Bordeada por algunas de las playas más deslumbrantes de Australia, la pequeña ciudad de Esperance se encuentra a unos 720 km al sureste de Perth. La ciudad toma su nombre de un barco francés, el Espérance, que se ancla aquí en 1792. La naturaleza es la atracción principal a lo largo de esta espectacular costa de color turquesa. Tres parques nacionales se encuentran dentro de la Comarca de Esperance, incluido el impresionante Cape Le Grand, el parque nacional más famoso de Australia Occidental. Los canguros a menudo saltan a lo largo de las hermosas playas sembradas de rocas donde el surf, el buceo, la natación y la pesca son actividades populares.

A poca distancia de la costa, el salvaje y accidentado archipiélago de Recherche, un grupo de 105 islas de granito, wallabies de refugio y leones marinos australianos. En el interior, donde los paisajes áridos se extienden hasta la vasta y desolada llanura de Nullarbor, los amantes de la naturaleza pueden caminar por los numerosos senderos para caminar, tropezar y esquivar en una aventura en cuatro ruedas o disfrutar de la soledad y la belleza de los paisajes de arena ondulados por el viento.

1. Cape Le Grand National Park

De los tres parques nacionales en la Comarca de Esperance, Cape Le Grand, a 30 minutos en automóvil al este de Esperance, es la deslumbrante reina de belleza. Largas playas con relucientes arenas blancas como la nieve, mares turquesas, brezales con flores y picos de granito son algunas de sus características más llamativas. La hermosa bahía de Lucky, un prístino tramo de costa, donde los amantes del sol pueden compartir un trozo de arena con los canguros residentes, con frecuencia encabeza la lista de playas con la arena más blanca. Una actividad destacada en el parque es la ruta de senderismo de 3 km de largo que conduce a suaves pendientes hasta Frenchman Peak, que premia a los excursionistas con impresionantes vistas sobre el parque y el archipiélago de Recherche. Otro paseo popular, el desafiante recorrido costero de 15 kilómetros (de ida) se extiende desde Le Grand Beach hasta la Bahía de Hellfire y la Bahía de Rossiter, con espectaculares vistas de la costa. Las entradas estrechas y hermosas bahías del parque atraen a muchos entusiastas y aficionados a los deportes acuáticos.

Sitio oficial: //parks.dpaw.wa.gov.au/park/cape-le-grand

2. Playa Crepuscular

A unos 7 km al oeste de Esperance, Twilight Beach es una exquisita rodaja de arena blanca y mar turquesa flanqueada por cantos rodados de granito. Este impresionante tramo fue votado como la playa más popular de Australia Occidental y recuerda a los mechones sembrados de rocas en las Seychelles (sin las palmas que crujen). Los islotes de granito se encuentran en alta mar, y la línea de costa ancha y plana y la barra de arena poco profunda crean condiciones perfectas para familias con niños pequeños: es la playa más segura de Esperance para nadar y practicar surf. Patrulla de salvavidas durante los meses de verano.

3. Museo Esperance

Una visita al encantador Museo Esperance es como hurgar en todos los tesoros en el ático de la abuela, pero con la basura espacial en la mezcla. Esta peculiar y pequeña gema narra la historia social de la región según el tema, desde maquinaria agrícola antigua hasta teléfonos antiguos, un antiguo vagón de ferrocarril e incluso electrodomésticos de cocina. Tal vez las exhibiciones más singulares presentan los escombros de Skylab, que cayeron a la tierra cerca de Esperance en 1979. Curiosamente, Esperance multó a la NASA con $ 400 por tirar basura. Llevó 30 años, pero la multa ya ha sido pagada en su totalidad.

Horario: Abierto todos los días 1: 30-4: 30pm todos los días, cerrado Viernes Santo y Navidad.

Ubicación: esquina de James Street y Dempster Street, Esperance

Sitio oficial: //www.esperancemuseum.com.au/

4. Great Ocean Drive

Los viajeros a Australia probablemente han oído hablar de Great Ocean Road, una ruta escénica a lo largo de la accidentada costa sur del país. Great Ocean Drive es la versión de Australia Occidental, una ruta turística de casi 40 km que se curva a lo largo de la costa virgen de Esperance y regresa a la ciudad. En el camino, los turistas pueden disfrutar de vistas panorámicas de la costa y detenerse en playas sublimes para practicar surf, nadar, hacer picnic o pescar. Los aspectos más destacados incluyen el Mirador de Rotary ubicado en un afloramiento de granito con vistas panorámicas de Esperance y el Archipiélago de Recherche, Twilight Beach para familias, los parques eólicos de Western Power y Pink Lake, que cambia de color debido al contenido de algas tolerantes a la sal en el agua, aunque no ha sido rosa en mucho tiempo.

5. Parque Nacional Cape Arid

Los mares cristalinos, las playas resplandecientes y las bahías sembradas de rocas son las principales atracciones en el Parque Nacional Cape Arid, a 120 km al este de Esperance. Se puede acceder a este enorme parque con un vehículo con tracción en las cuatro ruedas y se encuentra justo al este de Cape Le Grand, con un paisaje costero similar. Los promontorios de granito albergan playas de arena blanca, que ofrecen fantásticos deportes acuáticos y de pesca en verano.

Desde la cima del monte Arid, los turistas pueden disfrutar de impresionantes vistas de la costa y las pequeñas islas en el extremo este del archipiélago de Recherche. En el norte del parque, el escarpado Russell Range se eleva desde el matorral mallee con 600 m Tower Peak en su punto más alto. Los senderos costeros y los senderos interiores son una excelente manera de explorar las diversas plantas y animales que se encuentran aquí, que incluyen muchas aves, como el loro mulga y el loro de corona púrpura. Durante fines de invierno y primavera, las ballenas que migran nadan en la costa. En el extremo este del parque, las dunas esculpidas por el viento de la Reserva Natural de Nuytsland se extienden hacia el vasto desierto de la llanura de Nullarbor .

Sitio oficial: //parks.dpaw.wa.gov.au/park/cape-arid

6. Parque Nacional del Río Fitzgerald

A unas 3 horas en automóvil al oeste de Esperance, el Parque Nacional Fitzgerald River es un paraíso botánico. Esta reserva expansiva alberga más del 20 por ciento de las especies de plantas registradas en el estado, incluidas muchas orquídeas y proteas. Algunas de las especies se encuentran solo dentro de los límites del parque. El paisaje aquí abarca desde bahías centelleantes, excelentes para nadar y pescar, hasta llanuras onduladas y picos costeros escarpados. En la primavera, particularmente en septiembre, los campos de coloridas flores silvestres florecen, creando oportunidades fantásticas para tomar fotografías.

El río Fitzgerald atraviesa la cordillera estéril, que se encuentra a lo largo del Océano Austral, con caras escarpadas de roca y pendientes pronunciadas de pedregales. Desde las cumbres, los excursionistas pueden disfrutar de magníficas vistas de la costa; Point Ann es un punto privilegiado para la observación de ballenas entre julio y octubre. Los recorridos paisajísticos son una excelente manera de explorar el parque. La parte sur de Hamersley Drive, pasa por algunas de las principales atracciones costeras, como la playa Four Mile Beach, Barrens Beach, Barrens Lookout y Cave Point. Una impresionante red de senderos para caminatas y patrimonio se extiende por el parque para aquellos que disfrutan explorando a pie.

Sitio oficial: //parks.dpaw.wa.gov.au/park/fitzgerald-river

7. Parque Nacional Stokes

El Parque Nacional Stokes, a unos 80 km al oeste de Esperance, abarca las tranquilas aguas de Stokes Inlet, un estuario profundo con fantásticas actividades de pesca, kayak, observación de aves, paseos en bote y caminatas por el bosque. Las largas playas con dunas y los promontorios rocosos bordean la costa, mientras que las colinas bajas se adentran en el interior. En las orillas de la ensenada y en los pantanos y humedales vecinos, muchas especies de plantas y aves acuáticas prosperan. Los pescadores pueden lanzar sus líneas para la dorada negra, el rey George Whiting y el salmón australiano. En los 4.3 km , los excursionistas de Heritage Trail pueden disfrutar de hermosas vistas de la ensenada y aprender cómo ha evolucionado el área con el tiempo. La entrada principal al parque es adecuada para vehículos con tracción en dos ruedas, sin embargo, el resto del parque requiere 4WD.

Sitio oficial: //parks.dpaw.wa.gov.au/park/stokes

8. Lake Warden Kepwari Wetland Walk Trail

A los observadores de aves ya los amantes de la naturaleza les encantará el sendero Kepwari Wetland Walk Trail, a 5 minutos en coche del centro de Esperance. Senderos bordeados de arbustos y pasarelas de madera se mueven a lo largo de los humedales durante 3, 6 km (de ida) a través de banksias, tierras de juncia y sobre cordilleras de dunas. En el camino, los signos interpretativos comparten información sobre los humedales, y dos pieles de aves proporcionan un refugio tranquilo para que los observadores de aves y fotógrafos serios observen las numerosas aves acuáticas. Los excursionistas pueden completar el viaje de regreso en aproximadamente dos horas y media.

Dónde alojarse en Esperance para hacer turismo

Recomendamos estos hoteles y apartamentos ubicados en el centro de Esperance, con fácil acceso a la playa y la ciudad:

• Esperance Island View Apartments: apartamentos de gama media con vista a la playa, personal servicial, estilo contemporáneo, cocinas bien equipadas, barbacoas.
• Best Western Hospitality Inn Esperance: hotel de 3, 5 estrellas, frente a la playa, piscina, habitaciones confortables.
• Comfort Inn Bay of Isles: tarifas asequibles, frente a la costa, piscina al aire libre, habitaciones familiares.
• Bayview Motel: motel económico, ubicación conveniente, habitaciones limpias, lavandería para huéspedes.