El Algarve es la región más austral de Portugal y uno de los destinos vacacionales más populares de Europa. Bendecida con una magnífica costa y algunas de las playas más hermosas del país, la provincia disfruta de veranos calurosos y secos e inviernos cortos y suaves. Las cálidas temperaturas del mar y los vientos suaves se suman a su encanto.
El Algarve es una tierra de contraste, y hay muchas cosas que hacer. Más del cincuenta por ciento de todos los visitantes a Portugal pasan sus vacaciones aquí. La popular y más desarrollada región central ofrece complejos turísticos costeros, servicios turísticos de primer nivel y algunos de los mejores campos de golf de Portugal. Más al este, una serie de islas y lagunas de bancos de arena forman parte de un hermoso parque natural protegido, y un ambiente claramente español impregna los pueblos y aldeas fronterizas. Hacia el oeste, un Algarve muy diferente llama. Más salvaje y más remoto, este es un lugar para escapar de las multitudes y donde los surfistas buscan la comunión con un inquieto Océano Atlántico.
1. Faro
Busy Faro es la capital del Algarve, y su aeropuerto internacional es la puerta de entrada para muchos turistas que llegan al sur de Portugal. Como la ciudad más grande de la región, Faro tiene aproximadamente 50, 000 habitantes y es un moderno centro industrial y de manufactura. Es el casco antiguo, sin embargo, que los turistas querrán visitar. Rodeada por robustas murallas defensivas, Cidade Velha, de Faro, se asienta sobre los fundamentos romanos y moros. La ciudad fue gravemente dañada por el gran terremoto de 1755, y lo que se ve hoy data principalmente de los siglos XVIII y XIX. Un laberinto de calles adoquinadas y plazas frondosas rodean la histórica catedral . Explore más a fondo y encontrará una serie de cafés y restaurantes escondidos discretamente entre filas de casas ordenadas y talleres de artesanos. Un excelente museo exhibe tesoros desenterrados en el área y más lejos.
La explanada cercana alberga un pequeño puerto deportivo, más allá del cual se encuentra una extensión de lagunas y humedales repletos de vida marina. Este hermoso parque natural también está compuesto por numerosos islotes y enormes bancos de arena con sus propias playas fabulosas, incluida una que lleva el nombre de la ciudad.
Alojamiento: Dónde alojarse en Faro
2. Vila Real de Santo António
Es muy probable que escuche el español hablado aquí, ya que el portugués se trata de lo más cerca que puede llegar de España sin cruzar la frontera. De hecho, las tiendas y los mercados de Vila Real de Santo António están orientados a visitar a los españoles, pero esta agradable ciudad fronteriza también tiene una serie de atracciones turísticas que vale la pena investigar. El excelente Arquivo Histórico Municipal en la Avenida da República narra la casi desaparecida industria de conservas de sardinas y atunes de la región con una exhibición interactiva enérgica que es gratis para visitar. La hermosa plaza principal, Praça Marques de Pombal, cuenta con un llamativo mosaico de sol que brota de un obelisco central y está rodeado de naranjos y de numerosos cafés y restaurantes. Una diversión llena de diversión es tomar el ferry desde el muelle cerca del puerto deportivo hasta la ciudad fronteriza española de Ayamonte, con sus coloridos restaurantes de tapas y delicatessen de estilo tradicional. El ferry, que también lleva automóviles, tarda unos 20 minutos en cruzar el río Guadiana.
A diez minutos en coche al norte de Vila Real se encuentra el pueblo de Castro Marim, dominado por un imponente castillo del siglo XIII . Abierto al público, sus enormes murallas ofrecen magníficas vistas del parque natural de la Reserva Natural do Sapal .
3. Alcoutim
El interior estéril y escasamente poblado del este del Algarve rara vez se visita, y en su mayor parte permanece fuera del mapa turístico. Pero a unos 40 kilómetros al norte de Vila Real se encuentra el pueblo fronterizo de Alcoutim, maravillosamente pintoresco. El viaje solo vale la pena el desvío. En lugar de utilizar la carretera de doble calzada IC27, siga el camino que abraza el río Guadiana, una vía ancha y serpenteante que proporciona una frontera natural entre España y Portugal. Una mancha de cal en blanco anuncia esta gema a orillas del río, y la pequeña aldea parece haber sido creada a partir de la imaginación de un artista excepcionalmente talentoso. Una vez que fue un puerto fluvial estratégico controlado a su vez por griegos, romanos y, en particular, árabes, Alcoutim jugó un papel como escenario del tratado de paz firmado en 1371 entre el rey Fernando I de Portugal y Enrique II de Castilla.
Todavía es un Alcoutim tranquilo y tranquilo que recibe a los visitantes de hoy. La mejor manera de comenzar a hacer turismo es explorar el castillo del siglo XIV (la entrada incluye el acceso a un pequeño museo arqueológico por las puertas principales). Las murallas del castillo ofrecen impresionantes vistas de los alrededores y contemplan el pueblo español de Sanlúcar de Guadiana, situado en la orilla opuesta del río. Hay un servicio regular de transporte en ferry entre los dos pueblos, pero hay una forma alternativa y absolutamente emocionante de cruzar el río. En el lado español, muy por encima de Sanlúcar, es el único operador transfronterizo de tirolesa en el mundo. Además de la velocidad de un país a otro, también cruza una zona horaria: hay una diferencia horaria de una hora entre España y Portugal.
Alojamiento: Dónde alojarse en Alcoutim
4. Tavira
Cerca de la costa en el este del Algarve, Tavira es una de las ciudades más bonitas de la región. Ubicado a ambos lados del ancho río Gilão, este es un destino famoso por su legado histórico, un pasado formado por los romanos y más tarde por los moros, cuyo asentamiento junto al río fue rematado por un castillo, todavía visible en la actualidad. Los techos a la vista que definen gran parte de la arquitectura de Tavira son únicos en esta parte del Algarve. También lo es el número de iglesias, 21 en total, que embellecen el casco antiguo. A ambos lados del río se encuentra un elegante puente, construido en el siglo XVII sobre cimientos romanos.
Un paseo por la orilla del río es una de las mejores maneras de apreciar a Tavira; Los jardines bordeados de palmeras están salpicados de color en los meses de verano, y un mercado cercano está lleno de frutas y verduras frescas. Los ferris salen del muelle a la Ilha de Tavira, un destino favorito para los buscadores de sol y una de las pocas islas en el área donde se permite acampar. Alternativamente, puede unirse a un crucero turístico a lo largo de la Ría Formosa, una bella y virgen vía fluvial y parte de un parque natural protegido.
Alojamiento: Dónde alojarse en Tavira
5. Olhão
El puerto pesquero más concurrido del Algarve, Olhão, es todo sobre el océano, y algunos de los mejores restaurantes de mariscos de la región se encuentran en la Avenida da República, la vibrante vía de la ciudad. Otra razón para llamar a Olhão es navegar por su increíble mercado frente al puerto, el más grande y animado de la costa. Abierto al amanecer, el mercado de pescado se llena hasta los topes con una extraordinaria variedad de productos, elegantes y plateados, y lo más fresco que pueda degustar. Para complementar esta cosecha del Atlántico, hay un motín rural de frutas y verduras recién recogidas, la elección de los agricultores de una deliciosa comida campestre.
Si bien irradia una palpable atmósfera norteafricana con su casbah-cluster de casas encaladas de techo plano, Olhão está desprovisto de las principales atracciones turísticas. Sin embargo, la ciudad costera es una base ideal para explorar el prístino Parque Natural da Ria Formosa . Los visitantes pueden seguir una maravillosa red de senderos naturales y descubrir una gran cantidad de vida silvestre dentro de sus diversos hábitats. Para otros, es la proximidad de Olhão a las fantásticas islas de bancos de arena casi desiertas de Armona, Culatra y Farol lo que los atrae a este particular bolsillo de Portugal.
6. Loulé
Lejos de la costa, Loulé es una concurrida ciudad comercial de singular carácter y un fascinante pasado. La ciudad es conocida por su mercado cubierto de frutas y verduras, uno de los más concurridos y entretenidos del Algarve. La extensa colección de puestos, cabañas y quioscos se organiza en un edificio de cúpula roja de finales del siglo XIX con distintivas ventanas en forma de herradura. Los sábados por la mañana, el mercado se extiende hacia las calles aledañas cuando los agricultores de los distritos periféricos vienen a vender sus cultivos.
Loulé siempre ha sido un animado centro comercial. Los moros construyeron sobre cimientos romanos para crear un próspero centro de comercio y construyeron un castillo aquí en el siglo XII para proteger sus intereses. Puedes caminar por las murallas para disfrutar de las hermosas vistas del casco antiguo, y hay un pequeño museo ubicado dentro del recinto. La influencia árabe está en todas partes. Pasea por los callejones de Loulé y descubrirás las ruinas de una casa de baños islámica, el hammam de Al-'Ulyà . En la hermosa Capela Nossa Senhora da Conceição del siglo XVI, decorada con azulejos de azulejos impresionantes, parte del piso revela los cimientos de una casa morisca del siglo XII. Explora más y te encontrarás con la Igreja Matriz de São Clemente . El alto campanario de la iglesia sirvió originalmente como un minarete.
A unos 25 kilómetros al noroeste de Loulé, Alte es un pueblo pintoresco acurrucado en las estribaciones de una cordillera y salpicado de jardines llenos de flores. Para absorber el pintoresco color local de la ciudad, los turistas pueden pasear por las estrechas calles empedradas con sus encantadoras casas blancas o relajarse en uno de los muchos cafés.
7. Vilamoura
No menos de cinco campos de golf de campeonato se agrupan en Vilamoura y sus alrededores, lo que convierte a este exclusivo resort costero en el favorito de aquellos que desean practicar su swing o mejorar su handicap. Algunos hoteles ofrecen a sus huéspedes green fees preferenciales y otros incentivos tales como servicios de transporte gratuitos desde y hacia las casas club. Vilamoura también es sinónimo de la instalación marina más grande de Portugal, que ofrece 825 amarres y puede albergar embarcaciones de hasta 60 metros de longitud. La explanada está llena de boutiques de diseñadores y restaurantes caros, y es fabulosa para observar a la gente, especialmente en agosto, cuando el jet set de Lisboa pisó los tableros de su mejor diseñador.
Este es un destino familiar con muchas actividades para niños. El paseo marítimo es el punto de partida para los cruceros costeros y otras actividades de deportes acuáticos, y puede alquilar pedalos en la arena en Praia da Marina . Por otra parte, el parque familiar de golf es un diseño de minigolf de 18 hoyos, inspirado en la antigua Roma. En realidad, los romanos estaban aquí, y la zona cuenta con las ruinas de un complejo de villas del siglo II, el Museu Cerro da Vila, completo con baños hundidos, tanques de sal y mosaicos sorprendentes.
8. Albufeira
Albufeira es el destino de elección para muchos turistas del Algarve. Su ubicación central en la costa del sur de Portugal lo convierte en uno de los centros turísticos más accesibles de la región, y es uno de los favoritos entre los turistas de toda Europa y más allá. Situada en los acantilados de arenisca sobre una amplia bahía de arena, la antigua Albufeira fue una vez un tranquilo pueblo de pescadores, nada más que un grupo de casas de campo encaladas, una capilla y una iglesia. Retroceda un poco más, y fueron los romanos quienes construyeron un castillo aquí, reforzado más tarde por los moros . Poco queda de su presencia, pero lo que Albufeira carece de interés histórico lo compensa con su espíritu animado y su ambiente de vacaciones. Las calles iluminadas con luces de neón del resort iluminan una gran cantidad de hoteles, cafés, restaurantes y clubes nocturnos. Instalaciones de ocio de primera categoría exudan un atractivo integral, y Albufeira es a menudo la opción preferida de las familias.
Pero el mayor tirador de multitudes del destino son sus playas . Algunas de las mejores extensiones de arena en el Algarve se encuentran a poca distancia a pie del resort, con espectaculares calas cubiertas de acantilados bañadas por aguas cálidas y poco profundas. Por eso Albufeira es la capital turística del Algarve.
9. Silves
Situada en una colina que domina un fértil valle bordeado de naranjos, olivos y viñedos, Silves es una de las ciudades más pintorescas del Algarve. El paisaje, sin embargo, está dominado por el espléndido castillo de la ciudad, el monumento más grande al dominio islámico en la región. Construido por los moros en el siglo XI sobre cimientos romanos, el dramático perfil del castillo se ve reforzado por sus paredes de color rojo cobre, cuyas secciones se extienden hacia la ciudad. Esta fue Xelb, la capital morisca de al-Gharb ("el oeste"). Otro buen ejemplo de la presencia islámica se puede ver en el Museo Arqueológico, donde la exposición de la estrella es una impresionante cisterna árabe con un pozo de 18 metros de profundidad.
Vale la pena explorar Silves por placer. Descenso de la fortaleza está la Sé (catedral), construida entre 1242 y 1577 en el sitio de la Gran Mezquita de Xelb . Enfrente se encuentra la Igreja da Misericórdia del siglo XVI, repleta de una magnífica puerta lateral manuelina. La ciudad en sí es encantadora, especialmente el área a lo largo de la orilla del río, que está bordeada por un pequeño mercado y algunos excelentes restaurantes. Los barcos de crucero de Portimão amarran aquí cerca del puente viejo.
10. Portimão
Históricamente asociado con la próspera industria de conservas del Algarve, Portimão se ha reinventado con éxito como un destino para los turistas que prefieren permanecer en un entorno urbano y, sin embargo, permanecer a poca distancia de un entorno de playa. La segunda ciudad más grande de la región, Portimão, goza de una ubicación envidiable con vistas a las orillas del río Arade . Dotada de un museo galardonado y un destacado complejo teatral, la ciudad está disfrutando de su reputación como uno de los centros culturales más animados de la región. También es un puerto internacional para cruceros de lujo en ruta hacia el Mediterráneo.
Una selección ecléctica de servicios turísticos está al alcance de la mano, opciones que incluyen un fabuloso arrecife artificial, el primero en Portugal, que atrae a entusiastas del buceo de todo el mundo. En el interior, una pista de carreras estándar de Fórmula 1 organiza campeonatos de autos deportivos y otras competiciones de alto perfil. Un moderno puerto deportivo ubicado en la desembocadura del estuario se encuentra a poca distancia de una de las playas más famosas del Algarve, Praia da Rocha, un hermoso y atractivo tramo de arena dorada que se encuentra frente al animado centro turístico del mismo nombre.
11. Serra de Monchique
La Serra de Monchique, una cordillera ondulada que ofrece una perspectiva dramática al campo occidental de la región, ofrece una alternativa a la escena de la playa del Algarve. Rodeada de fragantes prados de flores silvestres, las laderas de Monchique están llenas de castaños y eucaliptos, el hábitat verde que sostiene una abundancia de vida silvestre. Una red de senderos naturales serpentea a través del bosque sombrío; uno conduce hasta Fóia, a 900 metros del punto más alto del Algarve. En un día claro, el espectacular panorama abarca toda la masa occidental del país, incluidos Lagos y Sagres, y el Océano Atlántico más allá.
La agradable ciudad montañosa de Monchique es una base excelente para explorar la zona y se caracteriza por sus artesanías tradicionales: busque las cadeiras de tesoura, las sillas plegables de madera en forma de X basadas en un antiguo diseño romano. Y son los romanos quienes primero aprovecharon las cálidas y curativas aguas que nutren a Caldas de Monchique, un encantador spa escondido en un barranco boscoso en las estribaciones de la Serra. Ubicado en una plaza adoquinada amueblada con un restaurante, una cafetería-galería de arte y alojamiento bed and breakfast, el moderno spa termal ofrece un tentador menú de rituales y tratamientos terapéuticos.
12. Lagos
Lagos es la ciudad turística más animada del oeste del Algarve. También es de gran importancia histórica. El príncipe Enrique el Navegador lanzó la Era del descubrimiento de Portugal desde Lagos en el siglo XV, y el noble se convirtió luego en gobernador del Algarve. Su extraordinaria visión, y la valentía de los intrépidos exploradores que zarparon en aguas desconocidas, ayudaron a ubicar a Portugal en el mapa mundial, y Lagos se enorgullece de su herencia marinera.
La colección medieval de la ciudad de murallas del castillo, iglesias elegantes y fuertes defensas marinas siempre captura la imaginación de los visitantes, pero es la costa la que atrae a los turistas. Una impresionante pista de acantilados, cuevas y grutas son el telón de fondo de algunas de las playas más pintorescas del Algarve. Una serie de espectaculares formaciones rocosas salpicadas de ocre contrasta con las brillantes aguas azules, y la mejor manera de apreciar este idílico entorno es en barco: las amplias instalaciones de ocio de Lagos se extienden a cruceros turísticos y safaris con delfines . Comprar aquí es bueno y barato, y una amplia variedad de cafés y restaurantes ofrecen una gran cantidad de distracciones culinarias.
13. Sagres
Alrededor de 120 kilómetros al oeste de Faro, Sagres, la comunidad más al suroeste de Europa continental, disfruta de un aislamiento glorioso y es el centro turístico costero menos desarrollado del Algarve. Fue aquí donde se cree que el Príncipe Enrique el Navegante (1394-1460) estableció una escuela de navegación en un promontorio azotado por el viento cerca de la ciudad, anunciando así el notable período de exploración marítima de Portugal. El grueso Fortaleza amurallado visto hoy data del siglo XVII, pero dentro de las paredes, verá una brújula de viento de guijarros gigantes, la Rosa dos Ventos, que se dice fue utilizada por Henry. La capilla adyacente del siglo XV de Nossa Senhora da Graça fue construida bajo sus órdenes.
Los antiguos cronistas griegos describían el cercano Cabo de São Vicente como "el fin de la tierra habitada", tal es la austeridad de esta capa austera y arrastrada por el viento. El faro sirve como un faro de navegación, no solo para el envío, sino también para miles de aves migratorias, y hay un festival de observación de aves aquí cada octubre. La ciudad en sí se despierta en verano para recibir a una multitud predominantemente joven que se siente atraída por alojamientos económicos, restaurantes sencillos y la proximidad a algunas playas verdaderamente fantásticas. Sagres es la capital de surf de Europa, y el destino alberga las piernas del Campeonato Mundial de Surf.
14. La costa oeste
Los precipitados acantilados, las playas abiertas y el inquieto océano Atlántico definen el carácter de la costa oeste del Algarve. Desprovisto de desarrollo, este tramo de litoral remoto e indomable es el dominio del viajero más enérgico. Los surfistas adoran la región, atraídos por los sobresalientes rodillos que se estrellan contra Praia da Bordeira, Praia do Amado, Praia da Arrifana y otras arenas arenosas. Las escuelas de surf abundan, y muchas ofrecen traslados gratuitos desde el aeropuerto de Faro.
Pueblos tradicionales no afectados por el turismo salpican el paisaje, lugares como Carrapateira y Odeceixe . El alojamiento es escaso, y muy a menudo lo que prevalece es la humilde caravana. Los restaurantes tranquilos sirven suculentos pescados a la parrilla y otros deliciosos platos de mariscos. Toda la región se encuentra dentro de los límites del Parque Natural del Sudoeste Alentejano y Costa Vicentina, y puede seguir una serie de senderos, tanto en el interior como a lo largo de la costa, que muestran su paisaje salvaje y escarpado. Para un entretenimiento cultural que vale la pena, diríjase a la animada ciudad de Aljezur y visite las ruinas de un castillo morisco del siglo XI, ubicado en una colina con vistas ininterrumpidas del valle.
Consejos y visitas: cómo aprovechar al máximo su visita al Algarve
Numerosos tours y opciones de actividades en el Algarve están disponibles en tierra y mar, muchos de ellos durante todo el año. Estos tours organizados incluyen guías expertos, para que pueda aprender más sobre el destino mientras ve los lugares de interés.
- Excursiones en barco: una actividad marítima popular es el viaje en kayak y snorkel en Lagos, una excursión guiada a lo largo de la costa atlántica. Este tour activo de tres horas se adentra en cuevas marinas y grutas antiguas para una perspectiva diferente del Algarve. Si prefiere no remar, el paseo en barco por las 4 islas del Parque Natural de Ría Formosa es una excelente opción. Saliendo de Faro, esta excursión de 4, 5 horas se realiza a un ritmo pausado a bordo de un catamarán para 12 personas a través de una de las reservas marinas más bellas de Europa.
- Excursiones en bicicleta: realice un ciclo de cuatro horas por el hermoso campo, pasando por pueblos pequeños, tierras de cultivo y paisajes costeros. Este tour en bicicleta para grupos pequeños se puede adaptar para adaptarse a su estado físico.
Explorando más del Algarve bañado por el sol
Para apreciar completamente el encanto único del Algarve, estudie nuestra página de itinerarios para obtener ideas sobre dónde ir y qué ver. Las principales atracciones turísticas de la región incluyen una serie de castillos históricos y campos de golf de clase mundial. Varios de los complejos de playa más modernos y lujosos de Portugal se encuentran aquí y, por supuesto, el Algarve es famoso por su amplia variedad de playas increíblemente pintorescas.
