Zion es uno de los parques más visitados de los Estados Unidos, y muchas personas vienen aquí específicamente para las excursiones excepcionales. Pero no es necesario ser un excursionista experimentado para disfrutar de los senderos en este parque. Las caminatas van desde menos de media milla hasta caminatas de varios días, con senderos para todos los niveles de habilidad.

Si tiene tiempo para solo algunas caminatas o caminatas cortas, las mejores opciones son las piscinas Lower Emerald Pools, Weeping Rock y Riverside Walk. Sin embargo, si quieres experimentar algunos de los clásicos de Zion, las excursiones exclusivas, The Narrows o Angels Landing son probablemente lo que estás buscando en una excursión de un día. Para algo intermedio, hay todo tipo de opciones. Zion es un parque espectacular, con increíbles vistas a cada paso, por lo que si elige una caminata que recorra el fondo del valle, con muros escarpados que se elevan sobre usted, o un sendero que recorra una de las altas cordilleras, no lo hará. estar decepcionado.

Desde la primavera hasta el otoño, el parque cierra el Zion Canyon Scenic Drive para vehículos privados y ofrece un servicio de transporte gratuito para los visitantes. El servicio de autobús se detiene en todos los senderos principales a lo largo de esta sección del parque y es muy conveniente para algunas excursiones, que puede comenzar en una parada y terminar en otra.

1. Los estrechos

La característica de Zion, Narrows es el cañón de ranura de todos los cañones de ranura, y los excursionistas a los que no les importa mojarse un poco pueden caminar a través de este espectacular corte de roca, siguiendo el río Virgin. Esta es la ruta de senderismo más popular en el Parque Nacional Zion, pero se realiza en el verano, después de que el río se retira de la escorrentía de primavera y es lo suficientemente seguro para el paso.

Aunque hay más de una forma de abordar esta caminata, la mayoría de las personas comienzan el sendero donde termina el Paseo por la orilla. En lugares donde las paredes del cañón se cierran alrededor del río hasta el punto en que no hay orilla, es necesario atravesar el río a medida que avanza río arriba, navegar a través de las rocas en el lecho del río a medida que avanza. Puedes hacer esta caminata tan corta o tan larga como quieras girando en cualquier momento, pero no puedes ir más allá de Big Springs. La mayoría de los excursionistas hacen una excursión de ida y vuelta de seis a ocho millas. Alternativamente, si obtiene un permiso, puede hacer esta caminata de arriba hacia abajo para un extenuante viaje de 16 millas.

2. Angels Landing

Angels Landing es una de las caminatas más famosas del parque, ya que se encuentra en un mirador excepcional que domina el cañón. Esta caminata dramática te lleva por la ladera de una montaña en una serie de curvas y luego sigue una cresta estrecha, que termina en una caída de 1, 500 pies, desde donde puedes mirar hacia el valle. Si bien esta es una caminata famosa, no es para todos. Es un sendero extenuante de ida y vuelta de 5.4 millas con una gran ganancia de elevación y estrechos estrechos con grandes bajadas. No es para excursionistas con miedo a las alturas y no es apropiado para niños pequeños. Algunos de los senderos tienen cadenas para asideros.

Esta caminata comienza en la Gruta y toma entre tres y seis horas en completarse. El sendero está abierto todo el año, pero puede ser extremadamente caluroso en verano o cubierto de nieve en invierno.

3. Riverside Walk

Como su nombre lo indica, este sendero sigue el río Virgin para disfrutar de fabulosas vistas de los muros de los acantilados circundantes que se desvían hacia ambos lados del río. Este camino pavimentado, accesible para sillas de ruedas y cochecitos, abraza un muro del acantilado en la mayor parte del camino y ofrece vistas de primer plano de muros llorosos, jardines colgantes y el río Virgin. A veces puedes ver aves y otros animales salvajes a lo largo aquí Los senderos primitivos en algunas secciones le permiten caminar hasta el río. El sendero termina al inicio de la caminata The Narrows. Riverside Walk es una caminata de 2.2 millas de ida y vuelta, fácilmente realizable para el visitante promedio, y es la última parada en el autobús de enlace.

4. Piscinas de esmeralda

La caminata de Emerald Pools, que comienza en la parada de transporte de Zion Lodge, tiene tres grupos de piscinas en diferentes puntos a lo largo de la caminata: piscinas de esmeralda inferior, piscinas de esmeralda media y piscinas de esmeralda superior. Puede caminar a los tres o solo al primer grupo, dependiendo de su nivel de energía o de cuánto tiempo quiera pasar aquí.

Incluso si simplemente hace una caminata a Lower Emerald Pools, un viaje de ida y vuelta de 6 millas a lo largo de un camino pavimentado, esta caminata bien vale la pena y es perfecta si tiene niños. Las piscinas, que a veces se parecen más a los charcos de lodo, se encuentran en la base de una pared llorona o llenas de cascadas, según la época del año. A lo largo del camino, hasta este punto, hay bonitas vistas del valle y del río Virgin. En un momento dado, se puede ver una gran parte de la pared de roca que se ha caído del acantilado y llevó al cierre del sendero durante gran parte del invierno en 2017.

Si eliges continuar, el sendero continúa más allá del muro de goteo y sube por encima del área de la cascada, hasta las piscinas esmeralda media. Además de las piscinas, encontrará excelentes vistas de las montañas de los alrededores. Desde aquí, puede regresar al estacionamiento si lo desea. Alternativamente, puede tomar el Kayenta Trail y caminar hacia abajo, terminando su caminata en la Gruta, donde puede tomar el autobús del parque. O, si te apetece un poco más de aventura, puedes ir de las piscinas centrales a las piscinas superiores esmeralda. Esta última parte del sendero tiene algunos salientes expuestos y puede no ser adecuado para niños o personas con un miedo grave a las alturas.

5. Roca llorona

Un sendero sencillo de media milla de ida y vuelta conduce a Weeping Rock, una gran alcoba tallada en un acantilado, con un suministro constante de agua que gotea o fluye de la cara. En la primavera, y especialmente en los días de lluvia, Weeping Rock puede transformarse en una cascada. A lo largo de la pared, puedes ver jardines colgantes y contemplar el valle hacia las montañas circundantes. Espera mojarte un poco al menos en esta caminata, si eliges caminar por debajo del alero. Esta corta caminata tiene un par de secciones moderadamente empinadas y algunas escaleras. No es accesible para sillas de ruedas.

6. Punto de observación

Para un paisaje espectacular y una vista excepcional sobre el Cañón Zion, esta caminata de ocho millas de ida y vuelta es uno de los mejores senderos. Esta es una caminata extenuante hasta Echo Canyon, a través de la pintoresca arenisca Navajo de Zion y más allá de los espectaculares descensos a un punto de vista plano con vistas panorámicas sobre el cañón. Desde aquí, puede mirar hacia abajo en las paredes del acantilado y el valle, cortado por el río Virgin, muy abajo. Si no estás preparado para el drama y las multitudes de Angels Landing, Observation Point es una buena alternativa. Aunque es más largo y más alto, también está menos lleno y te lleva a través de un increíble paisaje de cañones en el camino. El comienzo del sendero para esta caminata es en el área de estacionamiento de Weeping Rock. En el invierno, el camino puede estar cubierto de nieve o hielo.

7. Hidden Canyon

Hidden Canyon se puede hacer por sí solo o como un estímulo de la ruta del Punto de Observación. Por sí solo, es una caminata mucho menos extenuante y más corta, con una distancia de retorno de 2.2 millas . Es una opción perfecta si solo desea pasar unas horas de caminata y no le teme a las alturas. El sendero conduce desde el sendero Weeping Rock, que termina una serie de curvas y termina en un cañón colgante. Tenga en cuenta que este sendero tiene algunas caídas serias a lo largo de las secciones estrechas del sendero, algunas de las cuales tienen cadenas atornilladas al lado del acantilado para aferrarse, otras no. No es apropiado para niños y no será agradable para nadie con miedo a las alturas.

8. Canyon Overlook Trail

Esta es una espectacular caminata de una milla por la autopista Zion-Mount Carmel, que conduce a un mirador alto con vistas al valle. El sendero en sí mismo es parte de la atracción, ya que se curva alrededor de la ladera de una montaña, se abraza a la pared del acantilado, se desvía hacia una pasarela de madera suspendida sobre una bajada y se contempla un paisaje excepcional en cada esquina. Las gotas largas están mayormente protegidas con barandas, pero algunas no lo están. En algunos puntos, tendrá que negociar salientes estrechos sin barreras, haciendo que este camino sea inadecuado para los niños pequeños.

El comienzo del sendero se encuentra en el lado este del túnel, inmediatamente después de salir del túnel. Debe ingresar al área de estacionamiento tan pronto como salga del túnel, o perderá la parada.

9. Kayenta

El sendero Kayenta se conecta con el sendero Emerald Pools y se realiza frecuentemente en combinación con la caminata Emerald Pools, que comienza en The Grotto y termina en las paradas de autobús de Zion Lodge. Si solo quieres hacer el Kayenta Trail, es una caminata de dos millas de ida y vuelta a las piscinas Upper Emerald Pools. El sendero abraza la pared del cañón durante gran parte del camino y luego sube a las piscinas. Las hermosas vistas sobre el río Virgin y el cañón se extienden a lo largo de este sendero, que también cuenta con numerosas secciones expuestas con largas caídas.

Dónde alojarse cerca del Parque Nacional Zion

La ciudad más cercana al parque y el lugar más conveniente para alojarse es en Springdale, justo afuera de la Puerta Sur. Desde la primavera hasta el otoño, el servicio de traslado se realiza desde Springdale hasta el centro de visitantes del parque, donde puede tomar el servicio de transporte del parque a lo largo de Zion Canyon Scenic Drive. Las opciones de hoteles en Springdale son abundantes y van desde el extremo superior hasta el rango medio, pero hay pocas opciones de presupuesto. Para una mejor relación calidad-precio, también puede quedarse en las cercanías de St. George, a una hora de distancia, donde hay todo tipo de hoteles de cadena y algunos alojamientos económicos.

• Hoteles de lujo: uno de los complejos de lujo más hermosos de Springdale es el Cliffrose Lodge & Gardens, a las afueras de la puerta del parque. Esta propiedad, ubicada a lo largo del río Virgin, ofrece habitaciones estándar y hermosas villas. El complejo cuenta con varias piscinas y bañeras de hidromasaje, así como una playa junto al río. Cable Mountain Lodge es otra propiedad de lujo, con estudios y suites, una hermosa área de piscina al aire libre y fabulosas vistas.
• Hoteles de gama media: en el extremo superior de la gama media, el Flanigan's Inn ofrece una amplia gama de habitaciones y suites, algunas con balcones o patios, e instalaciones gastronómicas y de spa en el lugar. También vale la pena considerar el Holiday Inn Express Springdale y el Majestic View Lodge. Ambas son propiedades elegantes de dos pisos, con piscinas de temporada, hermosas vistas y atractivas áreas comunes con ventanas enormes.
• Hoteles económicos: El Howard Johnson Inn & Suites en St. George es una de las opciones más económicas, que ofrece habitaciones básicas pero cómodas, algunas de las cuales cuentan con refrigeradores. Se ofrece desayuno de cortesía. También es popular el Motel Motel, en una zona tranquila de St. George. Las habitaciones han sido recientemente remodeladas, y algunas cuentan con una pequeña cocina.

Más grandes destinos para practicar senderismo en el suroeste

Utah es un estado excepcional para el senderismo. Justo al oeste de Zion, puede encontrar increíbles parques y senderos fuera de lo común cerca de St. George, y un poco más de una hora por la carretera hacia el noreste de Zion, el paisaje único y los maravillosos senderos en Parque Nacional Bryce Canyon. Más al este, cerca de Moab, echa un vistazo a las excursiones en el Parque Nacional Arches.

Si se dirige al sur de Zion a Nevada, vale la pena tomarse un tiempo para recorrer los senderos del Parque Estatal Valley of Fire y el Área de Conservación Nacional de Red Rock Canyon.