La parte noroeste de China es una región que requiere un poco más de esfuerzo para acceder, pero le recompensa con una experiencia de aventura que es exclusiva de esta parte del país. Lo que se encuentra en las ciudades de Dunhuang y Jiayuguan en la provincia de Gansu es único en su ubicación a lo largo de la Ruta de la Seda, la ruta comercial más antigua del mundo que atraviesa el norte de China y conecta Asia Central y Europa.

Históricamente, Dunhuang fue la última ciudad antes de que los viajeros se internaran en el vasto desierto de Gobi y el primer oasis al reingresar a China. Las cuevas de la gruta de Mogao son un resultado sorprendente de estos viajes. Las raras cuevas escondidas intrincadamente talladas en la ladera de la montaña se han conservado para que los visitantes puedan presenciarlas con sus propios ojos.

Dado que Dunhuang se asienta en el borde del desierto de Gobi, puede experimentar lo que debe haber sido en un largo viaje en parte de la Ruta de la Seda con una caminata en camello por las imponentes dunas de arena al atardecer.

Si está visitando Dunhuang, tiene sentido trabajar en una visita de ida y vuelta a Jiayuguan, una ciudad que se encuentra a 386 kilómetros al este. Allí, puede visitar el magnífico paso de Jiayuguan, que incluye un complejo de fortalezas, un mirador y el extremo occidental de la Gran Muralla. Con menos turistas en la región, esta sección del muro no tiene las masas de visitantes como otras secciones que están abiertas al público en China.

La incorporación de ambas ciudades en una sola visita maximiza sus experiencias en el noroeste de China. Esta es una región que está en la lista de cubo de incluso muchos chinos. Un día en cada ciudad te da tiempo suficiente para viajar entre ellas y disfrutar de los momentos más destacados a un ritmo pausado.

Cuevas de mogao

Una de las mejores cosas que hacer en Dunhuang es visitar las cuevas de Mogao. Dunhuang se encuentra en el cruce de la ruta comercial de la Ruta de la Seda en el borde del desierto de Gobi. Las cuevas de Mogao tienen un significado religioso, histórico y cultural en China. Sirvieron como lugares de meditación para los monjes budistas y lugares de culto para las personas que se lanzaban al desierto y rezaban por un viaje seguro y para que los que regresaban dieran gracias por sobrevivir.

Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO conserva 492 cuevas que fueron talladas a partir del año 366 dC y aún albergan miles de años de arte y estatuas budistas. Las cuevas varían en tamaño desde pequeños armarios con reliquias y pinturas en las paredes de piedra hasta la "Cueva 096" de nueve pisos, que es la más prominente del sitio. La imponente estatua de Buda en el interior tiene 35 metros de altura, rodeada de intrincados cuadros.

Para ayudar a preservar las cuevas, solo se permiten 6, 000 visitantes por día. Es una visita guiada, y cada grupo tiene acceso a aproximadamente ocho cuevas. Las cuevas que están abiertas al público rotan cada año. Debido al acceso limitado a esta atracción, deberá planificar con anticipación y comprar boletos antes de su visita. No se permiten fotografías dentro de las cuevas, pero los libros que detallan muchos de ellos están disponibles en la tienda de regalos. Es aconsejable llevar una pequeña linterna en su recorrido, ya que las cuevas están oscuras por dentro.

Camel Treks

Una de las experiencias más memorables en Dunhuang es realizar una caminata en camello al atardecer en las dunas de arena de Mingsha . Cada día, los camellos son llevados a las dunas por propietarios privados y luego son llevados a casa por la noche. En temporada alta, es posible que veas más de 1, 000 camellos que descansan o caminan por las dunas con los visitantes. Su caminata guiada lo llevará a lo largo de las dunas a medida que tenga una idea de cómo fue para la gente que realiza la larga caminata a través del desierto de Gobi.

Durante parte de su caminata, su camello descansará, y usted tiene la opción de pagar el equivalente de unos pocos dólares para probar el trineo de dunas. Los lugareños llaman a este patinaje sobre hierba. Si bien no hay césped, y es trineo, no patinaje, no dejes que la interpretación te detenga. Cuando subes 300 escaleras de madera cubiertas de arena hasta la cima de una duna de arena, obtienes la mejor vista panorámica de la zona. Los trineos de dunas son pequeñas cajas de madera que subes hasta el fondo antes de regresar a tu camello.

Estas en el desierto así que no subestime la necesidad de bálsamo para los labios, gafas de sol, protector solar y una bufanda o protector de cuello para cubrir su cara y protegerse del viento y la arena.

Gran Muralla en el paso de Jiayuguan

Si basa su visita en Dunhuang, vale la pena hacer un viaje nocturno a Jiayuguan, que se encuentra aproximadamente a cuatro horas en automóvil. El paso Jiayuguan se encuentra en la ciudad de Jiayuguan, en el extremo occidental de la Gran Muralla de la Dinastía Ming, en la provincia noroeste de Gansu. Un día de visita a la zona debe comenzar en el paso Jiayuguan, que consiste en un fuerte de defensa militar y la Gran Muralla Jiayuguan. El complejo en expansión se construyó en un período de 168 años, a partir de 1372. La estructura era esencial para las comunicaciones y la estrategia militar y para proteger a China de los invasores mongoles.

Necesitará varias horas para caminar a través de las distintas secciones del fuerte que incluyen el centro de la ciudad, la ciudad exterior, las torres de vigilancia y otros edificios. Asegúrate de pasar tiempo en el nivel superior de la fortaleza para obtener la vista más panorámica. Mientras camina hacia la entrada del fuerte, encontrará algunos vendedores que venden abrigos, bufandas y piedras pintadas de fabricación local. Si ve algo que le gusta, cómprelo, ya que no encontrará estos artículos con influencia local en otras partes de China.

Cuando abandones el fuerte, dirígete cuatro millas al noroeste hacia la Gran Muralla Saliente. La sección de 700 pies de la pared construida en la Dinastía Ming (1368-1644) es la única sección que queda en esta área y una de las secciones menos pobladas de la pared que puedes visitar. Hay menos turistas en esta área, por lo que, a diferencia de la concurrida Gran Muralla de Badaling en Pekín, es probable que sus fotos tengan pocos visitantes.