Hoy, Cartago es un rico suburbio de Túnez, sus villas rodeadas de jardines llenos de flores de hibisco rojo y buganvillas de color púrpura. Los escasos restos de la otrora poderosa ciudad fenicia de Cartago se encuentran dispersos por todo el barrio. A pesar de su estado ruinoso, estos restos de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO son una de las mejores cosas que hacer en Túnez y definitivamente vale la pena hacer un viaje turístico desde el centro de la ciudad para disfrutar de la atmósfera de un pasado glorioso y lejano y admirar su hermoso entorno. por el mar.
Historia
Según la leyenda, Cartago fue fundada por la hija del rey de Tyre, Elissa, después de que el rey y su banda de seguidores huyeron del Levante luego de una disputa sobre la sucesión al trono. En 814 a. C., un príncipe numidiano concedió a Elissa, a su padre ya sus seguidores tierras de las que surgió la ciudad de Qart Hadasht (conocida por los romanos como Cartago).
En la antigüedad, el Sebkha Ariana (lago salado) todavía estaba vinculado con el mar, por lo que Cartago se encontraba al final de una península fácilmente defendible, vinculada con el continente solo en su extremo este. Estaba encerrado por un muro de más de 40 kilómetros de largo, 10 metros de espesor y hasta 13 metros de altura, reforzado por torres, zanjas y movimientos de tierra, que protegían a la ciudad y al área agrícola circundante del ataque enemigo. Una fuerza de 20, 000 de infantería, 4, 000 de caballería y 300 elefantes defendieron la ciudad.
Bajo la dinastía Magonid (Hannibal), Cartago se convirtió en la principal potencia comercial en el Mediterráneo occidental; Sus marineros navegaron por toda África y descubrieron las costas de Gran Bretaña. Pero su éxito llevó a un conflicto con la otra potencia mediterránea, Roma. Las tres guerras púnicas resultantes terminaron en la destrucción completa de Cartago en 146 a. La ciudad fue saqueada, incendiada, arrasada hasta el suelo y arada, y toda el área fue rociada con sal, de modo que incluso el suelo debería ser estéril.
El área fue reasentada más tarde por los romanos y llamada Colonia Julia Cartago. Poco después, se convirtió en la sede del gobierno provincial. A partir de entonces, creció y floreció y, a principios del siglo II d. C., fue la tercera ciudad más grande del Imperio Romano, con una población de alrededor de 300, 000. Magníficos edificios públicos fueron erigidos durante este período, en segundo lugar solamente a aquellos en la misma Roma. Al igual que en la época púnica, la característica central de la ciudad era la colina de Byrsa, con el Capitolio y el foro, y los romanos conservaron en gran parte el diseño general de la ciudad púnica.
A principios del siglo IV, Cartago se había convertido en la ciudad más importante del África cristiana y en la sede de un obispo. Bajo el gobierno bizantino, mantuvo su predominio en el norte de África hasta que llegaron los árabes y una vez más destruyó totalmente la ciudad en el año 692 d. C. A partir de entonces, Cartago cayó en un olvido, que terminó solo bajo el protectorado francés y cuando la Misión Católica, en honor a la La tradición cristiana primitiva, estableció su sede africana en Cartago.
Monumentos
Tophet
Pensado como el lugar donde la princesa fenicia Elissa desembarcó en Túnez, el Tophet es un santuario religioso, donde la gente adoraba al dios sol Baal-Ammon. Las excavaciones aquí han revelado que durante los primeros días de la ciudad, era una práctica común sacrificar a los niños primogénitos aquí para asegurarse de que la ciudad encontrara el favor de los dioses. Aunque el sacrificio humano se extinguió, el Tophet se usó como sitio de culto de algún tipo hasta la era cristiana.
En el nivel más bajo de todos, los excavadores descubrieron un pequeño nicho, la Capilla de Cintas, que posiblemente haya sido la capilla funeraria de Elissa. El sitio es un laberinto de cementerios y restos de cimientos, con algunas de las numerosas estelas con inscripciones y símbolos. Con la oferta de una pequeña propina, el conserje abrirá un cobertizo que contiene numerosas estelas, la mayoría de ellas con inscripciones, y las urnas de cerámica que se dice contienen las cenizas de las desafortunadas víctimas del sacrificio.
Parque arqueologico
Detrás de los baños se encuentra el Parque Arqueológico, donde la cuadrícula rectangular de calles muestra claramente el diseño del barrio residencial de Roman Carthage. El parque refleja la larga historia de Cartago, con tumbas púnicas de los siglos VI y V aC, la Basílica de Douimès de cinco pasillos que data del siglo VI aC, y una capilla subterránea de entierro (la Capilla Sainte-Monique ) del siglo VII. . En todo el sitio se encuentran los restos de cisternas romanas, y debajo de un árbol hay números de "balas de cañón" de piedra caliza, proyectiles de arsenales cartagineses. Al noreste del Parque Arqueológico, en un sitio anteriormente ocupado por el Palacio Bey's del siglo XIX, se encuentra el bien conservado Palacio Presidencial .
Parque arqueologico
Detrás de los baños se encuentra el Parque Arqueológico, donde la cuadrícula rectangular de calles muestra claramente el diseño del barrio residencial de Roman Carthage. El parque refleja la larga historia de Cartago, con tumbas púnicas de los siglos VI y V aC, la Basílica de Douimès de cinco pasillos que data del siglo VI aC, y una capilla subterránea de entierro (la Capilla Sainte-Monique ) del siglo VII. . En todo el sitio se encuentran los restos de cisternas romanas, y debajo de un árbol hay números de "balas de cañón" de piedra caliza, proyectiles de arsenales cartagineses. Al noreste del Parque Arqueológico, en un sitio antiguamente ocupado por el Palacio Bey's del siglo XIX, se encuentra el Palacio Presidencial bien custodiado.
Museo Arqueológico Nacional
Dentro del parque se encuentra el Museo Arqueológico Nacional (Musée National de Carthage), que tiene una colección de material muy interesante. Las exposiciones ofrecen información sobre el curso de las excavaciones; un modelo de cartago púnico; Antigüedades púnicas y cristianas tempranas, joyas y adornos; objetos cotidianos; mascarillas de arcilla; Pequeñas cabezas en pasta de vidrio coloreado con grandes ojos fijos; estelas funerarias; sarcófagos; mosaicos y modelos del Tophet y el Capitolio construidos por los romanos en las ruinas de Punic Carthage. Los jardines del museo son una atracción que también vale la pena visitar. En medio de la vegetación hay una variedad de restos antiguos y una estatua de mármol de tres metros de altura que conmemora a Luis IX (aunque en realidad la estatua es una imagen del emperador Carlos V).
Cuarto de magon
El sitio de excavación del Barrio Magon se encuentra en un pequeño parque cerca del Parque Arqueológico y es útil para visitarlo y sentir la impresión del desarrollo de la ciudad en la época púnica. Inmediatamente detrás del rompeolas (siglo V aC), que justo antes de la Tercera Guerra Púnica tenía 13 metros de altura, estaba el barrio de los artesanos. Más allá de esto, había casas más grandes, y más allá de estas, lujosas villas con pisos de terrazo ricamente decorados. Hay un pequeño museo, con modelos de las murallas, casas y calles de la ciudad púnica; pavimentos de mosaicos del periodo púnico; y un modelo de las antiguas canteras de El Haouaria.
Barrio púnico
En el siglo V aC, los cartagineses construyeron talleres aquí, que más tarde dieron lugar a las casas. Después de la destrucción de Cartago, la colina permaneció desocupada, y fue solo durante el reinado del emperador romano Augusto que la cima de la colina se niveló. Destruyó los restos púnicos, que incluían un templo de Eshmun (Asklepios), y condujo a la construcción de un gran foro y el Capitolio. Este fue el punto de partida de los dos ejes principales de Cartago romano: el decumanus, que corre de este a oeste, y el cardo, de norte a sur. Durante las excavaciones bajo la iglesia y el monasterio, se encontraron varios restos romanos, que ahora se muestran en el Museo del Bardo .
Colina de Byrsa
Esta colina era la característica central del asentamiento púnico, y durante la era romana posterior, los constructores de la ciudad romana cortaron unos seis metros de la cumbre de 70 metros para hacer una plataforma más amplia para sus edificios imperiales. Hoy en día, la colina está coronada por la Catedral de San Luis, construida en 1890 y dedicada al rey Luis IX, que murió aquí en 1270 durante el asedio de Túnez. Desde la cima, los turistas pueden disfrutar de hermosas vistas de toda el área de Cartago.
Teatro y villas romanas
El teatro romano del siglo II se encuentra en la avenida Reine Didon, construida en una ladera frente al mar. Hay asientos para 5.000 espectadores. El escenario, ligeramente elevado, está respaldado por una escena frons (pared del escenario). Inmediatamente al lado del teatro se encuentra el Parque de las Villas Romanas . Una vez que fue un cementerio púnico (en el que aún quedan por ver varias tumbas de pozo), el sitio fue ocupado más tarde por las villas de peristilo de los ricos romanos. Una casa del siglo III, la Villa des Volières, ha sido restaurada. Desde la terraza, en la que hay una serie de fragmentos de escultura, hay una hermosa vista de Cartago, el Palacio Presidencial a continuación, el Golfo de Túnez y el Cap Bon más allá.
Anfiteatro
A solo un kilómetro al noroeste de Byrsa Hill se encuentra el anfiteatro romano del siglo II, una estructura de cinco pisos con capacidad para unos 50, 000 espectadores y una arena que podría inundarse para simular batallas navales. Sin embargo, aparte de sus cimientos masivos y algunas salas subterráneas, toda la estructura ha sido destruida. Durante la persecución de los cristianos en el año 202 dC, San Perpetua, su esclava Felicitas y otros fueron martirizados aquí al ser pisoteados por una vaca salvaje. Una columna de mármol erigida por los Pères Blancs los conmemora. San Cipriano fue decapitado aquí en el año 258 dC, el primer obispo africano en ser martirizado, y san Agustín dio una conferencia en la arena.
En el lado opuesto de la calle desde el anfiteatro, un sendero conduce a las cisternas de La Malga, construidas por los romanos para almacenar el agua traída de las colinas de Zaghouan en un acueducto de 132 kilómetros de largo. Sólo quedan 15 de las 24 cisternas originales.
Puerto púnico
A lo largo de la Rue Hannibal se encuentra el antiguo puerto púnico, con dos cuencas en las que la flota más poderosa del Mediterráneo, una vez anclada. Ahora es un lugar tranquilo, no descrito, pero según fuentes antiguas, el puerto comercial tenía la forma de un rectángulo de 456 metros por 356 metros, unido al mar por un canal de 20 metros de ancho. El puerto naval al norte, que estaba rodeado por un alto muro, tenía un diámetro de 325 metros. Un canal que le da acceso directo al mar fue construido solo durante la Tercera Guerra Púnica. Solo el puerto naval tenía amarres para unas 220 embarcaciones, tanto a lo largo del territorio como alrededor de la isla.
