Brighton, el centro turístico costero más grande y más conocido del Canal de la Mancha, se extiende a lo largo de unas cinco millas a lo largo de la costa de tiza empedrada y empinada de South Downs. Una vez que fue un pueblo de pescadores con calles estrechas y sinuosas, el siglo XVIII vio florecer a Brighton en un elegante lugar de vacaciones donde la elite de Inglaterra se relajó en balnearios de moda y hoteles bajo la influencia restauradora del aire marino. Los recordatorios de este período aún abundan: encantadoras terrazas de la Regencia; el encantador muelle del palacio ; y el Royal Pavilion, la exótica casa de verano de George IV, uno de los reyes más extravagantes y excéntricos del país.

Aunque las famosas playas de guijarros de Brighton ahora están llenas de tiendas de recuerdos y galerías de diversiones, sigue siendo un destino culturalmente vibrante. El ajetreado calendario de eventos de la ciudad incluye el popular Festival de Brighton cada primavera, las carreras de caballos en el verano y el famoso London to Brighton Veteran Car Run en noviembre.

Brighton es también un gran lugar para los entusiastas de los deportes. Los aspectos más destacados incluyen la navegación, el kitesurf y el buceo, así como el senderismo y el ciclismo a lo largo de las faldas o en los muchos espacios verdes encantadores, como el histórico Parque Stanmer, justo al norte de la ciudad.

1. Pabellón Real y Museos.

El Royal Pavilion es difícil de perder. Ubicado en el centro de Brighton, a pocos pasos del mar, los extraordinarios picos y agujas del edificio parecen estar más en casa en la India. Esa fue sin duda la intención del arquitecto John Nash, quien diseñó el palacio de verano para el Príncipe de Gales (más tarde Jorge IV) en el estilo del magnate indio. Lo mejor visto a través de una visita guiada, los aspectos más destacados del edificio incluyen la sala de banquetes, con su encantadora decoración oriental; las habitaciones reales; y la sala de música como una carpa.

En la antigua Royal Stables and Riding School se encuentra el Brighton Museum & Art Gallery, con su impresionante colección de piezas de Art Deco, una galería de disfraces del siglo XVIII y la excelente colección Willett de porcelana y cerámica. También es digno de una visita el Booth Museum of Natural History, que destaca por ser el hogar de una de las colecciones de aves de peluche más grandes de Gran Bretaña. Otros puntos destacados incluyen una gran colección de insectos, fósiles y esqueletos, junto con el (famoso) "Merman", una criatura de engaño de la era victoriana que mucha gente en ese momento creía que era real.

Dirección: Church Street, Brighton

Sitio oficial: www.brightonmuseums.org.uk

2. Palace Pier

Ningún viaje a la costa estaría completo sin una visita a un muelle, con sus salas de juegos, tiendas de chistes y puestos de pescado y papas fritas. Gracias a su herrería decorativa y su majestuoso escenario, el muelle del palacio de la época victoriana de Brighton es sin duda uno de los lugares más atractivos del país. Saliendo del mar como la cubierta superior de un barco de vapor con patas de hierro delgados, Palace Pier es el único sobreviviente de los tres muelles originales de la ciudad que todavía están en uso (uno fue destruido por una tormenta, mientras que otro está abandonado cerca del paseo marítimo de la ciudad). Construido en 1891 y que se extiende a unos 1.700 pies de la costa, no ha perdido nada de su atractivo. Además de sus restaurantes y tiendas, el muelle también cuenta con otras actividades divertidas para hacer, que incluyen emocionantes atracciones y salas de juego.

Un divertido desvío es Volk's Electric Railway . Construida en 1833 y el ferrocarril eléctrico en funcionamiento más antiguo del mundo, esta línea de vía estrecha recorre el paseo marítimo desde el muelle hasta Brighton Marina . En el camino, pasará por el Museo de la Pesca de Brighton, con sus interesantes exposiciones relacionadas con los orígenes de la ciudad y su larga historia como pueblo de pescadores.

Dirección: Madeira Drive, Brighton

Sitio oficial: //brightonpier.co.uk/

3. Los carriles y el norte de Laine

El centro de la antigua aldea de pescadores de Brighthelmstone, como se llamaba a Brighton, se encontraba en el sitio de los callejones estrechos y bulliciosos conocidos como The Lanes. Las encantadoras casitas del siglo XVII, con sus coloridas fachadas de madera "con tablas del clima" ahora son tiendas de antigüedades, boutiques, galerías y cafés.

Al este de The Lanes está el Old Steine, un antiguo pueblo verde. Ahora es una plaza bien cuidada que se extiende hasta Grand Parade, un magnífico bulevar bordeado de árboles y plantado de flores. También vale la pena visitar North Laine, una zona comercial inspirada en el arte que cuenta con una mezcla ecléctica de boutiques y tiendas de antigüedades, galerías y cafés, así como lugares de entretenimiento.

Dirección: Meeting House Lane, Brighton

4. British Airways i360

Sin lugar a dudas, una de las atracciones nuevas más impresionantes de la costa sur de Inglaterra, la torre de observación i360 de British Airways es algo que debe hacer en cualquier itinerario de Brighton. Reemplazando la Brighton Wheel como la estructura más alta de la ciudad (desde entonces, la rueda ha sido desmantelada), esta torre frente al mar de 531 pies de altura abrió sus puertas en 2016 con una gran fanfarria como el primer teleférico vertical y la torre de observación más alta en movimiento. La plataforma de observación circular de la estructura, que se asemeja a una aguja enorme (y se denomina "muelle vertical"), puede elevar hasta 200 personas 453 pies para obtener una vista espectacular del área circundante y del Canal de la Mancha. Otras características incluyen un salón de té y una tienda de regalos.

Dirección: Lower Kings Road, Brighton

Sitio oficial: //britishairwaysi360.com/

5. Casas de la regencia

Pasear por las áreas residenciales de Brighton, con sus encantadoras terrazas y plazas de estilo regencia, es un pasatiempo popular. Al oeste del centro de la ciudad, en dirección a Hove, se encuentran calle por calle de casas antiguas, con ventanales redondos y balcones de hierro. Los mejores ejemplos se encuentran en Regency Square, Brunswick Terrace, Brunswick Square y Adelaide Crescent en forma de herradura. También merece la pena visitar Sussex Square, Lewes Crescent y Arundel Terrace, al este del centro de la ciudad. Otro buen ejemplo local de arquitectura histórica, Preston Manor está abierto al público y captura perfectamente la vida a principios de siglo.

Dirección: Preston Drove, Brighton

Sitio oficial: www.brightonmuseums.org.uk/prestonmanor

6. Festival de Brighton

El Festival anual de Brighton, que dura tres semanas, se extiende desde principios hasta fines de mayo y atrae a artistas de todo el mundo para actuaciones que van desde conciertos orquestales y de iglesias hasta espectáculos de comedia y jazz. Las proyecciones y recitales de películas también se encuentran entre los más o menos 400 eventos que se ofrecen en este festival diversificado (aunque el repertorio es variado, predomina la música del siglo XIX). Los lugares incluyen el Royal Pavilion, el Brighton Dome, el Theatre Royal y las iglesias locales.

Dirección: 21-22 Old Steine, Brighton

Sitio oficial: //brightonfestival.org/

7. Museo de Juguetes y Modelos de Brighton .

El Museo de Juguetes y Modelos de Brighton, debajo de la estación de trenes de la ciudad, contiene una gran variedad de juguetes antiguos, raros y únicos de Gran Bretaña y Europa, incluidos trenes de Hornby, osos de Steiff, automóviles de Corgi y todo tipo de muñecas, soldados de juguete., corrales, circos, aviones y títeres. Otras colecciones destacadas incluyen numerosos autobuses de juguete, juegos de construcción, botes, animales de peluche, zoológicos y juegos de personajes. Particularmente divertido es un tren único con atracciones turísticas locales. La tienda del museo y el vestíbulo también albergan un útil punto de información para visitantes, que ofrece mapas y literatura relacionada con eventos locales en Brighton. Sugerencia : intente planificar su visita para que coincida con uno de los "Días de carrera" especiales del museo, cuando verá trenes de juguete mucho más raros en acción.

Dirección: 52-55 Trafalgar Street, Brighton

Sitio oficial: //brightontoymuseum.co.uk/

8. Bluebell Railway

A pocos kilómetros de Brighton, el Bluebell Railway es una pieza fascinante de la herencia de ingeniería de Gran Bretaña. Este ferrocarril completamente funcional opera entre Sheffield Park y East Grinstead y se extiende a lo largo de 11 millas a lo largo de la frontera entre East y West Sussex. Desde aquí, puede tomar un tren de conexión a Londres o Brighton.

Famoso como el primer ferrocarril de pasajeros de vapor conservado en el mundo en operar un servicio público, la colección del ferrocarril incluye 30 motores antiguos y casi 150 vagones y vagones, la mayoría de ellos anteriores a 1939. Se ofrecen viajes en tren con temas especiales, que incluyen cenas elegantes, noches de misterio de asesinato y excursiones a Thomas the Tank Engine para los niños.

Ubicación: Sheffield Park Station, East Sussex

Sitio oficial: www.bluebell-railway.co.uk

9. Veteran Car Run

Si bien no es una carrera loca, el Veteran Car Run anual del Royal Automobile Club es probablemente la colección más grande de vehículos de aspecto inusual que probablemente verás. La celebración de motorización más larga del mundo se lleva a cabo casi cada noviembre desde 1927 y atrae a participantes de todo el mundo ansiosos por probar sus antiguos vehículos en la histórica carrera de 60 millas desde Hyde Park en Londres hasta el paseo marítimo de Brighton. Unos 500 autos pre-1905 intentaron el viaje, todos ellos un gran atractivo para la multitud de espectadores y turistas que se alinean en la ruta para animar a estas máquinas a menudo lentas hacia la línea de meta.

Dirección: Finish Line, Madeira Drive, Brighton

Sitio oficial: www.veterancarrun.com

10. Hipódromo de Brighton

Ubicada en lo alto de Sussex Downs, las impresionantes vistas de Brighton y el Canal de la Mancha desde el hipódromo de Brighton proporcionan un fondo único de las carreras que se celebran aquí durante la primavera, el verano y el otoño. Es considerado como uno de los hipódromos más íntimos del país (los caballos no cruzan la línea a más de un metro de la multitud). Los fanáticos de las carreras de caballos pueden disfrutar de un gran día en uno de los campos más antiguos del país (1783).

Dirección: Freshfield Road, Brighton

Sitio oficial: www.brighton-racecourse.co.uk

Dónde alojarse en Brighton para hacer turismo

Recomendamos estos hoteles únicos en Brighton cerca de la ciudad y el mar:

• Hotel Una: hotel boutique de lujo, plaza Regency, decoración ecléctica, habitaciones de estilo único, desayuno en la cama, sala de masajes.
• Blanch House: hotel boutique de gama media, habitaciones temáticas, galletas caseras, camas cómodas.
• Artist Residence Brighton: precios asequibles, vistas al mar, decoración creativa, sala de ping pong, camas cómodas.
• Premier Inn Brighton City Center Hotel: hotel económico, excelente ubicación, amplias habitaciones familiares.