Durante siglos, o incluso milenios, algunos de los sitios más asombrosos de los tiempos antiguos fueron olvidados u ocultos del mundo, enterrados bajo selvas, desiertos o campos de agricultores de todo el mundo. Los rumores sobre ciudades perdidas o descubrimientos casuales de personas que realizan su vida cotidiana han llevado a descubrimientos inimaginables que hoy están abiertos para que el mundo los vea. Algunos grandes sitios han existido y han atraído turistas durante cientos de años y son tan fascinantes ahora como lo fueron hace años. Puede ser un cliché decir que nunca ha habido un mejor momento para explorar los mejores sitios del planeta, pero también es cierto.
1. Machu Picchu, Perú
Machu Picchu, construido en un exuberante y montañoso terreno sobre el río Urubamba, se encuentra en uno de los lugares más impresionantes de cualquier sitio arqueológico del mundo. Esta antigua ciudad de los Incas cae en cascada a lo largo de las empinadas paredes a cada lado de la montaña, con escalones escalonados que desaparecen sobre los bordes de los acantilados hacia el valle. Estas increíbles ruinas han sido restauradas y bien mantenidas, dando a los visitantes una buena indicación de cómo se vería la ciudad cuando fue ocupada durante los siglos XV y XVI.
Muchas personas vienen al Perú con el único propósito de visitar Machu Picchu, y el viaje a las ruinas puede ser una aventura en sí misma, dependiendo de cómo los viajeros elijan llegar al sitio. Las almas aventureras pueden optar por una excursión guiada de varios días y un viaje de campamento a lo largo del famoso Camino Inca para llegar al sitio, o elegir la opción más fácil de acceder a las ruinas en autobús desde la pequeña ciudad de Aguas Calientes en la base de la colina. que la mayoría de los visitantes llegan en tren desde Cusco o el Valle Sagrado.
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2. Pirámides, Egipto
Uno de los sitios más emblemáticos del mundo, las Pirámides de Giza, en las afueras de El Cairo, es un espectáculo surrealista que se eleva desde el árido paisaje del desierto. Guardia de pie cerca, y casi tan impresionante, es la Esfinge, mirando fijamente la tierra. Las pirámides se construyeron como tumbas para los faraones, la mayor de las cuales se construyó entre 2560 y 2540 aC. Para poner su edad en perspectiva, ya tenían más de 2, 600 años cuando se estaba construyendo el Coliseo en Roma. Hoy en día, estos monumentos gigantes son el único miembro sobreviviente de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
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3. Bagan, Myanmar
Miles de templos antiguos y estupas se extienden sin cesar por el paisaje de Bagan, donde la silueta de las agujas del templo contra el cielo temprano en la mañana o al final del día es una visión mágica. El área es conocida por tener la mayor concentración de templos budistas en el mundo, muchos de los cuales se construyeron en los años 1000 y 1100, cuando fue la capital del Reino Pagano. Algunos de estos han sido restaurados, y otros son poco más que ruinas. También varían en tamaño y nivel de sofisticación, creando una mezcla intrigante de estructuras que hacen que los visitantes quieran seguir explorando el sitio. Los visitantes pueden recorrer la zona en bicicletas viejas y desvencijadas, alquilar un caballo y un carro, dar un paseo en globo aerostático por el sitio o simplemente contratar un taxi. Cada uno de estos métodos tiene su propio atractivo.
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4. Angkor Wat, Camboya
En un entorno de jungla único, no lejos de la ciudad de Siem Reap, Angkor Wat es conocido por ser el monumento religioso más grande del mundo, pero es más que el tamaño lo que hace que este complejo sea tan interesante. El sitio fue construido por los jemeres en el siglo XII, y la arquitectura es nada menos que impresionante. El sitio tiene una mezcla intrigante de templos excavados y no excavados en diferentes formas, tamaños y estados de descomposición, con algunos edificios que adquieren un aspecto místico a medida que son absorbidos por los árboles y las raíces. Enormes rostros tallados en piedra asoman en todas direcciones. Bajorrelieves extensos e intrincados alinean las paredes y puertas. Los pasillos desmoronados y las empinadas escaleras de piedra llaman a la exploración. Antes de su caída en el siglo XV, Angkor Wat era la ciudad más grande del mundo. El complejo es enorme, y los visitantes pueden querer pasar un par de días visitando el sitio.
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5. Gran Muralla de China
La Gran Muralla China, que se extiende a lo largo de casi 6.000 kilómetros mientras serpentea a través de bosques y montañas, es uno de esos sitios innegables de la lista de cubos que durante mucho tiempo han inspirado grandes aventuras. Este enorme muro, que conecta almenas y torres de vigilancia, fue construido a lo largo de los siglos, con las secciones más antiguas que datan del siglo VII a. Hoy en día, los visitantes pueden optar simplemente por visitar el muro en un viaje de un día desde lugares como Pekín, o abordar secciones completas en viajes organizados de varios días. Algunas secciones de la pared se han restaurado, mientras que otras secciones necesitan reparaciones.
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6. Coliseo romano, Italia
Una de las estructuras más reconocibles del mundo, el Coliseo romano es el edificio más grande que queda de la época romana. Su imponente presencia en el centro de la ciudad de la Roma moderna es un testimonio de la increíble historia de la ciudad y los logros del Imperio Romano. Los visitantes que salen de la parada de metro más cercana o doblan una esquina y la ven por primera vez no pueden evitar sorprenderse ante su inmensa presencia. La construcción comenzó en la estructura en el año 72 dC y hoy en día, sigue siendo una de las mayores atracciones turísticas del mundo.
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7. Acrópolis, Grecia
La Acrópolis, que se eleva sobre la ciudad de Atenas desde su posición privilegiada en la cima de una colina, se erige como un monumento orgulloso de la antigua Grecia. Que data de entre los siglos 5 y 4 aC y que domina el sitio, el Partenón es la estructura más grande y reconocible de este período y simboliza la extensa historia de este país. A solo unos pasos de la Atenas moderna, la Acrópolis es un espectáculo poderoso, que brilla bajo el sol del Mediterráneo durante el día y se ilumina para lograr un efecto dramático en la noche. Para quienes visitan la ciudad por primera vez, es una vista impresionante y prepara el escenario para que los viajeros continúen a otras partes de Grecia.
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8. Stonehenge, Inglaterra
Este increíble monumento prehistórico es una de las atracciones más visitadas del Reino Unido y, sin duda, uno de sus sitios más singulares, que atrae a un gran número de visitantes cada año. Se cree que el monumento fue erigido entre 3000-1500 aC, pero no hay registro de su origen o propósito, lo que lleva a todo tipo de especulaciones y mitos, algunos de los cuales sugieren un significado religioso o astronómico. Como resultado, el anillo de piedras en pie de la Edad de Bronce tiene una fascinación casi mística, particularmente alrededor de los solsticios de verano e invierno, cuando la luz del amanecer y el atardecer se alinean con las piedras. Ubicado cerca de la ciudad de Salisbury, Stonehenge se puede visitar fácilmente en una excursión de un día desde Londres.
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9. Borobudur, Indonesia
Borobudur es uno de los sitios budistas más importantes del mundo y, sin duda, uno de los lugares más famosos de Indonesia. Ubicado en un exuberante entorno tropical, con montañas y volcanes que se alzan en la distancia, el sitio es visualmente impresionante y calmadamente tranquilo. Ubicado en la isla de Java, cerca de Yogyakarta, este complejo de templos masivos se construyó en los años 700, pero dos o trescientos años más tarde, el sitio fue abandonado, posiblemente debido a erupciones volcánicas en el área, y estuvo relativamente tranquilo durante siglos. El sitio fue descubierto en el siglo XIX por los británicos y luego restaurado. Hoy en día, es una de las atracciones turísticas más importantes de Indonesia.
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10. Mesa Verde, EE.UU.
Mesa Verde es el hogar de uno de los sitios arqueológicos más impresionantes visualmente en los Estados Unidos y algunas de las ruinas indias mejor conservadas de América del Norte. Los sitios más impresionantes son las viviendas en los acantilados escondidas precariamente en las paredes del cañón, pero toda el área, incluida la meseta cubierta de bosques, contiene una gran cantidad de ruinas. Los Ancestral Puebloans habitaron esta área de lo que hoy es Colorado durante cientos de años, viviendo en la cima de la meseta entre los siglos VI y XII y luego en las residencias de los acantilados hasta finales del siglo XIII. Los visitantes conducen por un camino largo y suavemente sinuoso hacia la parte superior de la mesa, donde pueden recorrer los lugares en la meseta en automóvil para ver casas en fosas y otras ruinas, y disfrutar de impresionantes vistas de las viviendas en las paredes del cañón. Aquellos que están preparados para un pequeño desafío físico pueden realizar una visita guiada a través de algunas de las viviendas en los acantilados, subir escaleras y explorar el sitio en detalle.
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11. Ejército de Terracota, China
Guardia del primer emperador de China, Qin Shi Huang, el Ejército de Terracota no se parece a ningún otro sitio arqueológico en el mundo. Miles y miles de guerreros de tamaño natural, cada uno con una cara única, se paran en filas, donde han permanecido desde que fueron enterrados aquí en el siglo III antes de Cristo. Se estima que unos 700, 000 trabajadores participaron en la creación del sitio, que se cree que tiene aproximadamente 8, 000 guerreros de arcilla. El sitio permaneció sin ser descubierto por milenios, hasta que un agricultor estaba cavando un pozo en la década de 1970 y descubrió el tesoro. Parte del sitio permanece intencionalmente no excavado, pero los visitantes quedarán más que impresionados por el enorme ejército que se encuentra ante ellos.
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12. Petra, Jordania
Un espectacular y estrecho desfiladero de roca permite la entrada a la antigua ciudad de Petra, una ciudad de piedra con viviendas excavadas en muros de piedra arenisca. Esta antigua ciudad capital de los nabateos tiene raíces que se remontan a los siglos IV o V antes de Cristo. Descubierta por Occidente a principios del siglo XIX, se la conoce como "la ciudad rosa" por el color de la roca y, por razones obvias, "la ciudad tallada". Situada en una zona montañosa con acceso limitado, ocupó una posición estratégica en una importante ruta comercial en la región. Hoy, Petra es la atracción turística más importante de Jordania.
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13. Ruinas Mayas de Tikal, Guatemala
La antigua ciudad maya de Tikal es uno de los sitios arqueológicos más grandes de América Central. Ubicado en el norte de Guatemala y rodeado de selva, el sitio comprende más de 3, 000 estructuras de una ciudad que existió entre 600 a. C. y 900 d. C. Las antiguas pirámides, templos, plazas y cimientos de todo tipo de edificios revelan una compleja sociedad que albergaba decenas de miles de personas. El sitio fue redescubierto a mediados del siglo XIX y se abrió al público en la década de 1950. Parte del sitio ha sido restaurado, pero el trabajo continúa, con algunas áreas aún sin mapear o excavar en absoluto. Las ruinas se encuentran en el Parque Nacional Tikal, una reserva de la biosfera que protege los bosques y la vida silvestre de la zona.
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14. Lascaux y Lascaux II, Francia
La cueva de Lascaux en la región de Dordoña de Francia contiene pinturas rupestres extraordinarias, que se cree que son algunas de las mejores del mundo desde el período Paleolítico. Estas pinturas detalladas de hace más de 17, 000 años representan principalmente animales que se cree que vivieron aquí durante ese período de tiempo. Las pinturas se descubrieron en 1940, pero luego se recrearon en un sitio adyacente conocido como Lascaux II, a 200 metros de distancia, para proteger el sitio original de los daños. Se tomó mucho cuidado en la construcción de Lascaux II para crear una reproducción detallada y precisa de la cueva original y las pinturas.
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15. Chichen Itza, México
En el interior de la jungla plana de la península de Yucatán en México, a poca distancia de Cancún y la Riviera Maya, se encuentra la antigua ciudad maya de Chichén Itzá. Esta gran ciudad de los mayas fue un importante centro del siglo VII al XIII y fue, durante un tiempo, la capital regional. Hoy en día, es uno de los sitios mayas mejor restaurados de México, que ofrece una visión asombrosa de esta cultura. También es una de las mayores atracciones turísticas de México. La enorme pirámide es el símbolo más reconocible de Chichén Itzá, pero el sitio es muy grande, con todo tipo de ruinas para explorar.
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