Con sus árboles de Joshua tipo Dr. Seuss que se extienden a lo largo de un paisaje casi lunar de gigantescas rocas de granito y montañas onduladas, el Parque Nacional de Joshua Tree es como algo sacado de un libro de cuentos para niños. No es raro escuchar a personas que usan términos como mágico o espiritual para describir cómo se sienten con respecto a este parque. Los visitantes vienen aquí para caminar o caminar entre los árboles, escalar las imponentes paredes de roca, acampar bajo las estrellas, capturar la belleza de las fotografías o simplemente absorber la tranquilidad del desierto.

Ubicado en los desiertos de Mojave y Colorado, el parque tiene un paisaje complejo, con aspectos y vegetación muy diferentes según la elevación. Algunas áreas están cubiertas de árboles de Joshua maduros hasta donde alcanza la vista, y otras están completamente desprovistas de estos árboles, pero ofrecen su propia belleza única. Los senderos naturales bien posicionados, los senderos para caminatas y los retiros de vehículos se extienden por todo el parque, lo que brinda un fácil acceso a este impresionante paisaje.

Orientación en el parque.

Aunque el parque abarca unos 800, 000 acres, la mayoría no es accesible por carretera. Dos calles principales atraviesan el parque: Park Boulevard, que corre de oeste a este desde Twentynine Palms y la Entrada Norte a la Entrada Oeste y la ciudad de Joshua Tree; y Pinto Basin Road, que se une con Park Boulevard y corre de sur a norte desde la Interestatal 10 y el Cottonwood Visitor Center hasta la Entrada Norte y la ciudad de Twentynine Palms. Park Boulevard es la sección principal del parque que es de interés para la mayoría de los visitantes, pero también hay cosas que hacer y ver a lo largo de la mitad norte de Pinto Basin Road.

1. Sendero natural de Hidden Valley y área de uso diurno

La zona del Valle Oculto de Joshua es una de las áreas más hermosas y de fácil acceso del parque, y es perfecta si buscas hacer una caminata corta o simplemente pasear entre los árboles y las formaciones rocosas. El sendero natural de Hidden Valley es un sendero agradable de una milla que se introduce a través de una abertura en lo que de otro modo es un gran tazón rodeado de paredes de roca. Se piensa que, debido a la geografía, el Valle Oculto fue utilizado una vez por los ladrones de ganado, quienes arreaban el ganado en esta área para ocultarlos. Este es un sendero relativamente fácil y escénico, pero es algo árido y no tiene muchos árboles Joshua. En esta ruta destaca el monolito gigante conocido como el Gran Burrito, una zona de escalada popular en el parque.

El área de picnic de Hidden Valley, en el lado opuesto del estacionamiento desde el comienzo del sendero, es mucho más pintoresca, con una gran cantidad de grandes árboles de Joshua diseminados alrededor de enormes rocas y pilas de rocas. Este es un lugar maravilloso para disfrutar de un picnic y serpentear alrededor. Desde la última área de picnic en el extremo oeste, un sendero rudimentario muy corto conduce al lado posterior de la roca, abriéndose hacia un maravilloso país de rocas y árboles, perfecto para la fotografía.

2. Vista de teclas

Vale la pena el viaje hasta Keys View, un mirador en una elevación de más de 5, 000 pies, con vistas panorámicas que se extienden sobre el Valle de Coachella. En la distancia, puede ver la línea de falla de San Andrés, Palm Springs, el mar de Salton, y en un día claro, más allá de México. Si el aire es claro, la vista es espectacular y esta es una excelente manera de orientarse con la geografía circundante. A medida que subes por aquí, la elevación cambia, la temperatura es notablemente más fresca y el paisaje adquiere un carácter completamente diferente.

3. Sendero natural de Barker Dam

Otra ruta corta para caminar, Barker Dam es un sendero de 1.3 millas. Si solo está buscando hacer un sendero corto en Joshua Tree, esta es su mejor apuesta, con enormes árboles de Joshua, rocas y un área de agua que a menudo atrae a las aves. Los restos de un tanque de agua dejado por los ganaderos que alguna vez vivieron en el área se pueden ver en el extremo más alejado del circuito. Muchas personas caminan hasta este punto y se dan la vuelta, saliendo por la misma ruta, pero esto es un error. Si bien esto podría ser un poco más corto, vale la pena continuar, con gran parte de los mejores paisajes y árboles más grandes en el circuito más allá de la presa.

4. Ryan Mountain Hike

Desde Park Boulevard, la caminata por Ryan Mountain parece un poco desalentadora y relativamente poco espectacular, pero esta caminata se basa en la recompensa desde la cima, donde las vistas se extienden 360 grados sobre el parque. Esta es una caminata ascendente y descendente de tres millas relativamente agotadora, con 1, 000 pies de elevación. El sendero expuesto ofrece poca o ninguna sombra y es menos que emocionante ya que sigue una ladera estéril hasta la cima, pero desde la cima, a 5, 457 pies, la vista es fantástica, lo que hace que el esfuerzo valga la pena.

5. Jardín de cactus cholla

Para los amantes de la naturaleza, el Jardín de cactus Cholla es, sin duda, uno de los sitios más impresionantes del parque, con más de mil collas densamente pobladas que se extienden por el suelo del desierto. Mientras que los chollas a menudo se esparcen entre la vegetación del desierto, aquí están los únicos cactus en este jardín natural. A la luz de la madrugada o al sol de la tarde, las agujas retroiluminadas casi brillan, y las montañas en la distancia proporcionan el telón de fondo perfecto. Unas pistas fáciles y niveladas de senderos le permiten sumergirse en este lugar mágico.

El jardín de cactus Cholla está en el camino a Cottonwood Spring, más allá de los campamentos de Belle y White Tank. Más adelante en este camino, en dirección a Cottonwood, está el Ocotillo Patch, pero solo hay un pequeño número de estas plantas en esta ubicación. Si planea dejar el parque en esta carretera, no es necesario detenerse aquí porque hay muchos más Ocotillos más allá, más allá de Cottonwood, en el camino hacia la Interestatal 10.

6. Skull Rock

Tal vez en ningún otro lugar del parque se encuentre el paisaje de cómics más finamente ilustrado que en Skull Rock. Muchas personas describen ver caras e imágenes en las formaciones rocosas que dominan el parque, pero en Skull Rock se necesita muy poca imaginación para ver la forma del cráneo asomándose a los escombros salpicados de rocas. Esta es una enorme roca esculpida de forma natural ubicada justo al lado de la carretera, y siempre atrae a una multitud.

Toda el área alrededor de esta parada en la carretera es interesante, con una extensión de montones de rocas rodantes, ideal para caminar o para hacer un ligero movimiento de luces. Hay algunos remanentes de senderos que atraviesan el área, pero muchas personas simplemente vagan por ahí, encontrando puntos altos para los observadores, tomando el sol en las losas de roca, o simplemente tomando un descanso. Al otro lado de la calle hay una ruta de senderismo de 1.7 millas a través de rocas y vegetación arbustiva con algunos árboles Joshua dispersos alrededor.

7. Keys Ranch (visita guiada)

En un área que pocas personas describirían como hospitalaria, se encuentran los restos de Keys Ranch, la antigua hacienda y rancho de William F. Keys, quienes se establecieron en esta área en la década de 1910. La propiedad, que incluye la casa, la escuela, la tienda y el taller, es un sitio de registro histórico nacional y solo se puede visitar en visitas guiadas dirigidas por guardabosques, que se realizan de manera estacional durante todo el invierno y hasta la primavera. Los recorridos son muy informativos y proporcionan información sobre Keys, que era un personaje importante, y los desafíos que enfrenta la familia y el ingenio que se requiere para vivir aquí. Consulte el sitio web del parque para obtener información sobre fechas y horarios de los recorridos. Hay una tarifa, y se requieren reservaciones. Los recorridos son de 90 minutos e implican una media milla de caminata.

Sitio oficial: //www.nps.gov/jotr/planyourvisit/ranchtour.htm

8. Flores silvestres en primavera

La primavera es una época increíble en el desierto, y el Parque Nacional Joshua Tree no es una excepción. Los propios Joshua florecen, pero también hay muchas otras plantas, arbustos y cactus que florecen en el parque. El mejor lugar para ver flores silvestres puede depender simplemente de la semana que visite, pero como regla general, el área del parque cerca de Cottonwood Spring y la carretera que conduce a la Interestatal 10 tiene una fantástica variedad de flores silvestres de primavera que florecen en gran cantidad concentraciones No lejos del Centro de Visitantes de Cottonwood, miles de pequeños árboles Joshua salpican el paisaje, dispersos hasta donde el ojo puede ver en algunas áreas. Cuando florecen en la primavera, es un sitio espectacular, incluso más que los árboles Joshua más grandes porque las floraciones son más bajas en el suelo y cerca del nivel de los ojos, lo que hace que sean más fáciles de ver. Desde Cottonwood Spring hasta Interstate 10 puede haber un caleidoscopio de colores, desde amarillo, naranja y rojo, hasta rosa, púrpura y azul.

Los tiempos de floración varían según la elevación y las condiciones climáticas durante todo el invierno. Las elevaciones más bajas generalmente comienzan a florecer en febrero, y las elevaciones más altas pueden florecer hasta junio. Marzo y abril son siempre una apuesta segura para ver flores silvestres.

9. Escalada en roca y boulder

La escalada y el boulder son algunas de las actividades recreativas más populares en el parque, y una mirada al paisaje te dirá por qué. Joshua Tree tiene alrededor de 8, 000 rutas de escalada y cientos de formaciones de escalada. Panfletos de información y mapas están disponibles en los centros de visitantes.

Los escaladores frecuentan el Parque Nacional Joshua Tree, particularmente durante los meses de invierno cuando los grandes destinos de escalada más al norte, como Yosemite, están fuera de temporada. Hay varias áreas en el parque donde los escaladores tienden a congregarse, pero el área de Hidden Valley y otros sitios cercanos en el extremo oeste del parque son los principales puntos calientes. Como resultado, los campamentos en este extremo del parque tienden a estar llenos regularmente durante todo el invierno, particularmente en febrero y marzo, cuando los escaladores y los campistas recreativos compiten por lugares.

Otras alzas a considerar

La caminata Lost Palms Oasis parte de Cottonwood Spring, cerca del Cottonwood Visitor Center, que está bastante alejado de las secciones más concurridas del parque. Esta es una caminata de ida y vuelta de 7.2 millas, con la atracción principal que son las enormes palmeras que emergen del desierto. Está clasificado como moderado por el parque y tiene algunas secciones difíciles. Un sendero más corto, 49 Palms Oasis, se encuentra cerca de la ciudad de Twentynine Palms y puede ser una buena opción si se hospeda en la ciudad o acampa en Indian Cove Campground. Esta es una caminata de tres millas con un poco de elevación, y de nuevo, lo más destacado es el palmar.

Dónde alojarse en el Parque Nacional Joshua Tree

Las mejores opciones de alojamiento en el Parque Nacional Joshua Tree, según sus preferencias, son los campamentos en el parque o los hoteles en la cercana ciudad de Twentynine Palms, a solo minutos de la Entrada Norte. Los campamentos son espectaculares, y los hoteles en Twentynine Palms son generalmente de rango medio o económico.

• Camping: Joshua Tree tiene nueve sitios para acampar, uno de los cuales es solo para grupos y dos de ellos están fuera de las puertas de entrada. Para obtener detalles completos sobre el campamento y dónde acampar en el parque, vea nuestro artículo completo sobre los 6 mejores campings en el Parque Nacional Joshua Tree.
• Hoteles de categoría media: una de las mejores opciones para los hoteles en Twentynine Palms es el Fairfield Inn & Suites, con amplias suites. También destacan el Holiday Inn Express Hotel & Suites y el BEST WESTERN Gardens Hotel. Todos estos hoteles tienen piscinas, ofrecen un desayuno de cortesía y están a solo unos minutos en automóvil del parque.
• Hoteles económicos: los hoteles económicos pueden ser relativamente caros durante la temporada alta. Algunos hoteles de buena relación calidad-precio a considerar son el 9 Palms Inn, de estilo motel, y el Rodeway Inn & Suites, con una piscina climatizada al aire libre y una bañera de hidromasaje y un desayuno de cortesía. Si está buscando propiedades para mascotas, el Motel 6 recientemente renovado es una buena opción, con una piscina climatizada al aire libre y una bañera de hidromasaje. Todos estos están bien posicionados para un fácil acceso al parque.