Uno de los mejores recorridos paisajísticos de Sudáfrica, Garden Route ofrece un poco de todo por lo que este país bañado por el sol es famoso: paisajes espectaculares, vida salvaje fascinante y una aventura llena de adrenalina. La ruta se extiende por más de 200 kilómetros desde Mossel Bay en el Cabo Occidental, hasta el Río de las Tormentas en el Cabo Oriental, y serpientes entre montañas elevadas y las playas de surf del Océano Índico. En el camino, los viajeros pueden navegar en lagunas relucientes, caminar a través de frondosos bosques costeros rodeados por ríos, explorar cuevas y puertos panorámicos de montaña, y saltar en bungee en un desfiladero. Los amantes de los animales encontrarán muchas atracciones, desde paseos en elefante, encuentros con guepardos y santuarios de aves hasta granjas de avestruces y viajes de observación de ballenas. Las ciudades más populares a lo largo de la ruta son Knysna y Plettenberg Bay, pero Mossel Bay alberga un fascinante complejo de museos, y George es la ciudad más grande y el centro de transporte. Se recomienda un mínimo de cuatro días para recorrer este tramo; sin embargo, con las diversas atracciones, los viajeros pueden explorar esta región fácilmente durante semanas. Durante los meses de verano (de diciembre a febrero), los viajeros deben reservar alojamiento con mucha antelación.
1. Reserva Natural Robberg, Bahía Plettenberg
A unos ocho kilómetros de la popular ciudad costera de Plettenberg Bay, la magnífica Reserva Natural Robberg es un monumento nacional y un paraíso para los excursionistas. Se asienta en una península de cuatro kilómetros de largo, al pie de la Montaña de la Foca, donde algunas de las rocas datan de 120 millones de años, y las cuevas muestran evidencias de un hombre prehistórico. La reserva es un área de reproducción importante para muchas aves acuáticas, y los excursionistas también pueden avistar ballenas y delfines (en temporada), así como focas en la playa y mecerse en las olas. Su imponente depredador, el gran tiburón blanco, también se esconde en las aguas aquí. Antes de emprender una caminata, los visitantes deben pasar por el centro de visitantes en el estacionamiento para aprender sobre la flora y la fauna locales. Desde aquí, las rutas de senderismo atraviesan la península y varían en longitud y dificultad, desde un suave paseo de dos kilómetros hasta la desafiante caminata de diez kilómetros alrededor del punto rocoso y escarpado, pasando por las playas vírgenes y los precipitados acantilados. Los excursionistas deben usar zapatos cómodos y llevar binoculares, protección solar, abundante agua y un picnic para disfrutar mientras contemplan el espectacular paisaje costero. Una cabaña acomoda a los excursionistas que desean pernoctar.
Sitio oficial: //www.capenature.co.za/reserves/robberg-nature-reserve/Alojamiento: Dónde alojarse en Plettenberg Bay
2. Puente Colgante del Río Tormentas
Un punto culminante de la magnífica reserva costera del Parque Nacional Tsitsikamma (ahora parte del Parque Nacional de Garden Route) es el Puente Colgante del río Storm. El puente, que se extiende a lo largo de 77 metros, se extiende por las agitadas aguas de la desembocadura del río cuando se unen con el Océano Índico. De pie en el puente, a menos de siete metros sobre el agua, los visitantes pueden sentir la fuerza estimulante de la naturaleza a su alrededor. La caminata al puente también es hermosa. El sendero serpentea a través de bosques llenos de aves, pasando por cascadas e impresionantes vistas al mar. Manténgase atento a los dassies (rock hyrax) que viven entre las rocas cerca del puente. Para aquellos que desean una caminata más larga, el sendero Otter de 42 kilómetros discurre entre la desembocadura del río Storms y el valle de la naturaleza con alojamiento nocturno en cabañas a lo largo de la ruta. Esta sección del Parque Nacional de Garden Route también alberga muchas especies de aves, monos, antílopes más pequeños y diversa vida marina. Los delfines y las ballenas son avistados frecuentemente en la costa. No muy lejos de Storms River se encuentra el Big Tree, un gigantesco árbol de madera amarilla, que se dice que tiene 800 años, lo que lo convierte en el árbol más antiguo y antiguo de Sudáfrica. Para una dosis de adrenalina, los visitantes pueden experimentar una vista aérea de estos bosques antiguos en un Tsitsikamma Canopy Tour.
3. Birds of Eden, Monkeyland y Jukani Wildlife Sanctuary
A unos 16 kilómetros de las hermosas playas de Plettenberg Bay, los amantes de los animales pueden disfrutar de experiencias educativas sobre la vida silvestre en tres santuarios afiliados que son propiedad de South African Animal Sanctuary Alliance. En Birds of Eden, la cúpula más grande del mundo alberga dos hectáreas de bosque indígena donde vuelan aves que representan a más de 280 especies de todo el mundo. Los visitantes pueden ver las aves desde dos kilómetros de pasarelas, incluido un paseo en el dosel. Muchas de las aves, especialmente los loros, antes eran mascotas y no temen a los humanos, lo que permite vistas de cerca y fantásticas oportunidades para tomar fotos. Los avistamientos favoritos incluyen Knysna loeries, los tucanes de canal facturado, las grúas azules, las grullas coronadas y la impresionante guacamaya azul y dorada.
Al lado, Monkeyland es un santuario que ha rescatado más de 11 especies de primates previamente cautivos y las ha rehabilitado en un hábitat boscoso natural. Los safaris de monos llevan a los visitantes a ver lemures, languores, monos ardilla y una gran cantidad de otros primates carismáticos a lo largo de un paseo de dosel de 128 metros y un mirador. Visitas guiadas multilingües también están disponibles.
Jukani Wildlife Sanctuary rescata a los grandes felinos y los rehabilita en un entorno tan natural como sea posible. Aquí, los visitantes disfrutan de una introducción guiada a estas graciosas criaturas con la oportunidad de aprender sobre su historia y sus personalidades únicas. Destacan los leones blancos, guepardos, tigres y los hermosos leopardos negros.
- //www.birdsofeden.co.za/
- //www.monkeyland.co.za/
- //www.jukani.co.za/
4. Las cabezas de Knysna y el bosque de Knysna
Knysna, sentada en una laguna entre frondosos bosques y el brillante mar, es una de las ciudades más populares de la Ruta Jardín. En el lado del mar, dos riscos gigantes, llamados Knysna Heads, flanquean la boca de la laguna. Los visitantes pueden explorar el área desde el agua en un crucero o por senderos con muchos puntos de vista panorámicos con vista al mar traicionero que se encuentra debajo y las rocas irregulares de varios tonos a lo largo de la costa. Los cafés ofrecen patios escénicos para absorber las vistas. Los amantes de los mariscos deben probar algunas deliciosas ostras locales mientras visitan Knysna; El festival anual Knysna Oyster, que se celebra a fines de junio o principios de julio, es uno de los eventos más famosos de la ciudad.
En los frondosos bosques que rodean Knysna, senderos escénicos se extienden a lo largo de ríos y cascadas donde una vez rodearon grandes manadas de elefantes. Entre la flora se encuentran los árboles de madera amarilla gigantes, algunos de ellos de entre 400 y 800 años de edad, así como las plantas de hedor y el bonito castaño de flores de color rosa del Cabo. Los excursionistas también pueden avistar antílopes y una diversidad de aves, incluida la Knysna loerie. Las excursiones favoritas incluyen los Círculos en el bosque, el sendero Jubilee Creek de 3.4 kilómetros y el Millwood Mine Walk de 5.6 kilómetros, que conduce a los restos de un asentamiento de buscadores de oro.
5. Elección del editor Knysna Elephant Park
En Knysna Elephant Park, los amantes de los animales pueden disfrutar de una rara experiencia de vida silvestre con una manada de elefantes rehabilitados. Bajo la cuidadosa supervisión de manejadores experimentados, los visitantes pueden caminar con los elefantes, montarlos, alimentarlos e interactuar con estos majestuosos paquidermos. Operando por más de 20 años, el parque fue el primer santuario en Sudáfrica para albergar elefantes africanos huérfanos. Muchos de los residentes fueron rescatados de sacrificios o circos y fueron rehabilitados por el personal. La experiencia comienza con una presentación educativa y una charla de seguridad antes de que los visitantes interactúen con los elefantes en el nivel que elijan, siempre y cuando los elefantes estén felices de cooperar. Esto es algo que debe hacer para los amantes de la vida silvestre.
Dirección: Harkerville, Plettenberg Bay, 6600
Sitio oficial: //knysnaelephantpark.co.za/6. Reserva Natural Featherbed, Knysna
El servicio de ferry diario de Knysna lleva a los visitantes a un crucero en la laguna de Knysna a la encantadora Reserva Natural Featherbed en Western Head. Una visita a este bonito santuario privado incluye un viaje en 4x4 con paradas en miradores panorámicos y una caminata guiada de 2, 2 kilómetros con información fascinante sobre la flora, la fauna y la historia locales. Después de explorar la reserva, los visitantes disfrutan de un delicioso almuerzo buffet en el comedor al aire libre bajo un dosel de árboles. La compañía también ofrece cruceros a Knysna Heads a bordo de su restaurante flotante de dos pisos, así como viajes en velero y cruceros en la laguna de Knysna.
Sitio oficial: //www.knysnafeatherbed.com/featherbed.htm7. Swartberg Pass
El Swartberg Pass es uno de los puertos de montaña más pintorescos del mundo, con impresionantes formaciones rocosas y vistas panorámicas. Más allá de las cuevas de Cango, el camino sube sobre el rango de Swartberg, que forma el límite entre el Pequeño y el Gran Karoo y se extiende por 200 kilómetros, elevándose hasta 2, 326 metros en algunas áreas. El paso de 27 kilómetros zigzaguea y serpiente desde Oudtshoorn en el sur hasta Prince Albert en el norte. Construido con mano de obra convicta en 1881-88 por Thomas Bain, un ingeniero de caminos de Sudáfrica, la carretera es principalmente de grava, pero en clima seco, es negociable por 2WD. Magníficas vistas saludan a los viajeros en cada curva, y la vegetación es igualmente hermosa, con una profusión de proteas. Miradores en el camino ofrecen impresionantes panoramas. Asegúrese de llevar una cámara y verifique las condiciones de la carretera antes de salir.
8. Cuevas de Cango
A unos 29 kilómetros al norte de Oudtshoorn, al pie del Gran Swartberg, se encuentran las impresionantes cuevas de Cango. En siglos anteriores, estas cavernas de piedra de goteo fueron ocupadas por bosquimanos, que dejaron dibujos en la roca, de los cuales poco se pueden distinguir ahora. Los visitantes pueden elegir entre un Heritage Tour o un Adventure Tour. Ambos llevan a los visitantes a una serie de enormes cámaras con impresionantes estalactitas y estalagmitas mejoradas por espectaculares efectos de iluminación. El Van Zyl Hall lleva el nombre del hombre que se aventuró por primera vez en estas cavernas oscuras en 1780. Esta enorme cámara de 70 metros de largo y 17 metros de altura está brillantemente iluminada y tiene capacidad para 1, 000 personas. Tiene una excelente acústica, y los conciertos se organizan aquí ocasionalmente. El Tour de Aventura comienza en el mismo punto, pero continúa más profundo en el sistema de cuevas y requiere un poco de movimiento y escalada. Las reservas anticipadas para los tours son esenciales.
Sitio oficial: //www.cango-caves.co.za/9. Oudtshoorn granjas de avestruces
En un valle fértil, Oudtshoorn es la ciudad más grande de Little Karoo y el principal centro de cría de avestruces del mundo. Muchos visitantes que siguen la Ruta de los jardines hacen un viaje de lado (unos 70 kilómetros) para admirar los hermosos paisajes de las montañas de Swartberg y Outeniqua y visitar una de las granjas de avestruces. Safari Ostrich Show Farm, Cango Ostrich Show Farm y Highgate Ostrich Show Farm ofrecen recorridos educativos y divertidos donde los visitantes pueden aprender sobre la cría de avestruces, pararse en huevos de avestruz para demostrar su fuerza e incluso montar a una de estas bestias con plumas súper veloz.
Otra atracción turística popular en Oudtshoorn es el Rancho de Vida Silvestre Cango, donde los visitantes pueden sumergirse en la jaula con cocodrilos e interactuar con lémures y guepardos. También en el rancho hay un parque de serpientes, una exhibición de la selva tropical australiana con wallabies y loritos, y una gran cantidad de otros fascinantes animales salvajes que incluyen leones blancos, leopardos, tigres, zorros voladores y una gran variedad de coloridas aves.
- //www.cango.co.za/
- //www.cangoostrich.co.za/
- // highgate.co.za/
10. Parque Nacional Wilderness
Ahora parte del Parque Nacional de Garden Route, el Parque Nacional Wilderness se encuentra entre las ciudades de George Garden y Knysna de Garden Route y se extiende desde la desembocadura del río Trouw en el oeste hasta Sedgefield en el este. Al norte, este hermoso parque está rodeado por las montañas Outeniqua, y al sur, desciende al Océano Índico. A lo largo de este tramo de costa, lagos, humedales y estuarios se conectan entre sí, y la mezcla de sal y agua dulce produce una flora y fauna asombrosamente diversa. El parque nacional es un paraíso para las aves acuáticas, incluyendo la garza gris y cinco especies de martines pescadores. Campamentos y cabañas de troncos sobre pilotes están disponibles para los visitantes, así como instalaciones para deportes acuáticos en los lagos, que incluyen piragüismo, pesca, windsurf y vela. Las excursiones en segway son otra forma divertida de explorar el parque.
La Reserva Natural de Goukamma, a unos pocos kilómetros al este del Parque Nacional Wilderness, se extiende a lo largo del estuario del río Goukamma con dunas rodantes, aves distintivas y senderos para caminar bien definidos. El Kingfisher Trail cruza una zona intermareal a una cascada y es un paseo popular en el parque. La región es particularmente hermosa en primavera cuando las flores silvestres manchan los paisajes.
Sitio oficial: //www.sanparks.org/parks/garden_route/11. Bloukrans Bungy
A unos 40 kilómetros de Plettenberg Bay en el camino hacia el río Storms, Bloukrans Bungy es el salto de bungee comercial más alto del mundo y opera desde el puente de bungee más alto del mundo. Incluso cruzar el puente puede llevar mariposas al estómago, sin embargo, muchas almas valientes dan el salto y se sumergen 216 metros en el profundo y profundo desfiladero de abajo. Aquellos que quieran capturar una vista de pájaro pueden traer su propia GoPro, pero los videos y las fotos del salto están disponibles para su compra después de la zambullida.
Dirección: Bloukrans River Bridge, Tsitsikamma, Plettenberg Bay, 6600
Sitio oficial: //www.faceadrenalin.com/12. Bartolomeu Dias Museum Complex, Mossel Bay
Aunque el paisaje de Mossel Bay está ahora afectado por el desarrollo industrial y las plataformas petroleras, esta ciudad costera alberga el excelente complejo Bartolomeu Dias Museum. Fue construido para celebrar el 500 aniversario del desembarco de Bartolomeu Dias en Mossel Bay en 1488. En el complejo del museo, el centro de recepción e información se encuentra en el Granero, donde los visitantes pueden ver especímenes de plantas y flores locales. Desde aquí, un jardín etnobotánico conduce a otros museos. Frente al granero se encuentra el Museo Marítimo en un antiguo molino de granos y aserradero. La exposición principal aquí es una réplica de la carabela en la que Díaz redondea el Cabo. El Museo Shell exhibe una colección de conchas de todo el mundo, así como tanques de acuarios con mariscos vivos en su entorno natural. Fuera del Museo Shell de Mossel Bay se encuentra el árbol de la oficina de correos, un gran árbol de madera de leche junto a un manantial desde el cual los barcos llenaron sus suministros de agua. Los marineros que navegaban hacia el este lo usaron como buzón depositando cartas aquí, que fueron recogidas y entregadas por los barcos en el viaje de regreso. También en el complejo, las cabañas Munrohoek se construyeron alrededor de 1830 y se restauraron a mediados de los años ochenta. Se encuentran entre los edificios más antiguos de Mossel Bay.
Dirección: 1 Market St, Mossel Bay, 6500
Sitio oficial: //www.diasmuseum.co.za/
