El Gran Cañón es una de las atracciones naturales más famosas e inspiradoras de los Estados Unidos, y ha sido un destino de viaje por carretera durante generaciones. Se accede al Borde Norte y al Borde Sur desde lados opuestos del cañón, pero la mayoría de las personas visitan el Borde Sur del Parque Nacional del Gran Cañón. El Borde Norte está cerrado en invierno, pero el Borde Sur está abierto todo el año y es fácilmente accesible desde destinos como Las Vegas, Phoenix, Sedona y Williams. El principal punto de acceso para esta sección del parque es la Entrada Sur, donde se encuentra el centro de visitantes principal. También es posible ingresar por el este, en la entrada de Desert View, pero para la mayoría de las personas, esta es una opción menos conveniente.

Para explorar el parque por carretera, hay dos opciones desde el Centro de Visitantes de la Entrada Sur. Hermit Road corre hacia el oeste, pasando el pequeño complejo turístico de Grand Canyon Village, más conocido como Village, hasta numerosos miradores. Esta carretera está abierta a vehículos privados desde el 1 de diciembre hasta finales de febrero, pero fuera de estas fechas debe usar los autobuses del parque. La otra opción, abierta a los automóviles en cualquier época del año, es Desert View Drive, que se dirige hacia el este desde el Centro de Visitantes durante 22 millas hasta la Desert View Watchtower. Ambas unidades son fantásticas y proporcionan diferentes perspectivas del cañón.

Una variedad de tours ofrecen formas únicas de experimentar el Gran Cañón, desde paseos en helicóptero hasta rafting. Algunos de estos comienzan justo en el Gran Cañón, otros parten de ciudades cercanas, como Las Vegas. Hay un alojamiento en el parque nacional de la Villa, que es operado por un concesionario del parque. Justo afuera de la Entrada Sur se encuentra la pequeña ciudad de Tusayan, con una variedad mucho mayor de hoteles de cadena, restaurantes y otros servicios.

10 atracciones principales a lo largo del borde sur

1. Centro de visitantes y mirador de Mather Point

Si está entrando al parque por la entrada sur, desde la dirección de Williams, lo mejor que puede hacer es dirigirse directamente al centro de visitantes. Algunas pantallas muestran una breve descripción del parque y un poco sobre la historia. El personal del parque está a su disposición para responder preguntas y brindar información sobre excursiones y atracciones. Desde el centro de visitantes, un corto sendero conduce a Mather Point Overlook, donde hay un par de grandes áreas de observación en una península que sobresale hacia el cañón, con magníficas vistas del espectacular paisaje del Gran Cañón.

2. Rim Trail

El Rim Trail es un sendero peatonal en su mayoría pavimentado que recorre el borde del Gran Cañón durante 13 millas, desde South Kaibab Trailhead, al este del Centro de Visitantes, hasta Hermit's Rest, en el extremo oeste de Hermit Road. Este sendero casi plano, con una mezcla de sol y sombra de árboles dispersos, es uno de los paseos más pintorescos de América del Norte, con fabulosas vistas durante toda la distancia del sendero. Puede acceder a él en frente del centro de visitantes en Mather Point, en el Village, o desde cualquiera de las paradas panorámicas a lo largo de Hermit Road. Si tiene tiempo limitado y solo está interesado en una caminata corta, una buena opción es la sección de Mather Point, en dirección oeste a Yavapai Point y el Museo de Geología.

3. Museo geológico

Una de las exposiciones más interesantes e informativas en el Parque Nacional del Gran Cañón es el Museo Geológico. La ubicación de este museo fue elegida por un grupo de geólogos de alto perfil en la década de 1920 porque las vistas desde aquí eran las más representativas de la geología del cañón. El museo describe en detalle las capas de roca visibles al mirar por la larga pared de ventanas. Enormes diagramas describen la formación del cañón, desde la elevación de las rocas hasta el poder erosivo del agua que corre a través del cañón muy por debajo.

Desde las ventanas, puede ver las rutas de senderismo a continuación, que incluyen una gran vista de la ruta hacia Plateau Point, una rama de Bright Angel Trail y un camino lateral que conduce al río Colorado.

4. Hermit Road Drive

Hermit Road es un recorrido panorámico de siete millas a lo largo del borde del cañón, con numerosos puntos de vista. Esta es la ruta más popular en el parque. Si está de visita entre principios de diciembre y finales de febrero, puede hacerlo en su propio vehículo. Desde el 1 de marzo hasta el 30 de noviembre, debe utilizar los autobuses de enlace del parque, que operan cada 10 a 15 minutos y paran en nueve miradores. Todos los miradores a lo largo de esta ruta ofrecen vistas increíbles. Aunque puede ser la fuente de algún debate, algunas de las mejores vistas se pueden obtener de Maricopa Point, Hopi Point, The Abyss y Pima Point . Si tiene poco tiempo, puede omitir la última parada, Hermit's Rest.

5. Brillante ruta de senderismo del ángel

La caminata más popular en el parque es el Bright Angel Hike, que parte de la Villa, donde el autobús de enlace a Hermit's Rest comienza su ruta. Esta es una caminata larga, pero muchas personas optan por caminar por el sendero a poca distancia para familiarizarse con la caminata. La ruta completa, ida y vuelta a Bright Angel Campground, es de 19 millas y toma dos días. Muchos excursionistas serios eligen ir a Indian Garden Campground, que es una caminata de ida y vuelta de nueve millas, y toma entre seis y nueve horas. Tenga en cuenta que esto incluye una caminata extenuante con más de 3, 000 pies de cambio de elevación. Sin embargo, para una muestra corta del sendero, el Túnel Superior tiene solo 0.4 millas de ida y vuelta y toma menos de 30 minutos, y el túnel inferior tiene 1.7 millas y toma entre una y dos horas. Esta caminata abraza las paredes del cañón, con acantilados empinados y gotas afiladas de la parte exterior del sendero. No es adecuado para cualquier persona con un miedo grave a las alturas. Algunas partes del sendero están en la sombra y pueden estar cubiertas de nieve o hielo, incluso cuando las condiciones en la parte superior son cálidas y secas.

6. Desert View Drive

Mientras que la mayoría de las personas tienden a gravitar hacia Hermit Road, el Desert View Drive de 22 millas es igual de impresionante, si no más. Una de las principales diferencias es la vista al río Colorado, que es mucho más visible desde algunas de las paradas a lo largo de este viaje que en la ruta más al oeste. Aquí, puedes ver rápidos de aguas blancas y largas y anchas secciones del río que serpentean a través del cañón en la distancia.

Hay menos paradas en esta ruta, pero vale la pena tomarse el tiempo para disfrutar de los miradores. Moran Point es definitivamente un punto culminante, con una hermosa vista sobre el río Colorado desde el lado este de la zona de estacionamiento y una gran variedad de colores visibles en las paredes de roca a través del cañón. Lipan Point tiene más vistas maravillosas del Colorado, pero también es un lugar notable para los observadores de aves. Esta es la ruta más directa a través del cañón para las aves migratorias, que utilizan esta sección más estrecha en su trayectoria de vuelo.

Grandview Point es uno de los miradores más altos del Borde Sur. Desde el área de observación, la ruta de senderismo Grandview desciende en un empinado descenso, desapareciendo rápidamente de la vista. Esta es una caminata extenuante en un sendero sin mantenimiento y más adecuado para excursionistas serios. Las condiciones del sendero aquí son más difíciles que Bright Angel; Resbaladizo en primavera y caluroso en verano.

Desde Navajo Point, la última parada antes de Desert View Watchtower, se puede ver la torre de vigilancia a la derecha, y puede ser una buena oportunidad para tomar fotografías si tiene una lente larga. La última parada es Desert View, con la atalaya orgullosa en el borde del acantilado, y definitivamente es un punto culminante en esta unidad. También se encuentra a lo largo de Desert View Drive el Museo y Ruina de Tusayan . El museo en sí es bastante pequeño, con información sobre las personas que habitaron esta zona y un corto sendero que lleva a través de las ruinas y ofrece una vista de cerca de las viviendas.

7. Desert View Watchtower

Desert View es la primera parada en el parque si vienes desde el este y entras al parque a través de la entrada de Desert View. Esta es una parada de servicio completo con una tienda general, un puesto comercial y un campamento, pero la atracción principal es la famosa Atalaya de la India.

A pesar de su apariencia, la torre de 70 pies no es una ruina de piedra antigua y desmoronada. Fue construido en 1932 y es una de las cuatro estructuras en el parque diseñadas por Mary Jane Colter, todas en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La estructura está diseñada para parecerse a una torre de vigilancia Anasazi, y se prestó mucha atención a los detalles en su creación. La torre está construida alrededor de una estructura de hormigón y acero, pero el exterior de piedra, con techos irregulares, crea un efecto dramático, ya que se mezcla con los colores circundantes. Las paredes interiores, visibles en todos los niveles desde los balcones y escaleras circulares, están cubiertas con lo que se parece a los petroglifos y las obras de arte antiguas. Hay una plataforma de observación al aire libre en el segundo nivel y una plataforma de observación cerrada en el piso superior, con increíbles vistas sobre el cañón y más allá del desierto en el lado este.

8. observación de la fauna

Si bien la mayoría de las personas no vienen al Gran Cañón para observar la vida silvestre, es más que probable que veas al menos algunos animales si conduces por el parque. Uno de los sospechosos habituales que a menudo se puede observar a lo largo del Rim Trail es el alce. Aunque es menos probable que los vea, los leones de montaña viven en los bosques del parque, y los carteles a lo largo de Desert View Drive aconsejan a los conductores que los vigilen en la carretera. También se encuentran en el parque son borregos cimarrones; zorrillo de nariz de cerdo ciervo mula El mamífero del estado de Arizona, la cola del anillo; y muchas otras criaturas más pequeñas, incluida la ardilla Kaibab.

9. Lookout Studio y la Galería Kolb

En el Village, el Lookout Studio y la Kolb Gallery se encuentran a lo largo de la pared del cañón. The Lookout Studio está ubicado en uno de los edificios Mary Jane Colter que se encuentran en todo el parque, con un diseño de piedra tradicional, destinado a parecerse a una ruina. El estudio vende recuerdos y baratijas, pero también tiene dos plataformas de observación al aire libre que miran hacia el Gran Cañón. A un corto paseo al oeste de aquí está la Galería Kolb, en una estructura de madera de color marrón oscuro. Esta histórica casa victoriana fue construida en 1905 y perteneció a los hermanos Kolb, que eran aventureros en el parque. Hoy en día, el edificio sirve como una galería de arte, con exhibiciones cambiantes, una pequeña tienda que vende libros e información sobre la vida de los Kolbs. La Galería Kolb está cerca del inicio del Bright Angel Trail.

10. Película IMAX en el Centro de Visitantes National Geographic.

En la ciudad de Tusayan, a las afueras de la entrada sur del Parque Nacional del Gran Cañón, es uno de los teatros IMAX más antiguos que existen, y ver una película aquí ha sido una tradición de larga data para las familias que llegan al cañón. La película, Gran Cañón: La película (Grand Canyon: The Hidden Secrets), una de las películas IMAX de mayor duración que se muestran en el mismo lugar, es una película de 34 minutos y comienza en la media hora. Además de ver la película, los visitantes también pueden obtener información sobre el parque o comer algo en la cafetería del hotel.

Atracción cercana: Mirador del río Little Colorado

Al salir del Parque Nacional del Gran Cañón, en el lado este del Borde Sur, a través de la entrada de Desert View, el primer mirador escénico con letreros señalizados ofrece una vista increíble sobre el río Little Colorado. Esta parada es en tierra de Navajo, y en el área de estacionamiento, los artistas de Navajo venden joyas hechas a mano. Un corto paseo a lo largo de un sendero ancho más allá del estacionamiento conduce a dos mesas de picnic y un área de observación (con barandas) con vistas directas a una parte de la garganta. Desde el borde, el río Little Colorado es visible muy abajo.

Dónde alojarse en el Gran Cañón

Hay cuatro albergues en el Village en el Parque Nacional del Gran Cañón, y estos solo se pueden reservar a través del concesionario del parque. Todos los demás alojamientos cerca de la entrada sur se encuentran en la ciudad de Tusayan, a cinco minutos en automóvil de la puerta del parque. Aquí, hay una variedad de opciones de hoteles, junto con restaurantes que van desde cadenas de comida rápida hasta restaurantes de alto nivel. A continuación se presentan algunas opciones de hoteles de alta calificación en Tusayan:

• Renovado de principio a fin en enero de 2016, el lujoso Grand Hotel at the Grand Canyon ofrece habitaciones bien equipadas con un encanto rústico.
• El Holiday Inn Express también ha sido recientemente renovado, con amplias habitaciones con microondas y nevera. Un desayuno buffet está incluido en el precio de la habitación.
• El único hotel en Tusayan que acepta mascotas (con cargo) es el Red Feather Lodge. Esta propiedad consta de dos edificios; Uno de ellos es de estilo motel con habitaciones con servicio en automóvil, y el otro es un hotel tradicional con pasillos interiores. Un servicio de transporte gratuito al parque está disponible para los huéspedes desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre.
• El Canyon Plaza Resort también ofrece un servicio de transporte gratuito, con habitaciones de gran tamaño y un restaurante en el lugar.

Todos estos hoteles ofrecen piscinas al aire libre de temporada y se encuentran muy cerca uno del otro y a poca distancia a pie de restaurantes.

Tours recomendados en el Gran Cañón

Vuelo en helicóptero sobre el gran cañón

Si desea apreciar plenamente la grandiosidad del Gran Cañón, tome un tour de 25 minutos en helicóptero por el Gran Cañón y vuele sobre el abismo para obtener una vista panorámica. Estas excursiones parten desde el aeropuerto del Gran Cañón en Tusayan, a menos de 10 minutos en coche de la entrada sur del parque. Este vuelo te lleva por el Corredor del Dragón, la sección más ancha y profunda del cañón, y varias otras atracciones clave.

Aventura ferroviaria del Gran Cañón desde Sedona

Puede combinar un lujoso viaje en tren por el desierto con una excursión en el Gran Cañón en una excursión de un día en el Gran Cañón desde Sedona. Este tour sale de Sedona y viaja a través del país de Arizona hasta el borde sur del Gran Cañón, donde tendrá tiempo libre para explorar y un tour guiado por el borde. Esta es una de las maneras más fáciles de ver el Gran Cañón, sin problemas de conducción o estacionamiento.

Excursión en balsa por el Gran Cañón desde Las Vegas

Navegue en balsas a 40 millas del río Colorado en un viaje de un día en canoa por el Gran Cañón desde Las Vegas. Este es un viaje de 15 horas que sale a las 4 am, con recogida en el hotel, un viaje en camioneta y un corto vuelo en helicóptero al Río Colorado, un día completo de rafting en el Gran Cañón y un viaje de regreso a Las Vegas.

Paseos en mula en el borde sur

Si está interesado en dirigirse hacia el Gran Cañón pero no está listo para la caminata, los paseos en mula se ofrecen durante todo el año desde el South Rim. Las mulas llevan a los huéspedes por el Bright Angel Trail en un viaje de 5.5 horas para pasar la noche en Phantom Ranch y luego regresan al día siguiente. //www.grandcanyonlodges.com/things-to-do/mule-trips/