Perú es un país de historia, cultura, belleza y aventura, con un amplio espectro de posibilidades para los viajeros. La antigua ciudad inca de Machu Picchu es uno de los puntos destacados de cualquier viaje a Sudamérica, pero hay mucho más por descubrir en todo el Perú. Los visitantes pueden tomar un paseo en barco por el lago navegable más alto del mundo, contemplar uno de los cañones más profundos del mundo, probar suerte en el sandboard en las dunas, caminar en los Andes, pescar pirañas en el Amazonas, explorar los misterios de las líneas de Nazca, camine a través de antiguas ruinas en el Valle Sagrado o experimente el moderno Perú mientras recorre las calles de Lima. La diversidad del paisaje, la gente y las experiencias aquí hacen de Perú uno de los destinos más singulares del continente.
1. Machu Picchu
Situada en lo alto de una cresta, a 300 metros sobre el río Urubamba, la majestuosa ciudad inca de Machu Picchu es uno de los lugares más espectaculares de una ciudad en ruinas en todo el mundo. Casi tan impresionante como las propias ruinas es el espectacular telón de fondo de montañas empinadas, exuberantes y, a menudo, cubiertas de nubes. De pie cerca de la cabaña del cuidador, mirando hacia Machu Picchu, las montañas cubiertas de selva y el río que está muy abajo, no es difícil imaginar por qué los incas eligieron este lugar para construir su ciudad.
Hiram Bingham se encontró con Machu Picchu en 1911 y creyó hasta su muerte que era la "Ciudad Perdida de los Incas", documentada por primera vez por soldados españoles en el siglo XVII. Sin embargo, los historiadores creen que la verdadera ciudad perdida de los incas se encontraba en Espíritu Pampa, una ruina que Bingham conocía pero que se considera insignificante.
El viaje también es parte de la experiencia de visitar Machu Picchu, ya sea haciendo una caminata por el Camino Inca o viendo la ruta en tren. En cualquier caso, es imposible no inspirarse en el paisaje. Los trenes salen de Cusco, Ollantaytambo o Urubamba a Aguas Calientes . Desde Aguas Calientes, la ciudad debajo de Machu Picchu, un autobús lleva a los visitantes hasta Machu Picchu, que se encuentra a unos 20 minutos en automóvil. Es posible caminar por este camino hacia el sitio, pero esta es una subida larga y cuesta arriba.
Para evitar las multitudes, los mejores momentos para visitar el sitio son por la mañana o por la tarde, ya sea antes de que lleguen los trenes de Cusco o después de que se hayan ido. La temporada alta es de junio a agosto, pero los dos meses a ambos lados también muestran un clima agradable y pueden ser un buen momento para visitar con menos gente.
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2. El Camino Inca.
El famoso Camino Inca es una caminata de cuatro días, que termina en Machu Picchu, y es considerado por muchos como el punto culminante de su viaje a Perú. Este sendero escénico a menudo es más exigente de lo que muchas personas esperan, pero también es más gratificante. Hay un par de puntos de partida diferentes para el Camino Inca, pero la caminata tradicional de cuatro días comienza en el km 82 de la línea de ferrocarril Cusco - Aguas Calientes . Desde este punto, el sendero pasa por más de 30 ruinas incas y atraviesa un paisaje espectacular. La parte más difícil del sendero es el segundo día de la caminata, con una subida de 1, 200 metros en ganancia de elevación y dos pasos altos.
La caminata debe hacerse con una agencia, y las reservas deben reservarse con mucha anticipación, especialmente en la temporada alta de junio a agosto. Algunas agencias ofrecen una versión más corta de la caminata, que implica los dos últimos días o solo el último día de la caminata. Hay campamentos a intervalos a lo largo del sendero y uno en la base de Machu Picchu. Dependiendo del tipo de recorrido, los excursionistas pueden llevar su propia mochila o hacer que la transporten para ellos.
3. Tesoros arquitectónicos del Cusco.
Caminar por las calles de Cusco es como pasear por un museo, con historia basada en la historia en este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Las ruinas incas se han utilizado en los cimientos de muchos de los hermosos edificios coloniales que bordean las estrechas carreteras, mostrando la larga historia de la ciudad. La plaza principal, Plaza de Armas, en el centro de la ciudad es el hogar de la Catedral y La Compañía, dos estructuras igualmente impresionantes. La plaza también es un gran lugar para comenzar un recorrido a pie, tomar una comida o observar a la gente durante el día. Y si bien hay innumerables edificios y museos que vale la pena visitar, la iglesia de Santo Domingo, que descansa sobre las ruinas del sitio inca de Coricancha, es una de las atracciones que hay que ver en el Cusco.
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4. Lago Titicaca
El agua azul brillante del lago Titicaca está rodeada de colinas y pequeñas aldeas tradicionales, ofreciendo una mezcla de hermosos paisajes y cultura que lo diferencia de otras regiones del país. Ubicado a 3.820 metros sobre el nivel del mar, el lago Titicaca es conocido por ser el lago navegable más alto del mundo, pero también es un área extraordinariamente pintoresca donde los visitantes pueden relajarse y disfrutar de la tranquilidad.
Un viaje en barco a las islas y pueblos de los alrededores es la mejor manera de apreciar el lago. Una de las principales atracciones turísticas son las Islas Flotantes de los Uros (Islas Flotantes), que sostienen pequeñas comunidades de indios de Uros. Estas son islas artificiales construidas con cañas que han mantenido una forma de vida tradicional desde la época de los incas. Lo que los viajeros ven en las excursiones a estas islas está diseñado para el turismo, pero ofrece una visión de una forma de vida tradicional. Las islas flotantes son solo una parte muy pequeña de la atracción del lago Titicaca, con el encanto real en los pequeños pueblos en las colinas a lo largo de las orillas del Titicaca y en las islas principales de Isla Taquile e Isla Amantani .
La entrada principal al lago Titicaca es la ciudad de Puno, un destino poco inspirador, con hoteles, restaurantes y agencias de viajes. Hay trenes y autobuses a Puno y vuelos dentro y fuera de la cercana ciudad de Juliaca.
5. Cañón del Colca (Cañon del Colca)
Aunque una vez se pensó que era el cañón más profundo del mundo, el Cañón del Colca (Cañón del Colca), dos veces más profundo que el Gran Cañón, es el segundo más profundo después del cercano Cañón de Cotahuasi . El cañón alcanza una profundidad de 3, 400 metros y es el resultado de una falla sísmica entre dos volcanes. En la base, muy abajo, hay un río sinuoso.
El área del Cañón del Colca ha estado habitada durante miles de años y fue el hogar de los pueblos Collagua, Cabana y, finalmente, de los incas. Las terrazas de piedra a lo largo de las paredes del cañón datan del año 800 dC y todavía están en uso hoy en día.
El cañón está a unas cuatro horas en automóvil desde Arequipa . Las excursiones de un día al cañón están disponibles desde Arequipa, pero se recomiendan dos o más días considerando el tiempo de manejo necesario para acceder al cañón. Además de contemplar el cañón, también hay fuentes termales, iglesias, pueblos y ruinas incas para explorar. Los cóndores también son una gran atracción en el cañón del Colca, ya que se elevan más allá de las paredes del acantilado.
6. Lineas de Nazca
Las misteriosas líneas de Nazca son un espectáculo inusual que dejará a los visitantes con una sensación de asombro. Estas enormes imágenes en el suelo del desierto fueron relativamente desconocidas hasta que los aviones que volaban sobre el área en la década de 1920 vieron las líneas desde el aire y se dieron cuenta de que formaban distintos patrones e imágenes. Hasta ese momento se reconocían los dibujos en las laderas cerca de Nazca y Paracas, que se pueden ver desde el nivel del suelo. Sin embargo, los enormes dibujos en el piso plano del desierto son tan grandes que requieren una vista aérea para ser apreciados.
Desde el aire, es posible ver 70 dibujos diferentes de plantas y animales, así como cientos de líneas y otras formas geométricas. Algunas de estas líneas se extienden hasta 10 kilómetros, y se extienden a lo largo de cientos de kilómetros cuadrados. Entre las figuras más notables se encuentran un lagarto que mide 180 metros de largo, un cóndor con una envergadura de 130 metros, y varios otros que incluyen un mono, un colibrí, una orca y una araña.
Aunque no se sabe exactamente quién creó las líneas o cómo y por qué, las teorías sostienen que las líneas fueron el producto de las culturas de Paracas y Nazca en algún momento entre 900 a. C. y 600 d. C. El motivo de su creación es tema de mucho debate. Algunas de las teorías presentadas sugieren que las líneas eran un tipo de calendario astronómico para la agricultura, una pista de aterrizaje alienígena, una pista para correr, pasarelas que se unen a sitios ceremoniales, o parte de un culto al agua.
Las líneas se crearon eliminando la capa oscura de la superficie de las piedras y amontonándolas a los lados de las líneas, creando un contraste entre las piedras oscuras y el suelo más claro expuesto debajo. Los vuelos se pueden reservar con anticipación o sin cita previa, por orden de llegada.
Aproximadamente a cuatro kilómetros de Nazca se encuentran los acueductos de Cantalloc . Construidos alrededor de 300 a 600 dC, los acueductos fueron diseñados para proporcionar una fuente de agua durante todo el año para el área. Conducen el agua desde los manantiales de la montaña hasta Nazca por medio de canales subterráneos. Algunos de los acueductos de Cantalloc todavía son utilizados por los agricultores de la zona.
También de interés en el área es el Cementerio de Chauchilla, que contiene restos y momias de Nazca.
7. El Valle Sagrado
A menos de una hora en auto al norte de Cusco se encuentra el hermoso Valle Sagrado y las ciudades de Pisac, Urubamba y Ollantaytambo. Este fértil valle tiene muchas ruinas incas que vale la pena explorar, pero también es una zona tranquila para pasar algún tiempo vagando por los mercados o absorbiendo la cultura local. Algunos de los aspectos más destacados en el valle son las ruinas de Pisac, el mercado de los domingos en Pisac (los días de mercado más pequeños se celebran los martes y los jueves) y las ruinas y la fortaleza en la hermosa y pequeña ciudad de Ollantaytambo . Un poco alejado, pero vale la pena el viaje, es la ciudad de Moray, con terrazas circulares utilizadas por los incas como área de pruebas agrícolas, y las minas de sal en Salinas, que han estado en uso desde la época de los incas.
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8. El centro histórico de la ciudad de Arequipa .
Arequipa, a más de 2, 300 metros, es a menudo considerada como la ciudad más hermosa de Perú. Con un telón de fondo de montañas cubiertas de nieve, el centro de la ciudad está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El principal reclamo a la fama de la ciudad es la antigua arquitectura construida en piedra sillar, una roca volcánica que irradia un color brillante a la luz del sol. La mayoría de los edificios coloniales en el centro histórico de la ciudad están hechos de esta piedra, dando lugar a su apodo de la "ciudad blanca".
Arequipa también es a menudo un punto de parada para aquellos que buscan visitar el Cañón del Colca (Cañón del Colca), que se encuentra a unas cuatro horas en automóvil de la ciudad.
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9. Puerto Maldonado y el Amazonas.
A solo media hora de vuelo desde Cusco, Puerto Maldonado es un punto de partida clave para las excursiones por el Amazonas. Esta es una experiencia completamente diferente a la que los visitantes encontrarán en otras partes del Perú, con la selva húmeda y la oportunidad de ver todo tipo de vida silvestre única. Caimanes, capibara, monos, loros, tortugas y pirañas son lo que los visitantes pueden esperar encontrar en esta parte del país.
La Reserva Nacional Tambopata y el Parque Nacional Bahuaja Sonene son las dos atracciones principales, y están bien atendidos por una serie de cabañas en la selva. Los alojamientos en la selva de la Reserva Nacional Tambopata están aproximadamente a una hora en barco desde Puerto Maldonado. El Parque Nacional Bahuaja Sonene se encuentra al otro lado del río desde el Parque Nacional Madidi en Bolivia y tarda aproximadamente cuatro horas en llegar en barco. Los tours suelen abarcar desde un par de días hasta aventuras de una semana de duración.
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10. Plaza de Armas de Lima.
Uno de los lugares más agradables de Lima es la plaza principal, la Plaza de Armas (Plaza Mayor), en el corazón del distrito histórico de la ciudad. La mayoría de los edificios de la plaza, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, datan de mediados del siglo XVIII. Muchas de las estructuras fueron reconstruidas tras el devastador terremoto de 1746. Los aspectos más destacados alrededor de la Plaza de Armas son la catedral en el lado este y el Palacio de Gobierno (Palacio del Gobierno) en el lado norte. También de interés son el Palacio Arzobispal y la Casa del Oidor .
Al salir de la plaza está la calle peatonal, Jiron de la Union, con tiendas, restaurantes y la histórica Iglesia de La Merced .
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11. Ica y las dunas de arena en Huacachina
Para los deportistas que buscan probar algo un poco diferente, el resort oasis de Huacachina en las afueras de Ica tiene la respuesta. Esta ciudad turística, perfecta y rodeada de palmeras, al oeste de Ica, y técnicamente todavía parte del municipio de Ica, está situada alrededor de una laguna rodeada de enormes dunas de arena, algunas de las cuales alcanzan los 1.000 metros de altura. Si bien son hermosos para ver, la gente viene aquí para probar el deporte del sandboard. Al igual que el snowboard, el sandboarding es surfear por las dunas de arena en tablas de arena especialmente hechas, que se pueden alquilar en la zona. Para los menos coordinados, alquilar buggies es otra excelente manera de salir y disfrutar del paisaje.
Ica es ligeramente más alta que el océano y, por lo tanto, no se ve afectada por la neblina costera habitual como otras ciudades en este tramo. La ciudad tiene un clima seco y soleado durante todo el año, por lo que es un buen lugar para visitar en cualquier momento.
12. Pisco y las Islas Ballestas (Islas Ballestas)
Las principales razones por las que los visitantes vienen a Pisco, a unos 200 kilómetros al sur de Lima, son para ver las cercanas Islas Ballestas y la Reserva Nacional de Paracas en la Península de Paracas . Casi directamente al oeste de Pisco, las Islas Ballestas, a veces denominadas "Galápagos de los pobres", son el hogar de cientos de miles de aves, grandes colonias de leones marinos, pelícanos, pingüinos y delfines. Paseos en barco, que visitan las islas a diario, salen por las mañanas de Pisco. El recorrido completo lleva a los pasajeros más allá del "Candelabra", un geoglifo de la colina visto desde la costa, y luego pasa una cantidad considerable de tiempo en bote por las islas para observar la vida silvestre. Este tour es generalmente un viaje de medio día, regresando alrededor del mediodía.
La península de Paracas, que se adentra en el Océano Pacífico al sur de Pisco, alberga la Reserva Nacional Paracas y la sección más grande de la costa protegida en el Perú. La costa de la Península de Paracas es compatible con una gran variedad de vida silvestre, con aproximadamente 200 especies de aves marinas, dos tipos de leones marinos, un tipo raro de nutria y los pingüinos de Humboldt en peligro de extinción.
13. Sillustani
Sillustani, fuera de la ciudad de Puno y no muy lejos del lago Titicaca, es el sitio de algunas de las torres funerarias más impresionantes de la zona (chullpas). Con una altura de hasta 12 metros, estas estructuras fueron construidas por los colla alrededor del año 600 dC para enterrar a su nobleza. Familias enteras, junto con alimentos y posesiones personales, fueron enterrados en estos cilindros.
La mayoría de las torres están ubicadas en un área escénica a lo largo de la orilla del lago Umayo. Los visitantes suben una colina desde el estacionamiento hasta la meseta de arriba. Las torres se encuentran en el otro extremo del campo con el lago detrás. Debajo del estacionamiento hay un pequeño lago pantanoso en el que se puede ver a los habitantes de la isla desplazándose en sus botes, cosechando cañas.
14. Barranco
El pintoresco distrito de las laderas de Barranco, justo al sur del centro de Lima y Miraflores, es una zona encantadora a poca distancia del centro de Lima. Con una arquitectura colonial sin pretensiones que bordea las calles estrechas y las vistas del océano en las laderas, el área ofrece un ritmo mucho más relajado que la ciudad. El área ha sido popular entre los artistas y poetas, dándole un toque bohemio. Este es un gran lugar para pasear por la tarde o disfrutar de una comida, especialmente al atardecer, en uno de los restaurantes con vista al océano. Además del ambiente, la principal atracción turística en Barranco es el Puente de los Suspiros .
