Las aguas azules, las palmeras, las playas polvorientas y los días soleados y perfectos, probablemente le vengan a la mente cuando sueña con las islas legendarias del Pacífico Sur. Algunas de las islas más hermosas del mundo se encuentran en esta región seductora, pero cada una de estas bellezas tropicales ofrece algo diferente. Cadenas de islas polinesias como Samoa, las Islas Cook y la Polinesia Francesa ofrecen lagunas acuáticas luminosas, arrecifes de coral ricos en peces y playas deslumbrantes con arenas suaves y sedosas. Las cadenas de islas melanesias como Fiji, Vanuatu y Nueva Caledonia ofrecen una marca similar de belleza natural, pero con sus propias culturas distintas. Palau es un paraíso topográfico por encima y por debajo del agua, y las atracciones culturales y arqueológicas son un gran atractivo en destinos como la enigmática Isla de Pascua. Desde algunas de las mejores islas de Fiji hasta destinos ecológicos en Australia, el Pacífico Sur ofrece el paraíso perfecto para sus fantasías tropicales.

1. Bora Bora, Polinesia Francesa

Bora Bora, vestida de verde y rodeando una laguna turquesa increíblemente radiante, es la reina de belleza del Pacífico Sur. Vislumbrados desde lejos, los exuberantes picos del Monte Otemanu y el Monte Pahia se levantan del mar, con los brazos extendidos como para darle la bienvenida a su abrazo seductor. Aquí las aventuras cubren tanto la tierra como el mar. Puede explorar la laguna y sus diminutos islotes o motus en cruceros, que a menudo incluyen la oportunidad de practicar snorkel con tiburones y rayas, y puede caminar por una red de senderos por las laderas de las colinas para contemplar toda la belleza. Termine con una deliciosa comida de inspiración francesa y resorts románticos, y tendrá la mejor escapada de luna de miel. Tanto el lujoso Four Seasons Resort Bora Bora como el InterContinental Resort & Thalasso Spa ofrecen los famosos bungalows sobre el agua de la isla, justo en la deslumbrante laguna.

La isla hermana de Bora Bora, Moorea, merece una mención especial y también cuenta con una hermosa laguna, rodajas de playa de arena blanca y picos de esmeralda.

2. Elección del editor Aitutaki, las Islas Cook.

Presidiendo otra de las lagunas más hermosas del Pacífico Sur, Aitutaki es una joya subestimada. Estrechamente vinculadas a Nueva Zelanda, las Islas Cook se encuentran entre la Polinesia Francesa y Samoa. Aitutaki es la segunda isla más visitada de la cadena y se encuentra a unos 45 minutos de vuelo de Rarotonga, la isla más popular y la ubicación del aeropuerto internacional. En su extremo más septentrional, la isla de Aitutaki se engancha alrededor de la laguna, donde el motus (islotes) deshabitado salpica las aguas transparentes a una distancia de algunos de los centros turísticos en kayak. Puedes remar con un picnic y fingir que eres Robinson Crusoe por el día. Una cadena de lujosos resorts se posan en sus relucientes orillas, incluyendo Pacific Resort Aitutaki y Aitutaki Lagoon Resort & Spa, pero la isla conserva un ambiente relajado y tradicional, con gente amigable y un ritmo de vida snoozy.

3. Las islas Mamanuca, Fiji.

Playas deslumbrantes, mares azules serenos y mucho sol hacen de las Mamanucas una de las islas más populares de Fiji. Los arrecifes de coral brillan en las claras aguas alrededor de estas 20 bellezas tropicales, y el famoso Cloud Break, un lugar para surfear de clase mundial, se encuentra a un corto viaje en bote. Si te encantó el paisaje de Cast Away y Survivor Fiji, ambos filmados en las islas de esta cadena, este es tu lugar. Además, puede disfrutar de la cálida hospitalidad de los lugareños, por la que Fiji es famosa. Puede elegir entre una gran cantidad de resorts aquí, que incluyen opciones de lujo como Likuliku Lagoon Resort y Tokoriki Island Resort. Los surfistas se dirigen a Tavarua Island Resort, y los mochileros pueden disfrutar del más accesible Beachcomber Island Resort. La mayoría de estas islas se encuentran a menos de una hora en barco desde el puerto deportivo de la isla Denarau en la isla principal de Viti Levu. Justo al norte de las islas Mamanuca, las islas menos desarrolladas de Yasawa ocupan un segundo lugar en la belleza.

4. Samoa

Samoa es uno de los secretos mejor guardados del Pacífico Sur. Sin pretensiones, inmaculado e increíblemente bello, se encuentra en el corazón de la Polinesia, a medio camino entre Nueva Zelanda y Hawai. Este archipiélago topográficamente hermoso de diez islas tropicales nació en un dramático levantamiento volcánico, creando picos dentudos puntiagudos e islas rocosas escarpadas. Las exuberantes selvas cubren las laderas, las cascadas caen sobre acantilados escarpados y los arrecifes de coral bordean sus orillas. A toda esta belleza natural se suma la cálida hospitalidad de los lugareños, que todavía se aferran ferozmente a sus valores y costumbres tradicionales, llamados "Fa'a Samoa". Savai'i y Upolu son las dos islas principales. La mayoría de los visitantes se quedan en Upolu, donde Apia, la capital, alberga el Museo Robert Louis Stevenson. Pero Savai'i ofrece su propio encanto de los mares del sur.

Las mejores aventuras acuáticas en Samoa incluyen el snorkeling y el buceo en los arrecifes de coral, la pesca deportiva, la natación y el kayak. El surf también es fantástico, pero es mejor dejarlo para los navegantes más experimentados debido a los arrecifes de coral traidores. En tierra, puede tomar el sol en la playa de Lalomanu, caminar por los senderos de la selva tropical, hacer un recorrido en 4x4 o en bicicleta, y fotografiar algunas de las cascadas más hermosas del Pacífico Sur. No deje de darse un chapuzón en la zanja de To Sua, aproximadamente a una hora y media en automóvil de Apia. Rodeado de hermosos jardines, este cráter de 30 metros de profundidad lleno de estrellas de agua de mar en postales de Samoa y folletos turísticos. Los alojamientos de Samoa van desde cabañas rústicas (fales) en la playa hasta complejos turísticos de cinco estrellas como Sinalei Reef Resort & Spa.

5. Palau

Palau es uno de los mejores destinos de buceo del mundo, y por una buena razón. Desde el aire, las más de 500 islas de Palau son un estudio de belleza topográfica, que sobresale del mar como un laberinto de burbujas junglas, pero debajo de sus aguas cristalinas y turquesas se encuentra un país de maravillas rico en peces. Los corales duros y blandos de varios tonos están poblados por una asombrosa diversidad de vida marina, que incluye tortugas, tiburones, serpientes marinas, almejas gigantes y rayas. Palau también es conocido por su buceo en la Segunda Guerra Mundial y el Muro de Ngemelis, o Big Drop-Off, supuestamente uno de los mejores buceos de pared en el mundo. Aunque el paisaje submarino es la atracción principal, las islas ofrecen muchas aventuras terrestres. Más de las tres cuartas partes de la tierra están cubiertas de bosques nativos y manglares, y se puede caminar a cascadas y monumentos de piedra polinesios. La principal ciudad comercial de Palau, Koror, también alberga algunos museos y monumentos de la Segunda Guerra Mundial. Una de las mejores cosas que hacer en Palau es hacer un viaje en bote a las Islas de la Roca, donde se puede practicar snorkel en aguas cristalinas, remar en kayak en el mar y disfrutar de sus playas de arenas blancas.

6. Espíritu Santo, Vanuatu

La isla más grande de Vanuatu, Espíritu Santo ("Santo", como se le llama cariñosamente), es una de las islas más bonitas del Pacífico Sur y un destino principal para los aventureros. Destrucciones, arrecifes y playas deslumbrantes son las principales atracciones aquí, y las aventuras en la selva también están en lo más alto de la lista. Champagne Beach es una visita obligada con sus arenas polvorientas y aguas cristalinas, y puedes bucear y bucear en arrecifes de coral fértiles, así como en famosos naufragios como el Presidente Coolidge de las SS de la Segunda Guerra Mundial. Los terratenientes también encontrarán muchas aventuras. Una de las principales aventuras de la isla es visitar la Cueva del Milenio, que consiste en una caminata por la jungla, cruzar puentes de bambú, descender profundamente en una cueva y nadar a través de un estanque y una serie de rápidos jungly. La isla también es conocida por sus hermosos agujeros azules, donde el agua cristalina brota de manantiales de agua dulce a través de capas de piedra caliza en brillantes tonos azules. También puede montar a caballo a lo largo de playas vacías y escalar algunos de los picos más altos del país en el suroeste de la isla. El exuberante paisaje del interior está salpicado de pequeños pueblos que han cambiado poco con el paso de los años.

La forma más fácil de acceder a Santo Espíritu es volar desde la capital de Vanuatu, Port Vila. Los vuelos directos también se ejecutan desde Brisbane y Sydney en Australia.

7. Isla de Lord Howe, Australia.

La tranquila y prístina isla de Lord Howe, declarada Patrimonio de la Humanidad, limita el número de personas que pueden visitar sus costas vírgenes, y ese es solo uno de sus muchos encantos. Alrededor de 660 kilómetros de la costa norte de Nueva Gales del Sur en Australia, este anillo de acantilados marinos e islotes diminutos fue parte de un volcán. Hoy en día, casi las dos terceras partes de la isla están protegidas, lo que lo convierte en un nirvana para los amantes de la naturaleza, que vienen aquí para disfrutar de sus hermosas playas de arena blanca, hacer snorkel, nadar y alimentar a los coloridos peces en la playa de Ned, caminar en el pandanus. y bosques salpicados de palmeras, y marque una asombrosa diversidad de especies en sus listas de aves. En tierra, una de las cosas más populares para hacer es subir 875 metros de altura . Gower para vistas espectaculares, o escalar las laderas a Malabar Hill o Kim's Lookout. En el mar, puede bucear y practicar snorkel en Elizabeth Reef, el arrecife de coral más austral del mundo, pescar en alta mar o hacer kayak en el mar. Las bicicletas son la forma preferida de transporte aquí, y el hecho de que los teléfonos celulares no tengan cobertura es visto como una bendición por la mayoría de las personas que visitan. La isla de Lord Howe está a menos de dos horas en avión desde Brisbane o Sydney.

8. Isla de los Pinos, Nueva Caledonia

El capitán Cook nombró a esta isla más al sur de Nueva Caledonia por los delgados pinos que se alzan como centinelas a lo largo de sus relucientes orillas blancas. Hoy en día, es uno de los principales destinos turísticos en este territorio francés de ultramar. La Isla de los Pinos (Île des Pins) es probablemente mejor conocida por sus bonitas bahías bordeadas de pinos con playas de suave arena blanca bañadas por agua en brillantes tonos de azul. Además de esta belleza natural, lindos islotes de roca se ciernen sobre la costa, cubiertos de exuberante follaje. Las cosas populares para hacer aquí incluyen nadar, practicar snorkel y tomar el sol en la Bahía de Kanumera y la Bahía de Kuto, hacer surf de remo, pasear en bote con fondo de cristal y explorar las cuevas de la isla. No muy lejos de Oro Bay, se encuentra una piscina de agua de mar natural, Piscine Naturelle, donde se puede nadar y practicar snorkel con enjambres de peces tropicales, y Upi Bay está salpicada de pintorescas formaciones rocosas en forma de hongo.

Isle of Pines se encuentra a 30 minutos en vuelo o en un viaje en bote de 2.5 horas desde la capital claramente distinta de Nueva Caledonia, Noumea . Nueva Caledonia es un vuelo de aproximadamente 2, 5 horas desde Sydney.

9. Isla de Pascua (Rapa Nui), Chile.

Una de las islas habitadas más aisladas del planeta, Isla de Pascua (Rapa Nui: Polinesia, Isla de Pascua: Español) exuda una belleza escarpada y mística. Este popular destino de ecoturismo pertenece a Chile, pero se encuentra a más de 3, 700 kilómetros al este en el sureste del Océano Pacífico y se siente fiel a sus profundas raíces polinesias. Los paisajes de la isla consisten principalmente en las cúpulas cubiertas de hierba de volcanes extintos ondeando sobre un telón de fondo de agua azul brillante. Gran parte de la isla está protegida por el Parque Nacional Rapa Nui, declarado Patrimonio de la Humanidad, y es aquí donde se encuentran muchas de las atracciones arqueológicas y naturales, incluidas las cuevas; volcanes, rutas de senderismo; sitios ceremoniales, y algunos de los 887 moai de la isla , su atracción más famosa. Estas enormes estatuas de piedra, creadas por la gente de Rapa Nui desde el siglo X hasta el siglo XVI, se ciernen sobre paisajes vibrantes de belleza absoluta. Ciclismo, senderismo y paseos a caballo son formas populares de explorar la isla. Otras cosas que hacer incluyen trekking, buceo, snorkeling y surfear las poderosas olas de la isla. Si realmente necesitas una solución para la playa, puedes tomar el sol en la playa de Anakena, una hermosa bahía con una media luna de arena blanca y arboledas de cocoteros delgados.