Si desea revivir los días de gloria de la antigua Roma, este sitio arqueológico bien conservado en Israel es una de las mejores atracciones turísticas del país para visitar. Gran parte de la ciudad romana se las ha arreglado para sobrevivir, con las calles con columnas y los restos de templos que le ofrecen la oportunidad de echar un vistazo al estilo de vida aquí, bajo el dominio romano. El escenario, en un valle rodeado de hermosos paisajes montañosos, es extremadamente dramático, que se suma a la atmósfera embriagadora de la grandeza pasada.

Teatro romano

Comience su recorrido turístico en el teatro romano. Construido durante el reinado de Septimius Severus, a finales del siglo II, el Teatro Romano de Beit Shean es el mejor conservado de Israel. Tenía asientos para 6.000 espectadores, con la parte inferior de la estructura construida en el suelo y con niveles de asientos semicirculares. La parte superior nace en subestructuras masivas, con nueve entradas que conducen a la pasarela horizontal a mitad de camino hacia el auditorio. Los niveles de asientos superiores se han destruido parcialmente, pero las filas de asientos inferiores se conservan de manera excelente. También hay restos sustanciales de la pared del escenario, que originalmente estaba ricamente decorada con columnas y estatuas.

Dile a el-Husn

Inmediatamente al norte del Teatro Romano, encontrará a Tell el-Husn, el principal punto de interés del sitio arqueológico. El trabajo de excavación en este montículo de asentamientos durante la década de 1920 trajo a la luz estelas y esculturas que datan del período de dominio egipcio. Gran parte de lo que fue descubierto (incluyendo una estela del faraón Sethos I y una estela que representa a la diosa de la guerra Anat) ahora se puede ver en el Museo Rockefeller en Jerusalén. Las excavaciones posteriores desde 1986 han arrojado resultados tan impresionantes que Beit Shean ahora se ubica como uno de los sitios arqueológicos más importantes de Israel. Si su visita tiene poco tiempo, debido a la gran cantidad de ruinas en esta área, Tell el-Husn debe estar en la parte superior de su lista de cosas que hacer mientras esté en el sitio.

Dado que Beit Shean fue destruido por un terremoto poco después de la conquista árabe, los materiales de construcción de la antigua ciudad no fueron reutilizados en edificios posteriores, como fue el caso, por ejemplo, en Cesarea. Esto simplificó el trabajo para los arqueólogos, que solo tuvieron que volver a erigir muros y estructuras que se habían derrumbado en el terremoto.

En la parte sur del sitio, otro teatro romano y bizantino excelentemente conservado, que también tiene capacidad para 6.000 espectadores, ha sido sacado a la luz. Al norte de este se encuentra una casa de baños del período bizantino centrado en un patio interior con columnatas alrededor de tres lados y que conserva restos del mosaico original y la decoración de mármol. Se encontró un buen mosaico de Tyche (siglo 6 d. C.) en un edificio bizantino, inmediatamente al noreste de los baños; representa a Tyche, diosa del destino y buena fortuna, con la cornucopia, que era uno de sus atributos.

Desde la casa de baños, los escalones conducen a una calle con columnas que une el teatro y los baños con el centro de la ciudad. En su extremo norte hay un amplio tramo de escalones que conducen a los restos de un templo romano de Dionisio . Al este de este templo se encuentran los cimientos y los fragmentos arquitectónicos que pertenecen a un ninfeo y una basílica que sirvieron en la época romana como lugar de reunión y mercado. Al sureste de la basílica, una fila de columnas monolíticas romanas y parte de una calle bizantina de tiendas conducen a la parte sur de la ciudad.

Restos Bizantinos

Se encontraron restos bizantinos al norte de Tell el-Husn, al otro lado del valle de Harod. Aquí, en el año 567, una noble dama llamada Mary y su hijo Maximus fundaron un monasterio, con finos mosaicos que ahora están bajo un techo protector. La entrada conduce a un gran patio trapezoidal, con un pavimento de mosaico que representa animales y aves, dos inscripciones griegas, y en el centro, dentro de un círculo de 12 figuras que representan los meses, el dios sol Helios y la diosa de la luna Selene. A la izquierda hay una habitación rectangular con un mosaico, que según la inscripción "se completó en la época del abad George y su ayudante Komitas". Otros mosaicos (zarcillos, cazadores, animales) se encuentran en una pequeña habitación frente a la entrada, así como en la parte oriental del monasterio, el nártex de la iglesia y en la iglesia misma. En el santuario hay lápidas inscritas en griego.

Serallo

El Seraglio (el antiguo edificio del gobierno otomano) se encuentra en el lado este de Beit Shean y actúa como un centro de visitantes para el sitio arqueológico. Tenga en cuenta las columnas antiguas que enmarcan la puerta del edificio. Desde aquí, King Saul Street lleva a la derecha, pasando por un área donde se encontraron restos de un hipódromo romano, y llega a una carretera a la derecha, que se extiende hasta el teatro romano . Dentro del edificio hay información útil sobre la historia del sitio, y justo afuera hay un buen modelo a escala de cómo habría sido Beit Shean durante la era romana.

Consejos y tácticas: cómo aprovechar al máximo su visita a Beit Shean

• Lleve un sombrero para el sol y mucha agua, especialmente en verano. Hace mucho calor en el sitio y hay poca sombra.
• Desde Jerusalén, el autobús 961 tiene varias salidas diarias a Tiberíades, que pasa por Beit Shean. El trayecto dura dos horas.
• Desde Tiberíades, también puede tomar el autobús 961, que deja a los pasajeros en Beit Shean en su camino hacia Jerusalén. El trayecto dura una hora.

Historia

Arqueólogos estadounidenses de la Universidad de Pensilvania realizaron excavaciones aquí en 1921-23 e identificaron 18 niveles de ocupación, el más antiguo se remonta al cuarto milenio antes de Cristo. Beit Shean aparece por primera vez en los registros de documentos egipcios del siglo XIX antes de Cristo. Después de su conquista de Canaán en el siglo XV aC, el faraón Tutmosis III fortificó la ciudad. En el siglo XI, fue capturado por los filisteos que avanzaban tierra adentro desde el mar.

David conquistó la ciudad filistea, que por alguna razón desconocida fue abandonada en el siglo octavo antes de Cristo. En el siglo III aC, fue reasentado por veteranos escitas y pasó a llamarse Escitópolis. En el período hasmoneano (siglos II y I aC), muchos judíos vinieron a vivir a la ciudad. En el 63 aC, Pompeyo la declaró una ciudad libre, y se convirtió en miembro de la Decápolis, la Liga de las Diez Ciudades. Bajo el dominio romano, gracias a su agricultura productiva y la industria textil, disfrutó de un nuevo período de prosperidad, del cual son testigos los numerosos restos.

En los tiempos bizantinos, la ciudad tenía una población de unos 40, 000; la mayoría de ellos eran cristianos, pero también había una comunidad judía. Este período llegó a su fin con la conquista árabe en 639, y poco después la ciudad fue destruida por un terremoto y abandonada.

En el siglo XII, Beit Shean estuvo en manos de Tancred, Príncipe de Galilea. Después de su conquista por Saladin en 1183, la ciudad tenía una población judía, uno de los cuales era el rabino Estori Haparhi, quien escribió la primera obra en hebreo sobre la geografía de Palestina. Más tarde, un número creciente de árabes se asentó en la ciudad, y su nombre fue cambiado a Beisan. Una reliquia del período turco es el Seraglio en el parque municipal, un edificio administrativo erigido en 1905.