A pesar del nombre prohibitivo, el Valle de la Muerte es una hermosa área de maravillas únicas del desierto. Las dunas de arena, las salinas, las montañas, los cráteres y el lago más bajo de América del Norte conforman uno de los paisajes más espectaculares y espectaculares del sudoeste. El valle, protegido como parque nacional, cubre 3, 000 millas cuadradas y es conocido por ser el punto más caliente, más seco y más bajo de América del Norte. Los puestos de observación en carretera ofrecen panoramas impresionantes, y las rutas de senderismo permiten un fácil acceso al terreno.

El principal centro de servicio en el parque es el céntrico Furnace Creek, con el centro de visitantes del parque, así como campamentos, restaurantes, una tienda, una estación de servicio y el Furnace Creek Resort. En el lado oeste del parque, se encuentra Panamint Springs, con un restaurante, una estación de servicio y algunos alojamientos limitados. Esta es una parada conveniente si ingresa al parque desde el lado oeste y una buena opción para almorzar si visita el Padre Crowley Point y Darwin Falls, las dos atracciones principales de este lado del valle.

Conduciendo por el Parque Nacional Death Valley

La mayoría de los visitantes vienen desde California, entrando desde el oeste por la carretera 395 a la carretera 190, a través de Panamint Springs o desde Las Vegas, donde hay un par de opciones de enrutamiento. Usted puede visitar fácilmente el Valle de la Muerte en una excursión de un día desde Las Vegas. La mejor manera de hacerlo es dirigirse a la autopista 160 (saliendo desde el extremo sur de Las Vegas) hacia Death Valley Junction, donde la carretera se convierte en la autopista 190, entrando al parque. Esta carretera pasa el desvío de Dante's View, Twenty Mule Canyon y Zabriskie Point, y continúa hasta Furnace Creek con un centro de visitantes del parque y algunos servicios.

Desde Furnace Creek, puede dirigirse hacia el sur hasta Badwater, pasando los refugios hacia Desolation Canyon, Artist's Drive (paleta del artista), Devil's Golf Course y Natural Bridge . Cuando haya visitado Badwater, retroceda a través de Furnace Creek y más allá hasta el sendero interpretativo Harmony Borax, Mustard Canyon y Sand Dunes cerca de Stovepipe Wells . Si comenzó temprano en el día y aún tiene mucho tiempo, puede continuar. Es un poco más de media hora para Panamint Springs y otros 20 minutos para el Padre Crowley Point . Después de esto, puede dar la vuelta y regresar a Stovepipe Wells, y más allá a Scotty's Castle Road, y salir del parque por la Daylight Pass Road (374) que conduce a Beatty. Antes de llegar a Beatty, deténgase en el pueblo fantasma de Rhyolite para ver las ruinas de este antiguo pueblo minero y algunas instalaciones de arte únicas. Desde Beatty, tome la autopista 95 de regreso a Las Vegas.

Si tienes tiempo para un segundo día en Death Valley, puedes pasar la noche en el parque o en Beatty. Con dos días, podrás agregar una visita al hipódromo y algunas paradas más para practicar senderismo y hacer turismo.

Tours del Valle de la Muerte

Si no quiere que lo molesten mientras navega por el parque, la excursión de un día al Valle de la Muerte desde Las Vegas es una excursión organizada de un día completo que lo lleva a una serie de atracciones principales y le brinda una buena descripción general del parque. . Este viaje incluye la recogida y devolución en su hotel, desayuno, almuerzo, transporte y guía.

1. Dunas de arena cerca de Stovepipe Wells

Uno de los sitios más hermosos y los paisajes más fotografiados del Valle de la Muerte son las Dunas de arena planas de Mesquite, al este de Stovepipe Wells. Por la mañana y por la tarde, cuando el sol golpea las dunas esculpidas, creando largas sombras curvas, las vistas son fantásticas. Las montañas se levantan en el horizonte proporcionando el telón de fondo perfecto. Para los fotógrafos, es pura magia.

Puedes caminar hacia las dunas, escalar a los puntos más altos o instalar una silla de jardín y absorber el paisaje del desierto. En los días ocupados de la primavera, rara vez hay una duna sin una persona subiendo o bajando, pero en los días tranquilos, especialmente en enero o febrero, es probable que tenga las dunas para usted solo. Si llegas a las dunas después de un hechizo ventoso, se desmarcarán.

2. Cuenca Badwater

En el extremo sur del Parque Nacional Death Valley, la cuenca Badwater es el punto más bajo de tierra en el hemisferio occidental, a 277 pies por debajo del nivel del mar. No hace falta decir que esta zona es muy calurosa, incluso en invierno.

El lago Badwater es un lago poco profundo rodeado de montañas y rodeado de sal, pero es posible que no siempre veas agua aquí. Dependiendo de las condiciones o la época del año, Badwater puede estar bastante lleno o tener muy poca agua. En cualquier caso, el área es interesante y hay varias cosas que hacer. Cuando casi no hay agua visible desde la orilla, puede caminar, aparentemente interminablemente, a través de la sal blanca. Cuando hay agua, y si el aire está quieto, que a menudo es en la mañana y temprano en la noche, las montañas a través del valle se reflejan en el agua, y la escena es impresionante. Esta puede ser una zona maravillosa para la fotografía. Si hay suficiente agua, incluso es posible remar en el lago.

3. La pista de carreras

Con un vehículo con tracción a las cuatro ruedas, puede tomar una carretera accidentada que conduce a una de las vistas más misteriosas del Valle de la Muerte, conocida como The Race Track. Esta área es un enorme lecho de lodo seco, donde se pueden ver piedras de varios tamaños con largas huellas detrás de ellas, como si hubieran sido empujadas a través del lodo. Ha habido mucha especulación a lo largo de los años sobre cómo se movieron las piedras. Muchos pensaron que las piedras fueron empujadas por el viento después de las lluvias. Sin embargo, más recientemente, con la ayuda de la fotografía de lapso de tiempo, se piensa que las piedras son movidas por el hielo flotante que empuja las rocas. Independientemente del método, el resultado es una visión muy interesante.

4. Zabriskie Point

Zabriskie Point contempla un paisaje surrealista de crestas onduladas y compactas de oro, naranja y tierra marrón. Desde el mirador hay vistas sobre esta formación única y más allá hasta el valle detrás y las montañas Panamint en la distancia. Los colores son particularmente espectaculares por la mañana o por la tarde.

Una ruta de senderismo de 7.8 millas sale desde el punto de Zabriskie, pero si desea salir de las crestas y sumergirse en el paisaje sin emprender una caminata larga, simplemente camine una corta distancia y regrese por la misma pista.

Puede llegar a Zabriskie Point en dirección este desde Furnace Creek en la carretera 190 durante cuatro millas. Si llega al parque desde Las Vegas en la ruta descrita anteriormente, esta es una de las paradas en su camino hacia Furnace Creek.

5. Vista de Dantes

Dante's View ofrece una de las mejores perspectivas generales de Death Valley. La vista desde la parte superior mira hacia el fondo del valle, hasta donde alcanza la vista, y hacia las montañas que bordean el otro lado del valle.

Este mirador está un poco alejado pero merece la pena. Desde Zabriskie Point, diríjase hacia el este por la carretera 190 hasta el giro señalizado de Dante's View. Desde la autopista, se trata de un viaje de 16 millas a lo largo de un camino sinuoso y pavimentado hasta la cima, que se encuentra a 5, 478 pies sobre el nivel del mar. La temperatura aquí es mucho más fresca que el suelo del valle, lo que puede ser un placer refrescante en los días calurosos. Los vehículos en esta carretera deben tener menos de 25 pies de largo.

6. El impulso del artista y la paleta del artista.

Artist's Palette es un área ubicada a lo largo de Artist's Drive, una carretera escénica corta que te lleva cerca de una sección de Black Mountains. La paleta del artista es una sección colorida de ladera, con colores que van desde el naranja, el rosa y el marrón hasta el verde y el turquesa, creados por metales en la roca. Artist's Drive es un circuito pavimentado de una vía y nueve millas, accesible para vehículos de menos de 25 pies de longitud. Este es un viaje lateral que vale la pena en el camino desde Furnace Creek a Badwater, ubicado justo a la salida de Badwater Road. Si es posible, intente hacer este viaje a última hora de la tarde, cuando los colores son los mejores.

7. Devil's Golf Course y Artist's Drive.

El campo de golf Devil's es una extensión plana de cristales de sal afilados que forman un enorme campo de cantos rodados de sal. Ubicado al sur de Furnace Creek, justo al lado de la carretera principal en dirección a Badwater (Badwater Road), es una parada fácil. Desde el área de estacionamiento, puede caminar directamente hacia el campo, si lo desea. Puede parecer que no hay mucho que ver aquí, pero la inmensidad, la soledad y la tranquilidad, junto con la visión inusual, crean una experiencia única.

8. Harmony Borax Works y las dunas de arena cerca de Stove Pipe Wells

Aaron Winters encontró bórax en el Valle de la Muerte en 1881. Pronto vendió sus reclamaciones a William T. Coleman, constructor de Harmony Borax Works, donde los lodos que contenían borato se refinaron hasta 1888. El sitio de la operación anterior se encuentra justo al norte de Furnace Arroyo. Puedes pasear por los muros de adobe derrumbados y ver el viejo pollo y algunas de las cubas. También se encuentran aquí vagones que se utilizaron para transportar mercancías fuera del valle. Cerrado en 1888, esta fue la primera obra exitosa de bórax en la historia de la minería de bórax en el Valle de la Muerte.

9. Twenty Mule Team Canyon

Twenty Mule Team Canyon es un camino de tierra de 2.7 millas que recorre un paisaje fantástico. El camino está delimitado en algunas áreas por muros de roca a ambos lados, llanos desolados y colinas coloridas, similares a las que se encuentran justo al final de la carretera en Zabriskie Point. El terreno aquí es diferente de otras partes del parque y revela la robustez de la región. Durante los días del bórax, se utilizaron veinte equipos de mulas para transportar los carros llenos de bórax del Valle de la Muerte, y esta carretera ofrece cierta perspectiva sobre el tipo de paisaje que estos vehículos se vieron obligados a enfrentar en la década de 1880. Sin embargo, no hay indicios de que esta ruta específica se haya utilizado de esta manera.

10. Padre Crowley Point

Father Crowley Point es un mirador alto en el lado oeste del parque que ofrece una perspectiva diferente a las áreas de observación en el lado este más ocupado del parque. Si ingresa al Valle de la Muerte desde el oeste, el Padre Crowley Point debe ser su primera parada antes del largo descenso hacia Panamint Springs. Hay dos áreas de estacionamiento: una a la derecha en el mirador y otra más atrás, más cerca de la autopista. Se puede acceder fácilmente al primer estacionamiento desde la carretera principal, y muchas personas optan por caminar la corta distancia hasta el mirador. El camino hacia el mirador no está pavimentado, es bastante accidentado y puede requerir un alto despeje.

11. El cráter de Ubehebe

El cráter Ubehebe mide aproximadamente media milla de ancho y 400 pies de profundidad, y es el único cráter en el área que resultó de una explosión volcánica. Se encuentra en el extremo norte del Valle de la Muerte, en las inmediaciones del Castillo de Scotty. El paisaje aquí es diferente de otras áreas del parque. El suelo es oscuro, con flujos de lava y cenizas. Si te apetece dar un paseo, los senderos conducen al cráter.

12. Pueblo fantasma de la riolita

Rhyolite es un pueblo minero abandonado, con restos de sus días de gloria visibles en los viejos edificios en ruinas. Uno de los aspectos más destacados de esta ciudad fantasma es una instalación de arte única de figuras fantasmales erigidas en el borde de la ciudad. Una gran pieza, de pie ante una vasta extensión de desierto, muestra fantasmas dispuestos en la forma de La Última Cena. Otras piezas más pequeñas, incluyendo un fantasma con una bicicleta, también se encuentran en los alrededores.

La riolita es una buena parada para salir del parque. Está ubicado a la salida de Daylight Pass Road (carretera 374) justo fuera del límite del parque, en el camino a Beatty.

13. Puente natural

Natural Bridge es, como su nombre indica, un gran puente natural ubicado en un cañón, no muy lejos de Badwater. Una caminata fácil de ida y vuelta de dos millas conduce al final del cañón, pero si solo quiere ver el puente, se encuentra a aproximadamente media milla de la zona de estacionamiento. En el calor del mediodía, esto todavía puede parecer un gran viaje, y puede ser algo que desee abordar más temprano en el día. El área de estacionamiento se encuentra a 1.5 millas a lo largo de un camino de tierra al lado de Badwater Road.

14. Flores silvestres de primavera

Una de las atracciones más importantes del parque es la floración de flores silvestres de primavera, que generalmente alcanza su punto máximo en marzo. Dependiendo del año, las condiciones y el alcance de la floración, este evento puede atraer a miles de personas al parque. Durante los fines de semana, durante la floración, no es raro ver a personas detenidas a un lado de la carretera por todo el parque, haciendo un picnic en el suelo desnudo, meditando entre las flores o caminando por los campos. Para cualquier persona que no esté familiarizada con los desiertos, puede parecer sorprendente que cualquier cosa pueda crecer en estas condiciones de calor seco.

Uno de los mejores lugares para ver esta hermosa exhibición es en la parte sur del parque alrededor de Badwater y hacia Furnace Creek, donde una alfombra de color amarillo se extiende sobre el fondo del valle. Las áreas más al norte también muestran una buena muestra de flores, generalmente con una mezcla de colores que van desde el blanco y el amarillo hasta el naranja y el púrpura. El centro de visitantes del parque puede señalarle en la dirección correcta y ofrecer información sobre qué está floreciendo mientras está en el parque.