Como destino de viaje en el Caribe tropical, Puerto Rico lo tiene todo y algo más. Hermosas playas bordeadas de palmeras, algunas con aguas tranquilas y cálidas que se extienden sobre la arena dorada, y otras con olas enormes y escapadas famosas, atraen a todo tipo de buscadores de playa, desde parejas y familias hasta surfistas. El hogar de la única selva tropical del Sistema Forestal de los Estados Unidos y las maravillas nocturnas de la Bahía Bioluminiscente , Puerto Rico también sorprende gratamente a los amantes de la naturaleza. Agregue a esto la cultura y el encanto de la histórica San Juan, con su encantadora arquitectura colonial y sus antiguas fortalezas, y la imagen está casi completa.
Puerto Rico es una isla compleja con una cultura caribeña española y un obvio giro americano. Esto es particularmente visible alrededor de San Juan, con algunas cadenas de restaurantes estadounidenses y otras comodidades asociadas con el territorio continental de EE. UU. Aventurándose más lejos, los visitantes encontrarán pueblos pintorescos, pueblos pequeños, islas hermosas, cuevas y un interior montañoso accidentado.
1. Viejo San Juan (San Juan Viejo)
Caminar por las calles del Viejo San Juan, con su encantadora arquitectura colonial y sus imponentes fortalezas, es como retroceder en otra época pero con una serie de comodidades modernas. Con más de 500 años de antigüedad, y la segunda ciudad más antigua de América, el Viejo San Juan es una mezcla de historia colonial española en capas con la vida puertorriqueña actual. Toda la zona es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con cientos de edificios coloniales españoles restaurados de los siglos XVI y XVII. Hoy en día, los visitantes pueden cenar, comprar o incluso quedarse en algunas de estas hermosas estructuras antiguas.
La atracción principal es el Fuerte de El Morro (Fuerte San Felipe del Morro) que sobresale en una península sobre el océano, a pocos pasos del centro de la ciudad. Construido en 1539, la historia, el entorno y la conservación de El Morro lo convierten en uno de los principales atractivos turísticos del país. Si bien hay mucho que ver en el Viejo San Juan, algunos de los sitios destacados son la Fortaleza ; el Castillo de San Cristóbal (fuerte de San Cristóbal); y la Catedral de San Juan, que alberga la tumba de Ponce de León.
Alojamiento: Dónde alojarse en San Juan
2. Bosque Nacional El Yunque
Para experimentar algo de la exuberante belleza interior de Puerto Rico, este es el lugar para visitar. Extendido a lo largo de las montañas de Luquillo, incluido el Pico El Yunque, el Bosque Nacional El Yunque es el hogar de la única selva tropical en el Sistema Nacional de Bosques de los Estados Unidos. El clima aquí es considerablemente más fresco que a lo largo de la costa y en elevaciones más bajas, y es notablemente más húmedo. Para caminar
los senderos atraviesan el bosque, lo que permite a los excursionistas observar de cerca algunas de las 240 especies de árboles y cientos de especies de plantas (solo 50 especies de orquídeas), así como la abundancia de vida silvestre más pequeña. El pico de El Yunque alcanza los 3, 500 pies sobre el nivel del mar, y el bosque cubre 43 millas cuadradas, incluyendo tres cuartas partes de la selva virgen restante de la isla.
El Bosque Nacional El Yunque es una de las atracciones naturales más populares de Puerto Rico y se visita a menudo en un tour desde San Juan. Algunos de los aspectos más destacados en el Bosque Nacional El Yunque incluyen las Cataratas La Coca, la Torre Yokahú, el Baño Grande, el Baño de Oro y las Cataratas La Mina . Ubicada junto a la autopista, La Coca Falls cuenta con una cascada de 85 pies en formaciones de rocas y es la primera atracción principal a la que los visitantes llegarán en El Yunque.
El Centro Forestal El Portal es un centro de visitantes para aquellos que buscan información sobre el área. Muy cerca se encuentra la Torre Yokahú, una torre de 1930 que está abierta al público para escalar, y ofrece buenas vistas sobre la selva tropical.
3. Isla Culebra (Isla Culebra)
Aunque Culebra se menciona a menudo en el mismo aliento que Vieques, esta isla más pequeña con hermosas playas y exuberantes colinas tiene su propio carácter único. El ritmo aquí es tranquilo y el ambiente relajado. El turismo ecológico es grande en la isla y muchos de los establecimientos turísticos están dirigidos por expatriados. Cerca de 17 millas al este de Puerto Rico y 12 millas al oeste de la isla caribeña de Santo Tomás, Culebra tiene solo siete millas de largo y tres millas de ancho, con 23 islas propias de la costa. Los arrecifes de coral de la zona son considerados algunos de los mejores en todo el Caribe.
La Playa Flamenco con forma de herradura es la playa más popular de la isla y lo más cerca posible de la perfección. El agua es clara sin olas, por lo que es un buen lugar para nadar o bucear, y la arena blanca y brillante está bordeada de palmeras. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Isla de Culebra es una porción de la naturaleza bien conservada que incluye toda la costa de Culebra y más de 20 cayos en alta mar. Más de un tercio de Culebra está designado como el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Culebra, que incluye a Cayo Luis Peña, una pequeña isla al oeste de Culebra. Aquí, las calas y el terreno accidentado brindan oportunidades interesantes pero desafiantes para el senderismo.
Alojamiento: Dónde alojarse en la isla Culebra
4. Vieques
Vieques, a ocho millas de la parte continental de Puerto Rico, se ha convertido en un popular centro turístico de playa con pequeños hoteles de categoría superior, restaurantes, tiendas y galerías. Con la salida del ejército de los Estados Unidos de la isla en 2003, Vieques se enfocó en el turismo. Las hermosas playas ahora cuentan con una infraestructura turística de calidad que atrae tanto a los puertorriqueños como a los viajeros extranjeros, que se toman el tiempo para dirigirse a la isla. No hay grandes hoteles o complejos de condominios de gran altura. Con 21 millas de largo y cinco millas de ancho, Vieques es la mayor de las Islas Vírgenes españolas, pero todavía ofrece una sensación de pequeña isla.
La isla también es conocida por un fenómeno único en la Bahía Mosquito (también conocida como Bahía Bioluminiscente ), donde una gran concentración de dinoflagelados fosforescentes ilumina el movimiento en el agua durante la noche. Los visitantes pueden realizar un recorrido, ya sea en un bote, canoa o kayak después del anochecer para experimentar esta maravilla natural. Si bien hay otras áreas en Puerto Rico donde ocurre este fenómeno, este es el mejor lugar para experimentarlo. Se puede llegar a Vieques en avión o en ferry, con los ferries que salen de Fajardo.
Alojamiento: Dónde alojarse en Vieques
5. Surf y avistamiento de ballenas en Rincon
A menudo llamado "Pueblo del Surfing (Surfing Town) y" Little Malibu ", Rincón es conocido por los puertorriqueños como un" Paraíso Gringo ". El idioma dominante en el área es el inglés, con muchos surfistas extranjeros y otros expatriados que hacen de esta ciudad su hogar. Se convirtió en una meca del surf después de los Campeonatos del mundo de surf en 1968, cuando las imágenes de Rincón y las frecuentes olas de 15 pies de altura se transmitieron en todo el mundo. Aunque las olas son bastante grandes aquí, hay hermosas playas que son adecuadas para nadar, principalmente al sur de la ciudad.
Rincón es también una de las principales áreas de excursiones para avistar ballenas en Puerto Rico. La temporada principal de observación de ballenas es desde mediados de enero hasta marzo, cuando hay ballenas jorobadas en el área. Las excursiones se organizan fácilmente en la ciudad.
Alojamiento: Dónde alojarse en Rincón
6. Playa de Luquillo
Para una escapada fácil de las concurridas playas de San Juan, Luquillo es una excelente opción. La playa de Luquillo, a poca distancia en automóvil de la ciudad, es un tramo de arena dorada bordeada de palmeras que ofrece un buen grado de tranquilidad, sin los edificios de gran altura y el desarrollo que lo rodean. El agua generalmente es tranquila para nadar y la playa se extiende por casi una milla, lo que la hace ideal para caminar. En los terrenos, que están a la sombra de los cocoteros, hay baños modernos, duchas y vestuarios con armarios, y justo afuera de la entrada hay vendedores de alimentos. Una parada en la playa se puede combinar con una excursión de un día al Bosque Nacional El Yunque .
Alojamiento: Dónde alojarse en Luquillo.
7. Telescopio de Radio de Arecibo (Observatorio de Arecibo)
El telescopio de radio de Arecibo presenta un plato de 20 acres ubicado en un sumidero. Aquí, los astrónomos han probado la "música de las estrellas" (púlsares y quásares), y examinaron la luna, la ionosfera de la tierra y otros planetas. También hay un programa continuo de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) en el sitio. Escenas de la película de Jodie Foster, Contact, y otras, han sido filmadas en el observatorio. El entorno es increíble y la complejidad del Observatorio de Arecibo es tan impresionante que vale la pena conducir por el camino sinuoso para una visita.
8. Cuevas de Río Camuy (Parque de las Cavernas del Río Camuy)
El Parque de Cuevas de Río Camuy cuenta con un enorme sistema de cuevas que cubre 268 acres y se cree que es el tercer sistema de cuevas más grande del mundo. Un trolebús transporta a los visitantes a una cueva de 200 pies de profundidad, o sumidero, que ahora es un área preservada conocida como Cueva Clara Empalme. Las cuevas cuentan con varias habitaciones, en algunos casos con techos extremadamente altos, estalagmitas y estalactitas, y ríos que corren a lo largo de la base. Una visita guiada lleva a los visitantes a través de la Cueva Clara Empalme. Además de las maravillas naturales que presenta el sistema de cuevas, también es interesante observar que las cuevas fueron utilizadas por la población indígena hace mucho tiempo.
9. El centro histórico de la ciudad de Ponce
Si bien Ponce es una ciudad grande y generalmente no se encuentra en la ruta turística típica de Puerto Rico, su centro histórico es una delicia, con arquitectura del siglo XVII y plazas abiertas. La Plaza Las Delicias es un buen punto de partida para los visitantes, con cafés y bancos de parques para observar a la gente. Entre los edificios que destacan, se encuentran la Antigua Estación de Bomberos de Ponce con rayas rojas y blancas, el Ayuntamiento y la mucho más recientemente construida Catedral (Catedral Nuestra Señora de la Guadalupe). Ponce también tiene una gran cantidad de museos de calidad, entre los que destaca el Museo de Arte de Ponce .
Alojamiento: Dónde alojarse en Ponce
10. Isla Verde
Para la multitud de todo incluido que busca buenos resorts y una playa decente con fácil acceso a un aeropuerto importante, Isla Verde es la respuesta. Todo lo que un turista con exceso de trabajo, que busca sol y que ama la playa puede pedir, menos la cultura puertorriqueña, se puede encontrar aquí. Con aguas tranquilas bordeadas por una playa de arena blanca y palmeras y centros turísticos, Isla Verde es una escapada tropical con todas las comodidades.
Esta área es un suburbio de San Juan y aquellos que buscan salir del resort sin aventurarse demasiado encontrarán las históricas calles del Viejo San Juan a solo un corto trayecto en taxi. Del mismo modo, el Bosque Nacional El Yunque también se puede hacer como una excursión para un escape rápido de la playa.
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