La provincia de Eastern Cape en Sudáfrica es asombrosamente diversa y, en parte, está deliciosamente sin desarrollar. En invierno, la nieve a veces pulveriza sus picos montañosos, y en verano, su litoral brillante atrae a multitud de surfistas, nadadores y amantes del sol. Desde el mar hasta el desierto interior, el paisaje del Cabo Oriental es espectacular. Los turistas pueden explorar todo, desde bosques antiguos y valles abiertos hasta acantilados escarpados y la exuberante costa que se extiende desde la sección Tsitsikamma del Parque Nacional de Garden Route hasta la Costa Salvaje subtropical. En el interior, las colinas que rodean Grahamstown son conocidas como el país de los colonos, después de los inmigrantes británicos que establecieron estas tierras ancestrales de Xhosa a principios del siglo XIX. Los amantes de los animales pueden ver una deslumbrante diversidad de vida silvestre en los parques nacionales y en las reservas privadas de juegos, como la rara cebra de montaña del Cabo, los leones blancos y los rinocerontes. Los viajeros pueden explorar parte de la costa del Cabo Oriental en el recorrido panorámico de Garden Route.
1. El Valle de la Desolación.
En el Parque Nacional de Camdeboo, que rodea la ciudad de Graaff-Reinet, el Valle de la Desolación es una de las características naturales más sorprendentes del Cabo Oriental. El camino de acceso sube a 1.500 metros y termina en un área de estacionamiento con senderos bien mantenidos a miradores panorámicos a lo largo del acantilado. Aquí, los visitantes pueden disfrutar de vistas espectaculares de los pilares de roca de dolomita y el campo circundante donde la luz cambiante juega sobre los paisajes. Al sur se encuentran los paisajes semidesérticos del Gran Karoo; al este, Graaff-Reinet; y al norte, los picos distintivos de las montañas Sneeuberg. Para obtener las mejores fotos, visite al amanecer o especialmente al atardecer, cuando la luz profunda y dorada impregna los paisajes con un brillo de miel. La vida silvestre en el parque es diversa y abundante. Los visitantes pueden observar muchas especies de aves y mamíferos, como el búfalo del Cabo, el kudu, la gacela y el zorro de orejas de murciélago.
La cercana ciudad de Graaff-Reinet también merece una visita por sus casas restauradas de estilo Karoo y edificios históricos. Lo más destacado es Reinet House, una antigua casa parroquial de estilo holandés del Cabo que ahora es un museo con una gran colección de muebles y equipos agrícolas de los siglos XVIII y XIX, así como una colección de muñecas de la Primera Guerra Mundial. A unos 50 kilómetros de Graff-Reinert, en la pequeña aldea de Nieu-Bethesda, la Casa de los Búhos es una atracción turística favorita con su colección de trabajos (incluidos muchos búhos y camellos) del escultor excéntrico Helen Martins, que vivió una vida solitaria aquí. .
Sitio oficial: //www.sanparks.org/parks/camdeboo/tourism/activities.phpAlojamiento: Dónde alojarse en Graaff-Reinet
2. La costa salvaje
Extendiéndose al norte del este de Londres, la Costa Salvaje de Sudáfrica es una tierra de una belleza espectacular. Los acantilados escarpados del mar, las playas azotadas por el viento, los bosques subtropicales y las colinas cubiertas de hierba dorada caracterizan esta naturaleza salvaje que bordea la costa norte del Cabo Oriental, desde el río Mtamvuna en el norte hasta el río Great Kei en el sur. La Costa Salvaje es el hogar ancestral de la gente Xhosa, así como otras tribus cuyos pueblos salpican los paisajes. Durante la era del apartheid, la Costa Salvaje fue parte de Transkei, uno de los cuatro territorios declarados independientes de Sudáfrica, hasta que se fusionó con la provincia de Eastern Cape en 1994. La mejor manera de explorar esta región remota y robusta es en un vehículo 4WD. pero los aventureros también pueden caminar por senderos que conectan los pueblos locales o explorar la zona a caballo. Los puntos turísticos más destacados de la región incluyen el popular Inkwenkwezi Private Game Reserve y el Hole in the Wall, un arco natural tallado por el oleaje . Muchos viajeros se ubican en ciudades como Coffee Bay, Port St. Johns, Chintsa y Morgan Bay, y se aventuran en el desierto que lo rodea para disfrutar de actividades al aire libre como la pesca en el océano y el río, bucear y practicar snorkel en los arrecifes y naufragios, y observar la vida silvestre. En las numerosas reservas naturales. La observación de aves también es fantástica, con más de 320 especies registradas en la región.
Alojamiento: Dónde alojarse en el este de Londres
3. Addo Elephant National Park
A unos 72 kilómetros al norte de Port Elizabeth, el Parque Nacional Addo Elephant es el tercer parque nacional más grande de Sudáfrica. Fue fundada en 1931 para salvar a los últimos 11 elefantes sudafricanos de la extinción, y hoy proporciona un hábitat para más de 600 elefantes, así como una serie de otras criaturas fascinantes. Desde el Karoo hasta la costa, el parque también incluye islas en alta mar, que albergan importantes poblaciones de reproductores de alcatraces y pingüinos africanos. Gracias a su diversidad de ecosistemas, la reclamación del parque a la fama es que es el único parque nacional en el mundo que protege a los 7 Grandes - los 5 Grandes (elefante, rinoceronte, Cabo Búfalo, león y leopardo) así como al gran blanco Tiburón y ballena franca austral. Los amantes de la vida silvestre también pueden observar cebras, antílopes, una impresionante variedad de aves y animales nocturnos como puercoespines, osos hormigueros y cerdos salvajes. Además de excursiones guiadas de día y de noche, los visitantes pueden disfrutar de otras aventuras, como paseos a caballo y rutas de senderismo. El parque da la bienvenida a los visitantes de un día que pueden elegir explorar el desierto en sus propios vehículos u optar por una visita guiada. Para los visitantes nocturnos, el alojamiento está disponible en casas de campo, chalets o campings.
Sitio oficial: //www.sanparks.org/parks/addo/default.phpAlojamiento: Dónde alojarse en Port Elizabeth
4. El puente colgante del río Storms
A lo largo de la famosa Ruta del Jardín, un recorrido panorámico de más de 200 kilómetros, que se extiende desde el Cabo Oriental hasta el Cabo Occidental, el Puente Colgante del río Storm es una de las atracciones más populares del Parque Nacional Tsitsikamma, una espectacular reserva costera que ahora es parte del Parque Nacional Ruta Jardín. El puente de 77 metros de largo abarca las espumosas aguas cubiertas de espuma de la boca del río Storms, que se arremolinan y chapotean a menos de siete metros por debajo del puente cuando se unen con el Océano Índico. De pie en el puente, los visitantes se sienten como si estuvieran flotando sobre el mar agitado. Para acceder al puente, los visitantes caminan a través de 900 metros de hermosos bosques ricos en aves con cascadas y numerosos miradores para detenerse y descansar mientras admiran las vistas al mar. Dos puentes colgantes más pequeños llevan a los excursionistas de regreso al camino para su viaje de regreso. Después de la gratificante caminata, que toma alrededor de 30 minutos, los excursionistas hambrientos pueden repostar en el cercano restaurante del hotel.
5. Parque Nacional Mountain Zebra
El Parque Nacional Mountain Zebra ofrece a los amantes de la naturaleza la oportunidad de ver una fascinante variedad de vida silvestre en el escenario de un magnífico paisaje de montaña. Establecido en 1937 para garantizar la supervivencia de la cebra de montaña del Cabo, el parque se encuentra a unos 24 kilómetros al suroeste de Cradock en las laderas norte de la cordillera de Bankberg, con picos que se elevan hasta 2.000 metros. Además de una población saludable de cebras de montaña del Cabo, que son más pequeñas que sus contrapartes comunes, el parque también es hogar de gacelas, kudus, caracales, chacales, guepardos, leones, búfalos del Cabo, rinocerontes negros y muchas especies de aves. Los visitantes afortunados también pueden echar un vistazo al tímido aardwolf. Aceitunas silvestres, zumaque y acacias espinosas salpican los paisajes áridos y rocosos, y las amplias praderas que bordean la ruta de conducción permiten vistas de la vida silvestre en pastoreo. Los visitantes también pueden ver pinturas de San (Bosquimanos) que datan de hace unos 300 años. Otras actividades incluyen remar en las piscinas del parque, caminar por los senderos naturales y explorar las pistas 4WD. Los huéspedes también pueden recorrer el parque en sus propios vehículos 2WD. El alojamiento varía desde una casa de huéspedes hasta chalets y campings familiares, todos con acceso a una tienda y un restaurante a la carta.
Sitio oficial: //www.sanparks.org/parks/mountain_zebra/6. Jeffreys Bay Surf Break
A unos 77 kilómetros al suroeste de Port Elizabeth, Jeffreys Bay, llamada cariñosamente J-Bay, es uno de los mejores lugares para practicar surf en el mundo. En particular, la playa es conocida por su excelente punto de ruptura a la derecha, una formación de tubos consistente y excepcionalmente larga y rápida a lo largo del lado oeste de la bahía. La ruptura se divide en secciones; Supertubes es el más famoso y puede romperse más de 300 metros. Para los mejores oleajes, los surfistas deben apuntar a visitarlos entre mayo y septiembre, cuando los vientos marinos proporcionan condiciones ideales. Pero para los nadadores, los meses de verano (de diciembre a febrero) son el mejor momento, cuando el clima es cálido y soleado, y el agua se calienta.
La ciudad en sí misma es una de las de mayor crecimiento en el Cabo Oriental y es un destino de vacaciones favorito, especialmente para los sudafricanos que vienen aquí para relajarse en las playas, disfrutar de un marisco fresco y nadar en la excelente playa con bandera azul. Entre junio y octubre, las ballenas a menudo se pueden observar en alta mar. En la reserva natural de Noorskloof, un atractivo sendero serpentea a lo largo de un río durante tres kilómetros, donde los excursionistas pueden avistar monos antílopes y vervet. Al noreste de la ciudad, la Reserva Natural Kabeljous abarca un estuario prístino con fantásticas oportunidades para la pesca, mientras que al sur de la ciudad, en la pequeña localidad de Aston Bay, la Reserva Natural del Río Seekoei es un destino popular para los observadores de aves con más de 120 especies registradas en el área. Cerca de Paradise Beach es también un hermoso tramo de costa y un gran lugar para cazar conchas marinas.
7. Área silvestre de Baviaanskloof
A unos 90 kilómetros al oeste de Port Elizabeth, los espectaculares paisajes del área silvestre de Baviaanskloof ofrecen una aventura en 4WD en bruto y accidentado. Este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO es la tercera conservación interior más grande de Sudáfrica con una biodiversidad increíblemente rica. Además de las cebras de montaña y el búfalo del Cabo, los amantes de la naturaleza también pueden ver a los babuinos homónimos de la zona (Baviaanskloof significa "Valle de los Babuinos"), monos vervet, mangosta y muchas especies de aves, incluidas las águilas pescadoras. El senderismo también es gratificante, especialmente para aquellos que disfrutan de la paz y la soledad. La ruta de conducción más popular para los viajeros se extiende desde Patensie en el este hasta Willowmore en el oeste y sigue el valle de Baviaanskloof de 200 kilómetros de largo con una hermosa roca roja y montañas cubiertas de verde que se elevan hacia el norte y el sur. Deje mucho tiempo, ya que las carreteras son pistas de tierra batidas por el clima que son particularmente difíciles después de fuertes lluvias. La ruta puede demorar hasta seis horas en conducir e incluso más, según las condiciones. La ruta atraviesa dos pasos de montaña con magníficas vistas, así como cruces de aguas bajas. Las cuatro ruedas motrices son muy recomendables y esenciales en las piezas. Alojamiento básico y campings están disponibles para aquellos que desean pasar la noche.
Sitio oficial: //www.baviaans.co.za/8. Playas de Port Elizabeth
Port Elizabeth, la popular ciudad turística al final de la Ruta Jardín, cuenta con más de 40 kilómetros de playas limpias y seguras lavadas con surf a lo largo de la brillante Bahía de Algoa. No en vano, los deportes acuáticos son un pasatiempo favorito. Los nadadores pueden remar en un grupo de playas con el codiciado estatus de Bandera Azul, otorgado por la calidad y seguridad del agua, como Kings Beach, uno de los más populares gracias a sus restaurantes cercanos y al parque de patinaje; Wells Estate Beach con piscina infantil y toboganes de agua; y Humewood Beach . Los surfistas pueden montar las olas en la playa de Pollock, y los buzos y buceadores pueden sumergirse en el mundo submarino en la hermosa Bahía de Cerdeña, que se encuentra en una reserva marina. La pesca es mejor en las playas del norte, como Bluewater Bay y Brighton Beach . Tanto para nadar como para practicar windsurf, diríjase a Hobie Beach, cerca del complejo de entretenimiento Boardwalk. Dependiendo de la época del año, los visitantes también pueden disfrutar de la costa a bordo de un crucero de avistamiento de ballenas con la oportunidad de observar jorobadas migratorias, ballenas francas australes y ballenas de Bryde.
Alojamiento: Dónde alojarse en Port Elizabeth
9. Reserva de caza privada de Inkwenkwezi
Inkwenkwezi Private Game Reserve, en la costa salvaje de Sudáfrica, a unos 33 kilómetros del este de Londres, ofrece una emocionante aventura de safari, así como experiencias prácticas con algunos de los fascinantes animales salvajes. Bajo la cuidadosa supervisión de personal experimentado, los visitantes pueden visitar el santuario de elefantes y el recinto de guepardos e interactuar con ellos a corta distancia, disfrutando de la oportunidad de tocar, alimentar y aprender sobre estos magníficos animales. Gracias a su variedad de ecosistemas, el parque también alberga una asombrosa diversidad de vida salvaje, como leones, búfalos del Cabo, rinocerontes, cebras, jirafas y muchas especies de antílopes. La vida de las aves también es abundante, con más de 180 especies diferentes registradas en el parque. Otro punto a destacar aquí son los leones blancos en un recinto separado dentro del parque. Los visitantes de un día son bienvenidos y pueden elegir explorar el parque en su propio automóvil o en una visita guiada en un vehículo 4WD con techo abierto. Otras opciones de aventura incluyen safaris a pie, excursiones en quad, excursiones en canoa y senderos para bicicletas de montaña. Muchos visitantes pasan la noche en tiendas de lujo que combinan a la perfección con la naturaleza que lo rodea, pero el alojamiento también está disponible en un albergue cercano. Otra opción popular para un safari de lujo es Shamwari Game Reserve, a unos 75 kilómetros de Port Elizabeth.
Sitio oficial: //eastlondon-info.co.za/10. Grahamstown: país de los colonos
En una cuenca protegida a 60 kilómetros de la costa sur y a medio camino entre Port Elizabeth y el este de Londres, la histórica Grahamstown es la capital de Settler Country, donde los colonos blancos lucharon contra Xhosa a principios del siglo XIX. A pesar de su turbulenta historia, hoy Grahamstown es un centro cultural vibrante gracias a la Universidad de Rodas y sus muchas otras instituciones educativas. El Festival de las Artes de Grahamstown, famoso en Sudáfrica, se celebra anualmente a fines de junio, cuando la ciudad se convierte en un escenario gigantesco que alberga una impresionante lista de eventos culturales. A Grahamstown también se le suele llamar la "ciudad de los santos", debido a sus numerosas iglesias, que se dice que son más de 40. La reina de todas ellas es la espléndida Catedral de San Miguel y San Jorge con la aguja más alta del sur África. Para conocer la historia de la ciudad, los visitantes deben pasar por el Museo del Observatorio, con un interior de estilo victoriano y exhibiciones de muebles antiguos y telescopios antiguos. La cámara oscura aquí, todavía la única en Sudáfrica, muestra una imagen de la ciudad y sus alrededores en un clima claro. Otra de las principales atracciones turísticas aquí es el Monumento a los Colonos, un moderno centro cultural inaugurado en 1974, sede del popular Festival de las Artes. Un monumento de bronce en la entrada muestra a una familia de colonos con vestimenta típica de principios del siglo XIX.
