las vistas desde la cima a través de las colinas áridas son fantásticas. Para aquellos que no les guste la caminata, el Teleférico Jericho va desde Jericho hasta la cima, con excelentes vistas del campo a lo largo del camino.
Ubicación: 4 kilómetros al noroeste del centro de Jericó.
4. Wadi Qelt
Este exuberante valle es un tranquilo bosque de verde en medio de las colinas áridas. Es un lugar hermoso con manantiales de agua dulce y palmeras, y el ambiente tranquilo ha atraído a los ascetas durante siglos. Varias comunidades del monasterio han establecido un campamento aquí a través de los años, y Herodes el Grande construyó un acueducto, que fue reparado durante el mandato británico. Los romanos también construyeron un camino a lo largo de esta antigua ruta entre Jerusalén y Jericó. En los primeros tiempos cristianos, los ermitaños vivían en cuevas en este país montañoso salvaje, que llevó a la fundación del monasterio de San Jorge aquí. Es un gran lugar para una caminata de un día o simplemente para preparar un picnic.
5. Monasterio de San Jorge
El monasterio ortodoxo griego de San Jorge se aferra precariamente a la cara norte de la garganta de Wadi Qelt . El monasterio, originalmente dedicado a la Virgen María, fue fundado en el año 480 dC. Fue el hogar de una floreciente población de monjes hasta que fue destruido por los persas en el año 614 dC y luego abandonado. Los edificios actuales se construyeron a finales del siglo XIX y en su interior se encuentran varias piezas interesantes de arte religioso. Un camino pedregoso conduce a la entrada principal del monasterio. En el interior, la iglesia dedicada a la Virgen María tiene hermosos iconos y frescos, mientras que la Iglesia de San Juan y San Jorge conserva un pavimento de mosaico del siglo VI. En una cueva cercana se encuentran los restos de los monjes que fueron asesinados durante el avance persa en Jerusalén.
Ubicación: Jericho Road (a 20 kilómetros de Jerusalén).
6. Qasr el Yahud
Justo al lado del río Jordán está Qasr el Yahud; uno de los sitios que compiten por el título de Betania más allá del Jordán, donde Jesús fue bautizado por Juan el Bautista . Al otro lado de la turbia, angosta y poco profunda franja del río Jordán se encuentra el otro sitio en el territorio jordano, que tiene un caso mucho más sólido para el título después de los recientes hallazgos arqueológicos. Sin embargo, si no planeas visitar Jordania, este lugar funciona bien. Es popular entre los peregrinos que se sumergen en el agua. Si decide ingresar al río, recuerde que no está permitido vadear los tres metros hasta la otra orilla. Los ejércitos israelí y jordano vigilan a ambos lados.
7. Nabi Musa
El santuario islámico de Nabi Musa (profeta Moisés) se encuentra en el desierto al sur de Jericó.
Aunque no hay pruebas de que el profeta Moisés esté realmente enterrado aquí (y el Monte Nebo en Jordania también compite por el título de su lugar de sepultura), una antigua tradición desde la Edad Media afirma que este es el lugar de descanso de Moisés . Saladin conocía este lugar en el siglo XII, y el mameluco Sultán Baibars construyó una mezquita aquí para conmemorar a Moisés. La mezquita está situada en una colina, donde también hay un gran cementerio para los musulmanes que desean estar cerca del profeta, incluso en la muerte.
8. Posada del buen samaritano.
En el camino entre Jericó y Jerusalén, la posada del buen samaritano conmemora la historia del Nuevo Testamento de un viajero robado que se toma bajo el ala de un samaritano que pasa, que lo lleva a una posada al costado de la carretera para atender sus heridas. Las excavaciones aquí han descubierto un templo judío y una iglesia bizantina en este lugar, y el museo al lado de las ruinas está lleno de mosaicos bien conservados y otros hallazgos del sitio. Hace una buena parada mientras viaja hacia o desde Jerusalén.
9. Palacio de Hasmonean
Las excavaciones aquí han sacado a la luz un gran palacio que muestra signos claros de influencia helenística. Se cree que fue construido por el rey asmoneano Alexander Janneo (103-76 aC) y que fue ocupado por los últimos gobernantes hasmoneanos, y luego por Herodes, quien lo amplió y embelleció. Mientras que el palacio en Masada fue pensado como una residencia privada, este palacio fue diseñado para ocasiones oficiales y estatales. El palacio estaba en un parque con terrazas y canales de agua y fue construido en un plano simétrico alrededor de un patio espacioso. Entre las estructuras identificadas se encuentran una gran sala de audiencias, salas decoradas con frescos, baños romanos y baños rituales judíos. La característica más sorprendente, sin embargo, es una gran piscina de 32 metros por 18 metros y cuatro metros de profundidad, que los arqueólogos creen que fue el baño en el que Herodes hizo que se ahogara su cuñado, Aristóbulo, de 18 años, solo un año después de que él mismo lo había nombrado sumo sacerdote.
Ubicación: 2.5 kilómetros al oeste de Jericó.
10. Jericho Mosaic Center
Para cualquier persona interesada en el arte de la obra de mosaicos y su preservación cultural, una parada en el Centro de Mosaicos de Jericho es una necesidad. Este centro está totalmente enfocado no solo en el trabajo de conservación de mosaicos, sino también en enseñar a una nueva generación de artistas de mosaicos las tradiciones y habilidades de esta forma de arte para mantener vivo y próspero el patrimonio del mosaico palestino. Dentro del centro, puedes ver artistas de mosaicos trabajando tanto en conservación como en nuevas piezas de mosaico, así como comprar nuevas creaciones. Es una organización sin fines de lucro digna de apoyar si está buscando una pieza de mosaico para llevar a casa como un recuerdo.
Dirección: calle Jerusalén, Jericó
11. Museo ruso y árbol de Zaqueo.
El Museo Ruso tiene algunas exhibiciones interesantes de hallazgos y piezas de mosaico de excavaciones arqueológicas dentro de los terrenos de la propiedad. También hay una excelente colección de fotos antiguas en blanco y negro de peregrinos rusos en sus viajes a Tierra Santa durante los siglos XIX y XX. Los jardines que rodean el museo en sí tienen un agradable paisaje y albergan al famoso Árbol de Zaqueo, el sicómoro que el mito local afirma que es el mismo árbol de la historia del Nuevo Testamento de Zaqueo, que trepó a sus ramas para poder ver a Jesús. .
Dirección: Ein es-Sultan Street.
Historia
Los descendientes de los cazadores mesolíticos que habían establecido un santuario por primera vez en la primavera de Jericó hicieron un progreso notable. En el transcurso de un período, que la evidencia de Carbono-14 sugiere es de aproximadamente mil años, hicieron la transición completa de una existencia errante a una estable en lo que debe haber sido una comunidad de considerable complejidad, ya que las defensas imponentes son evidencia de una organización comunal eficiente. Los habitantes de Jericó en este período tenían un culto a la fertilidad y a los muertos. Cubrieron los cráneos de sus muertos con una capa de yeso y los colocaron en sus casas. Después de la destrucción de la ciudad, ya sea por la guerra o por un terremoto, el sitio fue ocupado en el sexto milenio antes de Cristo por hombres de una raza diferente, que habían dominado el arte de la cerámica pero construyeron casas muy simples. En el período calcolítico (5º milenio aC), el asentamiento se trasladó hacia el oeste hasta la desembocadura del Wadi Qelt, tal vez porque el manantial había alterado su posición, pero pronto regresó al sitio original. Las casas cuadradas ahora fueron construidas dentro de un fuerte muro exterior.
El período alrededor del 2.000 aC está representado por vasijas de cerámica en forma de rostros humanos. En el período de los hicsos (siglos XVIII-XVI aC), se construyó una nueva muralla de tierra apisonada, con un bateador pronunciado. Esta ciudad fue destruida alrededor de 1.400 aC
La Biblia da una descripción detallada (Josué 2-6) de la conquista y destrucción de Jericó por parte de los israelitas, procedentes del este del Jordán. Este evento se fechó anteriormente en el siglo XV aC, pero el siglo XIII (la época del Faraón Ramsés II) ahora se considera una fecha más probable. En la distribución del territorio, después de que los israelitas ocuparon la Tierra Prometida, el área de Jericó fue asignada a la tribu de Benjamín (Josué 18, 21). En el reinado del rey Acab de Israel (siglo IX aC), la ciudad destruida fue reconstruida. Durante este período, el profeta Elías y su discípulo Eliseo llegaron a Jericó (2 Reyes 2). En consecuencia, la primavera es conocida como la primavera de Eliseo.
En el 586 aC, los babilonios detuvieron al último rey de Judá, Sedequías, que había huido de Jerusalén, como prisionero en Jericó, lo cegaron y lo llevaron al exilio en Babilonia (2 Reyes 25, 7). Durante el período persa, la historia de Jericó fue nuevamente abandonada como lo había sido en el quinto milenio. Después del 332 aC, la ciudad helenística de Jericó fue construida más al sur, en la desembocadura del Wadi Qelt. En el 30 aC, Octavio (el futuro emperador Augusto) entregó el oasis a Herodes, quien la convirtió en su residencia de invierno, construyó la fortaleza de Chipre (llamada así por su madre) para defenderla, y murió aquí en el 4 aC. Su cuerpo fue luego transportado en un cortejo espléndido al Herodeion. La ciudad helenística / herodiana de Jericó fue destruida por los romanos en el año 70 d. C. Más tarde, un asentamiento creció en el sitio de la ciudad actual, al sureste de la ciudad. Se ha identificado a varias iglesias y una sinagoga que datan del período bizantino. Una nueva era comenzó en 634 con la conquista árabe. Los califas omeyas, gobernando desde Damasco, construyeron una fortaleza y una mezquita, y en 724, el califa Hisham construyó un palacio (Khirbet el-Mafjar). A partir de entonces, Jericó perdió gradualmente su importancia, convirtiéndose en un pueblo modesto.
Bajo el mandato británico, entre las dos guerras mundiales, el antiguo camino romano a través del Wadi Qelt fue reemplazado por un camino moderno desde Jerusalén al Mar Muerto y Jericó. En 1940, la ciudad tenía una población de 4, 000 habitantes, quienes se ganaban la vida con la venta de plátanos y cítricos cultivados en el oasis. La población ahora ha aumentado a 7.000.
