Costa Rica es un paraíso de atracciones naturales, con volcanes, playas, bosques nubosos y una fauna única. Este es un país que atrae tanto a los observadores de aves y viajeros de lujo como a los surfistas y mochileros. La bulliciosa ciudad de San José alberga los mejores museos y encantadoras plazas del país, pero los verdaderos tesoros se encuentran más allá de la capital, en los bosques y en las pequeñas aldeas costeras. Interminables tramos de playa bordean la costa del Pacífico, con pequeñas ciudades que atienden a los surfistas y buscadores de sol. En el interior, las montañas cubiertas de bosques ofrecen sus propias aventuras, desde volcanes y cascadas hasta tirolesa y extraordinaria observación de la vida silvestre. Costa Rica también tiene costa en el Caribe. Si bien esta es una zona menos visitada del país, ofrece algo un poco diferente en términos de cultura y atracciones, y es conocida en particular como un caldo de cultivo para las tortugas marinas verdes.
1. Parque Nacional Manuel Antonio
La vida silvestre, las playas y la diversión son lo que atrae a los visitantes al Parque Nacional Manuel Antonio y al pueblo adyacente de Manuel Antonio. El parque es conocido por su hermoso tramo de arena, bosque y la vida silvestre que habita en el área. En contraste con esta tranquilidad, se encuentra el pequeño pueblo de Manuel Antonio, conocido por su animado ambiente. Los visitantes que puedan abrazar a ambos encontrarán que el área se presta para una estadía más larga. La ciudad tiene muchos hoteles y restaurantes y está a poca distancia a pie del parque.
Las caminatas guiadas por el parque facilitan la observación de la vida silvestre, pero incluso aquellos que se aventuran al parque por su cuenta no tendrán problemas para encontrar monos, perezosos y todo tipo de aves. Monos aulladores, monos ardilla y los capuchinos difíciles de perder que frecuentan la ciudad y el parque generalmente se pueden ver desde los senderos. Los guías turísticos suelen llevar trípodes y telescopios, que son una ventaja adicional para la visualización y la fotografía.
La mayor parte de la acción en la ciudad se centra en la hermosa playa frente al mar, donde se disputan los partidos de fútbol del mediodía y los surfistas disfrutan de las suaves olas. (Este es un lugar popular para tomar una clase de surf.) Al otro lado de la carretera, desde la playa, y más arriba en la ladera hay restaurantes y tiendas, algunos de los cuales pueden ser bastante ruidosos por las noches. Para aquellos que desean escapar de la actividad de la playa principal, se pueden encontrar playas igualmente atractivas dentro del parque.
Alojamiento: Dónde hospedarse en el Parque Nacional Manuel Antonio.
2. Volcán Arenal (Volcán Arenal)
El Parque Nacional Volcán Arenal se encuentra en la escarpada Cordillera de Tilarán y es una de las áreas de observación de volcanes más importantes del país. La atracción principal en el parque es el Volcán Arenal, que alcanza 1, 633 metros. Parece que uno podría imaginar un volcán; Una montaña en forma de cono con enormes columnas de ceniza que fluyen desde el cráter.
Arenal estuvo inactivo desde el 1500 dC hasta una erupción masiva el 29 de julio de 1968, que mató a 82 personas y destruyó dos aldeas. Desde entonces, ha visto una actividad regular y, según el día o la semana, los visitantes pueden esperar ver cualquier cosa, desde una nube de ceniza hasta una lava roja brillante que fluye por la montaña.
El parque también es conocido por su amplia gama de biodiversidad, con aproximadamente la mitad de todas las aves, reptiles, anfibios y mamíferos de Costa Rica representados en algún lugar dentro de sus límites.
El Arenal Observatory Lodge, originalmente un observatorio privado establecido en 1987, es el único albergue dentro de los límites del Parque Nacional Volcán Arenal. Se encuentra en una granja de macadamia en el lado sur del volcán. Desde el albergue, hay excelentes vistas del volcán y del Lago Arenal en la dirección opuesta. Numerosas rutas de senderismo se encuentran en la zona, algunas de las cuales conducen a cascadas, así como a los antiguos y recientes flujos de lava.
Alojamiento: Dónde alojarse en el Parque Nacional Volcán Arenal
3. Monteverde y los bosques nubosos
Los bosques nubosos cerca de Monteverde y Santa Elena se han convertido en destinos populares de ecoturismo en Costa Rica. Para aquellos que desean sumergirse en la naturaleza y ver plantas y vida silvestre únicas sin aventurarse demasiado lejos, este es definitivamente el lugar para venir. Las nubes que cubren estos bosques proporcionan la humedad necesaria para mantener los hábitats únicos del área que solo se encuentran aquí. Si bien muchas personas vienen simplemente para observar aves, la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde y la Reserva del Bosque Nuboso de Santa Elena albergan todo tipo de mamíferos, anfibios y reptiles, desde jaguares y pumas hasta ranas y monos. Las caminatas organizadas son una de las mejores maneras de ver el bosque, junto con recorridos de canopy que pueden incluir tirolesas o puentes e incluso teleféricos.
Monteverde y Santa Elena son los dos principales centros turísticos de la región, con alojamiento, restaurantes e incluso tiendas y galerías de artistas. Esta área está ubicada al noroeste de San Juan, un poco más de cuatro horas en autobús. Dado que el área es más fresca y conocida por su cubierta de nubes, los visitantes no tienden a quedarse mucho tiempo una vez que han visto las vistas, y muchos viajeros eligen ir a las playas a lo largo de la costa.
Alojamiento: Dónde alojarse en Monteverde
4. Dominical
Dominical es el paraíso de los mochileros tropicales, con calles sucias, hermosas playas, alojamiento barato, restaurantes informales al aire libre y un ambiente único. Los surfistas que vienen aquí tienen dificultades para irse, y las visitas a menudo se convierten en estancias prolongadas. Pero Dominical también atrae a una multitud de alto nivel que puede encontrar pequeñas posadas de lujo y bed and breakfast en las afueras o en las colinas que dominan la ciudad. Estos lugares a menudo se ponen en marcha solos y permiten la observación de la vida silvestre, con monos aulladores que despiertan a los huéspedes por la mañana y tucanes volando junto a la piscina.
El principal reclamo de la ciudad a la fama es una amplia franja de playa abierta, respaldada por árboles sombreados, donde los vendedores ponen mesas y venden artesanías y otros artículos a los turistas. Fuera de la ciudad hay playas más tranquilas donde es posible encontrar un espacio tranquilo para uno mismo. Debido a la ubicación del sur de Dominical, es exuberante y lleno de vapor incluso en la estación seca cuando las áreas del norte tienen polvo y los árboles han dejado sus hojas.
Alojamiento: Dónde alojarse en Dominical
5. Tamarindo
Tamarindo es el lugar en la Península de Nicoya para surfear, practicar la playa y divertirse. Una vez que fue un tranquilo pueblo de pescadores, Tamarindo es ahora un refugio turístico donde los visitantes pueden encontrar buena comida y alojamiento, así como todo tipo de servicios turísticos. La ciudad se extiende a lo largo de la playa de Tamarindo, que se extiende por aproximadamente 1, 5 kilómetros. El área es conocida por su navegación, con descansos para surfistas experimentados y áreas para estudiantes. Las olas más grandes son generalmente en noviembre y diciembre.
El área alrededor de Tamarindo también es conocida por sus aventuras ecológicas y actividades que incluyen snorkeling, buceo, paseos a caballo, tirolesas y observación de tortugas en temporada. Cerca de Playa Grande se encuentra uno de los lugares de anidación más importantes de Costa Rica para las tortugas laúd. A lo largo de octubre y marzo, se pueden ver más de 100 tortugas anidando y poniendo sus huevos durante la noche.
Alojamiento: Dónde alojarse en Tamarindo.
6. Mal País y Santa Teresa.
Mal País, en la península de Nicoya, es un área a lo largo de la costa conocida por las grandes olas que atraen a los surfistas de todas partes. La ciudad de Santa Teresa es el principal punto de acceso de la zona, pero a lo largo de Mal País hay una cadena de pueblos y playas, incluidos los pueblos de Mal País y Manzanillo . Hoy, el área es una mezcla de mochileros, surfistas que nunca lograron irse y turistas que desearon haber planeado unas vacaciones más largas. El área está más de moda y tiene más de una escena que lugares como Dominical, y el desarrollo en el área lo ha vuelto más exclusivo.
Alojamiento: Dónde alojarse en Mal País
7. Jaco
Jacó es una buena opción para cualquiera que quiera salir de San José pero que aún desee las comodidades y servicios de una ciudad o pueblo más grande. La playa aquí es espaciosa y agradable, pero promedio en el mejor de los estándares de Costa Rica. El surf aquí es muy bueno y las olas son menos dramáticas que otras áreas a lo largo de la costa, lo que significa que nadar es generalmente seguro. Lo que tiene Jaco que lo distingue de las numerosas ciudades costeras a lo largo de este tramo del Pacífico son los modernos apartamentos y tiendas, los buenos restaurantes y hoteles, y otras comodidades modernas que lo han convertido en una opción popular entre los expatriados y los jubilados. Incluso los viajeros que se alojan en pueblos cercanos como Esterillos tienden a gravitar hacia Jaco por un día aquí y allá, ya sea para ir de compras o para una buena cena.
Alojamiento: Dónde alojarse en Jacó
8. Parque Nacional Tortuguero
Para algo un poco diferente y un poco alejado, los visitantes pueden querer dirigirse al Parque Nacional Tortuguero en la costa del Caribe. Esta área, accesible solo por barco o avión, es una de las áreas más húmedas del país y ofrece algo diferente al resto de Costa Rica. El parque es un caldo de cultivo extremadamente importante para la tortuga verde y, como resultado, la observación de tortugas es la actividad principal aquí.
Si bien hay muchas playas, la zona costera no es adecuada para nadar, ya que el oleaje y las corrientes son difíciles y fuertes. Los tiburones son comunes. Cientos e incluso miles de tortugas verdes y laúdes se pueden ver (se necesitan guías) anidando y poniendo huevos en las playas durante la noche. Los esfuerzos de conservación han aumentado el número de tortugas que anidan en el área.
Desde las rutas de senderismo o paseos en barco por los canales, es posible observar monos, perezosos y kinkajous. Pecaries y tapires también están presentes pero más difíciles de ver. Tortugas de agua dulce, lagartijas, serpientes, ranas, sapos y otros anfibios también son comunes.
Alojamiento: Alojamiento cerca del Parque Nacional Tortuguero.
9. Península de Osa y Parque Nacional Corcovado.
En el extremo sur de Costa Rica, más allá de las hermosas playas de Dominical, se encuentra la remota Península de Osa. El golfo de Dulce separa la península del resto de la provincia de Puntarenas. Algunos de los mejores tramos de la selva tropical costera de América Central se encuentran en la Península de Osa y están protegidos en el Parque Nacional Corcovado. Además del surf, que es uno de los aspectos más destacados, otras actividades populares en la región son el buceo, el snorkeling y la pesca. Puerto Jiménez es la ciudad más grande de la zona, y en la zona de la Bahía de Drake se encuentran varias finas cabañas.
El Parque Nacional Corcovado fue establecido en 1975 y protege lo que se considera el mejor tramo restante de la selva tropical costera del Pacífico en América Central. Cuenta con un extenso sistema de senderos y es popular entre los viajeros que disfrutan de largas caminatas.
Alojamiento: Dónde hospedarse en el Parque Nacional Corcovado.
10. El Teatro Nacional de San José.
Los costarricenses se enorgullecen del Teatro Nacional, que se considera el edificio más impresionante de San José. En la década de 1890, los barones del café gobernantes votaron por un impuesto a las exportaciones de café para financiar la construcción del teatro, y se importaron artesanos europeos para diseñar el edificio.
Terminado en 1897, el edificio cuenta con una fachada clásica de columnas renacentistas coronada por estatuas que simbolizan danza, música y fama. En el interior, el vestíbulo de mármol rosa cuenta con figuras alegóricas de Comedia y tragedia, y murales pintados que representan temas de la vida costarricense.
La más famosa de las pinturas es una que muestra la cosecha y exportación de café pintada por Arturo Fontana en Milán en 1897. El mural destaca el auditorio de tres pisos con forma de herradura con capacidad para 1, 040 personas. Hay actuaciones regulares en el teatro, y una galería con espectáculos de arte cambiante de artistas locales.
Alojamiento: Dónde alojarse en San José
11. Parque Nacional Volcán Irazú
El Volcán Irazú es el volcán activo más alto de Costa Rica con 3.342 metros. El parque nacional protege un área de terreno de 2, 309 hectáreas alrededor de la base del volcán. La cima del volcán es un paisaje lunar con cráteres. El cráter principal de Irazú tiene 1.050 metros de diámetro y 300 metros de profundidad, y el cráter Diego de la Haya es considerablemente más pequeño y contiene un pequeño lago verde lima que a veces aparece rojo.
Los senderos marcados conducen a estos cráteres y otros dos más pequeños, uno de los cuales también contiene un lago. También se puede ver un cono piroclástico, que se ha formado a partir de rocas volcánicas fragmentadas. Desde la cumbre, es posible mirar hacia el Pacífico y el Caribe en días despejados.
12. Parque Nacional Braulio Carrillo
El Parque Nacional Braulio Carrillo, a solo 30 minutos en automóvil de la bulliciosa ciudad de San José, abarca montañas escarpadas, cascadas, cañones, volcanes inactivos y selva tropical virgen. La proximidad del parque a la entrada principal del país hace que sea una manera fácil de ver algunas de las plantas y la vida silvestre únicas de Costa Rica. Existen muchos hábitats diferentes en el parque debido a la variedad en la elevación, que abarca desde la cima del Volcán Barva (2, 906 metros) hasta menos de 50 metros en las tierras bajas del Caribe. El parque es hogar de mamíferos como jaguares, pumas, tapires, perezosos y monos, pero más fáciles de ver y escuchar son varias especies de aves, entre ellas el Quetzal (ave nacional), tucanes y águilas.
Alojamiento: Dónde alojarse en San José
13. Parque Nacional Rincón de la Vieja.
El volcán Rincón de la Vieja es la atracción principal de este parque. Este volcán activo entró en erupción por última vez en 2011 y, como resultado, las rutas de senderismo a la cima ya no están abiertas, pero todavía hay excursiones en la zona con senderos que conducen a cascadas y aguas termales. Este parque también alberga una gran variedad de vida silvestre, con tapires, perezosos, monos y gatos grandes como el jaguar, el puma y el ocelote que aún habitan en el parque.
Alojamiento: Dónde alojarse cerca del Parque Nacional Rincón de la Vieja
14. Museo del oro precolombino en San José
Este museo alberga una de las colecciones más grandes de piezas de oro precolombinas en las Américas. Más de 20, 000 onzas troy de oro en unos 2, 000 objetos se encuentran en el complejo del museo que también exhibe colecciones de monedas y sellos, así como una muestra de arte costarricense.
15. la vida silvestre
Costa Rica es uno de esos países raros donde la vida silvestre por sí sola puede valer la pena el viaje. Lo que puede faltar en el país en cuanto a atracciones culturales, lo compensa con creces las experiencias únicas y prevalentes de vida silvestre. Los visitantes rara vez necesitan buscar animales, ya que los monos hacen apariciones regulares en las ciudades, guacamayas rojas y tucanes anidando justo al lado de la piscina, y algunos animales que los visitantes ni siquiera pueden reconocer en los parques. Las oportunidades para ver la vida silvestre no se limitan a un área determinada, pero visitar los parques o realizar excursiones organizadas con guías expertos mejorará las posibilidades de ver algunas de las especies más esquivas.
