El sitio de Masada, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, desempeña un papel importante en la historia judía y es uno de los puntos turísticos más fascinantes de una visita a la región del Mar Muerto. Fue aquí donde tuvo lugar el asedio de Masada, cuando los zelotes tomaron su última batalla contra los romanos y se suicidaron en lugar de permitir que Roma los tomara como prisioneros. Ven aquí para explorar las increíbles ruinas en la cima de la elevada montaña y ver los impresionantes panoramas del Mar Muerto. La parte superior de la lista de cosas por hacer debería ser ver el amanecer aquí. El despertar temprano por la mañana vale la pena por las vistas desde la cima.
1. Museo de Masada
Para conocer la importancia de Masada, no se salte este museo en el Centro de Visitantes de Masada . Contiene una fascinante colección de artefactos desenterrados durante las excavaciones arqueológicas aquí y verdaderamente da vida a la historia de esta fortaleza. Incluso aquellos que solo tienen un tiempo limitado en el sitio deben tratar de ajustarse al museo al comienzo de su visita, ya que los antecedentes proporcionados por el lugar de Masada en la historia judía lo ayudarán a comprender mejor el sitio. Una guía de audio está incluida en el precio de admisión.
2. Caminos hacia la cumbre
Hay tres formas de llegar a la cumbre. Si no quiere caminar, entonces el teleférico es su opción, que sale cada 10 minutos desde el centro de visitantes y ofrece vistas panorámicas a través de la escarpa. Para los activos, hay otras dos formas de llegar a la cima. Aquellos que solo quieran una caminata corta pueden tomar el sendero de la rampa (desde el lado oeste de la montaña), y aquellos que desean la experiencia completa pueden caminar por el sendero de la serpiente (desde el centro de visitantes), que toma aproximadamente una hora para caminar. Magníficas vistas hasta la cima.
3. Palacio del Norte
En el extremo norte de la meseta se encuentra el monumental Palacio del Norte de Herodes, una estructura audazmente concebida en tres niveles. La parte superior, con los apartamentos residenciales de Herodes, termina en un semicírculo desde el que se ven las dos terrazas inferiores alcanzadas en un moderno tramo de escaleras en el lado oeste. En el camino hacia abajo, se pueden ver cisternas de agua en la roca. En la terraza central (20 metros más abajo), que los arqueólogos concluyeron que estaba diseñado para servir a los fines del ocio y la relajación, hay dos anillos concéntricos de paredes. Catorce metros más abajo se encuentra la terraza de fondo cuadrado, un peristilo (patio rodeado de columnas) con columnas corintias estriadas de pie sobre una pared enfrentada con yeso pintado.
4. Baños
Al sur del Palacio del Norte hay una casa de baños. Un patio rodeado por tres lados por columnas conduce a un vestuario (apodyterium), que está pavimentado con baldosas triangulares blancas y negras. Junto a esto se encuentra el tepidarium (sala cálida), también con un suelo de baldosas; El frigidarium (baño frío); y el caldarium (baño caliente). El caldarium, que ha conservado su hipocausto (sistema de calefacción por suelo radiante), es particularmente impresionante. Los pequeños muelles del hipocausto, más de 200 en número, originalmente sostenían un pavimento de mosaico. Desde el techo de los baños hay una buena vista de toda la fortaleza. Al suroeste de los baños hay un edificio, que se cree que albergaba los talleres y las oficinas de Herodes. Contiene un baño ritual (mikveh) construido por los zelotes entre 66 y 73 dC.
5. Sinagoga
Contra las murallas de la fortaleza de Masada, los excavadores encontraron los restos de una de las sinagogas más antiguas del mundo y la única que data del período del templo. El techo original se construyó sobre columnas, y en la época de Herodes, el edificio se habría dividido en dos partes por una pared. Los zelotes alteraron la estructura e instalaron bancos de piedra. Durante el trabajo arqueológico, se encontraron aquí una serie de rollos, que ahora se encuentran en el Museo de Israel en Jerusalén.
6. Iglesia bizantina
Al sureste del sitio de la sinagoga se encuentra otro gran complejo de edificios, siendo los más importantes los restos parcialmente conservados de una iglesia construida por monjes bizantinos que vivieron en la meseta durante el siglo quinto. La iglesia se accede a través de un porche o vestíbulo. El ábside, en el extremo este, tiene una cavidad en el piso, que puede haber alojado reliquias. En el lado norte de la nave hay un pavimento de mosaico (parcialmente preservado) con representaciones de plantas y frutos.
7. Palacio occidental
En el extremo sur de la meseta se encuentra una de las torres de la Puerta Oeste (frente a la rampa romana) y el gran Palacio Occidental. Aquí, puedes ver cómo los zelotes modificaron el edificio para proporcionar alojamiento y construyeron otra mikve al sureste. Mientras que el Palacio del Norte era la residencia privada de Herodes, el Palacio Occidental, que cubre un área de unos 4, 000 metros cuadrados, fue su residencia oficial. Las alas norte y oeste contenían oficinas domésticas y administrativas, así como alojamiento para funcionarios y funcionarios. En el ala sur, se encontraban los apartamentos residenciales y estatales del rey. En una sala, aparentemente una sala de audiencias, las excavadoras encontraron un pavimento de mosaico bien conservado, el más antiguo jamás descubierto en Israel y los territorios palestinos, con diseños geométricos y motivos de plantas con hojas de parra e higuera y ramas de olivo. En varios puntos, donde el pavimento ha sido destruido, puede ver las pautas utilizadas para colocar el mosaico. Al suroeste del Palacio Occidental se encuentra un columbario, una estructura circular que data de la época de Herodes con numerosos nichos de urnas de ceniza, probablemente para albergar los restos de miembros no judíos de la guarnición de Herodes.
Al ir hacia el sur desde el columbario, pasará por dos cisternas grandes y abiertas y llegará al Bastión Sur en el extremo sur de la meseta. En el camino de regreso a lo largo de los muros orientales, hay una tercera mikve (en la Puerta Sur), otra cisterna y casas que datan del período bizantino (a la izquierda) y de la ocupación zelote (a la derecha) antes de regresar al Puerta este. Desde las paredes orientales, hay magníficas vistas del Mar Muerto y las colinas más allá con su juego de colores en constante cambio.
8. Espectáculo de luz y sonido .
Dos veces por semana (los martes y jueves), durante los meses más cálidos de marzo a octubre, hay un espectáculo de luces y sonidos fascinante sobre la historia de Masada, con efectos de luz y música de fondo, en el anfiteatro de Masada (al que se puede acceder solo en El camino de Arad). Si va a pasar la noche en el área de Masada, en lugar de en un viaje de un día, esta es una atracción turística que vale la pena para planificar los horarios de su visita a Masada.
Historia
El historiador judío Flavio Josefo atribuye la primera fortaleza erigida en la colina al sumo sacerdote Jonatán. Herodes amplió la pequeña fortaleza original en una fortaleza, que combinaba la magnificencia real con una gran fuerza defensiva, de modo que Masada se convirtió en la fortaleza (metsuda) por excelencia.
En el problemático año 40 a. C., cuando los partos eligieron el Antígono Hasmoneano como su líder, Herodes trajo a su familia y su prometida esposa Mariamne para su seguridad. De nuevo en el 31 a. C., cuando Octavio derrotó a la flota de Antonio y Cleopatra en la batalla de Actium, y Herodes viajó a Rodas para jurar lealtad al nuevo maestro de Roma, la familia de Herodes buscó la seguridad de Masada, aunque esta vez Mariamne, junto con su madre Alexandra, fue llevada por separado a la fortaleza de Alejandría en Samaria.
Entre 37 y 31 aC, Herodes había convertido a Masada en una fortaleza inexpugnable. La meseta de la cumbre, que cubría un área de 600 metros de largo por 200 metros de ancho, con sus palacios, edificios administrativos, almacenes, cuarteles y cisternas, estaba rodeada por un muro de casamatas de 1300 metros de largo reforzado por 38 torres, cada una de 10 metros. alto. Había doce cisternas que, junto con el suministro de alimentos en los almacenes, permitirían a la fortaleza soportar un largo asedio.
Esta situación ocurrió algunas décadas más tarde, durante el levantamiento judío contra Roma.
En el año 66 dC, incluso antes de que surgiera el levantamiento, un grupo de fanáticos, miembros del partido radical que habían abandonado Jerusalén como resultado de conflictos internos entre los judíos, se habían establecido en Masada bajo el liderazgo de Menachem Ben Judah. Poco después, Menachem fue asesinado en Jerusalén y su sobrino Eleazar Ben Yair asumió el mando de Masada. Los romanos tomaron la fortaleza de Herodeion, mientras que las fuerzas del Zelote en el bastión de Machaerus (en el actual Jordán), se rindieron a cambio de una promesa de paso libre y así reforzó la guarnición en Masada, que finalmente fue ocupada por un total de 967 hombres, mujeres y niños. Después de la caída de Jerusalén en el año 70 d. C., los defensores de Masada continuaron resistiendo, y en el año 72 d. C., los romanos decidieron vencer este último bolsillo de resistencia mediante un asedio.
Su comandante, Flavio Silva, encerró a Masada dentro de una circunvalación (muro de asedio) con una longitud total de 4.500 metros. Fuera de esto, construyó ocho campamentos para las fuerzas de asedio; su campamento de la sede, de plano romboidal, estaba en el lado oeste. Se construyó una gran rampa en el lado oeste de la colina para que los arietes y otros motores de asedio pudieran desplegarse contra las paredes de la fortaleza. Después de un asedio de ocho meses, los romanos rompieron las paredes y prendieron fuego a la estacada de madera detrás de ellos.
Al ver que la situación era desesperada, Eleazar llamó a sus compañeros de armas, en un discurso grabado por Flavio Josefo ("Guerra de los judíos", VII, 8, 6-8), para morir en lugar de ser tomado prisionero. Quemaron todas sus posesiones, excepto las tiendas de alimentos (allí desde el tiempo de Herodes), para mostrar a los romanos que no se habían muerto de hambre para rendirse. Luego, aunque la ley judía prohibió el suicidio, eligieron a diez hombres que iban a poner a espada al resto de los defensores y luego se suicidaban. Cuando los romanos tomaron la fortaleza a la mañana siguiente encontraron 960 cuerpos. Dos mujeres, que se habían escondido en un conducto de agua junto con cinco niños, les contaron lo sucedido. "Pero cuando descubrieron la gran cantidad de cuerpos, no se regocijaron por la derrota de sus enemigos, sino que admiraron la noble resolución y el inquebrantable desafío a la muerte demostrado por todos los involucrados en el hecho" (VII, 9.2). Este heroísmo, por más irracional que sea, ha hecho de Masada un lugar simbólico para muchos judíos.
