El país más grande de Sudamérica, Brasil ocupa casi la mitad del continente. Casi todo está en el hemisferio sur y gran parte es tropical, con vastas extensiones de selva tropical con plantas exóticas y vida silvestre. Su costa atlántica de 7.400 kilómetros está bordeada de playas de arena dorada y su interior está lleno de recursos minerales. El oro de las minas de Brasil aún bordea las iglesias de Portugal, el poder colonial que gobernó Brasil hasta 1822. Esta fuerte influencia portuguesa es evidente en la arquitectura colonial de Brasil, en las artes decorativas, como los azulejos en sus iglesias y conventos, y en el idioma. Para los turistas, Brasil es a la vez un paraíso tropical y un emocionante destino cultural con atracciones para todos los gustos, desde idílicas vacaciones en la playa y exploraciones en la selva hasta museos de arte de clase mundial y los ritmos palpitantes del Carnaval de Río.
1. Pan de Azúcar, Rio de Janeiro
Emblema fácilmente reconocible de Río de Janeiro, el pico de roca redondeada de Pan de Azúcar sobresale de un promontorio cubierto de árboles, que se eleva a 394 metros sobre las playas y la ciudad. Su cumbre es uno de los primeros lugares que visitan los turistas, por las vistas de Río y el puerto, y por la emoción de montar en un teleférico entre Sugar Loaf y el Morro da Urca, un pico más bajo desde el cual se conecta un segundo teleférico al ciudad. El primer asentamiento de Río comenzó por debajo de estos picos, cerca de la larga playa de Praia da Urca, y se puede recorrer uno de los tres fuertes tempranos allí, el Fuerte São João en forma de estrella.
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2. Cristo Redentor, Rio de Janeiro
Con los brazos extendidos 28 metros, como para abarcar a toda la humanidad, la colosal estatua artística de Cristo, llamada Cristo Redentor (Cristo Redentor), contempla Rio de Janeiro y la bahía desde la cima de Corcovado. La altura de 709 metros sobre la que se encuentra es parte del Parque Nacional de Tijuca, y un tren de cremallera sube a 3.5 kilómetros hasta su cima, donde una amplia plaza rodea la estatua. Terminada en 1931, la estatua de 30 metros fue obra del escultor polaco-francés Paul Landowski y del ingeniero brasileño Heitor da Silva Costa, y está construida de hormigón armado y piedra de jabón. La base de ocho metros encierra una capilla que es popular para bodas. Aunque este es uno de los íconos más reconocidos de Brasil, a menudo se lo llama El Cristo de los Andes, confundido con la estatua más antigua que marca el límite entre Argentina y Chile.
Una parada intermedia en el ferrocarril conduce a senderos que atraviesan el Parque Nacional Tijuca, un enorme bosque que protege los manantiales, cascadas y una gran variedad de aves tropicales, mariposas y plantas. Varios puntos de vista más se abren dentro del parque.
3. Carnaval, Rio de Janeiro
Pocos espectáculos coinciden con la extravagancia de Carnaval (pre-Cuaresma) de Río por el color, el sonido, la acción y la exuberancia. No se equivoquen, esta no es solo otra fiesta callejera ruidosa, sino una obra maestra cuidadosamente organizada, donde los espectadores pueden ver los desfiles de los bailarines de samba que compiten en un estadio diseñado específicamente por el arquitecto más conocido de Brasil, Oscar Niemeyer. Llamado el Sambódromo, esta larga serie de cajas de tribuna proporciona asientos en el ring a una ruta de desfile de 700 metros, donde bailarines y músicos de las escuelas de samba compiten en una deslumbrante explosión de trajes brillantes. Si las escenas de la mafia son menos atractivas para usted que las celebraciones más espontáneas (que son igualmente desenfrenadas y coloridas), también encontrará Carnavales en Salvador, Bahía, Recife y otras ciudades brasileñas.
4. Cataratas del Iguazú
En el punto donde se encuentran Brasil, Paraguay y Argentina, el río Iguaçu cae espectacularmente en un semicírculo de 247 saltos de agua que caen en el barranco de abajo. Justo por encima de las cataratas, el río se contrae a una cuarta parte de su ancho habitual, lo que hace que la fuerza del agua sea aún más fuerte. Algunas de las cataratas tienen más de 100 metros de altura y cubren un área tan amplia que nunca las verás todas a la vez, pero obtienes el panorama más amplio del lado brasileño. Pasarelas y una torre le dan diferentes perspectivas, y un puente llega hasta uno de los más grandes, conocido como Garganta do Diabo (Garganta del Diablo). Puede cruzar hacia el lado argentino para obtener vistas más cercanas desde las pasarelas que se extienden más hacia el centro de las cataratas. Las dos partes ofrecen perspectivas y vistas diferentes, por lo que la mayoría de los turistas planean ver ambas. Las cataratas están protegidas por el aclamado Parque Nacional de Iguazú de la UNESCO, donde las selvas tropicales subtropicales albergan a más de 1, 000 especies de aves y mamíferos, incluidos ciervos, nutrias, ocelotes y capibaras.
5. Copacabana, Rio de Janeiro
La sección más elegante y famosa del centro de Río sigue la Avenida Nossa Senhora de Copacabana y está bordeada a lo largo de un lado por cuatro kilómetros de arena blanca y olas rompiendo. La playa está separada de los edificios y el tráfico por un amplio paseo pavimentado en mosaico blanco y negro en un patrón ondulado que recuerda a las calles de Lisboa, Portugal. La playa no es solo para el espectáculo. También es un patio de recreo popular lleno de amantes del sol, nadadores y niños que construyen castillos de arena cuando el clima es bueno. Pasee por las calles hasta encontrar restaurantes, tiendas elegantes, cafés y hermosos edificios antiguos de los días en que Río era la capital de Brasil. Uno de ellos, el famoso Palacio de Copacabana, está protegido como monumento nacional. Dentro de su lobby, puedes imaginar fácilmente ver a los ídolos de la realeza y la película que se han quedado aquí.
6. Selvas del Amazonas
A unos 20 kilómetros al sureste de Manaus, las aguas oscuras de Río Negro se encuentran con el agua fangosa clara del Río Solimões, que fluye lado a lado durante unos seis kilómetros antes de mezclarse como el Amazonas. Los paseos en barco desde Manaus lo llevarán a este punto, llamado Encontro das Aguas, reunión de las aguas. Otros viajes en barco lo llevan al corazón de las selvas tropicales y la red de ríos, canales y lagos formados por los tres ríos. En el Río Negro, las islas Anavilhanas forman un archipiélago con lagos, arroyos y bosques inundados que ofrecen una sección completa del ecosistema amazónico. Puedes ver monos, perezosos, loros, tucanes, caimanes, tortugas y otros animales salvajes en un viaje en barco aquí. También cerca de Manaus, el Parque Ecológico Janauari de 688 hectáreas cuenta con una serie de ecosistemas diferentes que puede explorar en bote a lo largo de sus estrechos canales. Un lago entero aquí está cubierto de lirios de agua gigantes que se encuentran solo en la región del Amazonas. Mientras se encuentre en Manaos, asegúrese de ver su famoso Teatro Amazonas, la ópera de estilo renacentista italiano, diseñada para poner a Manaos en el mapa como el gran centro cultural de Sudamérica.
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7. La arquitectura modernista de Brasilia.
La nueva ciudad brasileña de Brasilia fue excavada en el desierto y completada en menos de tres años para reemplazar a Río de Janeiro como la capital del país en 1960. El ambicioso plan de Lúcio Costa y Oscar Niemeyer se convirtió en una pieza maestra de la planificación urbana y la arquitectura de vanguardia., y sigue siendo hoy como una de las pocas ciudades del mundo que representan un plan completo y un concepto arquitectónico único. Sin la combinación normal de distritos residenciales y de negocios, toda la sección gubernamental se compone de los principales aspectos arquitectónicos, que son las principales atracciones turísticas de la ciudad. Algunos de los más llamativos rodean la Praça dos Tràs Poderes : el palacio presidencial, la corte suprema y los dos edificios de congresos con contrastes marcados, además del Museo Histórico de Brasilia y el Panteão da Liberdade (Panteón de la Libertad), diseñados por Oscar Niemeyer. El edificio más conocido de este arquitecto en la ciudad es el circular Catedral Metropolitana Nossa Senhora Aparecida, cuyas columnas de hormigón curvado se levantan para sostener un techo de vidrio. Otra de las obras más destacadas de Niemeyer es el Palácio dos Arcos, rodeado de hermosos jardines diseñados por el arquitecto paisajista brasileño Roberto Burle Marx, quien trabajó con Niemeyer en varios proyectos en todo Brasil. El Memorial dos Povos Indígenas (Museo de Pueblos Indígenas) sigue el modelo de una casa redonda tradicional de Yąnomamö. Pero muchos consideran que el mejor trabajo de Niemeyer es el Monumento JK, un monumento al presidente Juscelino Kubitschek, el fundador de Brasilia. Brasilia ha sido nombrada ciudad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
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8. Pelourinho de Salvador
La Cidade Alta (Ciudad Alta) de la antigua capital colonial de Brasil ha sido nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su excepcional colección de edificios coloniales de los siglos XVII y XVIII, el mejor conjunto de este tipo en Sudamérica. Llamado Pelourinho, este barrio antiguo es donde se encuentran las iglesias y monasterios más hermosos de Salvador, construidos en un momento en que Brasil era la fuente de la riqueza de Portugal, y el abundante oro se prodigó en los edificios religiosos de la colonia. La mejor y más opulenta de las iglesias de la ciudad es São Francisco, construida a principios del siglo XVIII y llena de tallas intrincadas cubiertas de oro. En el coro y el claustro, puede ver excelentes ejemplos de paneles de azulejos portugueses, llamados azulejos. Esta era la iglesia del convento, y junto a ella está la iglesia de la Tercera Orden Franciscana. Es imposible perderse la fachada esculpida y rota con estatuas y decoración intrincada. El interior es igual de ornamentado, superando incluso al barroco portugués en su opulento detalle.
9. Ouro Preto
La riqueza del estado brasileño de Minas Gerais en sus días de gloria del período colonial es fácil de imaginar desde el interior de las iglesias en su antigua capital, Ouro Preto. Las paredes enteras se lavan en oro que fluyó, junto con los diamantes, de las minas que rodean la ciudad en los siglos XVII y XVIII. Cascada por los lados de un valle escarpado y rodeada de montañas, Ouro Preto es una joya de una ciudad colonial, pero sus empinadas calles estrechas y su entorno montañoso, aunque cautivador para los turistas de hoy, no satisfacían las necesidades de una creciente capital provincial. El gobierno se mudó a la capital de nueva construcción de Belo Horizonte, dejando a Ouro Preto en su cápsula del tiempo. Las iglesias barrocas y rococó de São Francisco de Assis y Matriz de Nossa Senhora do Pilar del siglo XVII son los mejores ejemplos, pero toda la ciudad es tan rica en arquitectura colonial que Ouro Preto ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las calles empinadas, tan precipitadas en lugares que se convierten en escaleras, están bordeadas por elegantes mansiones coloniales, y las iglesias blancas coronan sus colinas con campanarios barrocos.
10. Playas de Pernambuco
Las aguas cristalinas, las palmeras altas y los amplios tramos de arena plateada son solo algunas de las razones por las que Porto de Galinhas se cita con frecuencia como la mejor playa de Brasil. Para un país con más de 7.000 kilómetros de costa atlántica, gran parte de las playas de arena, eso es mucho. La ciudad que se extiende a lo largo de la playa es tranquila, colorida, y es la combinación perfecta de la diversión de la antigua ciudad de playa y las elegantes boutiques. Sus hoteles y resorts se encuentran cerca de la tierra en lugar de elevarse en bloques de gran altura. Las jangadas, pintorescos veleros, te llevarán a las piscinas en los arrecifes donde los brillantes peces tropicales nadan alrededor de tus pies en aguas que llegan hasta los tobillos. También puede tomar un bote a una laguna donde nadan diminutos caballitos de mar, y bucear para explorar impresionantes arrecifes de coral o naufragios, hacer kayak en las lagunas y el estuario, o comprar una fantástica cometa en un quiosco de playa para volar con la brisa constante. Cerca de Maracaipe es popular entre los surfistas.
Porto de Galinhas es una de las hermosas playas de la costa de 187 kilómetros de Pernambuco. Más cerca de Recife, Olinda, del siglo XVII, es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que domina una playa popular. Las principales playas de Recife son Praia da Boa Viagem, São José da Coroa Grande y Carne De Vaca. Las otras mejores playas de Brasil son
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11. Belo Horizonte
La capital del estado de Minas Gerais le dio al primer arquitecto brasileño, Oscar Niemeyer, sus primeras comisiones, y hoy, estos primeros edificios de Niemeyer atraen a turistas y fanáticos de la arquitectura modernista a la ciudad. Su primera obra importante, que lo distinguió de inmediato de los arquitectos convencionales, fue la iglesia de San Francisco de Assis, con curvas parabólicas, junto a un lago en el barrio de Pampulha. En la ladera que hay sobre ella, y conectado por jardines diseñados por el arquitecto paisajista Roberto Burle Marx, se encuentra el edificio del casino anterior de Niemeyer, ahora un museo de arte. Con vistas a la gran Praça da Liberdade en el centro de la ciudad, se encuentra el sinuoso edificio de apartamentos, Edificio Niemeyer, una de sus obras más famosas. Las líneas geométricas limpias de su posterior Palácio das Artes marcan el borde del Parque Municipal, que alberga el Centro de Artesanía de Minas Gerais con obras de artesanos contemporáneos. La posmoderna Rainha da Sucata, la reina de la chatarra, es otro edificio emblemático en Belo Horizonte, este es el trabajo de Éolo Maia y Sylvio Podestá. Ahora alberga el museo de mineralogía.
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12. Museos de arte de Sao Paulo
São Paulo posee algunas de las mejores colecciones de bellas artes de América Latina, y los edificios en los que se encuentran también son hitos arquitectónicos. El Museo de Arte, MASP, muestra la colección de arte occidental más completa del continente, con obras representativas de artistas del Renacimiento a través de maestros modernos. Hay 73 esculturas de bronce de Degas y obras de Renoir, Manet, Van Gogh, Matisse, Picasso y Miró. Desde su inicio, el museo se ha concentrado en obras de artistas de mediados a finales del siglo XX, y el edificio diseñado por la arquitecta Lina Bo Bardi es un hito modernista. Oscar Niemeyer diseñó el Pavilhão da Bienal de Artes en el Parque Ibirapuera, hogar del Museo de Arte Contemporáneo. Más de 8, 000 obras de arte, una de las colecciones más grandes de artistas occidentales del siglo XX en América Latina, incluye a Picasso, Chagall, Kandinsky, Miró y Modigliani, junto con los principales pintores brasileños. Ubicado sobre los jardines formales inspirados en Versalles, el Museu do Ipiranga alberga pinturas y artes decorativas.
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