Para los turistas que acaban de explorar las atracciones del desierto, el oasis de palmeras de Tozeur ofrece un respiro de toda esa arena, y una visita aquí es una de las mejores cosas que hacer en la ciudad. El oasis es un área de cultivo intensivo al sureste de la ciudad, que abarca unas 1.050 hectáreas. Contiene alrededor de 400, 000 palmeras datileras, que proporcionan sombra a los árboles frutales (melocotones, albaricoques, granadas, higos, cítricos y plátanos). Las palmas producen entre 25, 000 y 30, 000 toneladas de dátiles al año, incluidas solo 1, 000 toneladas de dátiles deglet nour de alta calidad, especialmente aromáticos, semi-dulces y no demasiado blandos, que crecen solo en las puntas de las palmas en suelos buenos y bien provistos de agua.

Irrigación

Unos 200 manantiales y pozos artesianos (con un flujo total de 700 litros por segundo) suministran agua al oasis. La mayoría de los manantiales se encuentran cerca del Belvédère, donde se unen para formar un río que fluye a través del oasis y se detiene en su extremo, en el borde de Chott el Djerid . El agua del río y los pozos artesianos se canalizan a las diversas propiedades de la tierra dentro del oasis a través de una red intrincada de pequeños canales abiertos, conocidos como seguias, y de acuerdo con un sistema de distribución complicado que aún sigue las antiguas reglas.

El imán Ibn Chabat originalmente estableció regulaciones para la distribución del agua en un libro escrito a mediados del siglo XIII. Bajo este sistema, a cada tenencia de tierra, según su situación, tamaño y tiempo de riego (mañana, tarde, etc.), se le asigna una unidad particular de tiempo durante la cual se le suministra agua a través de las seguias, todas las cuales Son del mismo tamaño.

Este control estrecho sobre la distribución del agua es necesario por la escasez del suministro. Los pozos artesianos traen agua desde profundidades de entre 60 y 100 metros, pero en los últimos años, el nivel freático ha ido disminuyendo lenta pero constantemente. El rendimiento de los pozos ha disminuido y ahora están dando lugar a los pozos profundos modernos, que extraen depósitos de agua fósil a una profundidad de 600 metros, un suministro que data de períodos geológicos anteriores que no es renovable.

Propiedad de la tierra

La propiedad de la tierra en Tozeur todavía se basa en conceptos y estructuras tradicionales y bastante anticuadas. La mayor parte de la tierra en el oasis pertenece a no más de 60 familias, que representan menos del dos por ciento de la población, y la Zaouia Tijaniya, una fraternidad religiosa rica e influyente que se encuentra en todo el Magreb. Solo el ocho por ciento de la tierra pertenece a los pequeños propietarios, quienes trabajan su propia tierra y generalmente no poseen más de 50 palmas.

Los grandes terratenientes, muchos de ellos comerciantes o nómadas, que tradicionalmente no están dispuestos a trabajar en la tierra, y las cofradías religiosas poseen más de 1, 000 palmas cada uno. Sus tierras son trabajadas por aparceros (khammes), que retienen entre una décima y una tercera parte (según el cultivo) de la cosecha. El nombre khammes proviene de khamsa ("cinco"), siendo la quinta parte del promedio o tradicional de los cultivadores. Este patrón de propiedad de la tierra y el empleo se desarrolló a lo largo de los siglos, cuando las rutas de las caravanas quedaron fuera de uso y la agricultura en oasis siguió siendo el único medio de subsistencia. Los terratenientes más ricos compraron los derechos de agua de los pequeños agricultores empobrecidos, cortaron su suministro de agua y finalmente adquirieron sus tierras. Los campesinos desposeídos fueron obligados a convertirse en sus inquilinos. La parte de la cosecha que reciben solo es suficiente para cumplir con los requisitos más básicos de subsistencia.

Turismo

El oasis es una distracción relajante de excursiones por el desierto. La atracción principal es simplemente el ambiente sombrío y tranquilo. La mayoría de las personas optan por recorrer los serpenteantes caminos de tierra, ya que el área es demasiado grande para explorar a pie. Se pueden alquilar bicicletas en los hoteles y en muchas tiendas en Tozeur.