No tan conocida por los turistas como sus ciudades hermanas del sur de Charleston y Savannah, Wilmington, Carolina del Norte, tiene su propio distrito histórico de finas casas y bloques mercantiles. Aquí, y en el área alrededor de la ciudad, puede visitar plantaciones históricas y casas, entre ellas Bellamy House, Burgwin-Wright House and Gardens y Poplar Grove Plantation. El centro anteriormente deteriorado ha sido revitalizado, con un enfoque en la orilla del río, que se ha convertido en un centro para restaurantes, tiendas, entretenimiento y arte.
La atracción más llamativa de la ciudad, que es difícil de perder, es el inmenso Acorazado de Carolina del Norte, un buque de guerra de la Segunda Guerra Mundial que está abierto a la gira. El puerto de Wilmington, al abrigo del río Cape Fear, ganó prosperidad al enviar productos de petróleo y pulpa, y esta costa tuvo un papel importante en la historia de la Guerra Civil. Hoy en día, sin embargo, el Fort Fisher de Wilmington es más conocido por las hermosas playas blancas del parque estatal que lo rodea. Ya sea que viaje con toda su familia o que busque una escapada romántica para dos, encontrará muchas cosas para ver y hacer en Wilmington.
1. El acorazado de Carolina del Norte
Comisionado el 9 de abril de 1941, el Acorazado de Carolina del Norte fue el primero de los diez acorazados en unirse a la flota estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. Durante su servicio, la Carolina del Norte llevó a 144 oficiales de la Marina comisionados, 2, 195 hombres alistados y unos 100 infantes de marina. Sus historias y sus vidas a bordo del barco son el centro de atención de las exhibiciones que verá a medida que explora los nueve niveles del barco, ilustrados por fotografías y artefactos, junto con las historias orales registradas.
Una de las atracciones del barco, especialmente para los niños que visitan, es su accesibilidad. Pueden subirse a las literas de los marineros, ir a la enorme sala de máquinas, planear estrategias en el Centro de información de combate y apuntar desde detrás de las grandes armas (éstas incluyen nueve cañones de 16 pulgadas y 45 calibres en tres torretas y 20 Pistolas de calibre 38 pulgadas en 10 montajes gemelos).
Dirección: 1 Battleship Rd NE, Wilmington, Carolina del Norte
Sitio oficial: //www.battleshipnc.com/2. Airlie Gardens
Los visitantes, y especialmente los amantes de los jardines, aprecian el hermoso paisaje de estos jardines históricos que se remontan a 1886. Los jardines son exuberantes con azaleas, camelias y el exclusivo Airlie Oak, que tiene más de 400 años de antigüedad. Los huéspedes pueden realizar una visita guiada a pie por la finca de 67 acres para admirar los jardines formales, los edificios históricos, las esculturas, los robles, los pinos, los lagos y los diversos ecosistemas que son hábitats para una rica variedad de vida silvestre. La casa de mariposas al aire libre de 2, 700 pies cuadrados, abierta del 15 de mayo al 15 de octubre, está llena de cientos de mariposas nativas de Carolina del Norte, incluidas las monarcas y las golondrinas gigantes.
Dirección: 300 Airlie Road, Wilmington, Carolina del Norte
Sitio oficial: //airliegardens.org/3. Distrito histórico en el centro de Wilmington
El centro de Wilmington alberga el Distrito Histórico del Registro Nacional más grande del estado, que incluye cientos de edificios del siglo XIX y principios del XX. Junto con las casas históricas, se encuentran los antiguos bloques mercantiles, donde los restaurantes locales sirven deliciosos mariscos y las tiendas ofrecen todo, desde antigüedades hasta modas modernas. Además de atracciones como el Cape Fear Museum, Children's Museum of Wilmington y Battleship North Carolina, al otro lado del río, varias calles están llenas de hermosas casas antiguas, muchas de ellas con sus fascinantes historias relacionadas con carteles. Hay varias maneras de disfrutar de la zona: puede pasear por sus calles y explorar sus tiendas por su cuenta, unirse a un recorrido a pie, realizar un recorrido informativo en tranvía o pasear por las calles históricas en un carruaje tirado por caballos.
Sitio oficial: //www.wilmingtondowntown.com/4. El Riverwalk
Una de las cosas favoritas, y gratuitas, que hacer en Wilmington es pasear por el Riverwalk que bordea el río Cape Fear. Este paseo marítimo de una milla de largo ofrece vistas al río, así como acceso a edificios históricos, tiendas, restaurantes y lugares de arte. A lo largo de su ruta, se encuentran las tiendas de Cotton Exchange, lugares de lanzamiento para recorridos en barco por el río, obras de arte públicas, cafés, tiendas, restaurantes con terrazas junto al río y bancos para relajarse y disfrutar del paisaje. Los eventos animan el Riverwalk todo el año, incluido el sábado por la mañana en el mercado de los granjeros en el verano, el festival anual de Riverfest y las actuaciones de músicos y artistas locales.
5. Bellamy Mansion
Bellamy Mansion, una estructura anterior a la Guerra Civil, es considerada como una de las casas históricas más espectaculares de Carolina del Norte. Los esclavos y los artesanos negros libres construyeron la estructura antes de la guerra para el médico, plantador y líder empresarial John Dillard Bellamy, quien vivió aquí con su esposa Eliza y sus hijos. A medida que viajen, sus historias se desarrollarán, junto con las de sus esclavos, cuyos barrios restaurados se encuentran entre los pocos que existen en los hogares urbanos.
A lo largo de sus 150 años de historia, la casa ha sobrevivido a la Guerra Civil, siendo secuestrada por las tropas federales después de la caída de Fort Fisher, un estado de deterioro y un incendio devastador. En el exterior, los jardines victorianos recreados están sombreados por un árbol de magnolia de 150 años.
Dirección: 503 Market Street, Wilmington, Carolina del Norte
Sitio oficial: //www.bellamymansion.org/6. Cape Fear Serpentarium
En el Cape Fear Serpentarium, los visitantes caminan a través de exhibiciones de serpientes venenosas, constrictores, cocodrilos y grandes lagartijas. Los aficionados a los reptiles quedarán impresionados con la diversidad de residentes escamosos, y algunas de las especies más intimidantes son las cobras reales, las mambas, las serpientes de cascabel de diamante, las víboras, los adeptos, las pitones birmanas y las anacondas gigantes.
Las áreas de visualización son tan impresionantes como las colecciones. El edificio está construido para albergar a los reptiles en grandes espacios, lo más cerca posible de sus hábitats naturales. Cinco grandes secciones albergan las diferentes especies de constrictores, y cada una de las tres variedades de cocodrilos (Nilo, Siamés y Agua salada) tiene su propio hábitat separado.
Dirección: 20 Orange Street, Wilmington, Carolina del Norte
Sitio oficial: //www.capefearserpentarium.com/7. Thalian Hall Centro para las Artes Escénicas
El histórico Thalian Hall, construido en 1858, ha estado en uso casi continuo desde la primera apertura. Diseñado por uno de los arquitectos teatrales más destacados de la época, John Montague Trimble, este es el único de sus trabajos que aún sobrevive. En el siglo XIX y principios del XX, en su escenario se presentaron actuaciones de celebridades que incluían a Buffalo Bill Cody y John Philip Sousa, y en 1928 los Ziegfeld Follies.
Hoy, restaurado a su aspecto de principios del siglo XX, es considerado uno de los teatros más importantes de los Estados Unidos. Más de 400 presentaciones y eventos llegan a sus tres lugares cada año, que incluyen teatro, cine, danza, conferencias y música de todos los géneros (country, pop y jazz, por mencionar solo algunos).
Dirección: 310 Chestnut Street, Wilmington, Carolina del Norte
Sitio oficial: //www.thalianhall.org8. New Hanover County Arboretum
Otra cosa gratis que hacer en Wilmington, y un gran favorito entre los niños, es el arboreto operado por el Servicio de Extensión Cooperativa local. Siete acres de terreno en el centro de la ciudad se dedican a cultivar especies de plantas que se adaptan mejor al sureste de Carolina del Norte y a demostrar técnicas de jardinería. Uno de los favoritos es el jardín japonés, con un estanque koi, un puente arqueado y una casa de té. Un jardín para niños tiene una casa de juegos en miniatura y un borde de flores perennes que rodea un jardín acuático . Este oasis urbano cuenta con un jardín de rosas, un jardín de hierbas diseñado para atraer mariposas, un jardín tropical y una zona de picnic.
Dirección: 6206 Oleander Drive, Midtown, Wilmington, Carolina del Norte
9. Museo del miedo del cabo
Fundado para albergar colecciones de objetos y recuerdos confederados, el Cape Fear Museum se ha expandido a lo largo de los años para albergar más de 52, 000 artículos relacionados con la historia regional, nacional e internacional, así como con la cultura y la ciencia. El museo tiene un enfoque especial en el ambiente del Lower Cape Fear, y la Galería Michael Jordan Discovery trae eso a los niños con exhibiciones creativas que les permiten a los niños interactuar con la naturaleza utilizando sus sentidos. Aquí, pueden alimentar a los insectos a las plantas carnívoras y arrastrarse dentro de un albergue de castores.
El museo se derrama al aire libre en su parque adyacente, donde las exhibiciones interactivas invitan a las personas a considerar cómo se relacionan con la tierra y el agua que los rodea. Los jardines de plantas nativas, las actividades y las exhibiciones prácticas en esta área siempre son gratis.
Dirección: 814 Market Street, Wilmington, Carolina del Norte
Sitio oficial: //www.capefearmuseum.com/10. Museo del ferrocarril de Wilmington
Conservando una industria vital para la ciudad durante más de un siglo, este museo cuenta con exhibiciones en el ferrocarril de Wilmington & Weldon. A su altura en la década de 1840, el ferrocarril era la línea ferroviaria continua más larga del mundo, con una extensión de 161 millas. A finales de siglo, se fusionó con otras compañías de la costa este para crear el ferrocarril de la línea de la costa atlántica. Las exhibiciones muestran el crecimiento de los ferrocarriles en Wilmington y exploran las contribuciones de Thomas Edison, George Pullman y otros. Casi dos docenas de trenes modelo viajan a través de ciudades y campos en miniatura, y el museo incluye material rodante y una locomotora de vapor de un siglo de antigüedad. A los niños les gustará el área de juegos temática del tren.
Dirección: 505 Nutt Street, Wilmington, Carolina del Norte
Sitio oficial: //www.wrrm.org/11. Plantación de Poplar Grove
Una de las plantaciones de maní más antiguas de Carolina del Norte, Poplar Grove Plantation abarca más de 15 acres y la casa y las dependencias construidas por Joseph Mumford Foy en 1850. Las exhibiciones exploran la construcción especializada y terminan el trabajo de la casa de tres pisos de los esclavos de la familia Foy, utilizando pino, nogal negro y otros materiales disponibles en la plantación. Seis generaciones de la familia Foy fueron propietarias de la casa histórica hasta 1971, y en la plantación se encuentra la última casa de arrendatario restante, ocupada hasta la década de 1960 por un descendiente de esclavos de la familia Foy. También forman parte de la plantación el ahumadero original, un taller de herrería y exhibiciones agrícolas sobre la producción de cacahuetes.
Dirección: 1200 US Hwy 17, Wilmington, North Carolina
Sitio oficial: //www.poplargrove.org/12. Museo de Arte de Cameron
Las selecciones de la colección permanente de bellas artes, artes decorativas y diseño del museo de artistas locales, nacionales e internacionales incluyen una gran cantidad de obras en papel de artistas que incluyen a Mary Cassatt y Ando Hiroshige. El arte de estas colecciones no se exhibe permanentemente, pero las selecciones se usan como parte de exhibiciones temáticas rotativas. Las colecciones son especialmente fuertes en obras de artistas de Carolina del Norte. Los programas familiares e infantiles incluyen música, cine, literatura, danza y otras artes.
Dirección: 3201 S 17th Street, Wilmington, Carolina del Norte
Sitio oficial: //www.cameronartmuseum.org13. Casa y jardines Burgwin-Wright
Solo tres casas locales han sobrevivido desde el área colonial, y la Casa Burgwin-Wright es la única abierta para visitas públicas. Construida en 1770, la casa presenta una arquitectura georgiana, antigüedades y artículos del hogar de los siglos XVIII y XIX, y una cocina separada amueblada con utensilios de época.
Alden Hopkins y Donald Parker, dos de los arquitectos paisajistas más famosos de Colonial Williamsburg, diseñaron los exuberantes jardines de la propiedad. Cubriendo más de medio acre, estos incluyen dos jardines en terrazas; un jardín de rosas cocina y jardines medicinales; y un huerto con granados, higos y árboles de espiguera. La entrada a los jardines es gratuita.
Dirección: 224 Market Street, Wilmington, Carolina del Norte
Sitio oficial: //burgwinwrighthouse.com/14. Museo de los Niños de Wilmington
Dirigido a niños de hasta 10 años, el Museo de los Niños de Wilmington ofrece oportunidades para explorar y aprender sobre arte, ciencia y cultura a través de experiencias prácticas. En el Ahoy Wilmington! En esta sección, los niños pueden abordar un barco, cavar en busca de un tesoro y explorar una "cueva marina". Un estudio de arte proporciona inspiración y materiales para dibujar, pintar, esculpir, tejer y otras artes. Los niños pequeños pueden trepar y deslizarse con seguridad en la Casa del Árbol, y en la tienda de comestibles, los niños pueden llenar sus carritos de compras y jugar al cajero en el registro de salida.
Dirección: 116 Orange Street, Wilmington, Carolina del Norte
Sitio oficial: //www.playwilmington.org15. Cape Fear & Brunswick Islands Playas
Un total de 10 playas bordean la costa y las islas en la desembocadura del río Cape Fear, a solo unos kilómetros de Wilmington. La más cercana es Carolina Beach, una ciudad de playa orientada a la familia con uno de los mejores paseos marítimos del país. En su frontera sur está la playa Kure, rodeada de agua, con el río por un lado y el Atlántico por el otro, que ofrece opciones para nadar, practicar surf y kayak. Kure Beach es especialmente conocida por su muelle de pesca de 700 pies de largo.
Directamente al sur de eso se encuentra el Área de Recreación y el Sitio Histórico Estatal de Fort Fisher, con millas de playa y litoral sin desarrollar. En el sitio histórico, los visitantes pueden recorrer los restos restantes de Fort Fisher, uno de los bastiones confederados más importantes de la Guerra Civil, en un sendero interpretativo a pie.
Dónde alojarse en Wilmington para hacer turismo
El mejor lugar para hospedarse en Wilmington es el centro de la ciudad, donde muchas de las atracciones se agrupan a lo largo del río Cape Fear, incluido el Battleship North Carolina y el Railway Museum. A un par de cuadras de la orilla del río, en el Distrito Histórico, se encuentran encantadores edificios de personajes antiguos, excelentes restaurantes y el Centro Thalian Hall para las Artes Escénicas. A continuación se presentan algunos hoteles de alta calificación en lugares convenientes:
- Hoteles de lujo: con una ubicación privilegiada a orillas del río en el centro, el Hilton está justo en el centro de la acción. Desde el patio elevado, hay vistas sobre el agua hasta el acorazado de Carolina del Norte. A corta distancia en automóvil del centro de la ciudad y a cuatro millas de las playas del océano Atlántico, el Homewood Suites ofrece una experiencia de centro turístico, con una hermosa piscina al aire libre y un putting green de tres hoyos. En el corazón del distrito histórico, cerca de algunos de los mejores restaurantes, tiendas y lugares de entretenimiento, se encuentra el hotel más nuevo de la ciudad, el Courtyard.
- Hoteles de gama media: el Best Western Plus Coastline Inn se encuentra justo en la orilla del río, al lado del centro de convenciones de Wilmington. Para los amantes del ferrocarril, el Museo del Ferrocarril se encuentra a un minuto a pie. El nuevo SpringHill Suites, con piscina al aire libre, habitaciones con cocina y desayuno de cortesía, se encuentra a poca distancia en automóvil del centro de la ciudad. En la misma zona se encuentra el popular Staybridge Suites, que ofrece habitaciones muy grandes con cocina y muchos restaurantes a poca distancia.
- Hoteles económicos: los hoteles económicos están a cuatro o cinco millas del centro de la ciudad. El popular Sleep Inn tiene buenas habitaciones a un precio razonable, y el Days Inn es básico pero cómodo y ofrece servicios similares. Ambos tienen piscinas al aire libre y se encuentran a poca distancia uno del otro, así como restaurantes y un centro comercial.
Más lugares que debe visitar cerca de Wilmington
Wilmington es solo uno de varios lugares que vale la pena visitar en Carolina del Norte. Además de las muchas escapadas románticas del estado, se encuentran la vibrante ciudad de Charlotte, la capital del estado de Raleigh y Asheville, en la parte occidental del estado, y una buena base para recorrer Blue Ridge Parkway. Al sur se encuentra el estado de Carolina del Sur, con la hermosa Charleston, la histórica Columbia y el paraíso vacacional de Myrtle Beach. Al norte se encuentra Virginia, con los históricos Jamestown y Williamsburg y la antigua capital confederada de Richmond.
