13 atracciones turísticas mejor valoradas en el sur de Gales

El sur de Gales incorpora la capital galesa de Cardiff, junto con algunos de los paisajes más hermosos del país, y se ubica sistemáticamente como uno de los mejores lugares para visitar en Gales. Fácilmente accesible desde Inglaterra, la ciudad de Bristol está a poca distancia en automóvil. La región también es un destino turístico popular gracias a los espectaculares Brecon Beacons, hogar de Pen y Fan, la montaña más alta al sur de Snowdonia.

El área también se compone de los magníficos valles del sur de Gales, un área que alguna vez fue famosa por su carbón, así como el valle de Wye, el valle de Usk y la hermosa costa de Glamorgan Heritage. Si solo tiene uno o dos días en su itinerario para ver Gales, no podría hacer mucho más que gastarlo explorando los pintorescos valles y las pequeñas y antiguas comunidades mineras que se encuentran aquí, muchas de ellas albergan hoteles y posadas exclusivos, museos., y tiendas. Vea lo mejor de esta región con nuestra lista de las principales atracciones en Gales del Sur.

1. Parque Nacional de Brecon Beacons

Los Brecon Beacons, a menos de una hora en coche al norte de Cardiff, son considerados como una de las partes más bellas de Gales (si no Gran Bretaña), y cuentan con un paisaje extremadamente diverso, que presenta árboles de hoja caduca nativos junto con coníferas y franjas de América del Norte de páramo. Fundado en 1957 y famoso por sus ponis salvajes, el Parque Nacional Brecon Beacons de 519 millas cuadradas limita con las Montañas Negras al oeste, y al este, otra cadena montañosa, también llamada las Montañas Negras.

La mayoría de los picos del parque tienen más de 1, 000 pies de altura, mientras que muchos alcanzan más de 2, 000 pies y están formados de arenisca roja. Se dice que parecen balizas, de ahí su nombre (aunque también puede derivarse de los incendios encendidos en las cumbres como señales de advertencia durante la Edad Media). Una de las cosas más populares para hacer aquí es el senderismo. También encontrará una gran variedad de opciones de alojamiento, desde pintorescos bed-and-breakfast y hoteles hasta campings y "glamping".

Ubicación: King's Road, Llandovery, Dyfed

2. Cardiff

La capital de Gales, y sin duda una de las ciudades más atractivas del Reino Unido, Cardiff (Caerdydd) es un destino de visita obligada para explorar el sur de Gales y es una base ideal para aventurarse en emocionantes excursiones y aventuras. Además del famoso (y bien conservado) Castillo de Cardiff, la ciudad también es conocida por su gran área portuaria.

Una vez que fue uno de los puertos más concurridos del Reino Unido, gran parte de la Bahía de Cardiff se ha rediseñado ampliamente y ahora comprende cerca de 2, 700 acres de viviendas de lujo; edificios comerciales, incluyendo oficinas, restaurantes y tiendas; e instalaciones de entretenimiento y culturales, incluido un centro de teatro y ciencia (Techniquest). Encabezando esta lista se encuentran instalaciones deportivas de última generación, que incluyen un centro de rafting en aguas bravas hechas por el hombre y numerosos parques (incluso hay una reserva natural). Cardiff también es un destino de compras muy popular, con turistas que acuden aquí para explorar sus numerosas galerías comerciales de la época victoriana bien conservadas.

3. Las espectaculares cascadas de Brecon

El Parque Nacional Brecon Beacons contiene muchas cascadas encantadoras, las más famosas de las cuales son las Henryd Falls de 90 pies de altura en Coelbren, la más alta de Gales. Un sendero fácil de caminar atraviesa el arroyo que conduce a la piscina en el fondo de las cataratas y lo convierte en una caminata divertida. Otra cascada que vale la pena visitar en "Waterfall Country" es Blaen-y-Glyn, alimentada por el río Caerfanell y Nant Bwrefwr, y accesible por varias rutas de senderismo. Finalmente, asegúrese de visitar también Sgwd yr Eira, popular por el camino angosto que realmente lo lleva detrás de la cascada de agua a medida que cae en picado en la piscina en su base.

Una caminata popular si puede dedicar unas pocas horas (tomará de tres a cuatro horas dependiendo de su ritmo ... y las paradas de picnic) es la divertida caminata de Four Falls. Esta aventura escénica comienza en Cwm Porth y recorre el parque, con vistas a la hermosa piscina azul, así como a las sgwd Clun-Gwyn, Sgwd y Pannwr, y las cataratas Sgwd yr Eira.

4. Dan yr Ogof y el Centro Nacional de Showcaves.

Otra atracción natural que hay que ver es Dan yr Ogof. Ubicado en la parte superior del valle de Tawe, Dan yr Ogof está lleno de estalagmitas y estalactitas, así como de magníficos pasajes y cámaras. En total, la red de cuevas se extiende por más de 10 millas, con algunas de las áreas más accesibles iluminadas.

Como parte de una importante atracción turística llamada National Showcaves Center for Wales, el sitio también incluye la Cueva de huesos; Cueva de la catedral; una replica del pueblo de la Edad del Hierro; antiguos círculos de piedra; y un divertido parque de dinosaurios para niños, que alberga una impresionante colección de más de 200 réplicas de tamaño natural. También vale la pena visitar el Shire Horse Center, una auténtica granja victoriana con especies locales y exóticas, un patio interior y un campamento.

Ubicación: Abercrave, Swansea

Sitio oficial: www.showcaves.co.uk

5. Glamorgan Heritage Coast

Desde la costa de Porthcawl hasta Aberthaw, la costa de Glamorgan Heritage es un tramo de 14 millas de paisajes espectaculares, al que es fácil llegar desde Cardiff. Es cada vez más popular entre los excursionistas y ciclistas. Un buen lugar para comenzar a explorar es el Heritage Coast Center en Dunraven Park, ubicado en el punto más occidental de la costa. Además de sus interesantes exhibiciones relacionadas con la historia, la flora y la fauna de la zona, incluidos los juegos educativos interactivos para niños, está a solo unos pasos de los espectaculares acantilados y formaciones de piedra caliza de la bahía de Dunraven.

Otras atracciones incluyen Nash Point, que se caracteriza por sus hermosas vistas, la antigua fortificación de la Edad de Hierro y el faro, además de fósiles fáciles de detectar, así como las playas rocosas de Aberthaw, un lugar popular para la observación de la vida silvestre, la pesca y el surf. También vale la pena visitarla, la playa de Cwm Col-huw es un lugar perfecto para hacer un picnic o observar aves en la reserva natural cercana.

Dirección: 2 Beach Road, Southerndown, Bridgend

6. Castillo de Carreg Cennen

Después de visitar el espectacular Castillo Carreg Cennen, es fácil ver por qué se eligió el sitio para una fortaleza: se alza sobre un gran peñasco, casi a 300 pies sobre el río Cennen. En consecuencia, el castillo ofrece impresionantes vistas panorámicas sobre el Parque Nacional Brecon Beacons y el campo circundante.

Pintado por Turner, uno de los artistas paisajistas más conocidos de Gran Bretaña, es uno de los pocos castillos privados en Gales (una historia fascinante cuenta cómo los actuales propietarios pagaron erróneamente la suma insignificante de solo £ 100 como parte de las tierras de cultivo que compraron), las ruinas de Carreg Cennen son divertidas para explorar, al igual que las cuevas y los senderos para caminar de la propiedad. Después, explore la auténtica granja de Welsh Hill, disfrute de refrigerios en el salón de té y compre algunos recuerdos en la tienda de regalos.

Dirección: Trapp, Llandeilo, Carmarthenshire

Sitio oficial: www.carregcennencastle.com

7. El valle de Neath

El río Neath, que ingresa al canal de Bristol en Swansea, se ha tallado en las capas de carbono expuestas a una profundidad de aproximadamente 1, 313 pies, y al hacerlo, cortó las capas de carbón que en los siglos 18 y 19 llevaron al desarrollo de industria pesada aquí. En estos días, todo se trata de turismo en esta pintoresca zona, que cuenta con una serie de agradables senderos para caminar. Los aspectos más destacados incluyen Aberdulais Falls, un impresionante ejemplo de cómo el agua puede proporcionar la energía necesaria para fines industriales y que permite a los visitantes observar de cerca la rueda hidráulica más grande de Europa que genera electricidad.

También está cerca de Neath Abbey, una abadía cisterciense fundada por Richard de Granville en 1130 y más tarde convertida en una mansión isabelina. La ciudad comercial de Neath también merece una visita, y alberga las ruinas del castillo de Neath, una impresionante estructura normanda construida en el siglo XII.

8. Rhondda Heritage Park

Los edificios de la mina de carbón supervivientes de Rhondda se han convertido en un fascinante centro de patrimonio (Rhondda Heritage Park), donde los visitantes pueden viajar en el tiempo en un ascensor hasta "Pit Bottom" por uno de los pozos de la mina original. También hay una recreación del trabajo de Lewis Merthyr Colliery de la década de 1950 y una exhibición multimedia sobre la historia de la minería del carbón en el área. Las emocionantes excursiones subterráneas Black Gold Experience están dirigidas por ex trabajadores de la mina de carbón (la mina se cerró en 1983, al igual que la mayoría de las más de 53 minas de trabajo en el área).

Sobre la superficie, una réplica de la calle de una aldea muestra los estilos de vida de los residentes del área que dependían de la extracción de carbón para su sustento. Para aquellos que desean permanecer en el lugar, el Heritage Park Hotel ofrece alojamiento a precios razonables y es una opción particularmente divertida durante eventos y ocasiones especiales, como Halloween y Navidad. También vale la pena visitar el Caffe Bracchi, un restaurante que ofrece una variedad de opciones de comida y bebida.

Dirección: Coedcae Road, Pontypridd

9. El valle de Wye y la Abadía de Tintern

Si bien no solo es un área de Gales, se extiende hacia el norte desde Monmouthshire hasta la vecina Inglaterra, el Valle de Wye es un área de gran belleza natural y una parada que vale la pena para los visitantes del sur de Gales. Aquí, serás recompensado con la oportunidad de explorar algunos de los paisajes más bonitos y ciertamente más sorprendentes del Reino Unido. Con una extensión de 45 millas a lo largo de una sección más baja del río Wye, las partes más pintorescas del valle son una mezcla de espectaculares gargantas de piedra caliza y bosques espesos . Aquí, encontrará una gran cantidad de vida silvestre, incluidos halcones y halcones, lo que la convierte en una zona popular para la observación de aves.

El elemento humano también es importante aquí. Notables adiciones hechas por el hombre a este hermoso entorno rural incluyen la Abadía de Tintern, una abadía del siglo XII ubicada en el pintoresco pueblo de Tintern. Este sitio religioso bien conservado ha sido objeto de muchos poemas, quizás la más famosa Abadía de Tintern de William Wordsworth, considerada como una de las mejores escrituras del poeta romántico. Para aquellos que quieran aprender más sobre la fuerte conexión de la abadía con las artes, así como su larga y rica historia, el centro de visitantes en el lugar merece una parada.

10. Merthyr Tydfil

A solo 37 kilómetros al norte de Cardiff, la ciudad de Merthyr Tydfil es un excelente lugar para comenzar a explorar el Parque Nacional Brecon Beacons. No solo se encuentra en la Ruta ciclista nacional, sino que también se encuentra el ferrocarril de montaña Brecon, un ferrocarril de vía estrecha que recorre cinco millas hasta llegar a los faros de Brecon. Debido a su capacidad para llegar a los rincones remotos de la región que son inaccesibles para los autos, es tan popular entre los excursionistas como entre los entusiastas del vapor. Otro atractivo de la zona que vale la pena visitar es el Museo del Castillo Cyfarthfa y la Galería de Arte, ubicados en una impresionante mansión de la era industrial construida por William Crawshay II, el magnate de hierro local. El castillo alberga numerosos eventos culturales y musicales durante todo el año, mientras que el histórico Old Town Hall se ha convertido en el centro de artes de la Casa Roja.

11. El Museo Nacional del Carbón Big Pit

Blaenavon es uno de los ejemplos mejor conservados de un pueblo tradicional de hierro y carbón en el sur de Gales. Aunque parte de la ciudad data de finales de la década de 1780, la mayoría de sus edificios son representativos de una comunidad industrial galesa de la época victoriana media a mediana, y gran parte de ella fue construida antes de 1870.

La ciudad es famosa por la herrería de Blaenavon, también conocida como "Big Pit" ("Pwll Mawr"), cuyos antiguos altos hornos y fundiciones ahora forman parte del fascinante Big Pit National Coal Museum. Incluso la torre del elevador hidráulico, usada para elevar los vagones de hierro cargados de mineral, ha sobrevivido.

Las cosas que se deben hacer aquí incluyen recorrer los talleres, los motores de bobinado y las áreas residenciales de los trabajadores (la admisión a estos es gratuita). La entrada al pozo de 328 pies de profundidad como parte de la Experiencia subterránea real brinda a los visitantes una impresión de primera mano de la dura vida de un minero. Los recorridos subterráneos, a veces dirigidos por ex mineros, requieren ropa de abrigo.

Sitio oficial: //www.museumwales.ac.uk/bigpit/

12. Llancaiach Fawr Manor

Al norte de Cardiff se encuentra el galardonado museo de historia viva Llancaiach Fawr. Guías con trajes coloridos muestran a los visitantes alrededor de esta casa señorial del siglo XVI totalmente restaurada con vista a las Tierras Altas de Glamorgan. Si está disponible, asegúrese de unirse a uno de los divertidos paseos nocturnos de fantasmas, o programe su visita para que coincida con los eventos de temporada en Navidad. Una variedad de talleres educativos divertidos también se organizan regularmente.

También vale la pena visitar los jardines históricos de la casa, que contienen muchas de las especies de plantas originales que se cultivan aquí en la década de 1550 y sirven como un telón de fondo popular para bodas. Un salón de té y una tienda de regalos también se encuentran en el sitio.

Sitio oficial: //your.caerphilly.gov.uk/llancaiachfawr/

13. La ciudad de los libros: Hay-on-Wye

Otra visita obligada es la pequeña ciudad comercial de Hay-on-Wye. Más conocido como el sitio del festival de libros más importante de Gran Bretaña, Hay, como se lo conoce con más frecuencia, cuenta con una veintena de librerías. Comenzó en 1988 como un medio para generar turismo, el Festival Literario Hay de 10 días se lleva a cabo desde finales de mayo hasta principios de junio y atrae a visitantes de todas partes, junto con algunos de los escritores más importantes del mundo.

En años más recientes, un festival combinado de música y filosofía llamado "How the Light Gets In" también ha surgido y atrae a una gran audiencia cada mes de mayo. Asegúrese de incluir Hay Castle en su itinerario, también. Construida originalmente como una fortaleza medieval, verá que una espectacular casa señorial del siglo XVII ahora domina el sitio, incorporando en su diseño muchos elementos de la estructura anterior.

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Otras áreas para explorar: Si tiene tiempo para un viaje prolongado a través del país, asegúrese de usar nuestro artículo de Principales atracciones en Gales para ayudarlo a planificar. Para obtener más detalles sobre las atracciones regionales y las cosas que hacer, consulte nuestras piezas sobre las principales atracciones del norte de Gales y la costa de Pembrokeshire.