Al sur de Miami se encuentran los Cayos de Florida, una cadena de islas de coral de diferentes tamaños que se extienden por más de 110 millas entre el Atlántico y el Golfo de México. Hasta un devastador huracán en 1935, estaban vinculados por una línea de ferrocarril que se extendía a Key West, desde donde había botes a La Habana, Cuba. La audaz Overseas Highway, EE. UU., Ahora recorre 42 puentes y numerosas calzadas artificiales en el extremo sureste de los Estados Unidos. Las pequeñas islas de Sands Key, Elliot Key, Cotton Key y Old Rhodes Key, que se encuentran en la Bahía de Biscayne, ahora forman parte del Parque Nacional Subacuático de Biscayne, establecido en 1980. Off Key Largo son el Parque Estatal John Pennekamp Coral Reef y el Santuario Nacional Marino de Key Largo .
Los Cayos de Florida están llenos de hermosa vida silvestre, extensas playas y muchas oportunidades de aventura acuática, como snorkel, buceo y natación con los delfines. Los turistas también pueden encontrar un montón de historia interesante, especialmente gracias a los piratas que solían llamar hogar a los Cayos.
1. Duval Street, Key West
Duval Street, que se extiende desde Mallory Square hasta el punto más al sur, alberga museos, tiendas de recuerdos, galerías y cafés. Duval Street, un excelente lugar para observar a la gente mientras hace turismo, organiza varios eventos y desfiles anuales, que incluyen el festival de los Días de Hemingway cada verano y el Fantasy Fest, una fiesta de disfraces cada 10 de octubre. Duval Street alberga algunas de las atracciones más históricas de Cayo Hueso, como la Casa y Museo de Ernest Hemingway, la Casa del extremo sur y el antiguo Teatro Strand .
Ubicación: Duval Street, Key West, Florida
2. Parque Estatal Bahía Honda
El Parque Estatal Bahía Honda es el hogar de la que es, sin duda, la playa más bonita de los Cayos y una de las playas más hermosas de Florida. El parque en realidad tiene dos áreas de playa separadas, un tramo grande frente al océano abierto y otra área de playa más pequeña que mira hacia el viejo puente del ferrocarril. Las vistas son impresionantes desde cualquier lado. El parque cubre aproximadamente 400 acres y ofrece excursiones en barco de snorkel, alquiler de equipos de playa y concesiones. También hay una zona de camping, así como sitios de picnic.
Dirección: 36850 Overseas Highway, Big Pine Key, Florida
Sitio oficial: www.bahiahondapark.com3. Parque Nacional Dry Tortugas
Ubicado en las aguas turquesas del golfo de México, a 70 millas de Key West, solo se puede acceder al Parque Nacional Dry Tortugas en bote o hidroavión. Este archipiélago de siete islas rodeadas de playas también es el hogar de Fort Jefferson, una fortificación masiva del siglo XIX que ocupa una isla en su totalidad. El parque es uno de los favoritos entre los buceadores y buceadores por su coral y pastos marinos, así como por los numerosos naufragios que se pueden observar fácilmente bajo la superficie. Los lugares más populares para bucear son el histórico muelle de carbón, el muro del foso de Fort Jefferson y las cabezas de coral de Garden Key . Aquellos con su propio barco pueden explorar los alrededores de Little Africa Reef y el Windjammer Wreck de Loggerhead Key.
Dirección: 40001 SR-9336, Homestead, Florida
Sitio oficial: www.nps.gov/drto4. Casa y Museo de Ernest Hemingway, Key West
Ubicado en Key West, esta antigua casa del autor Ernest Hemingway es una pieza importante de la historia cultural de Florida. Los visitantes pueden recorrer la casa, que está amueblada con muchas de las piezas originales, incluida la preciada colección de muebles españoles de los siglos XVII y XVIII de Hemingway. Los jardines que rodean la casa también son una atracción principal, famosa no solo por las muchas especies de flores sino también por los más de 40 gatos que residen aquí, todos los cuales son descendientes de los gatos domésticos originales de Hemingway.
Dirección: 907 Whitehead St., Key West, Florida
Sitio oficial: www.hemingwayhome.com5. John Pennekamp Coral Reef State Park
Fuera de Key Largo se encuentran el Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp y el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, donde la rica vida submarina y una gran cantidad de naufragios atraen a muchos buceadores y submarinistas. El parque tiene una pequeña área de baño con una playa cubierta de conchas, pero muchas personas vienen aquí para bucear o bucear. Hay áreas de picnic y un centro de información con exhibiciones sobre los hábitats y la vida marina. Hay una variedad de recorridos disponibles, que incluyen recorridos en bote con fondo de vidrio para ver de cerca el mundo debajo de la superficie del océano.
Key Largo, el más largo de los Cayos de Florida, es una buena introducción al estilo de vida de los Cayos, con muchos puertos deportivos, tiendas de aparejos y oportunidades de buceo.
Dirección: 102601 Overseas Highway, Key Largo, Florida
Sitio oficial: www.pennekamppark.comAlojamiento: Dónde alojarse en los Cayos de Florida
6. Mallory Square, Key West
Mallory Square es un área animada en Old Town Key West que es mejor conocida por su celebración nocturna al atardecer. Cada noche, artistas y vendedores se reúnen para crear un ambiente festivo mientras los turistas admiran las puestas de sol icónicas sobre el Golfo de México. Encontrará una interesante combinación de actuaciones, desde gatos y perros que caminan sobre la cuerda floja en monociclos hasta la deglución de espadas y malabares de fuego. La plaza Mallory también alberga varias tiendas, como el Mercado de Esponjas de Key West, un lugar donde puedes disfrutar de su pequeño museo dedicado a la industria de la recolección de esponjas que apoyó a Key West en años anteriores. También encontrará varias tiendas de surf, una tienda de búsqueda de tesoros y otras boutiques especializadas.
Mallory Square es también la última parada en la ruta Conch Tour Train, que lleva a los turistas a un recorrido turístico de 90 minutos por el casco antiguo, con paradas en Truval Village, cerca de la calle Duval, donde puedes saltar para explorar algunos de los lugares de la zona. atracciones y cosas populares que hacer, como el punto más al sur y el faro de Key West.
Dirección: 400 Wall Street, Key West, Florida
Sitio oficial: www.mallorysquare.com7. Key West Butterfly and Nature Conservatory
El Cementerio de Mariposas y Naturaleza de Key West ofrece a los visitantes la oportunidad única de pasear por el invernadero acristalado, donde casi 60 especies de mariposas vuelan libremente entre el hábitat lleno de plantas, acompañadas por más de 20 especies de aves exóticas. Los visitantes también pueden aprender sobre el ciclo de vida de las mariposas en el Centro de aprendizaje, donde puede ver una película educativa de 15 minutos, ver varias exposiciones que observan diferentes tipos de mariposas y ver orugas en vivo en todas las etapas del ciclo de vida. También hay una Galería de Mariposas, donde puedes ver muestras y obras de arte, y una tienda de regalos.
Dirección: 1316 Duval Street, Key West, Florida
Sitio oficial: www.keywestbutterfly.com8. National Key Deer Refuge
Ubicada entre Marathon y Key West, Big Pine Key es el hogar de los ciervos Key y del National Key Deer Refuge. Esta especie en miniatura alcanza el tamaño de un perro grande cuando está completamente desarrollada. El refugio se estableció en 1957 y se creó como un santuario para los ciervos clave en peligro de extinción, que casi no existían en la década de 1950 debido a la caza. También en Big Pine Key se encuentra Blue Water Hole, un estanque de agua dulce ubicado en una antigua cantera que atrae tortugas y caimanes.
Dirección: 179 Key Deer Blvd., Big Pine Key, Florida
Sitio oficial: www.fws.gov/refuge/national_key_deer_refuge9. Centro de investigación de delfines
El Dolphin Research Center permite a los visitantes aprender sobre los delfines mulares del Atlántico y los leones marinos de California. Experimente las diferentes "delfines" durante las sesiones narradas y observe a los entrenadores interactuar con los delfines. Los visitantes también pueden participar en programas interactivos que incluyen nadar con los delfines. Los amantes de los delfines también disfrutarán de un recorrido por Island Dolphin Care en Key Largo, una instalación que se une con delfines para brindar una terapia única para personas con diversas afecciones de salud. Los recorridos incluyen una descripción general de los programas, observación de delfines y un tanque táctil.
Dirección: 58901 Overseas Highway, Grassy Key, Florida
Sitio oficial: www.dolphins.org10. Hospital de tortugas
Los visitantes del Hospital Turtle en Marathon tienen la oportunidad única de aprender sobre el proceso de rehabilitación de las tortugas marinas lesionadas en una de las instalaciones de rescate más importantes del estado. El centro de educación está abierto todos los días, y hay visitas guiadas de 90 minutos disponibles por hora que le permiten ver los tanques de rehabilitación de tortugas marinas, el área del hospital e incluso alimentar a los residentes permanentes que no pueden ser liberados de regreso a la naturaleza. El centro realiza tratamiento médico para las tortugas marinas y rescate de emergencia para las tortugas varadas por tormentas tropicales y ha rehabilitado y liberado a más de 1, 500 desde que se fundó el hospital en 1986.
Dirección: 2396 Overseas Highway, Marathon, Florida
Sitio oficial: www.turtlehospital.org11. Maratón
Marathon es el centro comercial y de pesca deportiva de los Cayos Intermedios, y desde aquí se organizan fácilmente las cartas para la pesca en alta mar, los arrecifes y los pisos. Los turistas también disfrutan de los numerosos deportes acuáticos disponibles, como remo, kayak y motos acuáticas, sin mencionar las excelentes playas y los restaurantes frente al mar. Marathon es el hogar de las principales atracciones de los Cayos de Florida, como el Turtle Hospital, el Dolphin Research Center y Aquarium Encounters . Marathon es también el hogar de varios complejos turísticos de primera categoría que son populares entre parejas y familias.
