Las cataratas del Niágara se encuentran entre las caídas más impresionantes y más conocidas del mundo. Se encuentran en el extremo noroeste del estado de Nueva York, a lo largo de la frontera entre EE. UU. Y Canadá, que está formada por el río Niágara. Aquí, las masas de agua del lago Erie se sumergen en una caída de casi 200 pies para desembocar en el lago Ontario y atraen a más de 12 millones de visitantes al año. Hay tres cascadas en total: Bridal Veil Falls; Caidas americanas y el más ancho, Horseshoe Falls. Aguas abajo, el río se precipita a través de un estrecho pasaje en Niagara Gorge y luego se agita en un gigantesco remolino. Hay una gran variedad de formas de ver las cataratas, tanto desde tierra firme como desde el rocío. Una vez que haya absorbido las espectaculares cataratas, hay muchas cosas que hacer en esta encantadora ciudad al norte del estado, así como al otro lado del río en Niagara Falls, Ontario.

1. Parque Estatal Niagara Falls

Niagara Falls State Park es el parque estatal más antiguo de Nueva York, inaugurado en 1885, y alberga un impresionante trío de cascadas y cinco islas en el río Niágara . En general, el parque cubre 400 acres que incluyen senderos para bicicletas y para la naturaleza, instalaciones para picnic y sesiones fotográficas. Para aquellos cuyas piernas necesitan un descanso, el tranvía de estilo vintage del parque lleva a los visitantes a las principales atracciones del parque, como la Torre de Observación, donde hay vistas panorámicas de las tres cataratas. También hay recorridos turísticos disponibles, que incluyen paseos en barco como Maid of the Mist y otras experiencias cercanas. El centro de visitantes del parque también tiene mucho que ofrecer, incluyendo exhibiciones históricas, una tienda de regalos, varios restaurantes y el Teatro de Aventura . Aquí, los visitantes pueden disfrutar de una presentación "4-D" de 40 minutos que combina película y efectos sensoriales, como el rocío de las cataratas, para brindar una experiencia inmersiva a toda la familia. Los mapas, la información del área y los boletos para las atracciones del parque también se pueden encontrar en el centro de visitantes. Las cataratas se encienden por la noche, y hay presentaciones de fuegos artificiales durante todo el año.

Sitio oficial: //www.niagarafallsstatepark.com/

2. Maid of the Mist

El Maid of the Mist es el recorrido en bote por las cataratas de más larga duración, en funcionamiento desde 1846. También es el lugar de interés más popular en el Parque Estatal de Niagara Falls, y por una buena razón. Los turistas se embarcan desde la base de la Torre de Observación, se ponen los ponchos azules y se embarcan en el río en el desfiladero del Niágara en un bote de dos pisos. El recorrido de 30 minutos visita tanto a American Falls como a Horseshoe Falls, yendo cerca de la base, donde cientos de miles de galones de agua caen por segundo. Este inolvidable tour opera en la temporada de abril a noviembre, y los boletos se compran en el centro de visitantes del parque estatal.

3. Cueva de los vientos de la isla de la cabra

Desde Prospect Point, un camino cruza un puente hacia la pequeña Isla Verde, en medio de los rápidos justo sobre las Cataratas de América, y luego por otro puente hacia la Isla de la Cabra, entre la estadounidense y las Cataratas de la Herradura . En Goat Island, al pie de American Falls, se encuentra la entrada a la Cueva de los Vientos, desde donde los paseos marítimos conducen justo debajo de las cataratas. Antes de descender los 175 pies en el desfiladero, los visitantes de la Cueva de los Vientos reciben ponchos y sandalias de recuerdo, una necesidad para cualquier persona que no quiera pasar el resto del día en zapatos empapados. Nombrada la "cubierta de huracanes" por su estado constante de condiciones tormentosas, la plataforma de madera se encuentra a solo 20 pies de las caídas del agua de Bridal Veil Falls . Los turistas también pueden acceder a la Isla Luna por una pasarela desde el extremo norte de la Isla Goat, y una red de pasarelas brinda oportunidades adicionales para ver tanto American Falls como Horseshoe Falls desde una perspectiva diferente.

4. rápidos de hidromasaje

Tres millas por debajo de American Falls, el río cambia de curso nuevamente, formando un remolino en el gran caldero originalmente creado por movimientos tectónicos, y luego girando hacia el noreste sobre Lower Rapids hacia el Lago Ontario . Estos rápidos son algunos de los más peligrosos del mundo, con 100, 000 pies cúbicos de agua que se mueven a través de la estrecha Garganta Whirlpool cada segundo. Desde el lado del río de Nueva York, los visitantes pueden caminar por una serie de caminos y escaleras hasta un punto de observación que alguna vez fue una parada en el ferrocarril Great Gorge. Una forma más navegable de ver el remolino y los rápidos es el Whitewater Walk, que es accesible para sillas de ruedas, pero requiere una visita al parque canadiense Niagara Park en Ontario. Whirlpool Rapids Bridge es también una forma popular de ver las cataratas desde arriba, atravesando el río Niágara entre los Estados Unidos y Canadá.

5. acuario de niagara

El acuario de Niagara es una diversión para las familias y una excelente opción para los días fríos o lluviosos. Aquí encontrará más de 200 especies de animales acuáticos, así como 30 exhibiciones educativas. Las presentaciones en el acuario incluyen un espectáculo de leones marinos, presentaciones en focas y la alimentación del pingüino. Los visitantes también pueden optar por tener un encuentro de animales con una mirada detrás de las escenas del cuidado, entrenamiento y vida social de las focas y los pingüinos de Humboldt. El acuario también sirve como un centro de rescate de animales para la vida silvestre lesionada.

Dirección: 701 Whirlpool Street, Niagara Falls, Nueva York

Sitio oficial: www.aquariumofniagara.org

6. Museo de Arte Castellani de la Universidad del Niágara.

El Museo de Arte Castellani fue fundado por la familia Castellani en 1976 para promover el estudio y la apreciación del arte en la Universidad del Niágara y en la región. La colección permanente incluye más de 5, 600 obras en una amplia gama de medios que datan desde la década de 1850 hasta el presente. Los ejemplos incluyen pinturas, dibujos, fotos y esculturas, así como cerámicas precolombinas. La mayor parte de la colección del museo se centra en obras de arte creadas desde la década de 1970 y presenta artistas contemporáneos prominentes y emergentes. El museo se encuentra en el campus de la Universidad de Niágara .

Dirección: Niagara University, 5795 Lewiston Road, Niagara Falls, Nueva York

Sitio oficial: www.castellaniartmuseum.org

7. Antiguo Fuerte Niagara

Old Fort Niagara ofrece a los visitantes la oportunidad de explorar una de las fortalezas más importantes del siglo XVIII, crucial para mantener el control del acceso a los Grandes Lagos durante las guerras coloniales. El centro de visitantes y los muchos edificios originales restaurados del fuerte incluyen exhibiciones y artefactos. Durante el verano, hay intérpretes de historia viva que demuestran cómo era la vida cotidiana, desde las tareas rutinarias hasta los artesanos que trabajan. Las visitas guiadas también están disponibles en temporada, y durante la temporada baja, se anima a los visitantes a disfrutar de un video de orientación y una exploración autoguiada de los terrenos. El fuerte también alberga eventos especiales, que incluyen recreaciones, y hay demostraciones de mosquetes cada hora durante todo el año.

Dirección: 102 Morrow Plaza, Youngstown, Nueva York

Sitio oficial: www.oldfortniagara.org

8. Excursiones a sitios canadienses.

Una de las mejores cosas de las Cataratas del Niágara es su proximidad a su gemelo, las Cataratas del Niágara, Ontario. Aquí encontrará una gran variedad de atracciones turísticas, incluidas algunas formas únicas de disfrutar de las maravillas naturales del río y las cataratas. Los visitantes pueden echar un vistazo a la parte inferior de Horseshoe Falls desde los portales excavados en la roca debajo, a los que se accede mediante túneles que fueron tallados hace más de 130 años. Para obtener una vista emocionante de la bañera de hidromasaje, el teleférico aéreo de 1916, llamado Aero Car, ofrece vistas inigualables desde arriba. Los visitantes también disfrutarán del parque de diversiones de Clifton Hill con una gran cantidad de opciones de entretenimiento, desde juegos a mitad de camino hasta bolos, arcadas y karts de pistas de montaña. También es el hogar del Niagara Skywheel, la rueda de observación más grande de Canadá, que ofrece impresionantes vistas de las cataratas y el desfiladero de Niagara.

Dónde alojarse en las cataratas del Niágara para hacer turismo

Si bien hay varias cosas que ver y hacer en las Cataratas del Niágara, las principales atracciones son las cascadas, por lo que la mejor opción es encontrar un hotel a poca distancia de las cataratas y el Parque Estatal de las Cataratas del Niágara, oa lo largo de la garganta del río. Aquí es donde se encuentran la mayoría de los mejores hoteles. A continuación se muestra una lista de algunos hoteles de alta calificación en ubicaciones convenientes.

• Hoteles de lujo: El Red Coach Inn Hotel histórico de alojamiento y desayuno es un encantador y romántico hotel de estilo Tudor inglés de 1923, con una ubicación fantástica con vistas a los rápidos, y a un corto paseo del borde de las cataratas y la isla Goat. Con un ambiente más moderno, The Giacomo es un hotel boutique ubicado en una torre Art Deco de 1923, y se encuentra a poca distancia de las cataratas y la Cueva de los Vientos. Un poco más atrás, pero a poca distancia a pie, el Sheraton at the Falls tiene una piscina cubierta y está cerca de varios buenos restaurantes y cafés.
• Hoteles de gama media: a poca distancia aguas arriba de las cataratas y de la isla Goat, se encuentra el Hampton Inn Niagara Falls, con una piscina cubierta y un desayuno de cortesía. El Comfort Inn The Point se encuentra en una excelente ubicación, a pocos pasos de las Cataratas del Niágara y cerca del acuario y del Puente Rainbow. Para algo un poco más pintoresco, el Hillcrest Inn es un bed and breakfast en una mansión georgiana en una calle tranquila, cerca del río y cerca de una milla de las cataratas. Todas las habitaciones están decoradas con buen gusto y tienen baños privados.
• Hoteles económicos: a poca distancia de las cataratas, el Rodeway Inn Niagara Falls es un hotel económico que ofrece habitaciones con microondas y nevera. En una ubicación un poco mejor, más cerca de las cataratas, el Howard Johnson es un hotel que admite mascotas con piscina y desayuno de cortesía. Más abajo, el Gorge View es un albergue popular con una variedad de opciones de alojamiento para aquellos que tienen un presupuesto ajustado.