Con frecuencia referido simplemente como HaEmek (El Valle), la gran y fértil Jezreel Plain se extiende al sureste desde la bahía de Haifa hasta el Valle del Jordán. Llamada la Llanura de Israel en el Antiguo Testamento, la región tiene una historia larga e ilustre. Fue poblada y peleada durante siglos debido a su importancia estratégica en las rutas comerciales y la fertilidad de la tierra. Hoy en día, los restos de esta historia se encuentran dispersos por todo el valle, desde las principales atracciones turísticas de Megiddo y Beit Shean hasta las iglesias del Monte Tabor.
1. Megiddo
La atracción turística más importante en el área y para siempre inmortalizada como el lugar de Armagedón, gracias a los escritos de San Juan en las Revelaciones del Nuevo Testamento, se dice que Megiddo es el lugar donde se llevará a cabo la última batalla del mundo. Este sitio antiguo ya ha pasado por las guerras varias veces en su larga historia. Megiddo fue un importante baluarte en la antigüedad gracias a su situación estratégica en la desembocadura del valle, donde la carretera se divide en una rama occidental que se dirige a Tiro y Sidón (en el Líbano moderno) y una rama oriental que se dirige a Damasco y Mesopotamia. Las extensas ruinas han sido excavadas a fondo e incluyen un complejo de Templo del Este y Doble Templo, así como un sistema de agua extremadamente bien conservado que se remonta al siglo IX a. El sitio está bien distribuido y, debido a información útil, letreros alrededor de las ruinas y un buen museo, incluso aquellos con un vago sentido de la historia, disfrutarán de una visita aquí.
Ubicación: 12 kilómetros al oeste de Afula.
2. Monte Tabor
El Monte Tabor desempeña un importante papel religioso, y para muchos turistas aquí en viajes de peregrinación, es importante en su lista de cosas por hacer. Para los cristianos, se cree que el Monte Tabor es el sitio de la Transfiguración de Cristo, y la cumbre es el hogar de un Monasterio Franciscano y la Basílica de la Transfiguración. Incluso si no eres religioso, la basílica merece una visita por sus magníficos mosaicos. Las vistas a la campiña de los alrededores son impresionantes desde la cima de la montaña, y para quienes gustan de la actividad, hay muchas oportunidades para practicar senderismo en la zona.
Ubicación: 21 kilómetros al noreste de Afula.
3. el monte gilboa
El monte Gilboa fue el escenario de uno de los trágicos acontecimientos de la historia judía. Fue aquí donde el rey Saúl reunió a su ejército para luchar contra los filisteos y fue derrotado, como había predicho la bruja de Endor. Los hijos de Saúl, Abinadab y Malchisua, fueron asesinados, y Saúl, desesperado, cayó sobre su espada. Hoy en día, esta montaña (508 metros) es un gran lugar para los amantes de la naturaleza, y las actividades más importantes son la caminata y la observación de flores silvestres. También hace un viaje por carretera encantador, ya que una pista sinuosa se extiende hasta la cima con vistas impresionantes a través de la llanura de Jezreel.
Ubicación: 23 kilómetros al sureste de Afula.
4. Parque Nacional Gan HaShlosha
La región de la llanura de Jezreel está llena de ruinas e importantes monumentos religiosos, pero cuando necesite un descanso, diríjase a este parque nacional. Bajo el lado norte del Monte Gilboa, el Parque Nacional Gan HaShlosha ("Parque de los Tres") alberga un alijo de piscinas relajantes y cascadas naturales que antes se usaban para conducir un molino de agua. Los fines de semana de verano, este es un punto de gran interés para los picnics de los locales que acuden aquí para disfrutar de una porción de la naturaleza y de refrescantes baños para escapar del calor. Si no le gustan las multitudes, programe su viaje para un día de la semana.
Ubicación: 15 kilómetros al sureste de Afula.
5. Parque Nacional de Beit Shean
Según el Talmud, "Si el Jardín del Edén está en Israel, su puerta está en Bet Shean". Las extensas ruinas romanas de Beit Shean son las más grandes y mejor conservadas del país y son un lugar fascinante para visitar. Hay evidencia de que la historia del sitio se remonta al cuarto milenio antes de Cristo, aunque lo que se ve frente a usted es la ciudad de la época romana, con su teatro, anfiteatro y calles con columnas de aire atmosférico. Si solo ves un sitio arqueológico en Israel, hazlo como este.
Ubicación: 26 kilómetros al sur del mar de Galilea.
6. Castillo de Belvoir (Kokhav HaYarden)
Sobre las llanuras del valle se encuentran las ruinas de este castillo cruzado construido por los Caballeros Hospitalarios franceses y llamado Belvoir por las vistas. Los caballeros adquirieron este territorio en 1168 y construyeron una de las fortalezas fronterizas más fuertes del reino franco. En 1187, resistió un ataque de Saladin, aunque dos años más tarde, los caballeros se vieron obligados a rendir el castillo con la promesa de un paso seguro a Tiro. Ante el temor de que los cruzados pudieran recuperar la posesión del castillo, los árabes decidieron destruirlo en 1219, y aunque los cruzados realmente recuperaron el área en 1241, el castillo nunca fue reconstruido. Las ruinas aquí son increíblemente atmosféricas, rodeadas por tres lados por un foso y con paredes exteriores en forma de pentágono reforzado por siete torres. En la planta baja, aún se pueden distinguir las áreas que habrían actuado como almacenes, cocina y comedor, y que se bifurcaron en un patio interior, que se cree que fue cubierto originalmente.
Ubicación: 19 kilómetros al norte de Beit Shean.
7. Beit Alpha Synagogue
Dentro de esta sinagoga del siglo VI se encuentra un hermoso y completamente preservado piso de mosaico que todos los amantes del arte deben asegurarse de incluir en su itinerario de viaje en la región de Jezreel Plains. El mosaico se encontró por casualidad en 1928 durante la construcción de un canal de riego en el kibutz vecino de Hefzi-Bah. Se ubica en el mosaico de Tiberias-Hamat en la región de Galilea como una de las sinagogas más importantes construidas durante la era bizantina.
La sinagoga es un edificio de tres naves con un ábside semicircular para el santuario de la Torá en el extremo sur. El pavimento de mosaico en el pasillo central está en tres partes. Justo dentro de la puerta hay una representación del sacrificio de Abraham, con la figura barbuda de Abraham en una túnica larga sosteniendo el cuchillo de sacrificio en su mano derecha y su hijo Isaac en la izquierda. El mosaico del medio está dominado por un tema cosmológico, con el dios del sol Helios en un carro tirado por cuatro caballos, rodeado por los 12 signos del zodiaco. El panel en el extremo más alejado muestra el santuario de la Torá en el centro flanqueado por candelabros de siete ramas. Esta fusión de temas del zodíaco y el judaísmo también se encuentra en la sinagoga en Tiberias-Hamat, pero mientras que los mosaicos de Tiberias-Hamat son obras de una habilidad artística consumada, estos en la sinagoga Bet Alpha se dibujan de una forma más simple y popular. .
Ubicación: Beit Alfa kibbutz, 6 kilómetros al oeste de Beit Shean
8. Parque Nacional Ma'ayan Harod
El Parque Nacional Ma'ayan Harod está cerca del pueblo de Gidona, al pie del Monte Gilboa. El lago artificial aquí está rodeado de eucaliptos sombríos y es la fuente del río Harod. Se cree que el manantial es el pozo de Harod en el que Gideon seleccionó a los 300 hombres con los que derrotó a los madianitas. En la Edad Media, esta fue también la escena de otra batalla cuando, en 1260, el general mameluco Baibars ganó una victoria decisiva sobre los mongoles aquí. Hoy en día, el parque nacional es un gran lugar para nadar, acampar, hacer caminatas y, en general, disfrutar de la naturaleza.
Ubicación: 10 kilómetros al sureste de Afula.
