Bridgetown, la bulliciosa capital y única ciudad de Barbados, recibió su nombre por el puente nativo amerindio, que cruzó la desembocadura del río Constitution. Hoy en día, el río, también conocido como Careenage, corta Bridgetown en dos y se utiliza principalmente para pequeñas embarcaciones de recreo. Los mega cruceros atracan en un puerto artificial al oeste de la ciudad. Empapado en la historia colonial británica, Bridgetown exuda un carácter claramente inglés con un ambiente relajado de las Indias Occidentales. Las actividades populares incluyen navegar por las tiendas libres de impuestos en Broad Street, nadar en las azules aguas de la bahía de Carlisle, practicar snorkel y navegar en velero, y explorar los museos de la ciudad. Los amantes de la historia también disfrutarán de la Guarnición de Barbados, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, así como de los magníficos edificios coloniales de la ciudad.

1. Carlisle Bay

Bridgetown domina la bahía de Carlisle, un puerto natural y el escenario de muchos deportes acuáticos. Popular Pebbles Beach, en el lado sur de la bahía, ofrece una agradable media luna suave y blanca y aguas tranquilas para nadar. En el cercano Boatyard Beach Club, puede alquilar hamacas y sombrillas, cenar en el restaurante junto a la playa y participar en las numerosas actividades acuáticas que se ofrecen. El Parque Marino Carlisle Bay es un lugar popular para el buceo, con muchas reliquias de antiguos naufragios dispersos en el fondo del océano.

Dirección: Bay Street, St. Michael, Bridgetown

2. Guarnición de Barbados

La guarnición de Barbados fue la más grande de las colonias británicas durante los siglos XVIII y XIX. Establecida en 1780 como la sede militar de las Fuerzas Imperiales, la guarnición ahora es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Es el hogar de la Fuerza de Defensa de Barbados, y el área abarca muchas atracciones históricas intrigantes. Puedes recorrer el Fuerte de St. Ann, construido en 1705; George Washington House, una mansión de estilo georgiano donde se alojó el ex presidente estadounidense en 1751; y la Armería Nacional de Barbados, con una gran colección de cañones de hierro del siglo XVII. También dentro del área de la guarnición, el Museo de Barbados recorre la historia de la isla a través de sus excelentes exposiciones y galerías. El espacio verde en forma de óvalo del Savannah una vez sirvió como terreno de desfile, pero ahora es un parque popular, pista para correr y lugar para eventos deportivos y carreras de caballos.

Dirección: Hwy. 7, guarnición, San Miguel, Bridgetown

Sitio oficial: //www.barbados.org/garrison.htm

3. Crucero de snorkel en catamarán de Barbados

Una forma divertida de ver la costa oeste de Barbados y, al mismo tiempo, observar el mundo submarino es inscribirse en el crucero de snorkel en catamarán de Barbados en un catamarán de 18 metros. El crucero sale de los muelles en Bridgetown e incluye dos o tres paradas de snorkeling, dependiendo de si elige el crucero de tres o cinco horas. Ambas opciones incluyen una parada para hacer snorkeling en un naufragio, así como arrecifes de coral donde se pueden ver bancos de peces tropicales y, si tienes suerte, nada con tortugas marinas. El crucero de tres horas incluye bebidas ilimitadas y un pequeño desayuno. El almuerzo también está incluido en el crucero de cinco horas.

4. Edificios del Parlamento

En la parte superior de Broad Street, los magníficos edificios del Parlamento de estilo neogótico, también conocidos como "Edificios públicos", son importantes puntos de referencia en Bridgetown. Los edificios fueron construidos de piedra caliza de coral entre 1870 y 1874 para albergar el Parlamento de Barbados, el tercero más antiguo de la Commonwealth. Decorado con hermosos vitrales que representan a las monarcas británicas, el ala este alberga el Senado y la Cámara de la Asamblea, mientras que el ala oeste, con la torre del reloj, alberga oficinas gubernamentales, la Galería Nacional y el Museo del Parlamento . En el museo, puede aprender sobre el patrimonio democrático de Barbados, desde el asentamiento hasta la Independencia. La entrada al museo incluye un recorrido por los hermosos edificios del parlamento.

5. Plaza de los Héroes Nacionales

Escondido entre la Cuenca interior del río Constitution y los edificios del Parlamento, National Heroes Square (anteriormente llamada Trafalgar Square) alberga tres monumentos importantes. El primero, un cenotafio en forma de obelisco, es un monumento a los barbadenses asesinados en las dos guerras mundiales. El segundo, una estatua de bronce de Lord Horatio Nelson, marca el centro de la ciudad y se erigió en 1813, antes de la famosa columna de Nelson en Trafalgar Square en Londres. La tercera estructura es una fuente en forma de concha para conmemorar la primera tubería de agua en Bridgetown.

6. Catedral de San Miguel

A dos cuadras al este de la Plaza de los Héroes Nacionales, la catedral de San Miguel se construyó con piedra de coral en 1789 después de que un huracán destruyera el edificio de madera original que data de 1665. La iglesia fue elevada al estado de catedral en 1825 con la llegada del obispo William Harte Coleridge. Adornada con hermosos vitrales, la catedral también cuenta con una torre y muchas ventanas arqueadas. Destacan en el interior la fuente bautismal, que data de la década de 1600, y el techo sobre el altar se asemeja a una proa de barco invertida.

Dirección: Henry's Lane, Collymore Rock, St. Michael

Sitio oficial: //anglican.bb/Content/?documents

7. Nidhe Israel Sinagoga

La sinagoga Nidhe Israel, que data de 1654, es una de las sinagogas más antiguas del hemisferio occidental. En 2011, la sinagoga fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . La estructura actual se erigió en 1833 después de que un huracán destruyera el edificio original. Las características interesantes de la sinagoga incluyen los detalles en mármol y los muebles de caoba, mientras que las lápidas en el cementerio adyacente datan de la década de 1630. En el pequeño museo, puede conocer la fascinante historia de la comunidad judía en Barbados y el papel clave que desempeñaron en la lucrativa industria azucarera de la isla. La sinagoga fue abandonada en 1929, pero fue salvada y restaurada por la comunidad judía en 1983.

Dirección: Synagogue Lane, Bridgetown

8. Queen's Park

Al este del centro de la ciudad, a lo largo de St. Michael's Row, Queen's Park fue una vez el predio de la casa del comandante de las tropas británicas en Barbados en el siglo XVIII. Hoy en día, el parque es sede de numerosos festivales y eventos locales, mientras que el Queen's Park House, de estilo georgiano restaurado, sirve de teatro y galería de arte. Al este del edificio hay un parque infantil alrededor de un gigantesco baobab con una circunferencia de 18 metros. Algunas fuentes dicen que el árbol vino de África en un barco de esclavos. Otras fuentes informan que la semilla del baobab flotó hacia la isla y que el árbol tiene más de 1, 000 años.

Dirección: Constitution Road, Bridgetown, Saint Michael

9. Museo y Sociedad Histórica de Barbados

Ubicado en una prisión militar británica del siglo XIX en St. Ann's Garrison, el Museo de Barbados es un gran lugar para que los turistas aprendan más sobre la historia de la isla. Además de exhibiciones sobre la cultura amerindia y africana, el museo presenta artes decorativas europeas; una galería para niños; y una excelente colección de mapas antiguos, grabados y pinturas. La sección de historia natural destaca la ecología de la isla, con exhibiciones sobre la flora y la fauna de Barbados, y el museo también alberga una biblioteca de investigación, una tienda de regalos y una cafetería.

Dirección: St. Ann's Garrison, Hwy. 7, guarnición, San Miguel

Sitio oficial: //barbmuse.org.bb/

Dónde alojarse en Bridgetown para hacer turismo

• Hoteles de lujo: en el área histórica de Garrison, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a un corto paseo de la bahía de Carlisle, el Island Inn Hotel es un íntimo hotel todo incluido con solo 24 habitaciones. Puedes caminar fácilmente a las tiendas y restaurantes cercanos.
• Hoteles de gama media: también en el área histórica de Garrison, frente a la playa Coconut Court, el Courtyard Bridgetown, Barbados, ofrece toallas, sombrillas y tumbonas de cortesía para sus huéspedes en la playa. En Needham's Point, con vista a la bahía de Carlisle, el Radisson Aquatica Resort Barbados ofrece fácil acceso a una gran cantidad de deportes acuáticos en la hermosa playa de arena blanca. Ambos de estos hoteles también cuentan con centros de fitness y piscinas al aire libre.

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