Remota y robusta, la Isla Sur de la Región Westland de Nueva Zelanda es una de las áreas vírgenes más vírgenes del mundo. Solo 31, 000 personas consideran que la Costa Oeste es su hogar con los pequeños asentamientos y ciudades dispersas a lo largo de una estrecha línea costera entre los poderosos Alpes del Sur y el Mar de Tasmania. El paisaje de cielo grande aquí, de vastos bosques nativos, picos irregulares y solitarias playas llenas de madera, es el más hermoso de Nueva Zelanda y una importante carta de atracción para cualquiera que busque una dosis embriagadora de naturaleza verde y exuberante. El senderismo, el senderismo, el ciclismo de montaña, el kayak y la navegación son actividades importantes, aunque incluso los menos aventureros pueden experimentar las atracciones turísticas más importantes de Westland. Tanto Franz Josef como el glaciar Fox y las famosas Pancake Rocks se pueden ver dando pequeños y fáciles paseos, mientras que un viaje en el famoso Trans Alpine Railway te permite simplemente sentarte mientras el paisaje pasa.
1. Franz Josef Glacier
El glaciar Franz Josef es uno de los tres lugares en el mundo donde un glaciar desciende a la selva templada. El glaciar Fox (descrito a continuación) es otro, con el único otro ejemplo en Argentina. Debido a que el glaciar está a 250 metros sobre el nivel del mar, es de fácil acceso. Los viajeros descienden sobre el pequeño pueblo de Franz Josef para caminar por el fácil sendero del Valle del Glaciar de 45 minutos hasta la plataforma de observación frente a la cara del glaciar Franz Josef. Para los viajeros más activos, sin embargo, lo más destacado es realizar una caminata por el glaciar sobre el hielo. Los operadores turísticos locales realizan caminatas y caminatas en heli-excursionismo en el terreno glaciar, para que pueda experimentar la caminata entre las cuevas y grietas de hielo teñidas de azul etéreo.
Ubicación: Carretera estatal 6, 134 kilómetros al sur de Hokitika.
2. Hokitika y la garganta de Hokitika
La antigua ciudad minera aurífera de Hokitika es el principal centro turístico de Westland, que abarca una franja de playa salvaje y escarpada con vistas despejadas sobre los picos de los Alpes del sur hacia el este. Es un centro de producción de pounamu (piedra verde de Nueva Zelanda), y hay muchas boutiques para navegar, que muestran una gran variedad de joyas y tallas de pounamu, así como un puñado de otras tiendas de artesanos locales. Justo fuera de la ciudad se encuentra el Lago Kaniere, con muchas oportunidades para nadar y pasear en bote, mientras que el desfiladero Hokitika con su agua color aguamarina rodeada de densos bosques nativos ofrece excelentes excursiones de medio día. Los amantes de los libros también querrán divertirse en la ciudad por un tiempo, ya que este es el escenario de la novela ganadora del Premio Booker The Luminaries, que detalla la vida aquí durante la fiebre del oro.
Ubicación: Carretera estatal 6
3. Fox Glacier
Al igual que el glaciar Franz Josef al norte, el glaciar Fox es uno de los pocos lugares en el mundo donde se puede ver fácilmente un glaciar sin ser montañero. La cara terminal del glaciar está bordeada por un bosque lluvioso templado y desciende a 300 metros sobre el nivel del mar. Los visitantes pueden disfrutar de las vistas de la terminal del glaciar caminando el Fox Glacier Valley Trail de una hora y, como en Franz Josef, realizar una caminata guiada al hielo. Para obtener una vista panorámica desde arriba del glaciar, camine por la pista más empinada de Chalet Lookout.
Ubicación: Carretera estatal 6, 171 kilómetros al sur de Hokitika.
4. Trans Alpine Railway
Se llama uno de los mejores viajes en tren del mundo por una buena razón. El Trans Alpine Railway viaja entre Christchurch (en Canterbury, en la costa este de la isla sur), hasta Greymouth (la ciudad más grande de la costa oeste) a través del paisaje visceral de los Alpes del sur. Comenzando desde las tierras de cultivo de las llanuras de Canterbury, el tren pronto asciende al paisaje alpino que forma la columna vertebral de la isla, bordeado por picos nevados, con la línea de ferrocarril que atraviesa viaductos asombrosamente altos antes de descender a los exuberantes bosques nativos de Costa oeste. Hay paradas escénicas en el camino, y una plataforma de observación al aire libre permite a los pasajeros tomar fotografías fantásticas del paisaje mientras viajan. El viaje de ida dura cuatro horas y media.
Ubicación: Estación de tren de Christchurch o Estación de tren de Greymouth
5. Rocas de panqueques
Cerca del pequeño asentamiento de Punakaiki, en Dolomite Point, se encuentran las famosas Pancake Rocks. Estas formaciones de piedra caliza fueron talladas por los efectos erosivos del agua y el viento durante más de 30 millones de años, dejando atrás extrañas torres de piedra en capas que parecen pilas de panqueques. En medio de las rocas hay varios orificios de ventilación donde salpica el aerosol de sal. Las Pancake Rocks son parte del Parque Nacional Paparoa, y además de la Pancake Rocks Walk (que dura unos 20 minutos), hay otros senderos para explorar en los alrededores. En particular, el Truman Track hasta la playa es un sendero encantador y tranquilo a través de una franja bastante hermosa de bosque nativo.
Ubicación: Punakaiki, a 45 kilómetros al norte de Greymouth.
6. Parque Nacional Westland Tai Poutini
Gran parte de la región de la costa oeste es parte del Parque Nacional Westland Tai Poutini, que se extiende desde las montañas de los Alpes del sur hasta la costa y abarca los glaciares de Franz Josef y Fox. Cubriendo algunas de las áreas de bosque nativo más vírgenes de Nueva Zelanda, el parque nacional es un territorio privilegiado para los amantes de la aventura y los amantes de la naturaleza, con un sinfín de oportunidades para caminatas y caminatas. En particular, los dos días de Copland Track serpentean a través de los densos bosques de árboles de rata del Valle de Copland hasta Welcome Flat, donde los excursionistas pueden sumergirse en piscinas de agua caliente mientras se deleitan con las vistas de las montañas.
7. Lago Matheson
La imagen especular de los picos alpinos en la superficie del lago Matheson lo ha convertido en el sueño de un fotógrafo. En un día tranquilo, cuando la superficie del lago está en calma, puede capturar un reflejo asombrosamente claro de las montañas cubiertas de nieve de Aoraki (Monte Cook) y el Monte Tasman en la superficie del lago, gracias al color marrón natural del agua ( causada por las algas). El lago se encuentra a pocos pasos de un puente colgante que atraviesa rodales de árboles nativos de rimu y kahikatea de State Highway 6, cerca del pueblo Fox Glacier.
Ubicación: Carretera estatal 6, 162 kilómetros al sur de Hokitika.
8. Okarito
La pequeña aldea de Okarito (población: 30) se encuentra dispersa en una laguna junto al área de humedales más grande de Nueva Zelanda. Los observadores de aves y los amantes de la naturaleza pueden disfrutar de más de 70 especies de aves en los alrededores. De particular interés, el bosque de Okarito es el hogar del raro kiwi Rowi (que los viajeros pueden ver en una visita guiada por la noche al santuario de kiwi del Departamento de Conservación). El municipio es una antigua zona de extracción de oro y ha conservado gran parte de su patrimonio con los edificios Wharf Shed y Donovan's Store completamente restaurados por la comunidad local. La larga arena escupida aquí es un lugar tremendamente hermoso donde los viajeros pueden deleitarse con la remota y solitaria belleza de Westland.
Ubicación: Carretera estatal 6, 127 kilómetros al sur de Hokitika.
9. West Coast Treetop Walk
La caminata por la costa oeste en el lago Mahinapua, cerca de Hokitika, le permite experimentar la vida en el dosel. Una plataforma de acero de 20 metros de altura atraviesa el bosque nativo junto al lago Mahinapua, para que pueda disfrutar de una vista de pájaro del rimu y el dosel de árboles kamahi. Aquellos que no temen a las alturas también pueden tomar la escalera de caracol hasta la torre de observación de 40 metros de altura para disfrutar de vistas panorámicas del lago, con el mar de Tasmania al oeste y las montañas cubiertas de nieve de los Alpes del sur al este.
Ubicación: Lago Mahinapua, a 12 kilómetros al sur de Hokitika.
Sitio oficial: www.treetopsnz.com10. Haast
El desierto salvaje y remoto del distrito de Haast es el punto más al sur de la región de Westland. Desde aquí, la carretera estatal 6 se desvía hacia el interior, en dirección a Queenstown. Para los amantes de la naturaleza, este pedazo de litoral salpicado de playas escarpadas y vacías tiene mucho que ofrecer, con la oportunidad de ver pingüinos de cresta en el lago Moeraki, excursiones en bote para avistar delfines de Hectors en la costa y abundantes paseos por bosques y humedales. Todo el distrito de Haast se encuentra dentro del Área de Patrimonio Mundial Suroeste de Nueva Zelanda de la UNESCO (que también contiene Fiordland) y el municipio de Haast es una de las puertas de entrada al Parque Nacional de Mount Aspiring (también parte del Área de Patrimonio Mundial).
Ubicación: Carretera estatal 6, 276 kilómetros al sur de Hokitika.
11. Westport
La antigua ciudad minera de Westport se encuentra en el norte de Westland, y ha conservado gran parte de su patrimonio minero de oro y carbón. El tour Denniston Experience (15 kilómetros al norte de Westport) le permite viajar a una mina de carbón que funcionó en la década de 1880, mientras que en Westport, hay un pequeño museo dedicado a la industria minera local, que dio origen a la ciudad. Westport es la base para los viajes a la colonia de focas en Cape Foulwind, mientras que el bosque nativo de los alrededores ofrece numerosas oportunidades para practicar senderismo, kayak y montar a caballo.
Ubicación: Carretera estatal 6, 101 kilómetros al norte de Greymouth
12. Karamea y la pista de Heaphy a través del Parque Nacional Kahurangi
El pequeño y remoto municipio de Karamea se encuentra en el punto norte de la región de Westland. La ciudad es la entrada sur de la famosa pista Heaphy de Nueva Zelanda, una caminata de cuatro a seis días a través del Parque Nacional Kahurangi que te lleva a través del bosque nativo de la costa oeste a la campiña salvaje de Golden Bay en el norte de la isla sur. Alrededor de la zona de Karamea se encuentran interesantes cuevas de piedra caliza y formaciones de arco, mientras que la costa remota y escarpada es un lugar maravilloso para pasear por la costa.
Ubicación: Carretera estatal 67, 97 kilómetros al norte de Westport.
13. El camino de la gran costa
La Great Coast Road es el nombre más romántico de la sección norte de la Autopista Estatal 6, que se ha considerado como uno de los mejores destinos costeros del mundo. Si va a alquilar un automóvil una vez en su viaje a Nueva Zelanda, este sería el momento de hacerlo, ya que esta increíble ruta escénica de 101 kilómetros entre Westport y Greymouth se experimenta mejor bajo su propio vapor, deteniéndose para fotos o para Paseos cortos por el camino. Desde Greymouth, el viaje te lleva a través de la histórica ciudad minera de Runanga, pasando por la gloriosa y bonita playa de Rapahoe y las rocas de panqueques en Punakaiki, hasta las cuevas de piedra caliza de Charleston. Es una gran parte del paisaje de Westland.
Ubicación: Carretera estatal 6
14. Shantytown
Shantytown Heritage Park, a 10 kilómetros al sur de Greymouth, es una excelente parada en el camino a Hokitika si tiene niños a cuestas. Establecido como uno de los asentamientos mineros de oro originales de la costa oeste, el parque patrimonial es un buen lugar para experimentar la historia de la región con demostraciones de extracción de oro (y la oportunidad de probar suerte en la recolección de oro), viajes en tren de vapor, un aserradero de vapor que funciona, y un pequeño teatro con una experiencia de hologramas que cuenta las historias de los pioneros de la minería de oro. También hay una serie de senderos cortos en el bosque nativo circundante.
Dirección: Rutherglen Road, Paroa
15. Festival de alimentos silvestres
El famoso Festival de Alimentos Salvajes de Hokitika se lleva a cabo anualmente en marzo y es una celebración de la comida de Westland, incluidas algunas ofertas más extrañas e inusuales, que han hecho famoso al festival. Además de los puestos que ofrecen la maleza de la costa, los mejillones y muchos juegos de carne; Las larvas huhu (las larvas del escarabajo huhu endémico), los saltamontes y los caracoles aparecen en los menús de los puestos. El festival tiene muchas actuaciones musicales, así como demostraciones de cocina y rutinas de comedia durante todo el día. Cada año, hasta 10, 000 personas asisten al festival, triplicando la población de Hokitika.
Ubicación: Plaza Cass, Hokitika
Sitio oficial: www.wildfoods.co.nz
