El Monasterio y el Palacio Nacional de Mafra, en la agradable ciudad de Mafra, a 40 kilómetros al norte de Lisboa, ofrece una experiencia turística gratificante.

La construcción del palacio comenzó en 1717 por orden del rey João V para honrar el nacimiento del primer hijo y heredero del monarca, el futuro rey José I.

Originalmente pensado como un modesto monasterio franciscano, el simple convento se convirtió rápidamente en un lujoso palacio, diseñado por el arquitecto alemán formado en Italia Johann Friedrich Ludwig (1670-1752), pagado por oro brasileño y construido por una fuerza laboral de 50, 000 hombres. La basílica fue consagrada en 1730, aunque fue 1750 antes de que se terminara el edificio monumental.

Sus vastas dimensiones son asombrosas. Todo el complejo cubre 40, 000 metros cuadrados y cuenta con más de 1, 200 habitaciones, 5, 000 puertas y ventanas, y 156 escaleras, una expresión exuberante de la magnificencia barroca, la extravagancia y el poder real con mano de hierro.

La ironía es que los apartamentos reales casi nunca fueron ocupados. João V y su reina pasaron poco tiempo aquí, y el palacio solo fue muy popular entre los miembros de la familia real que disfrutaron del juego de acecho en el cercano campo de caza de Tapada de Mafra. El rey João VI residió aquí durante 1806-07, pero huyó a Brasil antes de avanzar las tropas francesas en 1808, llevando consigo la mayoría de los muebles y todos los objetos de valor. En su mayor parte, lo que se ve hoy en esta popular atracción turística son recreaciones de las habitaciones renovadas con lo que quedó atrás. Además del palacio, algunas de las salas y salas del monasterio están abiertas al público, al igual que la espléndida basílica.

1. biblioteca

La magnífica Biblioteca es el punto culminante indudable de Mafra Palace y uno de los depositarios de libros más famosos de Europa. Esta es la más grande y noble de las salas del palacio. Diseñado en forma de cruz, su suelo de mármol tiene 90 metros de largo y 9, 5 metros de ancho. Las librerías de madera de estilo rococó albergan una inestimable colección de más de 40, 000 libros en encuadernaciones de cuero con relieve dorado. Entre los volúmenes más notorios que se encuentran aquí se encuentran la Crónica de Nuremberg, de 1493, y una copia de Theatrum Orbis Terrarum de 1595 por Abraham Ortelius, considerada el primer atlas moderno verdadero. Aquí también se guarda una copia trilingüe de la Biblia de 1514, mientras que una preciada primera edición de Os Lusíadas (1572) del poeta portugués Luís de Camões se considera un tesoro nacional. No es sorprendente que al público no se le permita navegar por ninguno de los libros y solo puede avanzar un poco desde la entrada de la biblioteca. Pero es suficiente para maravillarse con el suntuoso interior y reflexionar sobre el hecho de que los valiosos contenidos se mantienen libres de infestación de insectos por una colonia de murciélagos que viven en los aleros.

2. Sala del trono

La deslumbrante sala del trono es donde se celebraron las audiencias oficiales con el rey. Los llamativos frescos de la pared que decoran el salón son obra del artista de la corte Domingos Sequeira (1768-1837) y representan las "Virtudes Reales": Perfección, Tranquilidad, Amabilidad, Conocimiento, Generosidad, Concordancia, Constancia y Conciencia. Sin embargo, es el cofre adornado del techo el que realmente llama la atención. Pintado por Cyrillo Volkmar Machado (1748-1823) como una alegoría de "Lusitania" (Portugal), los tonos otoñales de la escena iluminan el interior con un cálido brillo de cobre que podría haber ayudado a moderar el ambiente sofocante y formal del día. La habitación en sí está escasamente amueblada, excepto por un sillón tallado Lignum vitae del siglo XVIII, tapizado en terciopelo rojo y varias mesas de pared doradas. La capilla privada del rey Joao VI, adyacente a la Sala del Trono, presenta otra pintura de techo menos extravagante de Machado.

3. Sala de música o sala amarilla

La sala de música, que es la más decorativa y armoniosa de todas las salas estatales, recibe su nombre por el piano de cola central hecho por Joseph Kirkman de Londres en el siglo XIX. El salón refrescantemente luminoso y espacioso está decorado con un conjunto de sillas y chaise longue tapizado en un tono mostaza, de ahí el sobrenombre. Aumentar el sentido de la elegancia es una serie de pinturas y litografías del siglo XIX situadas a lo largo de las paredes, una de las cuales es del austriaco Josef Anton Strassgschwandtner (1826-1881).

4. enfermería

Más allá de las celdas de los monjes, amuebladas con sencillez, una cocina decorada con una variedad de utensilios de bronce y cobre, y un pequeño dispensario se encuentra en la enfermería del convento, la más notable de las habitaciones del convento. Los enfermos y los heridos fueron tratados en cubículos colocados a lo largo de las paredes del largo pasillo, cada uno de ellos con cortinas pesadas para su privacidad. En la cabecera de cada cama de roble hay un panel de azulejos de Cristo, y al pie, una de la Virgen María. En un extremo de la sala hay una capilla, su retablo es una representación de La Virgen María, un lienzo al óleo del siglo XVIII atribuido a Sebastiano Conca. Los domingos, las camas se colocaban en el centro de la sala para que los pacientes pudieran ver y escuchar la misa. Los pasos cerca de la capilla conducen al cementerio.

5. La basílica

Consagrada en 1730, la magnífica basílica abovedada es el punto central de la fachada principal. Diseñada por el arquitecto alemán Johann Friedrich Ludwig, quien se inspiró en la Iglesia de San Pedro en el Vaticano y en la Iglesia de Jesús en Roma, esta es la primera cúpula de la iglesia construida en Portugal, y más tarde se usó como modelo para la construcción del Basílica de la Estrella en Lisboa. Las torres gemelas de 68 metros de altura que se elevan sobre la basílica tienen 58 campanas cada una: las del carillón de la torre Norte fueron forjadas en Lieja por Nicolau Levache, mientras que las de la torre del sur fueron hechas en Amberes por Willem Witlockx. Son los carillones históricos más grandes del mundo.

El interior hace uso abundante del mármol de Sintra de colores contrastantes. Adornando el atrio de la basílica hay una colección de 14 estatuas de santos talladas por miembros de la Escuela de Escultura de Mafra bajo los auspicios del maestro italiano Alessandro Giusti (1715-99). Este es el mejor conjunto de esculturas barrocas italianas encontradas fuera de Italia.

Los llamativos retablos de mármol de las once capillas de la iglesia son también obra de los artistas portugueses y extranjeros que trabajan en la escuela, fundada por José I en 1754.

Los seis órganos tubulares de la basílica son notables por el hecho de que todos fueron construidos al mismo tiempo (entre 1806 y 1807) y originalmente fueron concebidos para jugar juntos. Los instrumentos fueron construidos por António Xavier Machado e Cerveira y Joaquim António Peres Fontanes, en su día, dos de los constructores de órganos más famosos de Portugal. La iglesia está abierta al público y puede ser visitada independientemente del convento y el palacio.

6. Palacio Exterior

Nada prepara el ojo para las colosales dimensiones del Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra. El hito histórico del siglo XVIII define la ciudad y el campo circundante y su contorno monumental se distingue desde varios kilómetros de distancia.

Un triunfo de la arquitectura barroca clásica inspirada en la Roma papal, el edificio de piedra caliza y mármol cubre un área de casi cuatro hectáreas. La longitud de la fachada principal solo es de 232 metros. Una imagen de perfecta simetría, el palacio evoluciona desde una basílica central equilibrada por dos campanarios en alza. Una amplia explanada de barrido, libre de tráfico, permite una perspectiva despejada de la fachada del palacio, que se aprecia mejor cuando se baña en el sol de la tarde. Varios cafés se alinean en la calle de enfrente, donde se puede admirar la vista desde un asiento en cualquiera de sus mesas de terraza.

7. Dormitorio de la reina

Una de las habitaciones más históricas del palacio es esta, no tanto porque era la habitación de la reina, sino que es en este salón donde el último monarca portugués, Manuel II, durmió la noche anterior a su exilio en Inglaterra el miércoles., 5 de octubre de 1910. La sólida cama del siglo XIX está diseñada con un estilo romántico y se acompaña con un tocador de palisandro de finales del siglo XVIII y una cómoda Lignum Vitae del siglo XVIII. Un retrato sin atribución de un arrepentido Manuel II se encuentra en un caballete a los pies de la cama. El monarca exiliado vivió el resto de sus días en Londres y murió en 1932.

8. Sala de trofeos

La Familia Real con frecuencia organizaba fiestas de tiro en la cercana Tapada Nacional de Mafra, los extensos cotos de caza del palacio. La Sala de Trofeos, o Sala da Caça, fue creada para exhibir el botín de tales ocasiones y muestra una colección grotesca de casi cien juegos de astas de ciervo montadas y varias cabezas de jabalí. Pero lo que realmente sorprende son los muebles, incluidos los candelabros, hechos de astas y tapizados en piel de venado. Este no es un espacio para que los aprensivos se queden, y no ganará ningún voto de los activistas de los derechos de los animales. Es fascinante, pero terriblemente innecesario.

9. San Mártires de Marruecos y Colección de Arte Religioso.

Una visita autoguiada por el convento comienza en la sala dedicada a los mártires de Marruecos, un grupo de frailes franciscanos enviados desde Italia en 1219 por San Francisco de Asís para promover el cristianismo. Al llegar a Sevilla, en España, cuando todavía estaba bajo el dominio musulmán, los misioneros, dirigidos por Berard de Carbio y acompañados por otros dos sacerdotes, intentaron en vano predicar el Evangelio. Sin desanimarse, los misioneros viajaron a Marruecos, donde el gobernante moro del reino finalmente hizo ejecutar a los desventurados sacerdotes, convirtiéndolos en los primeros mártires de la orden franciscana. Los mártires aparecen como estatuillas de terracota policromadas en el centro de la habitación, esculpidas anónimamente en el siglo XVIII. Busque también la fuente bautismal del siglo XIX en madera pintada, especialmente para la princesa Ana de Jesús, hija del rey João VI, que nació en el palacio.

El salón adyacente alberga una impresionante muestra de arte religioso del siglo XVIII y otros artefactos eclesiásticos, incluida la cruz de roble que se usó durante la consagración de la Basílica de Mafra en 1730.

10. Gran salón

El Gran Salón, ubicado en la Torre Norte, sirvió como los apartamentos privados del rey hasta finales del siglo XIX y más tarde se convirtió para albergar a dignatarios visitantes después de la muerte del rey Fernando II en 1885. Cuatro enormes lienzos, pintados a principios de la década de 1730, alrededor de San Pedro y San Pablo le dan a la habitación un aire piadoso y sobrio. Mire de cerca, y verá el juego de escritura de plata francesa del siglo XIX, un bote de tinta y un recipiente de arena con el monograma de la reina Maria Pia de Saboya colocado sobre la mesa en el centro de la habitación. También es notable el aquecedor de barro decorado, un ejemplo temprano de un radiador o calentador de agua, hecho en los talleres de cerámica del Real Fábrico do Rato en Lisboa alrededor de 1769.

11. Dormitorio del rey

Una gran cama de góndola de caoba de estilo Imperio, de fabricación francesa, con mesas laterales a juego, es la pieza central de esta cámara, por lo demás, visualmente muda. Un retrato de un rey de aspecto rotundo y bastante cohibido, João VI, pintado por José Inácio de Sampayo en 1824, mira con tristeza sobre una cómoda y un espejo vestidor, también hechos a mano en caoba. Los escasos cubiertos que se exhiben son portugueses del siglo XIX e incluyen un solo tazón y una sartén perfumadora. De lo contrario, hay poco que sugiera que esto fue una vez los cuartos para dormir de un monarca.

12. Hall of Destiny

La mejor manera de admirar la hermosa pintura del techo en el Hall of Destiny es recostarte sobre tu espalda en el corredor que corre directamente debajo de él. Esta obra de arte asombrosamente vívida es otra alegoría de Lusitania (Portugal), con el país rodeado por todos los reyes de Portugal hasta finales del siglo XVIII. Afonso Henriques (1109-1185), el primer rey de la nación, se representa sosteniendo el libro del destino rodeado por Hugues Capet, rey de Francia, y Enrique de Borgoña, padre de Afonso Henriques. Aquellos que prefieren mantenerse de pie pueden mirar a la altura de los ojos el lienzo de óleo en la pared de Máximo Paulino dos Reis, que muestra a Lord Wellington devolviendo a Portugal al rey João VI después de derrotar a las tropas de Napoleón.

13. torre sur

Al llegar a la Torre Sur, habrá caminado casi 200 metros por uno de los pasillos más largos de cualquier edificio en Portugal. La Torre Sur albergaba los apartamentos privados de la Reina e incluía una cocina en el sótano, una bodega y un almacén en la planta baja, y habitaciones para damas en el primer piso. Los apartamentos se retiraron en 1910 después del final de la monarquía en Portugal, y el enorme espacio vacío, adornado aquí y allá con pinturas religiosas, solo puede hacer eco de glorias pasadas.

14. Los cotos de caza reales: Tapada Nacional de Mafra

Ubicados a seis kilómetros al norte de Mafra, en la carretera Gradil, se encuentran los vastos terrenos de caza, donde el rey João V y sus sucesores persiguieron a los ciervos y jabalíes. Ahora es un parque fantástico orientado hacia el turismo rural y las aventuras al aire libre. Rodeada por las paredes originales del siglo XIX, la finca de 819 hectáreas está bordada con varios senderos para caminatas y ciclismo de montaña que lo llevan a través de un bosque verde y lleno de aves, donde los ciervos y jabalíes aún deambulan. Puede reservar varias actividades, como equitación y tiro con arco, y también hay exhibiciones de cetrería y paseos en carretas para niños. Los fines de semana y días festivos, puede recorrer el parque en un tren de carretera (se recomienda reservar con antelación). Es posible permanecer en los terrenos de una casa de huéspedes sencilla, pero agradablemente amueblada.

Consejos y Tours

Con alrededor de 30 habitaciones diferentes para explorar, además de la basílica, hay muchas cosas que ver y hacer en el Monasterio y el Palacio Nacional de Mafra. Deje por lo menos 90 minutos para una visita autoguiada. Los siguientes consejos y recorridos lo ayudarán a aprovechar al máximo su visita:

• Si es posible, planifique su visita para entre semana; los fines de semana pueden estar ocupados con fiestas de entrenadores y grupos de turistas más grandes
• Desde Lisboa, intente unirse a un tour organizado para aprender sobre la historia y la arquitectura del Monasterio y el Palacio Nacional de Mafra y explorar los aspectos más destacados de Sintra y Ericeira.
• Los conciertos de música clásica y mundial a veces se llevan a cabo en el palacio. Visita la página para ver los detalles.

Dirección

• Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra, Terreiro D. Joao V, 2640 Mafra
• www.palaciomafra.pt

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