El histórico Hampton Court Palace se encuentra al suroeste de Londres, en la orilla norte del río Támesis. Construido en 1514 como residencia privada para el cardenal Wolsey, el palacio se presentó más tarde a Enrique VIII para asegurar el favor del rey. Cinco de las seis esposas de Henry vivían aquí como reina, y se dice que los fantasmas de la tercera y quinta, Jane Seymour y Catherine Howard, aún persiguen el palacio. También era la residencia favorita de Isabel I y era donde se hospedaba cuando se conoció la derrota de la Armada española. Charles I también vivió aquí, como rey y como prisionero de Oliver Cromwell.

El palacio fue abierto al público durante el reinado de la reina Victoria y, aunque ya no es una residencia real, parte del mismo está ocupado por individuos a los que el monarca otorgó apartamentos de "gracia y favor". Hampton Court Palace es un lugar maravilloso para pasar un día y ofrece numerosas actividades divertidas para hacer, como fiestas reales, un festival, espectáculos florales, pesca, estadías nocturnas y recorridos en bicicleta.

1. Los apartamentos de Enrique VIII y el Gran Salón

Los apartamentos estatales son lo más destacado de cualquier visita a Hampton Court. Un buen lugar para comenzar su visita es en el Buttery, con su excelente película que describe las vidas (y las muertes) de las esposas de Enrique VIII. Las secciones supervivientes de sus aposentos consisten en el Gran Salón magníficamente decorado y la Gran Cámara de Vigilancia, así como la Sala del Consejo del Rey y la Ruta Procesional que une las habitaciones. El Gran Salón en particular es un lugar digno para quedarse, no solo es el mejor salón medieval de Inglaterra, sino que se convirtió en uno de los teatros más famosos del país, incluso en la sede de la compañía de Shakespeare en 1603.

2. Los apartamentos de Guillermo III.

Los apartamentos del rey Guillermo III fueron diseñados por Christopher Wren y decorados por hermosos y delicados tallados en madera del maestro artesano Grinling Gibbons, del siglo XVII. En los apartamentos estatales, la opulenta Gran Alcoba no estaba donde realmente dormía el rey, sino donde se vestía en presencia de sus cortesanos. Abajo, en los apartamentos privados de Williams III, las habitaciones son más habitables y muestran sus colecciones personales de arte favorito. Los apartamentos de María II han sido restaurados como se les habría aparecido a la esposa de Jorge II, la reina Carolina, entre 1716 y 1737.

3. La capilla real

En uso continuo durante más de 450 años, la capilla real de Hampton Court tiene un impresionante techo de madera y yeso, quizás el mejor ejemplo de decoración interior de Tudor en el palacio, y el histórico Royal Pews, donde Enrique VIII se sentó mientras leía las acusaciones de sus jóvenes. Las supuestas indiscreciones de la esposa Catherine Howard antes de su matrimonio. Una réplica de la Corona de Estado del Rey Henry, cuyo original fue fundido por Cromwell, se encuentra en el Royal Pew. Los visitantes también pueden asistir a los servicios dominicales aquí: Santa Comunión a las 8:30 am, Corales Matins a las 11 am y Corales Evensong a las 3:30 pm.

4. Las cocinas y bodegas Tudor.

Las vastas cocinas y bodegas medievales en Hampton Court brindan una visión fascinante de la logística de tener que alimentar a los 600 miembros de la corte del palacio, quienes cenaron aquí dos veces al día. Construidas en 1530, las cocinas eran una parte central de la vida del palacio y emplearon a numerosos Master Cooks y su personal. También puede visitar la cocina de chocolate del siglo XVIII, recientemente descubierta, con sus braseros y equipos originales. También se celebran regularmente eventos gastronómicos divertidos, lo que permite a los huéspedes probar los platos tradicionales preparados en las cocinas.

5. La corte del reloj

The Clock Court, en el centro de Hampton Court, alberga el espectacular reloj astronómico hecho para Enrique VIII en 1540. Está conectado a un conjunto de tres campanas situadas en el campanario, la más antigua que data de 1478 y presentada al cardenal Wolsey por el Caballeros de San Juan. Hecho por el relojero francés Nicholas Oursian, este fascinante reloj tiene 15 pies de ancho y consta de tres esferas de cobre que indican la hora, el mes y el día; los signos del zodiaco; e incluso la posición del sol.

6. Los jardines reales

Permita suficiente tiempo para explorar los terrenos de 60 acres del palacio: el jardín privado, el jardín del estanque, el jardín de nudos isabelinos, el paseo amplio y el desierto, especialmente a mediados de mayo, cuando está en plena floración. También es de interés la Gran Vid, la vid de uva más grande del mundo con más de 200 años de antigüedad. Tiene 81 pulgadas de espesor y todavía produce fruta. El Invernadero Inferior contiene la obra maestra de Mantegna, El triunfo de César .

7. El laberinto

Ingresar al inmenso laberinto de Hampton Court será probablemente la única vez que no te importará perderte en Inglaterra. Plantado alrededor de 1689 y cubriendo un tercio de acre, este laberinto trapezoidal contiene media milla de caminos separados por gruesos setos demasiado altos para verlos.

8. La Cámara de la Guardia del Rey

La Cámara de la Guardia del Rey ofrece una mirada fascinante a los brazos y la armadura de la época de Enrique VIII. La colección incluye más de 2, 840 mosquetes y pistolas, espadas y dagas, así como piezas de armadura, todas dispuestas en patrones decorativos en las paredes de la habitación.

9. Galería de Arte Cumberland

La adición más reciente a las atracciones de Hampton Court es la Galería de Arte Cumberland, que muestra algunas de las mejores obras de la Colección Real. Aquí, verás uno de los autorretratos de Rembrandt; una escena del Gran Canal de Canaletto; y pinturas de Holbein, van Dyck y Gainsborough. La entrada está incluida en la entrada al palacio de Hampton Court.

10. Pasar la noche en Hampton Court

¿Alguna vez te has preguntado cómo sería dormir en un palacio? Usted puede, en la imponente Casa Georgiana del siglo XVIII, un elegante edificio en el Palacio de Hampton Court que fue construido como cocinas para George, Príncipe de Gales. En el callejón que conduce a la cancha de tenis de Henry VIII, Georgian House ha sido renovada como una casa independiente con capacidad para 8 personas y tiene su propio jardín privado amurallado. No solo tendrá la oportunidad única de pasear por los terrenos una vez que las puertas se hayan cerrado durante el día, sino que también podrá sentirse como en su casa para explorar los jardines, patios y salas públicas del palacio durante las horas de apertura con la frecuencia que desee. Conocerás al personal del palacio y te convertirás en parte de la vida del palacio. Para detalles y reservaciones, visite el sitio web de Landmark Trust.

11. Hampton Court Palace Festival y espectáculo de flores

Dos eventos importantes tienen lugar dentro de los terrenos de Hampton Court cada año. Durante dos semanas en junio, el Hampton Court Palace Festival atrae a algunos de los nombres más importantes de la música pop y clásica para conciertos en el impresionante escenario del palacio. Es uno de los eventos musicales al aire libre más populares del país. Para entradas y detalles, visite el sitio web de Hampton Court Palace Festival.

Durante una semana en julio, los ya hermosos terrenos se convierten en un maravilloso país de coloridas flores con el Show de Flores del Palacio de Hampton Court, que dura una semana. Patrocinado por la Royal Horticultural Society, esta es la exhibición anual de flores más grande del mundo, llena de jardines especialmente diseñados, espectaculares exhibiciones de flores, y comprando todo lo relacionado con jardines o flores. Para fechas y entradas, visite el sitio web de la Royal Horticultural Society.

12. Tenis, pesca y golf.

Los entusiastas de los deportes no se sentirán decepcionados por un viaje a Hampton Court. La larga asociación del palacio con el tenis comenzó en 1528 después de que Enrique VIII construyó la primera cancha de tenis del país . Aunque el club de tenis del palacio es privado, hay lecciones introductorias disponibles. Los golfistas pueden encontrarse compartiendo los greens con miembros de la gran manada de ciervos de Hampton Court, pero tendrán el placer de jugar en el único campo en el campo ubicado en un Royal Park. El Hampton Court Palace Golf Club es un campo par-71 de 6, 514 yardas. La pesca también es popular en los terrenos, en las aguas de Hampton Court y Bushy Park, y los permisos anuales están disponibles en la taquilla.

Dónde alojarse cerca del Palacio de Hampton Court

Recomendamos estos hoteles cerca del Palacio de Hampton Court:

• The Mitre Hotel: B & B de 4 estrellas, hermosa terraza junto al río, decoración elegante, habitaciones amplias.
• The Lion Gate Mews: precios de gama media, a pasos del palacio y el parque, apartamentos encantadores, cocinas totalmente equipadas.

Consejos y visitas: cómo aprovechar al máximo su visita al palacio de Hampton Court

• Tours y entradas: como es una de las atracciones turísticas más populares de Inglaterra, puede esperar líneas, especialmente durante los períodos de vacaciones. Puede omitirlos con admisión prioritaria, con un boleto de entrada directa: Hampton Court Palace. Este pase de un día le permite llegar incluso a las horas más ocupadas y caminar directamente hacia adentro para explorar por su cuenta o unirse a uno de los tours gratuitos de guías auténticamente disfrazados. En un recorrido en bicicleta por Hampton Court de tres horas, puede explorar los terrenos del palacio y el parque Bushy contiguo con un guía animado y bien informado. En el paseo de ocho millas, verá y aprenderá sobre la base de la Segunda Guerra Mundial del Presidente Eisenhower; El antiguo coto de caza del rey Enrique VIII; y el canal Long Water, inspirado en los jardines de Versalles, con excelentes vistas del palacio.
• Para los niños: los actores que interpretan los papeles del rey Enrique VIII y sus cortesanos le dan vida a los eventos históricos que tuvieron lugar aquí (elija un horario al entrar), y un recorrido por Family Trails lo llevará a un paseo palaciego autoguiado diseñado para niños. . Las entradas para la entrada al Magic Garden (un parque de diversión para niños) y el laberinto se pueden comprar por separado sin la entrada completa al palacio.
• Para su comodidad: prepárese para caminar mucho, especialmente si planea explorar los magníficos jardines. Una instalación de equipaje fuera de la corte del reloj contiene armarios.
• Cómo llegar al Palacio de Hampton Court: los autobuses salen regularmente de Kingston y los trenes pasan cada media hora desde la estación de Waterloo de Londres. Un servicio de barco fluvial opera desde Westminster, Richmond-upon-Thames y Kingston-upon-Thames en el verano.

Dirección: Hampton Court, East Molesey, Surrey

Sitio oficial: www.hrp.org.uk/HamptonCourtPalace