Ciudades vibrantes, playas, parques de atracciones y maravillas naturales como en ningún otro lugar en el mundo hacen de California una tierra intrigante de posibilidades para los viajeros. Las ciudades de entrada de San Francisco y Los Ángeles son el hogar de algunos de los sitios más conocidos del estado, desde el puente Golden Gate hasta Hollywood y Disneyland. Pero los parques nacionales, que cubren montañas, bosques, desiertos, áreas costeras e islas ofrecen sus propias experiencias sobresalientes. Los árboles más altos y más grandes de la tierra, el lago alpino más grande de América del Norte y los sitios famosos de Yosemite, ofrecen oportunidades únicas para la aventura al aire libre.

1. San Francisco y el puente Golden Gate

Una de las ciudades más hermosas de América, San Francisco debería estar en la lista de todos los que hay que ver. El océano y las colinas ofrecen un entorno natural impresionante, pero los barrios pintorescos, los sitios históricos, los espacios verdes, las instituciones culturales inspiradoras y la actitud relajada son lo que verdaderamente hacen que esta ciudad sea especial. El icónico puente Golden Gate es una de las atracciones clave y lo que mucha gente recuerda cuando piensan en la ciudad e incluso en California. El marco anaranjado contra el agua azul de la Bahía de San Francisco, o el levantamiento de la niebla que a menudo cubre el área es una vista inolvidable. Puede apreciar el puente desde lejos o, para una experiencia más personal, conducir sobre él, caminar sobre él o incluso andar en bicicleta por él.

Si tiene tiempo para explorar la ciudad y quiere hacer algo de ejercicio, vea algunos de los lugares de interés a pie. Las familias que viajan con niños encontrarán un mundo de actividades para entretener a los jóvenes e incluso a los niños mayores con nuestro artículo sobre cosas que hacer con los niños en San Francisco.

Alojamiento: Dónde alojarse en San Francisco: Mejores áreas y hoteles

2. Parque Nacional de Yosemite

El Parque Nacional Yosemite en el norte de California es uno de los parques nacionales más pintorescos y visitados de los Estados Unidos. Las montañas, valles, ríos y cascadas espectaculares han atraído a turistas, artistas y atletas por décadas. La mayoría de las principales atracciones y cosas que hacer en el Parque Nacional de Yosemite están en el Valle de Yosemite. Talladas por los glaciares durante la última glaciación, las paredes de granito y las enormes cascadas son algunas de las características más destacadas del parque. Aquí es donde encontrará las atracciones de renombre, como las cataratas de Yosemite, Half Dome y El Capitán. Más allá del valle se encuentran Tioga Road y Glacier Point Road, que ofrecen acceso a áreas alpinas, miradores y vistas increíbles. Algunas veces pasadas por alto por los turistas, pero también definitivamente vale la pena ver son las secuoyas gigantes. El stand más grande se encuentra en Mariposa Grove, en la parte sur del parque.

Una de las mejores maneras de explorar Yosemite es sumergirse en el paisaje en algunas de las increíbles rutas de senderismo. Estos van desde fáciles caminatas a lo largo de arroyos y lagos hasta senderos que alteran la vida que lo llevarán a la cima de los picos de las montañas y a lugares famosos. Si está pasando algunas noches y desea instalarse aquí por un tiempo, también encontrará una serie de campamentos destacados en Yosemite y sus alrededores.

Alojamiento: Dónde alojarse en el Parque Nacional de Yosemite

3. Disneyland

Disneyland, ubicada en Anaheim, es el principal destino familiar de California y lo ha sido durante décadas. Este enorme parque de atracciones alberga todo tipo de atracciones, juegos, espectáculos y entretenimiento, con restaurantes y hoteles.

El parque es una combinación de paseos temáticos y mundos y culturas recreados. Puede encontrar espectáculos y otros entretenimientos diseñados tanto para niños como para adultos. Las largas filas y los tiempos de espera se han reducido un poco por la invención de pases, que le dan un "tiempo de retorno" a varias atracciones. Sin embargo, cuando los niños están fuera de la escuela, ya sea para el verano, la Navidad, las vacaciones de primavera o cualquier otro día festivo, puede estar seguro de que el parque estará muy ocupado.

Tenga en cuenta que hay más en Disneyland que solo los parques. Toda la experiencia del resort Disneyland cuenta con hoteles, restaurantes, tiendas en el distrito Downtown Downtown y el parque Disney Adventure. Aunque los parques son definitivamente lo que los niños están aquí para ver, hay algo para todos en la familia.

Sitio oficial: //disneyland.disney.go.com/

Alojamiento: Dónde alojarse cerca de Disneyland

4. Parque Nacional Death Valley

El Parque Nacional del Valle de la Muerte contiene algunos de los terrenos más inhóspitos de California, con un calor extremo que ha dejado esta área del desierto de una forma extrañamente hermosa. Los campos de sal, la tierra seca y seca, las dunas de arena, las montañas y un lago que se encuentra debajo del nivel del mar crean un paisaje único en este valle remoto. Los visitantes pueden conducir a través del parque y detenerse en los puestos de observación, caminar por senderos cortos, ver las ruinas de la antigua industria del valle e incluso remar en el lago Badwater, que se encuentra a poca distancia, si hay agua en el lago en ese momento.

Alojamiento: donde alojarse cerca del valle de la muerte

5. Big Sur

Este hermoso tramo a lo largo de la costa central de California ofrece una oportunidad para que los visitantes regresen a la naturaleza. Camping y senderismo son dos de las actividades más populares en el área, y el Parque Estatal Garrapata y el Parque Estatal Pfeiffer Big Sur son algunos de los mejores lugares para estas actividades.

Big Sur comienza a unas cuatro millas al sur de Carmel en Yankee Point y se extiende a lo largo de la Carretera No. 1 hasta Salmon Cove, unas 17 millas al norte de San Simeon. Desde la autopista 1 hay espléndidas vistas sobre la pintoresca costa. Al este se extiende un verdadero desierto: las montañas de Santa Lucía y los bosques de Ventana, con más de 220 millas de senderos.

El Parque Estatal Pfeiffer Big Sur es un gran lugar para excursionistas, amantes del sol y aquellos que buscan una escapada natural. El parque cuenta con instalaciones para acampar y, para quienes buscan un poco más de comodidad, el Big Sur Lodge ofrece un retiro tranquilo en una ubicación inmejorable. Uno de los aspectos más destacados en el parque es Pfeiffer Falls, al que se accede por el sendero Valley View. Una rama de este sendero conduce al mirador del valle con vistas que se extienden hacia el océano y el valle del río Big Sur.

El Parque Estatal Garrapata es otra área popular de Big Sur. La atracción principal aquí es la playa de Garrapata, un tramo largo, ancho y en forma de media luna de arena dorada. Las olas aquí pueden ser grandes, y puede que no sean las mejores para nadar, pero son ideales para pasear y tomar el sol. Para aquellos que buscan hacer un poco de ejercicio, también hay rutas de senderismo de un día en el parque que ofrecen fabulosas vistas de la costa, las montañas y las secoyas.

Alojamiento: Dónde alojarse cerca de Big Sur

6. Lago Tahoe

Lake Tahoe se encuentra en lo alto de la cordillera de Sierra Nevada y es un destino de vacaciones popular durante todo el año. El lago azul, con sus calas de color turquesa y el paisaje montañoso circundante, es un parque de verano para navegantes, amantes de la playa, campistas y amantes de la naturaleza. Encontrará rutas de senderismo excepcionales para todos los niveles en las montañas y en la costa. Los campamentos en el área también son excelentes, con muchos en lugares frente a la playa o en zonas boscosas. Gran parte de la acción de verano se centra en la ciudad de South Lake Tahoe.

Lake Tahoe también es el principal destino de esquí de California, con varias estaciones de esquí populares. Durante el invierno, los esquiadores de todo Estados Unidos descienden a la zona para aprovechar el increíble terreno y las excelentes condiciones de nieve.

Alojamiento: Dónde alojarse en Lake Tahoe: Mejores áreas y hoteles

7. Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon

El hogar de los árboles más grandes de la tierra, una visita a los Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon es un evento de la lista de deseos. Las secuoyas aquí son los seres vivos más grandes del mundo, y muchos de ellos tienen más de 2, 000 años de antigüedad, algunos de los cuales tienen más de 3, 000 años. Estos parques adyacentes cubren un área de montañas con picos de granito majestuosos, gargantas profundas, lagos, ríos y bosques, pero son muy diferentes entre sí. Si planea visitar ambos parques, necesitará al menos un par de días.

Aunque ambos parques son el hogar de las secuoyas gigantes, se puede decir que el Parque Nacional Sequoia es el mejor lugar para visitar estas antiguas maravillas. Senderos fáciles para caminar, muchos de ellos pavimentados, serpentean a través de los árboles y brindan un fácil acceso a los principales sitios. Este parque es también el hogar de Mt. Whitney, que a 14, 495 pies es la montaña más alta de los EE. UU. (Aparte de Alaska). Puede encontrar algunos hermosos campamentos en el Parque Nacional Sequoia, muchos de los cuales están bien posicionados para visitar los árboles y otras atracciones, como Moro Rock y la famosa secuoya gigante conocida como el General Sherman Tree.

El Parque Nacional Kings Canyon es más accidentado y salvaje, con picos irregulares, ríos rugientes y secciones remotas donde puedes escapar de la multitud y disfrutar de la naturaleza. Este es un parque popular para el senderismo. También encontrará algunos campamentos increíbles en Kings Canyon, ambos cerca de los árboles, en el área de Grant Grove, y en el área de Cedar Grove, en el extremo más alejado de la ruta panorámica Kings Canyon Scenic Byway de 26 millas.

Alojamiento: Dónde alojarse cerca del Parque Nacional Sequoia y Kings Canyon

8. Redwood parques nacionales y estatales

Caminar a través de un bosque de secuoyas gigantes, que se eleva a más de 300 pies por encima de ti, se siente como entrar en otra era. Descendientes de árboles del período Jurásico, estos son los árboles más altos del planeta y son verdaderamente uno de los tesoros más grandes de California.

Estos parques administrados conjuntamente, que incluyen el Parque Nacional Redwood, el Parque Estatal Jedediah Smith Redwoods, el Parque Estatal Del Norte Redwoods y el Parque Estatal Prairie Creek Redwoods, se extienden a lo largo de una parte espectacular de la costa norte de California. Cada uno ofrece algo un poco diferente, pero en todos ellos puedes encontrar excelentes senderos para caminatas y hermosos campamentos.

Alojamiento: Dónde alojarse cerca del Parque Nacional Redwood

9. Parque Nacional Joshua Tree

Este parque es verdaderamente una joya en el desierto. Los árboles de Joshua aportan un tipo de magia a este paisaje lunar, donde gigantescas rocas y formaciones rocosas crean formas únicas que capturan la imaginación. El parque cubre 800, 000 acres y ofrece una variedad de sitios diversos que incluyen mucho más que solo los árboles Joshua. El Cholla Cactus Garden, donde las collas se extienden sin fin a lo largo de la ladera hacia las montañas más allá, las ruinas del histórico Keys Ranch, las gigantescas palmeras del Oasis de las Palmas Perdidas y la vista desde más de 5, 000 pies en Keys View son solo algunos de los reflejos. Si vas a quedarte un tiempo, puedes considerar pasar una noche bajo las estrellas y los árboles en uno de los fabulosos campamentos del Parque Nacional Joshua Tree.

10. Universal Studios Hollywood

Este parque de atracciones y estudio de cine es una de las atracciones más populares de California y el lugar perfecto para familias con niños mayores y adolescentes. Los juegos y los juegos se basan en películas famosas, desde todo, desde simuladores increíblemente realistas hasta montañas rusas, y mucho más. Usted puede recorrer grandes conjuntos en viajes organizados de estudio. Algunas de las experiencias más populares en el parque son The Wizarding World of Harry Potter, Fast and Furious - Supercharged, y The Walking Dead Attraction, entre otras. También encontrará restaurantes, espectáculos, oportunidades de compras únicas y diversos eventos que se celebran durante todo el año.

11. SeaWorld San Diego

Este parque temático es un destino familiar clásico, que atrae a personas de todo el oeste de los Estados Unidos. Espectáculos de orcas y delfines, oportunidades para encuentros cercanos con la vida marina favorita y atracciones emocionantes son las atracciones principales. El SeaWorld de San Diego está estratégicamente ubicado a lo largo de la costa en Mission Bay.

Alojamiento: Dónde alojarse en San Diego

12. Hearst Castle

El castillo Hearst, oficialmente conocido como el Monumento Histórico Estatal Hearst San Simeon, se inició en 1919 y se construyó durante un período de 28 años, lo que dio como resultado una mezcla de estilos arquitectónicos que lo hacen peculiar y majestuoso al mismo tiempo. Construido por el barón del periódico William Randolph Hearst, el castillo de 165 habitaciones nunca se completó. Se asienta sobre una colina a una altura de 1.600 pies y ofrece fantásticas vistas sobre el Océano Pacífico y la Cordillera de Santa Lucía. Una de las principales atracciones aquí es la inmensa colección de arte. En un momento, el castillo fue el hogar del zoológico privado más grande del mundo, y hasta el día de hoy, las cebras y otros animales exóticos se pueden ver vagando por los terrenos. El castillo está ubicado casi exactamente a medio camino entre Los Ángeles y San Francisco. El tiempo de viaje desde cualquier ciudad es de aproximadamente cuatro horas.

Sitio oficial: //hearstcastle.org/

13. Isla Santa Catalina

Santa Catalina, parte de las Islas del Canal, se encuentra a unos 35 kilómetros al suroeste de Los Ángeles. La isla es un destino popular entre los navegantes y excursionistas. Avalon es el principal centro de población y donde se centra la mayor parte de la acción. En el otro extremo de la isla se encuentra el pueblo mucho más pequeño de Two Harbors.

Mientras que la mayoría de la gente viene a la isla Santa Catalina para pasear y disfrutar de un día de ocio, otras actividades populares incluyen excursiones en barco con fondo de cristal, buceo, kayak y parapente. Puede llegar a la isla en ferry desde San Pedro, Long Beach, Newport Beach y Dana Point.

Alojamiento: Dónde alojarse en Avalon

14. Parque Nacional de las Islas del Canal

El Parque Nacional de las Islas del Canal, formado por cinco islas individuales, es un gran lugar para ver la vida silvestre y un poco de naturaleza intacta. A las islas solo se puede acceder en barcos y aviones de concesionarias del parque, o en barcos privados. Puede conocer las condiciones actuales y organizar el transporte en los centros de visitantes de la parte continental ubicados en Ventura y Santa Bárbara.

Sitio oficial: //www.nps.gov/chis/index.htm

Alojamiento: Dónde alojarse cerca del Parque Nacional Channel Islands