Heraklion (Iraklion), en la costa norte de Creta, es la capital de la isla, el puerto principal y el principal centro industrial. Con una población de alrededor de 174, 000 y suburbios modernos en expansión, también es la cuarta ciudad más grande de Grecia. En la antigüedad, era el puerto de Knossos, y los minoicos habrían intercambiado oro, cerámica y azafrán desde aquí. La civilización más antigua conocida de Europa (vivían en Creta entre 2700 aC y 1450 aC), los minoicos eran notablemente sofisticados: amaban el arte, la naturaleza y el deporte, y parece que eran personas pacíficas que adoraban a las diosas femeninas. Hoy en día, la mayoría de los visitantes de Heraklion vienen aquí específicamente para visitar el palacio minoico de Knossos.

1. casco antiguo

Heraclión creció alrededor del mar, y aún hoy en día, el casco antiguo se centra en el puerto, con su monumento más notable siendo Koules, una imponente fortaleza del siglo XVI construida por los venecianos. Puede subir a las murallas para obtener espléndidas vistas. Desde aquí, puedes ver los arsenales, vastos arcos con espacios abovedados donde los venecianos repararon sus barcos, y el ajetreado paseo marítimo, bordeado de restaurantes de mariscos. El casco antiguo está protegido por un circuito de muros defensivos masivos, que han sido demolidos en partes. En el interior, sus calles peatonales están bordeadas por edificios aristocráticos, iglesias y boutiques, y se abren a una plaza frondosa con fuentes y cafés concurridos.

2. El palacio de Cnosos

El sitio minoico más grande y mejor conservado de Creta se encuentra a cinco kilómetros al sureste de Heraklion, al que está conectado por autobús público. Un vasto palacio monumental, con cuatro alas construidas alrededor de un espacioso patio central, se cree que Knossos fue el mítico laberinto del rey Minos. Sorprendentemente sofisticado, incluía espacios ceremoniales, salas de estar, almacenes, decoración elaborada y un complejo sistema de drenaje. Aunque las excavaciones muestran que hubo un palacio aquí desde el año 2000 a. C., lo que se ve hoy data principalmente de 1450 a. C., con una reconstrucción ligeramente imaginativa de principios del siglo 20, más réplicas de muchos de los frescos (los originales están en Museo Arqueológico de Heraklion ).

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3. Museo Arqueológico de Heraklion

Magníficos frescos de 3.500 años de antigüedad de Knossos, incluidos Prince of the Lilies y Bull-Leaping, se encuentran actualmente en exhibición en este museo, al igual que la Diosa Serpiente, una figurilla de cerámica vidriada de una dama con dos serpientes, fechada en el año 1600 a. El disco de Phaistos, un disco de arcilla con una curiosa espiral de símbolos de alrededor del 100 a. Aunque el edificio principal del museo ha sido cerrado por reformas desde 2006, aún se puede ver esta excelente exposición temporal de unos 450 hallazgos antiguos de toda la isla, organizados en orden cronológico con textos explicativos en griego e inglés. Este museo de clase mundial es la principal atracción turística de Heraklion y se encuentra en la parte oriental del casco antiguo.

Dirección: Xanthoudidou 1, Heraklion, Creta

4. Museo Histórico de Creta

Con una sucesión de ocupantes extranjeros, la historia de Creta es complicada pero fascinante. Este museo recorre 1.700 años de historia en la isla, desde los tiempos de los primeros cristianos hasta la era moderna. Verá íconos religiosos, tallas de piedra, cerámica, textiles y trajes típicos de los períodos bizantino, veneciano y turco, así como un espacio sombrío dedicado al Movimiento de Resistencia de Creta y aquellos que perdieron la vida durante la Segunda Guerra Mundial. Todo está bien presentado y claramente etiquetado, y hay una cafetería tranquila en el jardín. Lo encontrarás en una mansión restaurada, a 10 minutos a pie al oeste del antiguo puerto.

Dirección: 7 Lyssimachou Kalokairinou Street, 71202 Heraklion, Creta

Sitio oficial: //www.historical-museum.gr/eng/

5. Cretaquarium Thalassocosmos

En este enorme acuario moderno, puede experimentar la vida submarina del Mediterráneo. Un día fascinante para niños y adultos, cuenta con 32 tanques de vidrio que muestran todo, desde tiburones cazadores hasta minúsculos caballitos de mar, medusas, tortugas, langostas y pulpos, todo en agua de mar turquesa bellamente iluminada sobre un fondo de rocas, arena, y algas. Lo encontrará en una antigua base militar estadounidense en Gournes, a 13 kilómetros al este de Heraklion.

Dirección: Gournes, 71003 Heraklion, Creta

6. Museo El Greco, Fodele.

En el siglo XVI, Heraklion fue el hogar de una importante escuela de pintores de iconos religiosos. Uno de sus miembros, Domenikos Theotokopoulos (1541-1614), se convirtió en un artista de clase mundial, mejor conocido como El Greco. Nació en el humilde pueblo de Fodele, ubicado en medio de naranjales a 28 kilómetros al oeste de Heraklion. Hoy en día, la casa de piedra donde nació es un museo. Theotokopoulos se mudó a España en 1577 y vivió y trabajó allí hasta su muerte. Sus pinturas son famosas por su color intenso y su drama, y ​​puedes ver varias reproducciones de sus obras aquí.

Dirección: Fodele, 71500 Heraklion, Creta

7. matala

Con vistas al mar de Libia, a 67 kilómetros al suroeste de Heraklion, Matala es probablemente el centro turístico más visitado de la remota costa sur de Creta. Fue hecho famoso por los hippies en la década de 1960, quienes vivían aquí en cuevas en los acantilados de arenisca rojiza sobre la paralia Kokkini (playa roja), amigable con los nudistas. Joni Mitchell incluso escribió una canción sobre eso, Carey. Nadie sabe con certeza cómo se hicieron las cuevas extraordinarias de Matala; algunos arqueólogos creen que eran tumbas romanas o cristianas primitivas. El pueblo de Matala se encuentra a 20 minutos a pie de las cuevas y tiene su propia playa de arena, con hamacas y sombrillas de alquiler.

8. El Palacio de Festos

Phaestos es otro magnífico palacio minoico, que algunas personas prefieren a Knossos, ya que está sin renovar y es más atmosférico. Lo que ve hoy son las ruinas de un palacio, construido alrededor de 1600 aC, centrado en un espacioso patio pavimentado y bellamente ubicado en una ladera quemada por el sol respaldada por las escarpadas alturas del Monte Psiloritis con vistas al azul profundo del mar de Libia. Las vistas desde el sitio son espectaculares, y en verano, captura una brisa fresca y maravillosa. Phaestos fue abandonado alrededor del 1400 aC, al mismo tiempo que Knossos, y los arqueólogos todavía tienen que encontrar una buena explicación de por qué. Se encuentra a 62 kilómetros al sur de Heraklion, a solo 15 minutos en coche de Matala .

Dónde alojarse en Heraklion para hacer turismo

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