Situadas en el extremo sureste de las Bahamas, las Islas Turcas y Caicos abarcan uno de los sistemas de arrecifes de coral más grandes del mundo, lo que les ha dado la reputación de ser un destino de buceo de primer nivel. Exquisitas playas de arena blanca bordean este collar de aproximadamente 40 islas, donde los principales atractivos son los deportes acuáticos, los senderos naturales, las reservas de iguanas, las cuevas subterráneas y los deslumbrantes paisajes marinos. La pesca también es excelente, y desde enero hasta abril, puede observar ballenas jorobadas en su ruta de migración anual alrededor de estas islas vírgenes.
Las Islas Turcas y Caicos son un territorio británico de ultramar, y solo ocho de las islas están habitadas. Los cruceros se deslizan hacia el puerto principal de Grand Turk, hogar de la tranquila capital de Cockburn Town. Providenciales, conocida como "Provo", es la isla más desarrollada, y su espectacular Grace Bay es una de las playas más deslumbrantes del planeta. El Caicos Medio, el más grande de las Islas Turcas y Caicos, tiene la costa más espectacular, con acantilados de piedra caliza que se precipitan a las bahías de turquesa.
1. Grace Bay, Providenciales
Con una extensión de más de ocho kilómetros, Grace Bay es una de las mejores playas del Caribe. La arena en polvo se encuentra con el agua cristalina en llamativos tonos de azul a lo largo de esta exquisita franja de costa, y los arrecifes de coral brillan en la costa. Como parte del Parque Marino Princess Alexandra, la playa de Grace Bay es el punto focal del turismo en la isla de Providenciales. Los buceadores pueden ver la rica vida marina en The Bight Reef y Smith's Reef en el parque submarino, y puede acceder fácilmente a ambos desde la costa. La bahía también es el patio de recreo de "JoJo", el delfín nariz de botella salvaje, que interactúa con los humanos y ha sido declarado un tesoro nacional.
Alojamiento: Dónde alojarse en turks y caicos.
2. Buceo y Snorkel
Bucear o hacer snorkeling en las aguas cristalinas de las Islas Turcas y Caicos se encuentran entre las cosas más populares para hacer en las islas. Rodeadas por uno de los sistemas de arrecifes de coral más extensos del mundo, las islas se asientan en una vasta meseta submarina con espectaculares bajadas no lejos de la costa, lo que lo convierte en un excelente destino para las inmersiones en la pared, especialmente en Grand Turk. Se puede acceder a muchos de los mejores sitios de buceo y esnórquel desde la costa, y los naufragios antiguos y nuevos se esparcen a lo largo de estas aguas.
Otra característica interesante de las islas es el Pasaje Columbus de 35 kilómetros al este de Grand Turk, que separa a los turcos de las islas Caicos y es una ruta de migración popular para los animales marinos. Dependiendo de la época del año, los buzos pueden ver ballenas, delfines, tortugas y rayas aquí. Agregue a todo esto una excelente visibilidad, arrecifes vírgenes, abundante vida marina y servicios de buceo de calidad, y no es de extrañar que este sea uno de los mejores destinos de buceo en el Caribe. La mayoría de los tours de buceo y snorkeling operan desde Providenciales, Grand Turk y Salt Cay.
3. Parque Nacional Chalk Sound, Providenciales
Chalk Sound, una llamativa sombra de turquesa, es una hermosa laguna con depósitos de piedra caliza separados del océano por una fina franja de arena. Esparcidas a lo largo de las aguas cristalinas hay pequeñas islas de rocas cubiertas de vegetación, que albergan muchas iguanas. A unos 20 a 30 minutos en automóvil de Grace Bay, el área es un lugar hermoso para tomar fotografías. Puedes alquilar kayaks o hacer tablas de remo para explorar las aguas cristalinas o subirte a un crucero de pontones.
Dirección: Chalk Sound Rd, Chalk Sound, Providenciales
4. Sapodilla Bay, Providenciales
Sapodilla Bay, en el lado del océano de Chalk Sound, es una tranquila franja de playa apartada que ofrece una buena protección para los yates. Las aguas poco profundas y tranquilas también hacen de este un gran lugar para nadar con niños pequeños. En la cima de la colina que domina la bahía, los marineros naufragados grabaron mensajes en las piedras que, según algunas personas, son códigos de tesoros escondidos. La hermosa playa de Taylor Bay también está cerca, pero el acceso está restringido actualmente.
Dirección: Final de South Dock Rd, North of South Dock Chalk Sound, Providenciales
5. Little Water Cay Tour
Cerca de 456 metros a través del mar desde Providenciales, Little Water Cay (localmente conocida como "Isla Iguana") es el hogar de raras iguanas de roca en peligro de extinción, y puedes subirte a un tour en bote para ver a estas simpáticas criaturas. Las iguanas una vez vagaron por las Islas Turcas y Caicos, pero los perros y gatos domésticos casi los eliminaron, excepto en Little Water Cay, donde están protegidos. El National Trust ha desarrollado dos senderos que bordean el lado norte y sur de la isla, para que pueda ver las iguanas sin alterar su hábitat natural. Después de que haya reparado su vida silvestre, puede darse un chapuzón en el agua turquesa o relajarse en las hermosas playas de arena blanca. También es posible ir en kayak a la isla, sin embargo, debe tener cuidado con las fuertes corrientes en el canal.
6. Nadar con rayas en Gibbs Cay
Un corto viaje en bote desde la costa este de Grand Turk, el deshabitado Gibbs Cay ofrece excelentes oportunidades para bucear en los arrecifes de coral y alimentar rayas en las aguas poco profundas que rodean la playa. Muchos pasajeros de cruceros también visitan el día y disfrutan de un almuerzo tipo picnic. Gibbs Cay es también el hogar de una gran población de aves marinas.
7. Travesía por el sendero Crossing Place, Middle Caicos
Crossing Place Trail, un sitio del Patrimonio del Fideicomiso Nacional, es un camino costero establecido en el siglo XVIII por colonos y esclavos. Hoy en día, los ocho kilómetros de senderos para caminatas y ciclismo siguen el antiguo camino desde el pueblo de Lorimers hasta el lugar donde los isleños cruzaron los bancos de arena para comerciar con los habitantes del norte de Caicos hace mucho tiempo. El sendero conduce a lo largo de cabos costeros, playas pasadas, formaciones de cuevas y matorrales interiores, con magníficas vistas de la costa a lo largo del puerto de Mudjin y Norbellis Coves . Está bastante expuesto, así que asegúrate de llevar mucha agua y protección solar, y también es una buena idea usar zapatos resistentes y pantalones largos, ya que el camino es rocoso y está demasiado cubierto en algunas áreas.
8. Puerto de Mudjin, Medio Caicos
Un tramo de cinco kilómetros de costa a lo largo del norte de Middle Caicos, el puerto de Mudjin es uno de los sitios más fotografiados de las Islas Turcas y Caicos. Los impresionantes acantilados de piedra caliza sobresalen de la laguna de media luna y su arco de playa de arena blanca. Dragon Island se encuentra a poca distancia de la costa, y puedes acceder a la pequeña isla a través de un banco de arena en marea baja. En condiciones de calma el snorkel también es excelente aquí. Los amantes de la playa pueden acceder al puerto de Mudjin en coche o haciendo senderismo en Crossing Place Trail .
9. Pine Cay
Esta hermosa isla privada de 800 acres, a 15 minutos en barco desde Providenciales, fue una vez un escondite para los piratas y ahora es un escondite para los amantes de la naturaleza ricos que quieren escapar del estrés de sus ocupadas vidas. La isla no tiene teléfonos, televisores ni automóviles para preservar su ambiente tranquilo. Una de las mejores características naturales de la isla es su magnífico tramo de playa de cuatro kilómetros de longitud que rivaliza en belleza con Grace Bay. La única forma de permanecer aquí es como huésped de The Meridian Club Turks and Caicos, un exclusivo complejo respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, con un aviso con 24 horas de anticipación (sujeto a disponibilidad), puede comprar un pase de un día y visitar la isla para el almuerzo. Esto también le da derecho a utilizar algunas de las instalaciones del resort y disfrutar de la playa increíblemente hermosa, el excelente esnórquel y los senderos naturales.
Ubicado en la costa norte de Pine Cay, Fort George Cay es un parque nacional con las ruinas de un fuerte británico y un asentamiento precolombino.
10. Salt Cay
Nominado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Salt Cay es una cápsula del tiempo de los días "cuando Salt era el rey". Esta histórica isla fue una vez el mayor productor de sal del mundo, el pilar de la economía de las Islas Turcas y Caicos desde finales de los años 1600 hasta principios de los 60.
Hoy en día, los burros, el ganado salvaje, los pollos y las iguanas son mucho más numerosos que los habitantes humanos. Los buscadores de reclusión vienen aquí para relajarse en las playas de arena blanca, bucear o hacer snorkel en los arrecifes de coral, aprender sobre la fascinante historia de la isla y observar las ballenas jorobadas en sus migraciones anuales desde finales de enero hasta principios de abril. El poco desarrollo que existe en Salt Cay se encuentra en Balfour Town. La atracción turística clave aquí es la Casa Blanca, una mansión señorial de saleros, construida en 1835 con piedra de lastre y decorada con antigüedades.
11. Conch Bar Caves National Park, Middle Caicos
Conch Bar Caves National Park protege 24 kilómetros de cavernas subterráneas y es uno de los sistemas de cuevas más grandes de la región del Caribe. Algunas de las cuevas tienen lagunas, así como estalactitas y estalagmitas, y la mayoría tiene colonias de murciélagos. Los indios de Lucaya utilizaron estas cuevas para ceremonias sagradas y dejaron petroglifos en las paredes.
12. Gran faro turco
Protegiendo el extremo norte de la isla, el Faro de Grand Turk es un hito importante con una historia interesante. El faro data de mediados del siglo XIX y fue transportado pieza por pieza a la isla desde Gran Bretaña. Fue reconstruido en este lugar y se encuentra junto a la casa del guardián del faro, ambos protegidos por National Trust como sitios históricos. A muchos visitantes les gusta acariciar a los simpáticos burros aquí, y también hay una pequeña tirolesa cerca. Desde el faro, puede pasear por un sendero panorámico en un acantilado hasta una playa aislada. Busque ballenas durante febrero y marzo.
Dirección: Lighthouse Rd, North Ridge, Grand Turk
13. Museo Nacional de Turks y Caicos, Gran Turco
Ubicado en uno de los edificios de piedra más antiguos de las islas, el Museo Nacional de Turks y Caicos narra la historia del país, que abarca temas como la esclavitud, la industria de la sal y el entorno natural. También puede ver los restos del naufragio de Melaza de Arrecife, el más antiguo del hemisferio occidental. Una de las exhibiciones más interesantes es la colección de mensajes en botellas que han llegado a la costa de todo el mundo. Al lado, el jardín botánico ofrece ejemplos de plantas nativas e importadas.
Dirección: Front St, Guinep House, Grand Turk
Sitio oficial: //tcmuseum.org/14. Cheshire Hall, Providenciales
Preservado por el National Trust, Cheshire Hall, en la isla de Providenciales, es una excelente manera de tener una idea de la historia de la isla. Guías expertos conducen recorridos por las ruinas de esta plantación de algodón de 200 años de antigüedad, compartiendo historias sobre los desafíos que enfrentaron los propietarios, Thomas Stubbs y su hermano Wade, mientras luchaban contra el agotamiento del suelo, la sequía y los huracanes. Algunas plantas de algodón aún sobreviven entre las ruinas.
Otras islas que hay que ver cerca de Turks y Caicos
Al noroeste de Islas Turcas y Caicos, las Bahamas son una cadena de 700 islas y más de 2, 000 cayos pequeños que también albergan algunas de las mejores playas del Caribe. Al oeste se encuentra Cuba y el popular destino turístico de Varadero. Para más belleza tropical, playas inspiradoras y un estilo hispano-caribeño, vea nuestros artículos sobre la República Dominicana, que incluyen las mejores playas del país y la ciudad capital de Santo Domingo.
