Las Islas Cook son el sueño de un náufrago. Entre las más bellas de todas las islas polinesias, las 15 islas del archipiélago se encuentran entre la Polinesia Francesa y Samoa. Las lagunas de color turquesa translúcido, los picos volcánicos y las deslumbrantes playas bordeadas de palmeras recuerdan la belleza dramática de Tahití, pero con un precio más asequible. Las Islas Cook exudan una cálida y acogedora hospitalidad polinesia, pero en lugar de una influencia francesa, las islas tienen fuertes vínculos con Nueva Zelanda.
Rarotonga y Aitutaki son los principales imanes turísticos. Otras islas más remotas atraen a aventureros, pescadores y Robinson Crusoes de la vida real. Rarotonga, la punta visible de un cono volcánico, es la mayor de las Islas Cook, y su capital amigable, Avarua, es el centro comercial y cultural de las islas. Alrededor de los exuberantes picos del interior se encuentra una llanura costera donde florecen las palmas de coco, la papaya, los plátanos y el café. Los arrecifes de coral rodean la isla, encerrando una estrecha laguna que ofrece excelentes oportunidades para nadar y bucear. Aitutaki es la segunda isla más visitada. Salpicado de 21 diminutos islotes o motus bordeados de palmeras, su laguna de belleza sublime es la atracción estrella. Caminar por la playa, pescar, hacer kayak, practicar snorkel y nadar son las actividades favoritas en todas estas islas, y una vez que las veas, verás por qué se encuentran entre las islas más hermosas del mundo.
1. Selección del editor de la laguna de Aitutaki
La atracción principal de Aitutaki es la gran laguna de imagen perfecta con agua turquesa translúcida. Veintiuna islas pequeñas (motu) salpican el borde exterior de la laguna, algunas de las cuales se pueden visitar en cruceros o excursiones. El kayak también es una excelente manera de explorar estos pequeños islotes. La pequeña isla de Maina en la esquina suroeste de la laguna ofrece excelentes oportunidades para bucear y alberga un hermoso banco de arena conocido como "Isla de la Luna de Miel". La laguna es también un lugar popular para la pesca con hueso, y puede contratar guías locales en la isla.
Si desea permanecer justo en la laguna, los bungalows sobre el agua en el lujoso Aitutaki Lagoon Resort & Spa se ubican justo sobre sus aguas cristalinas.
Alojamiento: Dónde alojarse en las Islas Cook
2. Tour Tapuaetai (Isla de un pie)
Bordeada por suaves palmeras de coco, la hermosa Tapuaetai, o la Isla de un Pie, como se la conoce más comúnmente, es la más visitada del motu de Aitutaki, y por una buena razón. Esta impresionante isla es digna de las fantasías tropicales más salvajes de la mayoría de las personas. Los amantes de la playa pueden disfrutar de sus hermosas arenas blancas, zambullirse y hacer snorkel en la laguna de color turquesa , e incluso pueden sellar su pasaporte en la pequeña oficina de correos. Cangrejos ermitaños recorren la costa, y puedes caminar por toda la isla en unos 20 minutos. Este es también un lugar popular para bodas. Las excursiones parten de Aitutaki, y la mayoría incluye mucho tiempo para bucear, un almuerzo de barbacoa y visitas a otros motu (islotes) en la laguna.
3. Playa Muri, Rarotonga.
En la costa sureste de Rarotonga, la playa Muri o la laguna Muri, como a veces se la llama, es una de las playas más populares y pintorescas de la isla. A pesar de que la calidad del agua ha disminuido en los últimos años, las aguas poco profundas se extienden a los tonos soñados de aguamarina, y los buceadores pueden ver muchas especies de peces tropicales. Cuatro islotes en el mar, llamados motu, brillan en el horizonte, realzando la belleza de la zona. Después de un día bajo el sol, los hambrientos visitantes de la playa encontrarán muchas opciones para comer en los centros turísticos y restaurantes cercanos.
4. Playa Titikaveka, Rarotonga
En la costa suroeste de Rarotonga, la bonita playa y laguna de Titikaveka es una de las mejores zonas de la isla para nadar y bucear. El agua a menudo es tan clara que los nadadores solo necesitan pararse en la laguna para observar peces de colores. Los buceadores encontrarán una gran cantidad de vida marina alrededor de las numerosas cabezas de coral, y la laguna está salpicada de estrellas de mar azules. También es ideal para kayak.
En el pequeño asentamiento cercano, puede visitar la iglesia cristiana de piedra de coral de las Islas Cook, que data de 1841.
5. Te Vara Nui Village Tour y espectáculo cultural, Rarotonga
Una forma divertida de aprender un poco sobre la historia de las Islas Cook y la vida tradicional de la isla es visitar el pueblo Te Vara Nui. La excursión comienza con una visita guiada de dos horas por el pueblo. Cáscara de coco, cocina, pesca, baile, tallado, tejido y medicina maorí son algunas de las actividades que puede aprender sobre el tour. Después de absorber toda la cultura, un banquete al estilo de una isla con comida occidental y platos locales lo espera en el comedor junto al agua, junto con una representación cultural que incorpora la narración de cuentos a través del canto y la danza. El ambiente evocador sobre el agua, los trajes elaborados y las oportunidades para la participación de la audiencia hacen que esta experiencia sea aún más memorable. La recogida y devolución en el hotel también está disponible, y puede optar por un paquete solo para la cena, si lo prefiere.
Ubicación: Ara Tapu, Distrito de Ngatangiia
Sitio oficial: //www.tevaranui.co.ck/6. Caminata a través de la isla a Te Rua Manga (La Aguja), Rarotonga
Caminar por la pista de la isla es una excelente manera de explorar los exuberantes paisajes de Rarotonga. El sendero conduce desde la costa norte hasta la distintiva roca pináculo Te Rua Manga (The Needle) y luego a través de la cascada de Wigmore hasta la costa sur. Las cataratas son hermosas después de fuertes lluvias, con una piscina en su base, pero las cascadas se vuelven más lentas durante la estación seca.
Esta desafiante caminata dura aproximadamente cuatro horas y conduce a través de un denso bosque, subiendo hasta la base de The Needle, una roca escarpada y calva que sobresale en el aire. Desde la base de la Aguja, puede disfrutar de hermosas vistas de la costa y del bosque circundante. (Climbing The Needle es solo para escaladores de roca serios). Luego, el sendero continúa pasando la cascada de Wigmore hacia el lado opuesto de la isla. También puede comenzar en el extremo norte del sendero, caminar hasta The Needle y regresar al mismo punto de partida. Las guías son altamente recomendables, aunque no son obligatorias.
7. Reserva Marina de Aroa, Rarotonga.
Las aguas cristalinas de la Reserva Marina de Aroa, protegidas por el arrecife periférico en la costa oeste de Rarotonga, son excelentes para practicar snorkel. Peces loro, ídolos moriscos, zorzal y pez ángel son solo algunas de las especies que los buceadores pueden observar aquí, y la laguna está prohibida para botes motorizados, lo que la hace especialmente segura para nadar y bucear con niños pequeños. El kayak también es una actividad popular. Después de un día explorando la vida submarina, puede relajarse y contemplar la puesta de sol desde la hermosa playa.
No muy lejos de la reserva marina de Aroa, Cocoputt Cook Islands es un campo de minigolf de 18 hoyos con un divertido paquete de cena que es especialmente popular entre las familias.
8. Jardines de Maire Nui, Rarotonga
A un corto paseo de la playa de Titikaveka, los deliciosos jardines orgánicos de Maire Nui ofrecen un cambio de ritmo con respecto a las actividades habituales de sol, arena y mar. Salpicado de flores tropicales, esta propiedad de siete acres es un lugar encantador para pasear, con estanques con lirios, jengibre silvestre, hibisco y muchas palmeras entre las muchas plantas que florecen aquí. Las libélulas revolotean entre el exuberante follaje y la dulce fragancia de las flores tropicales impregna el aire. Después de pasear por el jardín, puede relajarse con un refrigerio en la pequeña y linda cafetería de lado abierto. La entrada es por donación en una caja de honestidad junto a la entrada.
9. Avarua, Rarotonga
Situada en la costa norte de Rarotonga, Avarua es la capital de las Islas Cook. Esta pequeña ciudad relajada tiene un ambiente agradable, y encontrará tiendas, restaurantes y varias atracciones turísticas aquí. Los domingos por la mañana, las variedades dulces de los himnos maoríes emanan de la CICC (Iglesia Cristiana de las Islas Cook). La iglesia, que data de 1853, está hecha de coral y algunas de las personas más famosas de la isla están enterradas en su cementerio, incluido el primer primer ministro de las Islas Cook. La Biblioteca y Museo de las Islas Cook alberga una colección de libros raros sobre el Pacífico, y el museo ofrece una visión de la historia cultural de las islas. A poca distancia de la costa de Avarua, puedes ver los restos oxidados de Matai que sobresalen del agua. Este naufragio de un siglo de antigüedad es un lugar popular para hacer snorkel, y también puedes verlo en un semi-sumergible.
Una visita obligada es el vibrante mercado al aire libre de Punanga Nui en la costa. Este es un lugar popular para comprar en Rarotonga, con montañas de mangos, piñas y maracuyá, así como fragantes flores tropicales, verduras, ropa y artesanías. La mayor parte de la acción tiene lugar los sábados por la mañana. No muy lejos de Avarua, Perfumes of Rarotonga vende perfumes y colonias perfumadas con flores locales y es un gran lugar para comprar algunos regalos.
10. Monte Maungapu, Aitutaki
A 124 metros, el Monte Maungapu es el punto más alto de Aitutaki. Una corta caminata de 30 minutos hasta la cima ofrece vistas espectaculares de la laguna y un exuberante paisaje con palmeras. Un letrero en la carretera frente a Paradise Cove marca el comienzo del sendero, y la pista está marcada en los mapas gratuitos disponibles en la isla. Trae mucha agua, repelente de insectos y una cámara.
11. Arutanga, Aitutaki.
Salpicado de árboles de mango y flores de hibisco, Arutanga es el asentamiento principal de Aitutaki. Los turistas encontrarán algunas tiendas de artesanía aquí, así como un puerto tranquilo. Una de las principales atracciones de la ciudad es la Iglesia Cristiana de las Islas Cook . Construido en 1828, es el más antiguo de las Islas Cook y uno de los más atractivos, con vitrales y coloridos acentos de madera tallada.
12. Arorangi
Arorangi es un pequeño pueblo en el lado oeste de la isla. Fue el primer pueblo misionero en Rarotonga. Hoy, puede visitar la Iglesia Cristiana de la Isla Cook que data de 1849 y ver un monumento al primer misionero de la isla, Papeiha. La playa Arorangi es un hermoso lugar para tomar el sol en la arena durante el día y ver cómo el sol se hunde en el mar al atardecer.
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