Empapada en belleza natural, la provincia de Western Cape se arquea alrededor de su capital, Ciudad del Cabo, que se encuentra en uno de los lugares más seductores del mundo, entre las montañas y el mar. Esta provincia increíblemente fotogénica reclama dos de los hitos emblemáticos de Sudáfrica: Table Mountain y Cape Point, así como el punto más austral del continente africano, Cabo Agulhas, donde se encuentran los poderosos océanos Índico y Atlántico. A lo largo de la costa, las ballenas nadan en las aguas frescas y claras; los pingüinos caminan a lo largo de playas de arena blanca; y los turistas pueden caminar por senderos cortados en escarpados acantilados sobre el mar agitado. Desde Ciudad del Cabo, el interior del país ondula al país agrícola y las encantadoras ciudades del Cabo Holandés. Más al interior, los paisajes semidesérticos del Gran Karoo y los parques circundantes proporcionan el contrapunto perfecto a la exuberante costa. Aquí, los visitantes pueden fotografiar formaciones rocosas retorcidas de color rojizo; mares de coloridas flores silvestres; y campos interminables de fynbos, el prolífico matorrales nativos. Los viajeros pueden explorar parte de la costa de Western Cape en la ruta escénica Garden Route.
1. Table Mountain, Ciudad del Cabo
Ningún turista que se respete debe abandonar Ciudad del Cabo sin tomar una foto de Table Mountain, uno de los lugares más fotografiados de Sudáfrica. Este emblemático punto de referencia plano se eleva a 1.087 metros sobre el centro de la ciudad y atrae tanto a locales como a visitantes para percharse en su meseta panorámica y respirar el esplendor de esta deslumbrante ciudad. Compuesta por gruesos lechos de arenisca y pizarra, la montaña es la joya de la corona del Parque Nacional de Table Mountain, que protege una increíble diversidad de plantas y animales. El mejor momento para alcanzar la cima de la Montaña de la Mesa es cuando el pico se despeja de la capa de nubes, llamada "mantel", que con frecuencia forma un edredón suave sobre la cima de la montaña. Elija el momento adecuado, y los visitantes afortunados pueden disfrutar de espectaculares vistas de Ciudad del Cabo y de toda la Península del Cabo desde la cima. La forma más fácil de ascender este famoso punto de referencia es subirse a bordo del teleférico giratorio, que se ejecuta a diario, excepto en vientos fuertes. Una vez en la cima, los turistas pueden explorar tres cortos paseos por la naturaleza o relajarse en la terraza de la cafetería y contemplar las vistas. Los escaladores energéticos que desean ascender la montaña a pie pueden elegir entre más de 350 rutas que atienden a diferentes habilidades. La subida puede durar de dos a cuatro horas.
Para fotografiar la montaña en sí, en lugar de la vista desde la cima, camine o conduzca hasta la Colina de la Señal o la Cabeza del León adyacentes, ambos ofrecen fantásticos puntos de vista. En un hermoso entorno en las laderas orientales de la Montaña de la Mesa, los Jardines Botánicos de Kirstenbosch pertenecen al sitio Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO de la Región Florística del Cabo y es otra visita obligada en Ciudad del Cabo.
Alojamiento: Dónde alojarse en Ciudad del Cabo
2. Reserva natural Robberg, Bahía Plettenberg
A unos ocho kilómetros de la popular ciudad costera de Plettenberg Bay, la Reserva Natural Robberg es una de las principales atracciones de la famosa Garden Route, un recorrido panorámico de aproximadamente 200 kilómetros que se extiende desde Mossel Bay, en el Cabo Occidental, hasta el río Storms. en el Cabo Oriental. Esta magnífica reserva se encuentra en una península de cuatro kilómetros al pie de la Montaña del Sello, donde algunas de las rocas se remontan a través de milenios. Los excursionistas estarán en el cielo aquí. Rastros impresionantes de diferentes dificultades se extienden por toda la península, pero la reina de todas ellas es la caminata de diez kilómetros alrededor del punto bordeando los escarpados acantilados del mar y pasando por hermosas playas. La vida de las aves es prolífica, especialmente las aves acuáticas, algunas de las cuales se reproducen aquí. Las focas toman el sol en la playa y chapotean en el mar, y en temporada, ballenas y delfines nadan en las aguas a lo largo de la costa. Echa un vistazo a los grandes tiburones blancos también. El centro de visitantes en el estacionamiento proporciona información sobre la flora y fauna local.
Alojamiento: Dónde alojarse en Plettenberg Bay
3. Elección del editor Boulders Penguin Colony
Una visita obligada para los amantes de la vida silvestre es la colonia de pingüinos de Boulders con tres hermosas playas donde estas carismáticas criaturas se deslizan por las limpias arenas blancas. En Simon's Town, a aproximadamente una hora en automóvil de Ciudad del Cabo, las playas albergan una colonia de cría de más de 2, 000 pingüinos africanos en peligro de extinción. Además de observar de cerca a los pingüinos, los visitantes pueden remar en las claras y tranquilas aguas. Las enormes rocas de granito protegen la bahía de los vientos y las corrientes, lo que lo convierte en un lugar fabuloso para nadar para los niños. A un corto paseo desde aquí, Foxy Beach cuenta con un paseo marítimo que pasa por los principales lugares de observación de pingüinos. Las playas son parte del Área Marina Protegida del Parque Nacional Table Mountain, y el parque cobra una tarifa de conservación diaria.
Sitio oficial: //www.sanparks.org/parks/table_mountain/tourism/attractions.php4. Cape Point
Cape Point, a unos 60 kilómetros de Ciudad del Cabo, es una de las excursiones de un día más populares de la ciudad. No solo es este el punto más al sudoeste del continente africano, sino que también es parte de la Región Floral del Cabo, un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO con una de las áreas de flora más ricas del planeta. La avifauna también es prolífica con más de 250 especies. La vista desde el faro de Cape Point es espectacular: los visitantes pueden subir las escaleras o, mejor aún, tomar el funicular Flying Dutchman hasta la cima. Otros puntos destacados aquí incluyen la exploración de los senderos naturales, la observación de ballenas y la observación de la vida silvestre: busque Cabo Zebra y Eland, y tenga cuidado con las tropas de babuinos descarados. Viajar a esta franja de tierra remota puede ser tan pintoresco como el propio sitio. El viaje a lo largo de la península del Cabo atraviesa bonitas ciudades de playa y una excelente observación de pingüinos en las hermosas playas de Boulders Bay . En el viaje de regreso, los viajeros pueden serpentear a lo largo de escarpados acantilados en Chapman's Peak Drive y disfrutar de increíbles vistas del atardecer en el camino.
5. Parque Nacional Karoo
Justo a las afueras de la ciudad de Beaufort West, el Parque Nacional Karoo es una tierra de bellezas inolvidables, donde los picos aplanados de las montañas Nuweveld se elevan sobre vastos paisajes semidesérticos de tierra roja salpicados de verdes y dorados. Establecido en 1979, el parque forma parte de Great Karoo, el ecosistema más grande de Sudáfrica y es un importante sitio de fósiles. Protege a muchas especies endémicas, incluidos el búfalo y el rinoceronte, así como a las especies que se han reintroducido, como las cebras de la montaña del Cabo, los springboks, los kudus, los leones y las hienas marrones. Oryx y klipspringer son un sitio común aquí, y el zorro de orejas de murciélago se adapta perfectamente a las condiciones áridas. Los observadores de aves también son recompensados con la oportunidad de ver una de las parejas reproductoras del raro Águila de Verreaux, así como una sorprendente diversidad de especies más pequeñas. Los puntos destacados del parque incluyen Klipspringer Pass, el panorama impresionante desde el punto de vista Rooivalle y el sendero de fósiles . Para conocer detalles fascinantes sobre el parque, deténgase en el Centro de Interpretación Ou Schuur . El Parque Nacional Karoo es una parada popular en el trayecto de Ciudad del Cabo a Johannesburgo y ofrece alojamiento en cómodas cabañas de estilo holandés del Cabo. Tenga en cuenta que se requieren vehículos 4WD para algunas de las pistas. Beaufort West, la puerta de entrada a Karoo, es el lugar de nacimiento del famoso cirujano cardiaco Christiaan Barnard. Muchos premios y distinciones ganados por Barnard se muestran en el museo de la ciudad, que se encuentra cerca de la pequeña casa parroquial donde vivió de niño.
Sitio oficial: //www.sanparks.org/parks/karoo/6. Stellenbosch
El elegante Stellenbosch, el segundo asentamiento europeo más antiguo en el Cabo, ofrece a los excursionistas de Ciudad del Cabo un cambio pacífico del ritmo de la ciudad. Campos cubiertos de enredaderas, robles viejos y calles adoquinadas reciben a los visitantes, y los encantadores edificios de estilo holandés del Cabo otorgan el aire de una época pasada. Stellenbosch también es famoso por sus suelos fértiles y productos frescos, que los visitantes pueden degustar en una variedad de restaurantes y cafés gourmet. La Universidad de Stellenbosch es la universidad más antigua y famosa de Sudáfrica, y los estudiantes imbuyen a la ciudad con un ambiente burbujeante. Pase por el Jardín Botánico de la Universidad para ver las suculentas, orquídeas y cícadas indígenas, así como las welwitschias, que son comunes en los desiertos de Namibia. También vale la pena visitar el Village Museum, un grupo de cuatro casas que datan de 1709 a 1850, que han sido cuidadosamente restauradas y amuebladas con el estilo original, y el Rupert Museum que se centra en el arte sudafricano. No muy lejos de la ciudad, la reserva natural de Jonkershoek cuenta con fantásticas rutas de senderismo y ciclismo. Mientras que en la región, los visitantes pueden deleitarse con más delicias gastronómicas e impresionantes paisajes bucólicos en las ciudades cercanas de Paarl y Franschhoek .
7. El parque nacional de flores silvestres y aves de la costa oeste
A unos 90 minutos en coche de Ciudad del Cabo, el Parque Nacional de la Costa Oeste es un paraíso para los observadores de aves. Este parque costero se estableció en 1985 y abarca la laguna de Langebaan, así como cuatro pequeñas islas costeras. El parque alberga a más de 250 especies de aves, así como a muchos migrantes del Ártico en invierno. Entre las numerosas especies se encuentran cormoranes, gaviotas, pequeños lavanderos, curlillos de arena, chorlitos, alcatraces, flamencos y el pingüino de patas negras. La vida silvestre también es abundante, aunque no es un parque para ver el Big 5 de África. Entre los mamíferos se encuentran el bontebok, el eland, el springbok, el kudu y el ñu azul. Un camino asfaltado recorre la laguna con pieles de aves y plataformas de observación. En la antigua granja de Geelbek, en el extremo sur de la laguna, un centro de información se duplica como punto de partida de varios senderos naturales. Los turistas también pueden abordar un crucero de observación de aves en la laguna. Además de la observación de aves, las actividades populares aquí incluyen caminatas y ciclismo por los senderos naturales, kayak en la laguna y fotografía de las flores silvestres caleidoscópicas que cubren los paisajes áridos aquí entre agosto y septiembre.
Sitio oficial: //www.sanparks.org/parks/west_coast/8. Knysna Heads, la ruta del jardín
Las magníficas Knysna Heads son una de las atracciones más populares a lo largo de Garden Route, el recorrido panorámico de más de 200 kilómetros desde Mossel Bay, en el Cabo Occidental, hasta el río Storms, en el Cabo Oriental. Estos dos enormes riscos se alzan por encima de una laguna resplandeciente y brindan una gran cantidad de puntos de vista panorámicos con vista a las olas que se alzan por debajo y la costa escarpada y rocosa. Rutas de senderismo se extienden por las cabezas, y los barcos turísticos ofrecen un punto de vista espectacular desde el mar. Los visitantes también pueden quedarse en uno de los cafés de la zona y cenar con vistas. Knysna también es famosa por sus suculentas ostras, que la ciudad celebra en su festival anual de ostras, que se celebra a fines de junio o principios de julio. En los bosques alrededor de Knysna, los excursionistas pueden observar la vida silvestre entre los centenarios árboles de Yellowwood y las hermosas castañas del Cabo de flores rosadas donde los elefantes deambulaban una vez.
9. Hermanus: avistamiento de ballenas y deportes acuáticos.
A unos 120 kilómetros al este de Ciudad del Cabo, Hermanus es un popular destino turístico y uno de los mejores lugares del mundo para ver ballenas cerca de la costa. Desde julio hasta noviembre, un gran número de ballenas francas australes nadan a lo largo de la costa aquí, y la ciudad celebra a estos gentiles gigantes cada septiembre en el Festival Anual de la Ballena . Además de este increíble espectáculo de vida silvestre, las principales atracciones turísticas aquí son las hermosas playas de arena al este de la ciudad y las excelentes instalaciones para deportes acuáticos. Gracias a algunas capturas récord, las aguas costeras atraen a un gran número de pescadores. El corazón de la ciudad alrededor del puerto es bastante pequeño y fácil de explorar a pie, con casas de pescadores restauradas que ahora están ocupadas por restaurantes y tiendas. Otros puntos destacados incluyen el Camino del Acantilado de 12 kilómetros de largo y la encantadora Reserva Natural Fernkloof, rica en aves , en las afueras de la ciudad, rodeada de senderos que atraviesan fynbos y proteas nativos. Reserve su alojamiento en Hermanus con suficiente antelación durante la temporada alta de turismo, de diciembre a enero, cuando la población se duplica.
A unas dos horas en automóvil desde aquí, la Reserva Natural De Hoop abarca un pintoresco tramo de costa y su hermoso interior con 1.400 especies de plantas, algunas extremadamente raras, y 63 especies de mamíferos (50 de ellas en tierra y 13 en el mar).
10. Área silvestre de Cederberg
A unos 300 kilómetros al norte de Ciudad del Cabo, el accidentado área silvestre de Cederberg asombra a los fotógrafos con sus vistas abiertas y extrañas formaciones rocosas teñidas de rojo por los óxidos de hierro. El Cedarberg también es famoso por sus gargantas boscosas y cuevas adornadas con pinturas de Bushman, así como su flora única, como la nieve blanca protea, que solo se encuentra en esta área. Llamado así por los abundantes cedros que crecieron aquí, el Cederberg es un rango de colinas que se extiende por unos 100 kilómetros entre Clanwilliam al norte y Ceres al sur, que alcanza su punto más alto en Sneeuberg (2.028 metros). Rutas de senderismo atraviesan la zona y, como es lógico, la escalada en roca también es popular. La mejor época para visitar Cederberg es entre septiembre y abril, especialmente en septiembre y octubre, cuando las flores silvestres florecen.
En el fértil valle del río Olifants, la ciudad de Clanwilliam es un punto de partida ideal para visitar el área silvestre de Cederberg, con sus edificios de estilo holandés del Cabo, la casa de té Rooibos y la hermosa Reserva Natural Ramskop, que se enciende en un resplandor de coloridas flores silvestres. Durante agosto y septiembre. Al norte de Clanwilliam, una carretera escénica serpentea hasta el paso de Pakhuis con vistas panorámicas. Otro viaje que vale la pena, a 32 kilómetros de Clanwilliam, es el hermoso valle de Biedouw con extrañas formaciones rocosas y hermosas flores de primavera. También pase por la pintoresca y pequeña ciudad de Wupperthal con sus casitas de campo encaladas con techo de paja.
11. Cabo Agulhas
A unos 220 kilómetros de Ciudad del Cabo, el cabo Agulhas es el punto más al sur de la República de Sudáfrica, así como el continente africano en sí. Aquí, los océanos Atlántico e Índico se encuentran, un hecho que se anuncia de manera sencilla en un pequeño letrero azul cobalto. Aunque no es tan pintoresco como la espectacular costa en Cape Point ( el punto más al sudoeste de Sudáfrica), este es un lugar para que los viajeros marquen su lista de deseos, respiren el aire fresco del mar en las playas rocosas con una suave pendiente y tomen una foto a continuación a la señal. Cabo Agulhas significa "Cabo de Agujas", posiblemente aludiendo al hecho de que las agujas de los primeros navegantes portugueses apuntaban hacia el norte aquí; otros piensan que el nombre se refiere a los arrecifes afilados de la costa. El faro, ahora un museo, fue construido en 1848 y es el segundo más antiguo de Sudáfrica. Una radiobaliza advierte a los barcos que rodean el Cabo, aunque los visitantes verán los cascos oxidados de los barcos que sucumbieron a las frecuentes olas gigantes. El mar en esta zona es uno de los caladeros más productivos del mundo.
12. Matjiesfontein
Matjiesfontein , en Little Karoo, a medio camino entre Ciudad del Cabo y Beaufort West, es una pequeña ciudad peculiar que parece estar congelada en el tiempo. En 1880, un escocés llamado James Logan se estableció aquí y fundó un spa después de que el aire seco curara su enfermedad pulmonar crónica. El spa fue un gran éxito y, a finales del siglo XIX, atrajo a los ricos y famosos, entre ellos el Sultán de Zanzíbar y Lord Randolph Churchill (el padre de Winston Churchill). Matjiesfontein fue declarado monumento nacional en 1975, y hoy conserva muchos edificios de la época victoriana, incluido el elegante Lord Milner Hotel. El personal vestido con traje de época se suma a la sensación histórica. Matjiesfontein es popular entre los sudafricanos para viajes de fin de semana, así como para los viajeros internacionales que se detienen aquí en viajes en tren desde el interior del país a Ciudad del Cabo.
