Como Alaska es grande, también lo es su belleza. Un vasto desierto deshabitado abruma las ciudades comparativamente pequeñas en el estado, como Anchorage con mentalidad comercial, con sus muchas cosas que hacer, y Juneau (una curiosa capital estatal sin acceso por carretera). Esta belleza natural se puede disfrutar al practicar senderismo, remar y pescar al aire libre, especialmente porque los parques estatales y nacionales aquí son algunos de los más grandes de los Estados Unidos.
Aunque hay una serie de museos y otras atracciones turísticas en los centros principales, las ciudades tal vez se usan con mayor precisión como puntos de partida para explorar las zonas naturales de Alaska, como los parques nacionales Denali y Kenai Fjords . Pero a donde quiera que lo lleve, la escala de Alaska seguramente impresionará.
1. Parque Nacional Denali
En la parte norte de la Cordillera de Alaska, el Parque Nacional Denali es uno de los más grandes de los Estados Unidos y abarca la montaña más alta de América del Norte. Denali es el nombre tradicional del pico de 20, 320 pies, pero los exploradores modernos lo apodaron Mount McKinley. El nombre es un punto fuerte de contención local. Pero aparte de los nombres, los seis millones de acres de valles anchos, tundra, altas cordilleras alpinas y montañas cubiertas de glaciares son puramente espectaculares. Una sola carretera conduce al parque, y solo los autobuses aprobados por el parque pueden viajar más allá del río Savage. Vistas de Denali se pueden disfrutar desde la carretera del parque, el tiempo lo permite.
Ubicado a medio camino entre Anchorage y Fairbanks, Denali es el hogar de osos pardos, lobos, renos, alces y otros animales. Más de 167 especies de aves han sido registradas en el parque. Otra de las actividades favoritas del parque son las perreras para perros de trineos, que ofrecen demostraciones y albergan a docenas de perros esquimales enérgicos.
Dirección: Milepost 240, George Parks Hwy, Parque Nacional Denali, Alaska
Sitio oficial: //www.nps.gov/dena/index.htmAlojamiento: Dónde alojarse cerca del Parque Nacional Denali
2. Tracy Arm Fjord
Un fiordo bordeado de glaciares, Tracy Arm se encuentra al sur de Juneau y es un destino popular para cruceros y excursiones en barco. Las cascadas caen por las afiladas paredes de roca y los glaciares se abren, creando pequeños icebergs. El escenario escénico se encuentra dentro del desierto de Tracy Arm-Fords Terror del Bosque Nacional Tongass . En la cabecera del fiordo se encuentran los glaciares Sawyer gemelos. Los avistamientos de vida silvestre son comunes en las excursiones, ya sea un oso pardo o un alce en tierra, o las ballenas y las focas que habitan estas aguas.
Tracy Arm ofrece solo una pequeña porción de observación de glaciares en Alaska. Otros favoritos turísticos incluyen el Parque Nacional Glacier Bay, al noroeste de Juneau, y Prince William Sound, cerca de Anchorage.
Alojamiento: Dónde alojarse en Juneau
3. Parque Nacional de los Fiordos de Kenai
Protegiendo gran parte de la costa llena de fiordos de la península de Kenai (al sur de Anchorage), este parque nacional ofrece algunas de las mejores atracciones turísticas de Alaska. Los panoramas no solo abarcan los muchos glaciares del Campo de Hielo Harding de 700 millas cuadradas y un litoral deshabitado, sino que el parque nacional es el hogar de monstruosos osos pardos que se alimentan del salmón rico en grasa. Muchas opciones turísticas convergen en las áreas circundantes, ya sea al final de la autopista 1 en Homer, o en la terminal del ferrocarril de Alaska y el acceso al glaciar Exit, ambos en Seward .
Sitio oficial: //www.nps.gov/kefj/index.htmAlojamiento: Dónde alojarse en Anchorage
4. Alaska Highway
También conocida como la Carretera Alaska-Canadá (Carretera Alcan), la Carretera Alaska se extiende desde Dawson Creek en Columbia Británica (Canadá) a través del Territorio del Yukón hasta Delta Junction cerca de Fairbanks . Fue construido para fines militares en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, en un tiempo récord de solo ocho meses. Pero desde el final de la guerra, la ruta ha sido el medio más importante de acceso por tierra al territorio de Yukon y el sur de Alaska, y uno de los favoritos entre los viajeros de vehículos recreativos. La carretera pasa por Whitehorse, Canadá, antes de cruzar la frontera internacional hacia Alaska y termina en Delta Junction. Moteles, tiendas y estaciones de servicio se encuentran a intervalos de 30 a 50 millas.
5. Museo de la Universidad de Alaska del Norte.
Ubicado en Fairbanks, el Museo del Norte de la Universidad de Alaska ofrece más de un millón de artefactos históricos y piezas de historia natural. La colección permanente incluye artículos etnológicos hechos y utilizados por grupos indígenas, una colección de bellas artes que se centra principalmente en el arte de Alaska, hallazgos arqueológicos de culturas prehistóricas, una colección de aves y muestras de paleontología.
El edificio que alberga el museo también es digno de mención. Diseñada por Joan Soranno, la estructura blanca presenta líneas y curvas interesantes destinadas a parecerse al paisaje de Alaska. Se alienta a los visitantes a explorar el museo a su propio ritmo, y los grupos más grandes pueden llamar con anticipación para reservar una experiencia de viaje personalizada.
Dirección: 1962 Yukon Drive, Fairbanks, Alaska
Sitio oficial: //www.uaf.edu/museum/Alojamiento: Dónde alojarse en Fairbanks
6. Pasaje interior
La forma más popular de visitar el Pasaje interior es navegar a través de los fiordos en barcos grandes, barcos de alquiler y yates privados, o detenerse en la autopista en Haines, Skagway o Hyder . Esta sección del sureste de Alaska ofrece increíbles paisajes de glaciares, montañas y océanos, y alberga una gran cantidad de vida silvestre. El área también está habitada por los pueblos Tlingit, Haida y Tsimshian.
A lo largo del paso costero, el Bosque Nacional Tongass cubre 17 millones de acres e incluye islas, montañas, glaciares, campos de hielo, fiordos y cascadas. Incluida en el bosque está la isla Príncipe de Gales, una de las islas más grandes de los Estados Unidos. Las principales ciudades a lo largo de la ruta incluyen Skagway con su Klondike Gold Rush National Historical Park, la antigua ciudad principal de Russian America Sitka, y Ketchikan, donde se encuentran tótems estoicos en el Totem Bight State Historic Park y en el Totem Heritage Center .
Sitio oficial: //www.fs.usda.gov/tongass/7. Dalton Highway
Accesible desde Fairbanks y Anchorage, la Autopista Dalton se extiende por más de 400 millas en la región del Extremo Norte de Alaska, hasta llegar a la base de Prudhoe Bay . Construida adyacente y en conjunto con el Oleoducto Trans-Alaska, la carretera es extremadamente remota, robusta y no muy transitada fuera de los trabajadores del campo petrolero. Sin embargo, los turistas bien preparados tienen un incentivo para navegar por la carretera solitaria, ya que las Puertas del Parque Nacional y Reserva del Ártico y el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico se encuentran a lo largo de la carretera.
En el extremo norte de la ruta, la autopista de Dalton cruza hacia el Círculo Polar Ártico, donde el solsticio de verano trae 24 horas de luz natural y el invierno significa 24 horas de oscuridad. Conducir un vehículo personal no es la única opción para experimentar el Círculo Polar Ártico, y los frecuentes viajes en autobús y en avión salen de Fairbanks y Anchorage. Una razón popular para visitar esta latitud norte es la aurora boreal, o Aurora Boreal, que aparece muchas noches desde septiembre hasta mediados de abril. Unirse a un tour de aurora puede ayudar a mantener a los turistas calientes en esta fría temporada.
Alojamiento: Dónde alojarse en Fairbanks
8. Alaska Native Heritage Center
Ofreciendo más que solo una mirada a las vidas y los valores de los 11 principales grupos culturales de Alaska, el Alaska Native Heritage Center ofrece una interacción práctica con la música, las personas y el arte . Ubicado en las afueras de Anchorage, el Heritage Centre incluye The Gathering Place para bailar y contar cuentos nativos de Alaska y el Hall of Cultures, lleno de exhibiciones y vendedores locales que muestran artesanías hechas a mano y obras de arte. También en el terreno, el pintoresco lago Tiulana está rodeado de viviendas tradicionales de los nativos de Alaska. Aunque la atracción turística está ubicada fuera del centro de la ciudad, hay un servicio de traslado en temporada de verano desde el moderno Museo de Anchorage en el Rasmuson Center.
Dirección: 8800 Heritage Center Dr, Anchorage
Sitio oficial: //www.alaskanative.net/9. Wrangell-St. Parque Nacional y Reserva Elías
Wrangell-St. Elias National Park & Preserve es el más grande y magnífico de los extensos parques nacionales de Alaska, con nueve de los 16 picos más altos de los Estados Unidos. Esta grandiosa región montañosa en la frontera con Canadá contiene numerosos glaciares, lagos y arroyos de montaña y es el hogar de una rica variedad de vida silvestre. Es un país magnífico para escaladores, caminantes y entusiastas de los deportes acuáticos. Y el Monumento Histórico Nacional Kennecott Mines del parque ofrece información sobre el antiguo molino de la ciudad con edificios de patrimonio apenas conservados y minas abandonadas.
Dirección: Mile 106.8 Old Richardson Highway, Copper Center, Alaska
Sitio oficial: //www.nps.gov/wrst/index.htmAlojamiento: Dónde alojarse en Wrangell-St. Parque nacional elias
10. Iditarod National Historic Trail
El único Sendero Nacional Escénico de Alaska, el Sendero Histórico Nacional Iditarod, consiste en una red de senderos que totalizan más de 2, 300 millas entre Nome, en el estrecho de Bering y Seward, cerca de Anchorage. Originalmente utilizado por cazadores antiguos y más tarde por buscadores de oro, el sendero ahora se usa, y es más conocido, para la carrera de perros de trineo Iditarod . Extensos paisajes rodean toda la ruta, que ofrecen hermosas vistas de montañas, glaciares y vida silvestre. Aunque es principalmente un sendero de invierno, los excursionistas usan secciones durante los meses de verano, incluido el popular Crow Pass Trail en el Parque Estatal Chugach.
Sitio oficial: //www.blm.gov/programs/national-conservation-lands/national-scenic-and-historic-trails/iditarod11. Seward, Alaska
El viaje a Seward es tan atractivo como la pequeña ciudad en sí. Para llegar a la comunidad al sur de Anchorage, los visitantes viajan por la autopista Seward Highway. Aquí, a lo largo de la costa del brazo de Turnagain, los tramos del accidentado parque estatal de Chugach se encuentran con el agua salada. O los turistas pueden tomar el pintoresco ferrocarril de Alaska. Además del atractivo del excelente centro de Alaska SeaLife Center de la ciudad, Seward es una base para explorar las atracciones de la península de Kenai, como la salida del glaciar y los fiordos de la zona en barco.
Saliendo de la península de Kenai, los ávidos observadores de la vida silvestre se dirigen al Refugio Nacional de Vida Silvestre Kodiak, establecido para proteger al oso Kodiak y otros animales raros.
Sitio oficial: //www.seward.com/Alojamiento: Dónde alojarse en Seward
12. Totem Bight State Historic Park
En 1938, los Servicios Forestales de los Estados Unidos comenzaron un proyecto para salvar, reconstruir y crear tótems, una tradición que se estaba extinguiendo. Los fondos se utilizaron para contratar talladores de las generaciones anteriores, y estos artesanos restauraron o recrearon los tótems abandonados. En el proceso de este trabajo, pudieron transmitir sus habilidades a los miembros más jóvenes de la comunidad.
Se erigieron quince postes en el Parque Histórico Estatal Totem Bight de Ketchikan, que ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . También en el sitio es una casa del clan recreado desde principios del siglo XIX. Hay más tótems patrimoniales y detalles locales disponibles en el Totem Heritage Center de la ciudad .
Dirección: Ketchikan Ranger Station, 9883 North Tongass Hwy, Ketchikan, Alaska
Sitio oficial: //dnr.alaska.gov/parks/units/totembgh.htmAlojamiento: Dónde alojarse en Ketchikan
13. Glaciar Mendenhall
Ubicado a solo 12 millas al noroeste de la capital del estado y accesible por carretera, el glaciar Mendenhall serpentea desde el campo de hielo Juneau de 1, 500 millas cuadradas para tocar las orillas de un pequeño lago. El Centro de Visitantes del Glaciar Mendenhall contempla tanto el glaciar como las aguas salpicadas de iceberg, mientras que los senderos se aventuran a lo largo de la costa hacia las cataratas de Nugget y la impresionante masa de hielo. Los viajes de rafting y kayak permiten a los visitantes flotar entre los bergs. La vida silvestre, como los osos negros, los puercoespines y los castores, son comúnmente vistos al explorar este deslumbrante paisaje azul.
Ubicación: 12 millas al noroeste de Juneau
Sitio oficial: //www.fs.usda.gov/tongass/Alojamiento: Dónde alojarse en Juneau
14. Alaska Railroad
Destacado como el "Backbone of the Last Frontier", el ferrocarril de Alaska es una parte importante de la historia de Alaska y una opción de transporte vital hoy en día. Extendiéndose de Seward a Fairbanks, este ferrocarril ayudó a desarrollar Anchorage de una ciudad de tiendas de campaña a lo que es hoy, y la línea jugó un papel importante en la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, el ferrocarril de Alaska es propiedad del estado y transporta a más de 500, 000 pasajeros cada año. Los destinos populares a lo largo de la ruta incluyen el Bosque Nacional Chugach, Anchorage y el Parque Nacional y Reserva Denali . El Alaska Railroad ofrece una variedad de rutas, servicios y viajes para eventos especiales que incluyen paquetes de esquí de fondo y un tren de Halloween para niños.
Sitio oficial: //www.alaskarailroad.com/15. Klondike Gold Rush National Historical Park
Klondike Gold Rush National Historical Park mantiene hermosos edificios restaurados en el distrito histórico de Skagway para conmemorar la fiebre del oro de 1897-98. Los visitantes pueden intentar caminar por el sendero Chilkoot de 33 millas de largo, que comienza en el puente del río Taiya y conmemora el camino y las luchas de los antiguos buscadores de oro. Los visitantes también pueden pasar el tiempo explorando el museo y el centro de visitantes del hotel.
El ferrocarril White Pass y Yukon Route parte desde Skagway, subiendo hasta White Pass en una elevación de 2, 865 pies. El depósito, uno de los más antiguos de Alaska, alberga el centro de visitantes.
Sitio oficial: //www.nps.gov/klgo/index.htmAlojamiento: donde alojarse cerca de Klondike Gold Rush National Historical Park
