La isla de Vancouver, en la extrema costa oeste de Canadá, es la isla más grande de la costa del Pacífico de América del Norte. El suave clima costero atrae a los visitantes durante todo el año, y en invierno, no es raro encontrar surfistas que golpean las olas en la costa oeste mientras que los esquiadores recorren las laderas en el interior. El paisaje es uno de montañas, lagos, bosques tropicales y costas escarpadas, salpicadas de pequeños pueblos y aldeas. En el sur se encuentra Victoria, la pintoresca capital de la Columbia Británica. Más al norte, particularmente en el lado oeste de la isla, hay algunas áreas naturales encantadoras con grandes excursiones, incluido el famoso Sendero de la Costa Oeste .
1. Butchart Gardens
Butchart Gardens es uno de los puntos destacados de la isla de Vancouver, especialmente para aquellos que tienen un gran interés en la jardinería. Ubicados en una antigua cantera a las afueras de Victoria, estos fabulosos jardines brindan la oportunidad durante todo el año de ingresar a un entorno natural tranquilo con flores, árboles, caminos y lugares para relajarse. Iniciado en 1904 por Jennie Butchart, los terrenos están bien establecidos y bellamente diseñados. Por la noche, los jardines están iluminados con iluminación creativa. Las exhibiciones cambian según la temporada y son particularmente hermosas entre la primavera y el otoño. En Navidad, los jardines se iluminan con una exhibición de luces y decoraciones navideñas, y se ofrecen diversas festividades y actividades, como patinaje sobre hielo en una pista al aire libre.
Sitio oficial: //www.butchartgardens.com/2. Emperatriz Hotel
Ubicado en el hermoso puerto interior de Victoria, con vistas al agua y los barcos amarrados, se encuentra el histórico Fairmont Empress Hotel. Construido en 1908, este antiguo hotel Canadian Pacific Railway ha servido a la realeza durante décadas y es un edificio emblemático en la ciudad. " High Tea " en la emperatriz se ha convertido en una atracción turística clave en Victoria, donde los visitantes pueden disfrutar de un té y disfrutar de sándwiches, bollos y postres en una antigua y encantadora habitación llena de muebles antiguos.
Sitio oficial: //www.fairmont.com/empress-victoria/Alojamiento: Compare las tarifas del hotel Emperatriz
3. Tofino
En el lado oeste de la isla de Vancouver se encuentra la pintoresca ciudad de Tofino. Este pueblo pesquero es también el principal destino en el área para los visitantes que vienen a ver el Parque Nacional Pacific Rim . Aproximadamente a 42 kilómetros al norte de Ucluelet, este es uno de los asentamientos más antiguos de la costa oeste, pero tiene una sensación única y remota. A pesar de su popularidad, se ha mantenido pequeña y no ve un gran número de turistas. La ciudad tiene tiendas de surf, tiendas orientadas al turismo, restaurantes y hoteles. Cerca de allí, a lo largo de la costa, hay una serie de pequeños complejos con excelentes vistas sobre el océano.
4. Parque Nacional de la costa del Pacífico y Long Beach
El Parque Nacional Pacific Rim cubre un exuberante tramo de costa con playas y litorales rocosos y es conocido por sus grandes olas, el surf y las hermosas puestas de sol. La parte más famosa del parque es la sección de Long Beach, que comienza a unos pocos kilómetros al sureste de Tofino. Aquí, las hermosas y largas playas de arena son populares entre los surfistas, los amantes de la playa y cualquier persona que quiera salir y caminar por la costa. Los surfistas se pueden ver aquí durante todo el año, y las ballenas a menudo se pueden observar en la costa, especialmente en primavera y otoño. Montones masivos de madera a la deriva atestiguan la violencia de las olas del océano. La observación de tormentas se ha convertido en una actividad popular en otoño e invierno cuando los fotógrafos y visitantes vienen al Parque Nacional Pacific Rim para ver las enormes olas que se estrellan contra la costa.
Sitio oficial: //www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/pacificrim/index.aspx5. Sendero de la costa oeste
El sendero de la costa oeste de casi 75 kilómetros de largo es uno de los senderos para caminatas más famosos de Canadá, conocido por sus fabulosos paisajes costeros y condiciones traicioneras. Hasta principios de este siglo, la costa tormentosa del Pacífico de Canadá con sus aguas poco profundas y promontorios engañosos era conocida por los marineros como el "cementerio del Pacífico". Un gran número de barcos se perdieron en las tormentas y la niebla. Para dar a los sobrevivientes un medio de escape de este litoral rocoso impasable, respaldado por un bosque tropical impenetrable, se abrió un camino primitivo en 1906, siguiendo la ruta de las líneas telegráficas colocadas en 1890 entre los distintos faros. El camino finalmente se volvió obsoleto, pero fue descubierto por mochileros en la década de 1960. Ahora administrado por el Parque Nacional Pacific Rim, es una caminata extremadamente popular, aunque ardua a través de terrenos difíciles. La caminata está abierta del 1 de mayo al 30 de septiembre, pero el número de excursionistas es limitado del 14 de junio al 15 de septiembre. Los excursionistas deben hacer una reserva y deben reservar con suficiente antelación.
El sendero tiene campamentos muy básicos, y los excursionistas deben llevar todos sus suministros con ellos. El parque ofrece información detallada para los excursionistas que quieran emprender esta aventura.
Sitio oficial: //www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/pacificrim/activ/activ6a.aspx6. Wild Pacific Trail (Ucluelet)
Una maravillosa manera de experimentar algunos de los paisajes más hermosos de la isla de Vancouver sin la traicionera experiencia de caminar por el sendero de la costa oeste, es pasar un tiempo en el Wild Pacific Trail en Ucluelet . Este sistema de senderos ofrece fácil acceso a hermosas zonas costeras con vistas a Barkley Sound y las Islas Broken Group . El sendero tiene diferentes secciones que se pueden hacer de manera independiente y varían de aproximadamente 2.5 a ocho kilómetros. Las secciones incluyen Lighthouse Loop, Big Beach y Brown's Beach to Ancient Cedars . El paisaje abarca desde olas rompiendo en la accidentada costa rocosa hasta calas resguardadas. The Lighthouse Loop conduce al pintoresco Amphitrite Point con su faro. Cabe señalar que los visitantes ni siquiera necesitan completar estas excursiones para encontrar hermosas vistas a lo largo de la costa, y hay bancos para descansar y absorber el paisaje.
Sitio oficial: //www.wildpacifictrail.com/7. Cathedral Grove
En el Parque Provincial MacMillan, un grupo de abetos de Douglas conocidos como "Cathedral Grove" incluye varios árboles de entre 600 y 800 años de edad. Un sendero fácil de caminar serpentea a través de la arboleda pasando por árboles de hasta 75 metros de altura con troncos de hasta nueve metros de circunferencia. También en el parque se encuentran viejos cedros rojos occidentales . El parque ha estado en restauración desde una gran tormenta de viento en 1997, que derribó muchos árboles viejos. Los visitantes verán algunos de estos enormes troncos tirados en el suelo, que también es un sitio impresionante. Más allá del parque, la carretera continúa hacia el oeste a través de la Cordillera Beaufort hasta Mount Arrowsmith (1, 806 metros).
Sitio oficial: //www.env.gov.bc.ca/bcparks/explore/parkpgs/macmillan/8. Clayoquot Sound
Clayoquot Sound es un área remota, al noroeste de Tofino, con hermosos fiordos profundos, innumerables pequeñas islas y una de las últimas áreas sobrevivientes del bosque templado lluvioso. Es una Reserva de la Biosfera designada por la UNESCO . La decisión del gobierno provincial de permitir la limpieza de la mitad de los 3, 500 kilómetros cuadrados restantes de áreas vírgenes silvestres se encontró con mucha resistencia y protestas, y condujo a la preservación de este lugar especial. Hoy en día, esta área sigue siendo difícil de acceder y mucho menos visitada por turistas que en muchas otras partes de la isla de Vancouver, pero vale la pena el viaje para los amantes de la naturaleza.
9. Estación de esquí alpino Mount Washington
Mount Washington es la principal estación de esquí familiar de la isla de Vancouver con actividades durante todo el año. En invierno, la colina ofrece una amplia gama de pistas de esquí y un parque de terreno, con más de 500 metros de elevación desde la base hasta la cima. También hay oportunidades para el esquí de fondo, raquetas de nieve, tubos y trineos. En verano, los visitantes pueden disfrutar de caminatas alpinas, con la ayuda del Paseo en telesilla Mile High Scenic hasta la cima del Monte Washington, o en los senderos de la base.
Sitio oficial: //www.mountwashington.ca/10. Murales de Chemainus
Chemainus es conocido por sus murales de tamaño más grande que la vida que decoran los costados de los edificios en toda la ciudad. Las imágenes ilustran la historia de la ciudad y están pintadas por artistas conocidos. Este es un gran atractivo turístico para la comunidad, pero el Teatro Chemainus y el Festival de Teatro Chemainus también son interesantes, ya que muestran talento de toda la provincia y Canadá. Desde Duncan, siga la Transcanada Highway 1 North durante 16 kilómetros hasta Chemainus.
Dónde alojarse en la isla de Vancouver para hacer turismo
Recomendamos estos encantadores hoteles en Victoria, Tofino y Nanaimo en la isla de Vancouver:
- Abigail's Hotel: lujo asequible en Victoria, encanto del viejo mundo, suntuosas camas con dosel, bañeras con patas, desayuno de cortesía y aperitivos.
- Best Western Plus Inner Harbor: tarifas medias, a poca distancia de las atracciones de Victoria, el amable personal de recepción, la piscina al aire libre y el desayuno caliente de cortesía.
- Best Western Northgate Inn: hotel económico en Nanaimo, ubicación conveniente cerca de tiendas y restaurantes, sauna y gimnasio, desayuno continental incluido.
- Ocean Village Beach Resort: cabañas frente al mar con excelente relación calidad-precio en Tofino, piscina y bañera de hidromasaje limpia y reluciente, entorno natural espectacular.
