El Parque Nacional Kruger es el parque nacional más grande y antiguo de Sudáfrica, y es reconocido internacionalmente como una de las reservas de caza más importantes del mundo. Con una extensión de casi dos millones de hectáreas, el parque se encuentra en el noreste del país, en las provincias sudafricanas de Limpopo y Mpumalanga. Forma parte del Gran Parque Transfronterizo de Limpopo, un área silvestre masiva que une el Parque Nacional de Limpopo en Mozambique y, en el futuro, el Parque Nacional de Gonarezhou en Zimbabwe. Kruger es uno de los parques nacionales más fáciles de África para que los visitantes exploren en visitas autoguiadas gracias a su excelente infraestructura turística y a sus abundantes y diversas opciones de alojamiento. Además de las pinturas rupestres de los bosquimanos e importantes sitios arqueológicos, el parque protege una asombrosa diversidad de vida silvestre, y los visitantes afortunados pueden incluso ver los Cinco Grandes: león, leopardo, búfalo, elefante y rinoceronte.
El clima del Parque Nacional Kruger es subtropical y la mayor parte de la lluvia cae en el verano, con una mayor precipitación en el sur del parque en comparación con el norte. La mejor época del año para ver juegos es el invierno (junio, julio y agosto), cuando los días son soleados y cálidos y las noches más frescas. En esta época del año, muchos árboles y arbustos han perdido sus hojas, y las fuentes de agua se secan, lo que hace que sea más fácil detectar el juego alrededor de los pozos de agua restantes. El verano trae un crecimiento exuberante y posibles avistamientos de animales recién nacidos.
Topografía
El Parque Nacional Kruger ocupa un área casi nivelada, en gran parte cubierta por extensiones de pastizales y matorrales, con bosques de galería que a menudo se extienden a lo largo de las orillas del río. La mayor parte de la parte sur del parque es una sabana boscosa montañosa. Las líneas vitales del Parque Nacional Kruger son los cinco ríos perennes, que fluyen a través de este de oeste a este: el Cocodrilo, el Sabie, el Olifants, el Luvuvhu y el Letaba. El ecosistema del Parque Nacional Kruger es vitalmente dependiente de estos ríos. Los pozos de agua creados artificialmente proporcionan fuentes de agua perennes adicionales para el juego.
Alojamiento: Dónde alojarse en el Parque Nacional Kruger
Flora y fauna
El Parque Nacional Kruger es notable por la excepcional cantidad y variedad de su flora y fauna. Se han registrado casi 2, 000 especies diferentes de plantas en el parque nacional, incluyendo unos 500 árboles y arbustos diferentes, como los árboles espinosos y el mopane. Muchos de los árboles tienen gruesas cortezas de corcho, que brindan protección contra los incendios de sabana.
La vida silvestre también es diversa. El parque alberga 114 especies diferentes de reptiles, más de 500 especies de aves y 147 mamíferos, incluidos los Cinco Grandes, además de cebras, jirafas, impala, guepardos e hipopótamos, entre otros. El parque es también uno de los últimos refugios para especies en peligro de extinción, incluyendo el rinoceronte negro y el perro salvaje africano. Los mejores momentos para ver a los animales son la madrugada y la tarde.
Conduciendo en el Parque Nacional
La mayoría de los visitantes recorren el Parque Nacional Kruger en sus propios vehículos. El parque cuenta con una red de unos 2.300 kilómetros de carreteras bien señalizadas. No todas están asfaltadas, pero las pistas sin pavimentar suelen ser negociables en vehículos con tracción a dos ruedas. Los mapas detallados están disponibles al entrar en el parque. El límite de velocidad es de 50 kilómetros por hora en carreteras asfaltadas y de 40 kilómetros por hora en otras carreteras.
Un viaje particularmente gratificante es un recorrido por toda la longitud del parque, observando los sorprendentes contrastes en el paisaje. Alternativamente, los viajeros pueden usar uno de los campamentos como base y explorar los alrededores en una serie de viajes más cortos. Se recomienda al menos dos o tres días para explorar el parque.
Paseos guiados y unidades
Los visitantes pueden unirse a caminatas guiadas durante varios días, dirigidas por guardabosques y rastreadores experimentados, que van desde caminatas de un día más cortas hasta expediciones nocturnas con alojamiento en cabañas sencillas. Los diferentes campamentos también organizan visitas guiadas en coche. Las unidades de juegos nocturnos también están disponibles.
Alojamiento
El Parque Nacional Kruger es famoso por sus diversas y abundantes opciones de alojamiento para todos los presupuestos. El alojamiento está disponible en campamentos, campamentos de descanso administrados por el gobierno y campamentos y casas de campo privados. La mayoría de los visitantes que pasan dos o más días en el parque nacional se quedan en los campamentos de descanso administrados por el gobierno. Los huéspedes pueden elegir entre tiendas de safari y bungalows con techo de paja hasta cómodas casas de huéspedes bien equipadas. La mayoría dispone de aire acondicionado y cocina. Todos los campamentos de descanso más grandes tienen restaurantes y tiendas, una estación de servicio, un centro de información e instalaciones de primeros auxilios.
Para obtener alojamientos más lujosos, los huéspedes pueden alojarse en uno de los lodges de caza privados que arriendan tierras del parque, como el lujoso Buhala Game Lodge a orillas del río Crocodile, Jock Safari Lodge y Pestana Kruger Lodge . Otra opción para alojamientos de lujo son las reservas privadas de juegos en los límites occidentales del parque. Dado que estos no están dentro de los límites del parque, permiten que los vehículos conduzcan fuera de la carretera para rastrear el juego que se mueve libremente dentro y fuera del parque nacional. Las reservas más conocidas son Sabi Sands ( hogar de los albergues de Londolozi, Ulusaba y Lions Sands) y Timbavati Game Reserve .
A continuación se describen los principales campamentos administrados por el gobierno dentro del Parque Nacional Kruger:
Punda Maria Camp
Un paraíso para los observadores de aves, Punda Maria, se encuentra en el extremo norte del Parque Nacional Kruger, al pie de la montaña Dimbo, con lujosas tiendas de safari y bungalows con techo de paja. Desde el campamento, los huéspedes contemplan vistas de la llanura de Mopane.
La ronda de arena Punda Maria es una rama de la cuenca Kalahari. Nyala, kudu, búfalo y el grysbok de Sharpe son comunes en esta área. Al norte, en el río Luvuvhu, la sabana seca da paso a frondosos bosques con oportunidades fantásticas para la observación de aves. Uno de los mejores recorridos de observación de aves del parque es el Mahonie Loop de 25 kilómetros alrededor del campamento. En Klopperfontein, a 20 kilómetros al noreste del campamento, crecen baobabes gigantes a lo largo del borde de un pozo de agua. Unos 23 kilómetros más allá, el camino llega al área de picnic del río Luvuvhu, donde los visitantes pueden ver cocodrilos y hipopótamos desde el puente. Desde aquí, una pista corre hacia el este a lo largo del río hasta el área de picnic de Pafuri, con excelentes vistas de las orillas del río.
Campamento shingwedzi
Ubicado a lo largo de una curva en el río, el campamento Shingwedzi se encuentra a 73 kilómetros al sureste de Punda Maria y es el más grande de los tres campamentos en la parte norte del parque. En la carretera de Punda Maria a Shingwedzi, que se encuentra en medio del hábitat ideal de los elefantes, se encuentran grandes miradores. Alojamiento incluye bungalows y una casa de huéspedes de lujo. A pocos kilómetros al norte del campamento, se ven con frecuencia manadas de elefantes, búfalos y babuinos, y los visitantes afortunados pueden incluso ver perros salvajes y leopardos.
Al norte del área de descanso de Babalala, el guepardo a veces se puede observar en las llanuras abiertas. Otra pista se extiende al sureste desde Shingwedzi hasta la presa de Kanniedood, con una piel de pájaro. Busque aquí la jacana africana, así como también el crake negro.
Campamento de mopani
El moderno y lujoso Mopani Rest Camp es el más nuevo de todos los campamentos de descanso. Desde aquí, los huéspedes pueden disfrutar de una hermosa vista sobre Pioneer Dam. El alojamiento consta de una casa de huéspedes de lujo, casas de campo y bungalows, así como un escondite para pájaros que se duplica como alojamiento al aire libre por la noche. A unos 17 kilómetros al este de Mopani, la Presa Nshawu tiene un excelente punto de observación de juegos donde se reúnen manadas de elefantes, especialmente después de la lluvia. Aquí abundan las aves acuáticas, especialmente los martines pescadores, las cigüeñas y las águilas pescadoras.
Letaba Camp
A mitad de camino entre los límites sur y norte del Parque Nacional Kruger, Letaba Rest Camp se encuentra en una amplia curva en el río Letaba (Letaba significa "río de arena"). Los altos higos de sicomoro, la caoba y los árboles de salchicha dan sombra a este campamento bien equipado, que ofrece una selección de casas de huéspedes, bungalows, cabañas, cabañas, tiendas de safari amuebladas y sitios para acampar. Bushbucks, monos vervet y murciélagos de la fruta viven dentro del campamento, y la zona es popular entre los elefantes y muchas especies de aves, especialmente los búhos. El Elephant Hall aquí muestra exhibiciones informativas sobre estas magníficas criaturas, así como una impresionante colección de colmillos de elefantes, incluidos los de un elefante macho conocido como Shawu, que se cree que es el más largo que se haya encontrado en el sur de África.
El guepardo y muchas especies de antílopes viven en el país de la sabana alrededor de Letaba. En los pozos de agua sombreados, elefantes, búfalos, cebras y gacelas vienen a beber. La presa de Engelhard al este y la presa de Mingerhout también son buenos lugares para observar aves acuáticas y de caza.
A unos 39 kilómetros de Letaba Rest Camp, se encuentra el Museo de Masorini Village, donde los arqueólogos excavaron los restos de una planta de fundición de hierro de la Edad de Piedra. Los turistas pueden explorar el pueblo reconstruido y los hornos de barro en forma de cúpula aquí.
Campo olifants
El campamento Olifants, con sus magníficos árboles viejos, es uno de los mejores en el parque nacional. El alojamiento incluye bungalows con aire acondicionado y dos casas de huéspedes. Desde el campamento, ubicado a 100 metros sobre el río Olifants, los huéspedes disfrutan de excelentes vistas de los juegos a lo largo de la orilla del río y las llanuras onduladas de abajo. León, cocodrilo e hipopótamo son frecuentemente vistos aquí. En el norte, los árboles de mopane atraen kudu, cebra y elefantes (olifants es la palabra afrikaans para "elefantes"). En el sur, los búfalos y las jirafas se ven a menudo en las llanuras. Los amaneceres y atardeceres aquí son espectaculares. A unos 10 kilómetros al oeste del campamento se encuentra el Mirador Nwamanzi, uno de los mejores puntos de observación de juegos en el parque.
Balule
Bajo un gran bosque de árboles sombreados, Balule Camp es un pequeño campamento satélite de Satara y Olifants Rest. El ambiente rústico de Balule Camp atraerá a los campistas independientes que disfrutan de una experiencia cercana a la naturaleza. El campamento de gas no tiene electricidad, y no se permiten visitas de un día. Una cerca divide el campamento en dos secciones. Una sección tiene seis cabañas de tres camas y un baño y cocina comunes. Las lámparas de parafina proporcionan iluminación. Cada cabaña se entrega con ropa de cama y toallas.
Campo de satara
Cerca del centro del parque, en medio de la sabana salpicada de árboles de espinas y marula, Satara es el tercer campamento más grande del parque y, a menudo, se lo llama "el campamento de gatos", ya que es una de las mejores zonas para avistar leones, leopardos y guepardos. La rica tierra de pastoreo y muchos pozos de agua aquí atraen una gran cantidad de antílopes, que los grandes felinos emboscan, especialmente durante la estación seca, cuando manadas de impala vienen a beber a los pocos pozos de agua restantes. El alojamiento está disponible en bungalows con techo de paja, casas de huéspedes y sitios para acampar.
En la presa Nsemani, a nueve kilómetros al oeste de Satara, se ven con frecuencia los hipopótamos y el waterbuck, así como el ocasional orgullo del león. A unos 25 kilómetros al noroeste de Satara, a orillas del río Timbavati, se encuentra el popular campamento satelital de Maroela con sitios para tiendas de campaña y vehículos recreativos, uno de los dos sitios que albergan exclusivamente a campistas y vehículos recreativos.
Campo de orpen
Ubicado en medio de los jardines de aloe en las llanuras abiertas, el pequeño Orpen Rest Camp se encuentra en la puerta de Orpen del parque. Confortables casas de campo con techo de paja y casas de huéspedes más grandes y más lujosas son las opciones de alojamiento aquí. Justo en las afueras de Orpen Camp, un pequeño pozo de agua atrae el juego durante todo el día, como rinocerontes, impala, babuinos y elefantes. A unos siete kilómetros de aquí, la presa de Rabelais atrae el waterbuck y otros animales salvajes sedientos. Orpen Camp ofrece unidades de juegos, paseos por juegos y unidades nocturnas.
Skukuza Camp
En el territorio de los Cinco Grandes, Skukuza es el campamento más grande del Parque Nacional Kruger y ofrece numerosas instalaciones, como restaurantes, tiendas, un cibercafé, pista de aterrizaje e incluso un campo de golf de nueve hoyos. Un anfiteatro al aire libre exhibe documentales de vida silvestre, y la Biblioteca Stevenson-Hamilton Memorial es una visita obligada. Su tocayo fue fundamental para establecer el Parque Nacional Kruger, y su asistente, Harry Wolhuter, mató a un león para salvar su propia vida armado con solo un cuchillo de bolsillo. Los turistas pueden ver el cuchillo y la piel de león en el museo. El alojamiento en este campamento incluye carpas de safari, casas de huéspedes, cabañas familiares, bungalows junto al río y un gran camping.
La vida silvestre es abundante en la zona. Warthogs y monos vervet recorren los alojamientos del campamento, y un punto de observación domina las orillas del río Sabie, donde viven los hipopótamos, y los elefantes bajan al río para beber. Hacia el noreste de Skukuza a Tshokwane, los grandes juegos son vistos con frecuencia a pesar del tráfico bastante ocupado, y la Presa de Manzimahle y la cercana Lion Pan a menudo son frecuentadas por leones.
Lower Sabie Camp
Desde Skukuza, una carretera recorre el río Sabie hasta el campamento de Lower Sabie, con una gran diversidad de vida silvestre gracias a sus dulces pastizales y abundante agua. El rango de alojamiento varía desde un lugar para acampar hasta carpas de safari amuebladas, hasta una casa de huéspedes y bungalows de lujo. Los juegos grandes casi siempre se pueden ver en el monte que flanquea la carretera, y los conductores a menudo tienen que frenar para evitar jirafas, antílopes, elefantes o cebras. Con sus extensas áreas de hierba y muchos árboles, Lower Sabie es un campamento popular. El río Sabie, que está represado en este punto, es el hogar de muchas aves acuáticas y los turistas también pueden observar monos, elefantes, rinocerontes, hipopótamos y búfalos.
Puente de cocodrilo campamento
Cerca de la frontera de Mozambique, Crocodile Bridge es un área ideal para ver los Cinco Grandes. La zona es conocida por sus numerosos orgullo de león y alta concentración de rinoceronte. Las praderas de los alrededores atraen cebras, ñus, impalas, kudus, gacelas y grandes manadas de búfalos. En invierno, el río Crocodile se seca, dejando solo pequeñas piscinas, pero estas siguen siendo una fuente importante de agua para los animales. A unos seis kilómetros del campamento se encuentra un punto de observación donde los visitantes pueden ver a los hipopótamos revolcarse a lo largo de la ribera fangosa.
Campo pretoriuskop
En el suroeste del Parque Nacional, a nueve kilómetros de la Puerta Numbi, se encuentra el campamento Pretoriuskop, el más antiguo del parque y uno de los más grandes. Senderos silvestres rodean el campamento, y los huéspedes pueden refrescarse en la piscina de roca natural. Los alojamientos van desde casas de huéspedes bien equipadas y cabañas familiares hasta bungalows y campings básicos.
Dentro de esta área, rodeada de pintorescas colinas de granito, crecen muchas especies de árboles y arbustos, incluido el árbol de coral, que produce flores de color rojo sangre en agosto y septiembre. Alrededor de Pretoriuskop, los visitantes a veces pueden ver especies raras de animales en lugares cercanos, como perros salvajes, guepardos, leopardos y antílopes. Los rinocerontes también son comunes en esta área.
Berg-en-Dal Camp
A unos 60 kilómetros al sureste del campamento Pretoriuskop, Berg-en-Dal es uno de los campamentos más nuevos del parque y ofrece magníficas vistas de sus alrededores montañosos. Se encuentra en las orillas del muelle de Matjulu, en la esquina suroeste del parque. Las opciones de alojamiento incluyen bungalows, casas de huéspedes y campings. Un corto sendero natural atraviesa el campamento, donde se pueden observar muchas especies de aves, incluidos los rodillos de pecho lila y las aves de corral de pecho escarlata. Leopardo, león y perro salvaje también se encuentran en la zona. Los visitantes pueden ver el arte rupestre de San a lo largo del sendero Bushman.
Consejos y tácticas: aprovechar al máximo una visita al Parque Nacional Kruger
- Lleve binoculares para ver de cerca la vida silvestre.
- El juego del tiempo conduce y camina a primera hora de la mañana y al final de la tarde cuando los animales están más activos.
- Revise los tableros de avistamientos de animales en las recepciones del campamento para ver qué tipo de vida silvestre podría haber en el área antes de salir a pasear o caminar.
- Permanecer en vehículos en todo momento, excepto en lugares especialmente designados.
- Conduce lentamente para ver animales ocultos y para evitar golpear la vida silvestre.
- Verifique los horarios de apertura y cierre de las puertas y campamentos del parque antes de visitar.
- Tome las precauciones adecuadas contra la malaria. El Parque Nacional Kruger se encuentra dentro de una zona de malaria.
- Nunca alimentes a los animales.
Llegando aqui
Por aire:
- Vuelos diarios al Parque Nacional Kruger que operan desde Johannesburgo al Aeropuerto Skukuza, Aeropuerto Phalaborwa, Aeropuerto Hoedspruit y Aeropuerto Internacional Kruger / Mpumalanga (KMIA) entre Nelspruit y White River.
- Vuelos diarios también operan a Skukuza desde Ciudad del Cabo. KMIA también recibe vuelos diarios desde Durban y Ciudad del Cabo, y un servicio de autobús opera entre el aeropuerto y el parque.
- Los viajeros también pueden volar desde Ciudad del Cabo a Hoedspruit.
En coche:
- El Parque Nacional se encuentra a 3.5 a 4.5 horas en automóvil desde Johannesburgo. La mayoría de los visitantes entran por la Puerta Numbi, la Puerta Phabeni o la Puerta Paul Kruger. La ruta más rápida a estas puertas está en la N4 a Nelspruit.
Por el entrenador:
- Las compañías de viajes en Johannesburgo, Durban y Nelspruit realizan excursiones al Parque Nacional en autobuses con aire acondicionado.
