Bonaire, San Eustaquio y Saba, también conocidas como las "islas BES", forman el trío de territorios holandeses llamados Países Bajos del Caribe. Atrayendo a muchos amantes de la naturaleza y eco-turistas, las tres islas cuentan con excelentes oportunidades para el buceo, la natación, el snorkeling y el senderismo.
Bonaire, cerca de la costa norte de Venezuela, cerca de Curazao y Aruba , es famosa por sus esfuerzos pioneros en la conservación. Gran parte de la isla está protegida, y su parque marino ofrece algunos de los mejores lugares para bucear en el Caribe. Los diversos ecosistemas de Bonaire incluyen colinas cubiertas de cactus, salinas, manglares, arrecifes de coral y playas bañadas por el sol.
San Eustaquio, también conocido como Statia, se encuentra al este de Puerto Rico y alberga un volcán inactivo, el Quill . El variado terreno de esta pequeña isla incluye selva tropical, playas rocosas y vibrantes arrecifes de coral. San Eustaquio fue una vez un puerto próspero durante los siglos XVII y XVIII. Hoy en día, la isla está haciendo esfuerzos para preservar sus activos naturales y edificios de patrimonio.
Al noroeste de San Eustaquio, Saba puede ser pequeña con solo 13 kilómetros cuadrados, pero el pico de 887 metros de su volcán es el punto más alto de los Países Bajos. El senderismo es excelente en las laderas del monte Scenery, y el parque marino ofrece algunos sitios de buceo verdaderamente inmaculados.
1. Parque Nacional Marino de Bonaire, Bonaire
El Parque Nacional Marino Bonaire, que comprende un sistema de arrecifes, lechos de algas marinas, manglares, playas y lagunas, es uno de los principales destinos de buceo del Caribe. El parque rodea todo Bonaire, así como el islote Klein Bonaire, y es famoso por su claridad de agua, mares tranquilos y diversidad de vida de peces.
Los buceadores pueden acceder a algunos de los arrecifes desde la costa. El parque es mantenido por una organización no gubernamental sin fines de lucro que se destaca por sus esfuerzos pioneros en conservación marina. Fue el primer parque marino con una red de amarres permanentes.
Sitio oficial: //www.bmp.orgAlojamiento: Dónde alojarse en Bonaire
2. Paseo por el paisaje, Saba
Mount Scenery es la cima de 887 metros de altura del volcán inactivo de Saba y el punto más alto de los Países Bajos. La caminata más popular a la cumbre comienza en Windwardside, la segunda ciudad más grande de Saba. Este sendero desafiante implica subir más de mil pasos, algunos de los cuales están resbaladizos con musgo y lodo, pero vale la pena. Cerca de la cima hay un bosque nuboso cubierto de niebla, y en un día despejado, puede pararse en la cima y disfrutar de una vista panorámica de Saba y sus islas vecinas.
Sitio oficial: //www.sabapark.org/hiking_trails/3. Parque Nacional Marino de Saba, Saba
El Parque Nacional Marino de Saba rodea esta pequeña isla y se divide en zonas para diversas actividades acuáticas con áreas separadas para la pesca, el buceo, la natación y la navegación. Debido a que Saba es de origen volcánico, los buzos encontrarán aguas termales y túneles de lava submarinos alrededor de la isla. Todas las inmersiones se realizan en el parque marino protegido bajo la guía de los operadores de buceo de la isla, y los amarres permanentes marcan los sitios aprobados.
La preservación del parque ha asegurado un impacto mínimo por parte de los turistas, lo que resulta en un paisaje marino impecable de coloridos corales y esponjas y una abundancia de vida acuática, como tortugas marinas, rayas y peces tropicales. La costa de Saba es rocosa con pocas playas, sin embargo, los buceadores disfrutarán Torrens Point .
Sitio oficial: www.sabapark.org4. Parque Nacional Washington-Slagbaai, Bonaire
El Parque Nacional Washington-Slagbaai ocupa aproximadamente una quinta parte de la isla de Bonaire y abarca colinas cubiertas de cactus, manglares, playas, dunas de arena y salinas. El parque se navega mejor en un vehículo con tracción en las cuatro ruedas debido a los caminos de tierra escarpados. Es un lugar excelente para observar algunas de las muchas especies de aves de la isla, incluidos flamencos, garzas y periquitos, y la vida vegetal refleja el clima árido de la isla. Aquí crecen muchas especies de cactus, así como de mezquite y árboles de Brasil. Otros animales que se encuentran dentro del parque incluyen tortugas marinas, burros, cabras e iguanas. Subi Brandaris, el punto más alto de la isla, ofrece una excelente vista de los alrededores. En días despejados, incluso puede vislumbrar la costa de Venezuela.
Sitio oficial: //stinapabonaire.org/washington-slagbaai/5. Klein Bonaire, Bonaire
Parte del Parque Nacional Marino de Bonaire, Klein ("pequeño") Bonaire es un islote deshabitado y plano que se encuentra a solo 800 metros de la costa oeste cóncava de Bonaire. Rodeada por arenas blancas, aguas turquesas y arrecifes de coral repletos de vida marina, esta isla es una de las favoritas de los buceadores y buceadores. Grandes peces de arrecife, muchas especies pelágicas, tortugas y caballitos de mar nadan en estas aguas translúcidas, y se puede acceder a muchos sitios de buceo desde la costa. No Name Beach aquí es una de las mejores playas de Bonaire. Los taxis acuáticos y los botes de buceo transportan a los visitantes a través de Kralendijk, pero debe traer su propia comida, refrigerios y protección de la sombra.
6. Lac Bay, Bonaire
En el lado este de barlovento de Bonaire, Lac Bay (Lac Baai) es un punto caliente para practicar windsurf. Aguas suaves y vientos constantes crean excelentes condiciones tanto para principiantes como para windsurfistas más avanzados. Gracias a las aguas poco profundas de la bahía y la prolífica vida marina, aquí también son populares el surf de remo y el kayak. El bosque de manglares de Lac Bay es uno de los mejor conservados del Caribe. En los lechos de pastos marinos entre los manglares y los arrecifes, los buceadores pueden observar caracoles, rayas y langostas.
7. Mangrove Kayak Tours, Bonaire
El Mangrove Information Center ofrece excursiones guiadas en kayak y snorkel por los prístinos bosques de manglares de Lac Bay . Los lechos de pastos marinos aquí son un ambiente fértil para especies marinas como caracoles, langostas, rayas, peces de arrecife juveniles y tortugas verdes, y las aguas transparentes y poco profundas son perfectas para el snorkeling. Al remar a través de este frágil entorno, aprenderá cómo las plantas y los animales se adaptan de manera única para sobrevivir aquí. También se ofrecen excursiones en barcos solares para aquellos que prefieren no kayak.
8. Kralendijk, Bonaire
Kralendijk, que significa "arrecife de coral", es la capital de Bonaire y su puerto principal. La ciudad es conocida por sus casas coloniales holandesas pintadas en colores pastel brillantes. En Breedestraat, la principal calle comercial, puede comprar arte de conchas, tallas locales, telas y ropa. En este tramo también hay tiendas libres de impuestos, y los pescadores venden sus capturas todas las mañanas en el puerto. Para conocer más sobre la historia de Bonaire y el Caribe, visite el Museo Terramar. Esta nueva e interesante atracción se encuentra en un edificio histórico restaurado en el centro de la ciudad. Desde Kralendijk, los taxis acuáticos llevan a los buzos y buceadores a través de la bahía hasta el islote deshabitado de Klein Bonaire .
9. La caminata de quilla, San Eustaquio
A 600 metros sobre el nivel del mar, el cono volcánico de Quill es la característica topográfica dominante en la isla de San Eustaquio. La caminata más larga hasta este volcán inactivo te lleva a un pequeño bosque de temporada casi siempre verde en el cráter del pico. Los senderos más cortos llevan a los excursionistas a través de una variedad de flora tropical, que incluye orquídeas silvestres, helechos y árboles frutales. Una formación de piedra caliza conocida como Muro Blanco se encuentra en el lado sur del volcán.
Sitio oficial: www.statiapark.org10. Statia National Marine Park, St. Eustatius
Bucear en el parque marino es una de las cosas más populares para hacer en San Eustaquio. Compuesto por las Reservas del Norte y del Sur, el Parque Nacional Marino de Statia rodea la isla y solo está abierto para visitantes acompañados por operadores locales. Los sitios de buceo son diversos, con todo, desde fisuras volcánicas y mini-paredes hasta caídas, pináculos y naufragios, y la vida marina en los arrecifes naturales y artificiales relativamente saludables es igual de variada. Puedes ver muchos peces tropicales, así como tiburones, langostas, tortugas, caballitos de mar y pulpos. Los amarres de buceo facilitan el acceso a los sitios sin dañar el arrecife. Si prefiere bucear, puede explorar tres sitios dentro de la reserva, pero tanto los buzos como los que practican snorkel deben comprar un permiso de buceo, que se dirige al mantenimiento del amarre.
Sitio oficial: //www.statiapark.org/parks/marine/index.html11. Donkey Sanctuary Bonaire
Incluso si no eres un amante de los burros, una visita al Santuario de Burros en Bonaire calentará tu corazón y te hará sonreír. Los burros fueron traídos por primera vez a Bonaire por los españoles en el siglo XVII, pero se dejaron valer por sí mismos en esta isla seca y árida después de que ya no fueran necesarios. El santuario rescata a los burros heridos y enfermos, cuidándolos para que recuperen la salud y crían animales huérfanos a mano.
Cientos de estas carismáticas criaturas pululan en tu auto cuando llegas, asoman sus cabezas por las ventanas y aceptan suavemente las zanahorias, que están disponibles para comprar. Su tarifa de entrada y las donaciones se destinarán a los costos del cuidado de todos los burros.
Sitio oficial: //donkeysanctuary.org/en/12. Oranjestad, San Eustaquio
Oranjestad, la única ciudad en San Eustaquio, se encuentra en lo alto de un acantilado que domina el Caribe en la costa oeste de la isla. Este antiguo centro de comercio se divide en ciudades superiores e inferiores . Puede explorar una serie de ruinas del siglo XVIII en el área más baja alrededor de la bahía, con negocios y desarrollos más recientes en la Ciudad Alta. Con vistas al Bajo Oranjestad, el conservado Fort Oranje del siglo XVII conserva sus cañones y bastiones.
El Museo de la Fundación Histórica de San Eustaquio en Oranjestad exhibe artículos domésticos y náuticos, y la Iglesia de la Reforma Holandesa ha estado en ruinas desde que se destruyó el techo en el siglo XVIII, pero aún se puede subir a su torre para tener una vista clara de la isla. . Cerca de Oranjestad, en la cima de una colina, se encuentran los restos del Fort de Windt del siglo XVIII , con hermosas vistas sobre el océano hasta la vecina St. Kitts.
Alojamiento: Dónde alojarse en San Eustaquio
Más destinos obligados en la naturaleza del Caribe
El buceo y el senderismo son los principales atractivos de otras islas del Caribe, así como las islas BES. Para más destinos fantásticos de buceo en el Caribe, vea nuestras páginas sobre las Islas Caimán, Cozumel, Islas Turcas y Caicos, Honduras, las Bahamas y Belice. Los coloridos arrecifes de coral también drapean las aguas de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas. Si prefiere la naturaleza terrestre, el senderismo es excelente en islas como Dominica, Martinica, Guadalupe, Granada, Santa Lucía y Jamaica. Para inspirarse en otras escapadas tropicales basadas en la naturaleza, vea nuestro artículo sobre las mejores vacaciones tropicales.
