A unas tres horas en automóvil de Darwin, el Parque Nacional Kakadu, declarado Patrimonio de la Humanidad, en el Territorio del Norte de Australia, es una de las áreas silvestres más impresionantes del planeta y un destino popular para visitar desde la ciudad. Con casi la mitad del tamaño de Suiza, es el parque nacional más grande de Australia, con más de 20, 000 kilómetros cuadrados de ríos, bosques monzónicos, manglares, bosques tropicales, humedales y una sorprendente variedad de vida silvestre.

A pesar de su vasto tamaño, visitar el Parque Nacional Kakadu desde Darwin es fácil en una excursión en auto. Una vez que llegue, puede reservar cruceros a través de los humedales, el Yellow Water Cruise es una visita obligada. Los guardabosques también ofrecen visitas guiadas gratuitas durante la estación seca, y las visitas guiadas por aborígenes brindan una ventana al patrimonio cultural del parque.

Si tiene tiempo limitado y / o prefiere viajar con un guía experimentado, es una buena idea unirse a un tour organizado de Darwin. Aunque puede explorar el parque en un viaje de un día desde Darwin, es mejor pasar al menos dos o tres días aquí, para que pueda apreciar verdaderamente sus contrastes de paisajes, ecosistemas complejos y una rica historia aborigen.

Una vez que llega al parque, las actividades populares incluyen pesca, paseos en bote, observación de aves, avistamiento de cocodrilos, caminatas, natación y acampada.

Cuando visitar

La mejor época para visitar el parque desde Darwin es durante la estación seca, desde mediados de junio hasta mediados de agosto. Aunque la temporada de lluvias (de noviembre a marzo) puede ser difícil, una visita en este momento es una experiencia impresionante, con tormentas eléctricas, pozos de agua inundados, cascadas y ríos turbulentos. Sin embargo, muchas carreteras, pistas, campamentos y áreas de pícnic están cerradas debido a las inundaciones.

Excursiones sin conductor desde Darwin

La distancia en automóvil desde Darwin hasta Jabiru, el principal asentamiento y centro de suministro en el parque, es de aproximadamente 250 kilómetros y toma aproximadamente tres horas a lo largo de la carretera de Arnhem en carreteras selladas. En el camino, puede disfrutar de un emocionante crucero de cocodrilos por el río Adelaide, a aproximadamente una hora de Darwin, y ver a estas formidables criaturas saltar del agua. También puede pasar por el centro de visitantes Window on the Wetlands para aprender más sobre la ecología de los humedales en el Parque Nacional de Kakadu y la historia aborigen de la región.

Desde Jabiru, las carreteras también están selladas a muchas de las principales atracciones del parque, como Yellow Water y las pinturas aborígenes en Ubirr y Nourlangie . Si desea aventurarse más lejos y ver algunas de las magníficas cascadas y más atracciones remotas, se recomienda un 4WD. La mayoría de las grandes compañías de alquiler de coches tienen oficinas en Darwin, y el combustible está disponible en Kakadu Resort (en South Alligator), Cooinda, Jabiru y Goymarr Tourist Park. Compruebe las condiciones actuales de la carretera antes de salir.

Una vez que llegue, puede recorrer el parque en su propio vehículo oa pie. Para ver el arte rupestre aborigen, las plantas y la vida silvestre de cerca, puede caminar por la vasta red de senderos y disfrutar de la vista desde miradores elevados a lo largo del camino. Para cubrir distancias mayores, se recomienda conducir.

Las excursiones de senderismo guiadas por guardabosques y los cruceros a través de los humedales son una excelente manera de aprender más sobre el parque y experimentar áreas de difícil acceso. Los cruceros en barco de Yellow Water y Guluyambi son la mejor manera de avistar cocodrilos y aves acuáticas y son muy recomendables. Los vuelos panorámicos ofrecen una vista de águila del parque, especialmente durante la temporada de lluvias, cuando las áreas son difíciles de acceder y las cascadas brotan sobre la escarpa.

Tours profesionales desde Darwin

Si tiene poco tiempo o desea relajarse y dejar que un guía experimentado haga el trabajo, una excursión profesional por el Parque Nacional Kakadu desde Darwin es una excelente opción. Las excursiones de un día y las excursiones de varios días lo llevan a las principales atracciones sin la molestia de conducir y encontrar su camino. Los tours en grupos pequeños viajan en cómodos vehículos 4WD, o puede viajar en autobús en un tour más grande. Muchos tours también ofrecen la oportunidad de visitar Arnhem Land, un área silvestre adyacente al parque, que alberga a los aborígenes de Yolngu y solo es accesible con un permiso.

Si visita Kakadu en una excursión de un día desde Darwin, el Kakadu, Nourlangie y Yellow Water Tour en vuelo opcional sobre Kakadu es una excelente manera de experimentar los aspectos más destacados del parque en un período de tiempo limitado, que incluye arte rupestre aborigen, cursos de agua y vida silvestre.

Si tiene más tiempo, la excursión de 2 días al Parque Nacional Kakadu desde Darwin también incluye las principales atracciones del parque, como Nourlangie y un crucero por el agua amarilla, y agrega una excursión en 4WD a Arnhem Land y el valle de Mikinj con una guía aborigen.

Para absorber realmente la belleza natural y el significado cultural del parque, el Parque Nacional Kakadu de 3 días y el Arnhem Land Explorer Tour incluyen todas las atracciones visitadas en los tours más cortos, así como un crucero por el río East Alligator. En Arnhem Land, también visitará lugares sagrados aborígenes y aprenderá técnicas de caza de arbustos. Estos tours de varios días ofrecen diferentes estándares de alojamiento para adaptarse a su presupuesto.

Paisajes de Kakadu

Un lugar de belleza atemporal, el parque es un mosaico gigante de paisajes contrastantes. En el norte se encuentra la zona de marea, donde los ríos fluyen hacia el mar. El bosque tropical monzónico se encuentra en las gargantas y en las laderas sombreadas, donde el agua nutre las plantas. Más al interior, los bosques tropicales cubren el país de tierras altas, suavemente ondulado, y comprenden la mayor parte del parque. Todas las carreteras principales atraviesan esta área, lo que facilita el acceso a las vistas en un viaje por carretera desde Darwin. Los arbustos y pastos secos aquí se asemejan a los paisajes del interior árido de Australia. En el sur del parque, donde las tierras altas pedregosas están salpicadas de riscos de granito, plantas y animales del norte más húmedo y el interior árido florecen lado a lado. Gran parte de la zona de captación del río Alligator se encuentra en este país de piedra árida.

Cruzando el parque en diagonal, desde el suroeste hasta el noreste, se encuentra la escarpa de la meseta de Arnhem Land. Durante la temporada de lluvias, las cascadas caen en cascada sobre el borde de la escarpa para unirse a los humedales y ríos, que siguen un curso sinuoso hacia el mar. Durante la estación seca, las cascadas y los ríos se secan, dejando solo piscinas de rocas y billabongs (pozos de agua en los lechos de los ríos), donde muchos animales vienen a beber. Al comienzo de la estación seca, pequeñas áreas de pastizales se queman deliberadamente para reducir el peligro de incendios a gran escala.

Estos paisajes tan diversos son tan hermosos que los cineastas rodaron muchas escenas de la popular película australiana Crocodile Dundee en Kakadu. La película brindó una excelente publicidad no solo para el parque, sino para todo el Top End.

Patrimonio aborigen y arte rupestre

El nombre Kakadu proviene de Gagadju, uno de los idiomas hablados por las tribus aborígenes, que han vivido en esta región durante al menos 50, 000 años. Hoy en día, más de la mitad del parque pertenece a estos propietarios tradicionales, que administran conjuntamente el área con Parks Australia.

Un punto culminante de Kakadu (y una de las razones de su estatus de Patrimonio Mundial) es el magnífico arte rupestre aborigen. Algunas de las pinturas tienen más de 20, 000 años de antigüedad, lo que proporciona un registro fascinante de una de las culturas más antiguas del mundo.

Los sitios de arte rupestre famosos incluyen la Roca Nourlangie, al sur de Jabiru, y la Roca Ubirr (Obiri) . Ambos sitios constituyen el conjunto más importante de arte aborigen en Australia y se encuentran entre las principales atracciones del parque. Lado a lado, ya veces superpuestos, las pinturas representan figuras mitológicas, como la Serpiente del Arco Iris y el Hombre Rayo, así como imágenes en "rayos X" que muestran el esqueleto y los órganos internos de los animales como barramundis, cocodrilos y tortugas. Las pinturas más recientes ilustran los encuentros con colonos blancos a través de representaciones de barcos de vela de dos mástiles, pistolas, caballos y búfalos.

En Nourlangie, puedes ver pinturas en la Galería Anbangbang, o en Nanguluwur, una galería más pequeña al final de un sendero de 1, 7 kilómetros. En Ubirr, un circuito de un kilómetro a pie para ver las pinturas toma aproximadamente 45 minutos. Permita 30 minutos extra para disfrutar de las vistas panorámicas desde el mirador. De junio a septiembre, los guardabosques dan charlas en Ubirr y Nourlangie.

Sitio oficial: //www.parksaustralia.gov.au/kakadu/plan-your-trip/rock-art.html

Camina

Los paseos de Kakadu se dividen en diferentes regiones, cada una con paisajes y hábitats contrastantes. La accesibilidad varía según el clima. Si es la primera vez que visita el parque, una excelente caminata introductoria es la pista de Jabiru a Bowali . El comienzo del sendero se encuentra frente al cocodrilo Holiday Inn de Gagudju y cruza los bosques hasta el centro de visitantes de Bowali . De mayo a octubre, los guardaparques dan charlas gratis aquí.

En la región de East Alligator, puede disfrutar de las vistas panorámicas desde Ubirr, admirar el arte rupestre aborigen y explorar la selva tropical y los pilares rocosos. En la Región del Caimán del Sur, las aves abundan alrededor de los billabongs y los humedales de Mamukala .

Paseos por la región de Nourlangie, explore las galerías de arte aborigen de Nourlangie Rock y la hermosa Anbangbang Billabong. También en esta región, el Bubba Wetlands Walk abarca tranquilos estanques cubiertos de lirios.

La región de Yellow Water es famosa por su crucero en barco por las llanuras de inundación, pero también puede explorar el billabong en el paseo marítimo de Yellow Water .

Durante la estación seca, las caminatas en las áreas de Jim Jim y Twin Falls conducen a las cascadas de Kakadu, que disminuyen a un goteo en esta época del año. Puedes explorar gargantas escarpadas y piscinas refrescantes. Durante la temporada de lluvias, los vuelos turísticos le permiten ver las cataratas desde el aire.

En la región del río Mary, los paseos por los bosques ofrecen vistas a las cascadas que brotan en la estación húmeda y los pozos de agua con gas cuando cesan las lluvias y la estación seca está en pleno apogeo.

Fauna silvestre

Durante la estación húmeda de Kakadu, el agua cae sobre las rocas desnudas y la escarpa de la meseta de Arnhem Land, creando magníficas cascadas. Jim Jim Falls y Twin Falls en el sureste son quizás las más famosas del parque. Después de las lluvias, puedes volar sobre las cataratas en un vuelo turístico. En la estación seca, cuando las caídas se vuelven lentas, el Jim Jim Plunge Pool Walk serpentea a través de un bosque monzónico hasta un pozo de agua profundo. Una excelente manera de ver Twin Falls es a bordo del transbordador, que se desliza a través de la garganta desde junio hasta octubre. Después del crucero, puede ver las cataratas desde un paseo marítimo flotante.

Otras cataratas que vale la pena ver incluyen las Cataratas Maguk (al sur) y Gunlom (Waterfall Creek), a las que se puede acceder por una pista, que a veces está cerrada durante la temporada de lluvias. Consultar antes de la salida. Las caídas de automóviles son accesibles en la estación húmeda, cuando las caídas más grandes de Kakadu están fuera de los límites.

Plantas

Kakadu protege a más de 2, 000 especies de plantas, desde lirios de agua hasta bardos de papel de hojas de plata. Durante miles de años, los aborígenes utilizaron algunas de estas plantas para fines alimenticios, medicinales y materiales de tejido. Una de las plantas más distintivas y de usos múltiples en el parque es el pandanus con forma de sacacorchos, que proporciona un material excelente para tejer cestas y esteras. Los animales pequeños se refugian bajo las hojas muertas, y las frutas y nueces de la planta son importantes fuentes de alimento tanto para los animales como para las personas.

Cascadas

Durante la estación húmeda de Kakadu, el agua cae sobre las rocas desnudas y la escarpa de la meseta de Arnhem Land, creando magníficas cascadas. Jim Jim Falls y Twin Falls en el sureste son quizás las más famosas del parque. Después de las lluvias, los visitantes pueden volar sobre las cataratas en un vuelo turístico. En la estación seca, cuando las caídas se vuelven lentas, el Jim Jim Plunge Pool Walk serpentea a través de un bosque monzónico hasta un pozo de agua profundo. Una excelente manera de ver Twin Falls es a bordo del transbordador, que se desliza a través de la garganta desde junio hasta octubre. Después del crucero, los visitantes pueden ver las cataratas desde un paseo marítimo flotante.

Otras cascadas que vale la pena ver incluyen las Cataratas Maguk (hacia el sur) y Gunlom (Waterfall Creek) a las que se puede acceder por una pista, que a veces está cerrada durante la temporada de lluvias. Consultar antes de la salida. Las caídas de automóviles son accesibles en la estación húmeda, cuando las caídas más grandes de Kakadu están fuera de los límites.

Jabiru

El asentamiento de Jabiru se encuentra dentro del Parque Nacional Kakadu, cerca de la mina de uranio Ranger. La popularidad del parque nacional ha hecho de Jabiru un importante centro de suministro y servicios. La principal atracción de Jabiru es el cocodrilo de Gagudju . Construido en la forma de su anfibio homónimo, de 250 metros de largo y 30 metros de ancho, el hotel es particularmente impresionante desde el aire. Su arquitectura se compara con el tótem de cocodrilo de los aborígenes Gagudju locales.

Centros de visitantes

Kakadu es el hogar de tres centros de visitantes con exposiciones informativas sobre el parque. El Centro de Visitantes de Bowali, cerca de Jabiru , es una excelente parada de introducción para los recién llegados a Kakadu. Las exhibiciones a pie proporcionan información fascinante sobre el parque, y también puede navegar por la biblioteca o relajarse en la cafetería. La galería Marrawuddi muestra bellas artes aborígenes. Este es un gran lugar para comprar algunos recuerdos, como artesanías y artefactos hechos en Kakadu o Arnhem Land .

Para conocer mejor la cultura aborigen local, debe visitar Warradjan, cerca de Cooinda, en la región de Yellow Water. Construido para parecerse a un Warradjan (tortuga de nariz de cerdo), este centro cultural exhibe exhibiciones y películas sobre la cultura aborigen en Kakadu, mientras que la galería vende recuerdos, libros y refrescos.

Consejos y tácticas: cómo aprovechar al máximo su visita al Parque Nacional Kakadu

• Busque cocodrilos cuando se acerque a las orillas de los ríos o cuando esté pescando y navegando. La natación está fuera de los límites en el parque.
• Use protección solar al caminar y busque refugio en el calor abrasador del día. En la estación seca, las temperaturas diurnas promedian 30 ° C y la noche promedian 17 ° C
• Lleve por lo menos de tres a cuatro litros de agua por persona, use zapatos para caminar resistentes y considere traer un mapa topográfico y una brújula, o un GPS.
• Al empacar para caminatas largas, tome equipo básico de primeros auxilios, registre la ruta planificada y avise a sus amigos y familiares acerca de un tiempo de retorno estimado.
• La entrada a Aboriginal Arnhem Land (Border Store, Oenpelli) requiere un permiso por escrito del Land Council.
• Las inundaciones estacionales pueden cerrar algunas secciones del parque, especialmente durante la temporada de lluvias.
• El mejor momento para ver la vida silvestre es temprano en la mañana y al atardecer.
• Toma los binoculares para ver de cerca las aves y otros animales salvajes.
• Kakadu está abierto todo el año; sin embargo, las inundaciones estacionales pueden cerrar algunas secciones del parque, especialmente durante la temporada de lluvias.
• Para obtener más información sobre el parque, visite //kakadu.com.au/