Hudson Bay, en el noreste de Canadá, es el mar interior más grande del mundo y se extiende entre 63 y 51 grados de latitud norte. En parte dentro del Círculo Polar Ártico, se conecta con el Océano Atlántico a través del Estrecho de Hudson y el Mar de Labrador, y con el Océano Ártico a través del Canal de Foxe, la Cuenca de Foxe y el Golfo de Boothia. Su inmensidad es apenas imaginable. La bahía aislada y salvaje mide 1.350 kilómetros de norte a sur y 830 kilómetros de ancho, cubriendo un área total de 637, 000 kilómetros cuadrados. La bahía de Hudson tiene una profundidad promedio de 128 metros y una profundidad máxima de 259 metros. Esto significa que hay muchos tesoros para explorar en tierra y bajo el agua.

Paisaje

La bahía de Hudson, bordeada por las elevaciones glaciales del Escudo canadiense con gneis y granito precámbricos, tiene un interior con el típico paisaje plano de morrena de la tundra ártica que se extiende hasta la línea de madera en el norte y el área de la Bahía de James al sur. La isla Baffin, un resto de las montañas cristalinas del Escudo canadiense, se eleva a una altura de 2, 000 metros.

Clima

El clima es subpolar-continental. Durante el largo invierno, con temperaturas tan bajas como -60 ° C, la Bahía de Hudson está cubierta de hielo de uno a dos metros de espesor. Cuando hay fuertes vientos del noroeste, el paquete de hielo puede elevarse hasta ocho metros. Durante el breve verano, cuando las temperaturas pueden alcanzar los 20 ° C, el permafrost en la tierra se derrite a profundidades de 60 metros, transformando el paisaje en un pantano amplio e intransitable. El proceso constante de congelación y descongelación ha llevado a la formación de fenómenos especiales como los pingos, que son montículos de tierra formados por la presión de una capa de agua atrapada entre el hielo recién congelado y el permafrost subyacente.

Fauna y vegetación

Aunque la temporada de crecimiento es generalmente de menos de cinco meses, todavía hay una sorprendente variedad de vegetación ártica. De hecho, se han identificado más de 800 especies de plantas, que incluyen musgos, líquenes, helechos y flores como amapolas polares, saxífraga púrpura, campánulas árticas y altramuz ártico. Pero el clima severo significa que hay menos vida silvestre. Las aves migratorias y las focas son abundantes, y los osos polares ocasionalmente se aventuran en los asentamientos en busca de alimento. En verano, el paisaje pantanoso está lleno de mosquitos y mosquitos. La Bahía de Hudson tiene grandes poblaciones de peces, aún por explotar en gran parte, y la escuela ocasional de ballenas beluga blancas.

Historia

La bahía de Hudson fue descubierta en 1610 por Henry Hudson y más tarde recibió su nombre. El primer europeo en llegar a la bahía de Hudson por tierra fue Pierre Esprit Radisson, en 1662, y el primer puesto comercial siguió en la desembocadura del río Rupert en 1668.

Población

El área alrededor de la Bahía de Hudson está muy poco poblada. El sector más grande de la población son los inuit, que han abandonado en gran medida su estilo de vida tradicional como cazadores, que ahora viven de la pesca y la artesanía en las pocas comunidades pequeñas a lo largo de la costa.

Economía

La región de la Bahía de Hudson es rica en recursos naturales, pero su explotación y transporte se han visto tan gravemente reducidos por la naturaleza del terreno y las duras condiciones de vida que hacen que su extracción sea poco rentable. El hecho de que esta vía de agua potencialmente buena se congele hace que el envío se detenga de octubre a junio.

Era 1929 antes de lo que todavía es la única línea ferroviaria que se abrió entre Winnipeg y Churchill, un puerto de nueva creación para sacar el trigo de las provincias de las praderas canadienses. No hay carreteras transitables durante todo el año. El medio de transporte más importante es actualmente en avión. El comercio de pieles y la pesca de bacalao y salmón siguen siendo de importancia económica.

Compañía de la Bahía de Hudson

La compañía más antigua que sigue operando en América del Norte, Hudson's Bay Company puede mirar hacia atrás a lo largo de 350 años de historia. El 2 de mayo de 1670, el rey Carlos II otorgó a un equipo de ingleses liderado por su primo, el príncipe Rupert de Bohemia, derechos completos de minería y comercio para los territorios que desembocan en la Bahía de Hudson. De este modo, la compañía adquirió el control de un territorio de alrededor de ocho millones de kilómetros cuadrados, o una doceava parte de la superficie de la tierra, con ricos recursos minerales y fabulosos terrenos de caza de pieles.

El pelaje del castor, extendido aquí, era un lujo codiciado en Europa en ese momento, utilizado para hacer sombreros de castor y otras prendas de vestir. La Compañía de la Bahía de Hudson estableció una red de puestos comerciales en el norte y el oeste de Canadá, en gran parte inexplorados, bases para el posterior asentamiento y desarrollo del país.

El monopolio casi total de los comerciantes ingleses del comercio de pieles no tuvo ninguna competencia seria hasta un siglo más tarde, cuando se fundó la Compañía Noroeste en 1779. Sin embargo, después de una dura lucha, este nuevo rival se vio obligado a fusionarse en 1821. Sin embargo, el cambio en las circunstancias técnicas, políticas y sociales significó que la poderosa compañía ya no podía mantener su hegemonía y, en 1870, tuvo que vender sus tierras al gobierno canadiense. Otras participaciones, incluida la empresa comercializadora de pieles, se han eliminado en décadas recientes. Hoy en día, los antiguos comerciantes de pieles poseen muchos grandes almacenes en todo Canadá y emplean a miles de personas.

Puvirnituq, Canadá

El pueblo Nunavik de Puvirnituq tiene alrededor de 1, 400 residentes, en su mayoría inuit. Se ha convertido en un centro de artesanía que produce esculturas de piedra, estampados y textiles decorados.

Salluit, Canadá

A unos 300 kilómetros más al norte de Puvirnituq, Salluit se encuentra en el hielo perpetuo cerca del estrecho de Hudson. Durante trescientos años, los barcos pasaron por aquí cuando entraron en la Bahía de Hudson desde el Atlántico, a menudo buscando el puerto de Churchill en el suroeste de la Bahía de Hudson.