La antigua capital tailandesa de Ayutthaya, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una de las ciudades en ruinas más impresionantes de Asia y una visita obligada para los amantes de la historia que visitan Tailandia. Los ríos Menam, Lopburi y Pasak rodean el Parque Histórico Ayutthaya, la isla donde se encuentran la mayoría de las ruinas del templo. Pasear por esta antigua ciudad próspera te hará sentir como si hubieras retrocedido en el tiempo. Además de explorar todas las ruinas del templo, otras actividades populares incluyen el cuidado de los elefantes rescatados y el ciclismo en los barrios antiguos franceses, portugueses, británicos y holandeses.

Permita por lo menos dos días para ver todas las atracciones turísticas, y más si no quiere sentirse apurado. Ayutthaya está llena de historia, y querrás absorber la experiencia completa mientras estás aquí.

1. Wat Chaiwatthanaram

Los esfuerzos de restauración que comenzaron en 1987 transformaron a Wat Chaiwatthanaram de una ruina saqueada a una de las atracciones más visitadas en el Parque Histórico de Ayutthaya. Este gran complejo en la orilla oeste del río Chao Phraya es uno de los templos más impresionantes de Ayutthaya y ofrece información sobre la influencia del budismo en la comunidad tailandesa. Construido en el estilo tradicional jemer, el complejo consiste en un prang central o una aguja colocada sobre una base rectangular en medio de cuatro prang más pequeños y ocho templos o merus similares a chedi. Los relieves que representan escenas de la vida del Buda una vez adornaron el exterior del merus, pero ahora solo quedan fragmentos. La puesta de sol es un momento especialmente hermoso para visitar, cuando los edificios brillan en la luz del atardecer.

2. Wat Phra Si Sanphet

Wat Phra Si Sanphet es el templo más bonito pero también el más importante en la historia de Ayutthaya. Sus tres grandes chedis y numerosos más pequeños hacen de este wat, también conocido como el Templo del Rey, una de las vistas más impresionantes de la ciudad en ruinas. Dos de los grandes chedis, los orientales y centrales, fueron construidos en 1492 por el rey Ramathibodi II para albergar las cenizas de su padre y su hermano mayor. Sus propias cenizas están enterradas en el tercer chedi, construido en 1530 por su hijo y sucesor real, el rey Boromaraja IV.

Los tres chedis fueron saqueados por los birmanos, aunque no pudieron encontrar los cientos de pequeñas estatuas de Buda en bronce, cristal, plata, plomo y oro que ahora se exhiben en el Museo Nacional, una de las principales atracciones de Bangkok. Otras figuras de Buda más pequeñas también fueron llevadas a la capital para ubicarse en Wat Buddhaisawan (ahora también parte del Museo Nacional en Bangkok) y en el oeste de Wat Pho.

Verá las ruinas de Wang Luang, el Gran Palacio, a su izquierda al salir del wat. No queda nada, excepto los cimientos, ya que el palacio fue destruido por los birmanos.

Sitio oficial: //www.tourismthailand.org/Attraction/Ayutthaya-Historical-Park--2352

3. Wat Ratchaburana

El rey Boromracha II (1424-48) hizo construir a Wat Ratchaburana en memoria de sus hermanos mayores Ay y Yi, quienes fueron asesinados en un duelo por la sucesión al trono. Las columnas y las paredes del tejado aún permanecen en pie, al igual que algunos chedis en ruinas. El prang grande, con su estuco adornado fino que representa nagas que apoyan garudas, está excepcionalmente bien conservado.

Encontrará algunas pinturas murales interesantes en las dos criptas en la parte inferior del prang, probablemente el trabajo de artistas chinos que se establecieron en Ayutthaya y tuvieron la habilidad de armonizar estilos tan diferentes como los del Khmer y el Birmano, Lopburi y Sukhothai. Dos chedis más en la encrucijada albergan las cenizas de los hermanos reales, mientras que un tercero conmemora a la reina Si Suriyothai, quien, durante una batalla con los birmanos en aproximadamente 1550, se vistió de hombre y entró en la refriega en un elefante blanco para salvar a su esposo. Vida - pero perdió la suya propia en el proceso.

4. Wat Mahathat

Inmediatamente al otro lado de la carretera de Wat Ratchaburana se encuentra Wat Mahathat, cuya tradición afirma que el rey Ramesuan construyó en 1384. Su característica más famosa es la cara de un Buda de piedra que se asoma desde las raíces hasta la base de un árbol. El prang central aquí es uno de los edificios más impresionantes de la ciudad vieja. Alrededor de 1625, la parte superior se rompió y se reconstruyó en 1633 unos cuatro metros más arriba que antes. Más tarde, se derrumbó de nuevo y solo las esquinas sobrevivieron. En 1956, una cámara secreta fue descubierta en las ruinas. Entre los tesoros que se encuentran en el interior se encuentran joyas de oro, un cofre de oro que contiene una reliquia del Buda y vajilla fina.

5. Wat Yai Chai Mongkol

En las afueras del este de Ayutthaya se encuentra el excepcionalmente impresionante Wat Yai Chai Mongkol (o Mongkhon), su enorme chedi que se levanta desde una base cuadrada rodeada por cuatro chedis más pequeños. Una de sus características más notables es el enorme Buda reclinado cerca de la entrada. El wat, construido en 1357 bajo el rey U Thong, fue asignado a monjes de una orden particularmente estricta entrenada en Sri Lanka, cuyos miembros aún viven allí. Antes de partir, suba las escaleras del chedi para admirar las estatuas y los jardines.

6. Wat Na Phra Men

Frente al Gran Palacio, Wat Na Phra Men (también llamado Wat Na Phra Meru) es uno de los pocos templos que han escapado a la destrucción de los birmanos. No se sabe cuándo se construyó el templo; los registros existentes muestran simplemente que fue restaurada por el rey Boromakot (1732-58) y nuevamente durante el período temprano de Bangkok. El bot (la sala más grande del templo) es grande e imponente, con hermosas tallas de madera en el hastial y los paneles de las puertas. Curiosamente, una gran figura de Buda que se encuentra aquí está vestida con un atuendo real, lo cual es muy inusual.

7. Wat Thammikarat

Justo en las afueras del Parque Histórico de Ayutthaya, este gran templo en funcionamiento ha sido cubierto por mucho tiempo, pero las ruinas aún son considerables. Puedes ver secciones de la terraza, los pilares del pórtico y un chedi rodeado de estatuas de leones. Una curiosidad aquí son las docenas de estatuas de gallos de colores brillantes, que se cree que son ofrendas traídas por los lugareños. Otros puntos destacados incluyen la gran cabeza de Buda de bronce y el Buda reclinado de oro escondido en uno de los edificios a la derecha del chedi.

8. Museo Nacional Chao Sam Phraya

Ubicado en varios edificios rodeados de estanques de lirios, el Museo Nacional Chao Sam Phraya fue fundado por el rey Bhumibol Adulyadej en 1961. Alberga una serie de esculturas y obras de diferentes épocas a lo largo de la historia de Tailandia, incluidas varias estatuas de Buda de oro; Joyas y utensilios de oro, y frisos de teca adornados. Los aspectos más destacados son un Buda sentado y un enorme busto de Buda en el estilo U Thong.

9. Wat Suwan Dararam

Wat Suwan Dararam se encuentra orgullosamente rodeado por tres pequeños lagos. Construido alrededor de 1700 por el abuelo de Rama I, fue extendido por los gobernantes de la dinastía Chakri, quienes también realizaron una considerable cantidad de trabajos de restauración y decoraron el templo con numerosas pinturas, que ahora se encuentran entre sus características más conocidas. Los murales en el templo representan temas como la lucha de Buda contra Mara mientras obtienen la iluminación, así como batallas con figuras míticas y una dramática escena de batalla entre el rey Naresuan el Grande y el ejército birmano. Wat Suwan Dararam es el único templo en la isla de Ayutthaya que todavía está habitado por monjes.

10. Bang Pa-in Palace

Si te cansas de ver ruinas y buscas un poco más de modernidad, dirígete a Bang Pa-in Palace, que data del siglo XVII. También conocida como el Palacio de Verano, esta residencia real es uno de los complejos mejor conservados de la zona. Los edificios cuentan con varios estilos arquitectónicos, incluyendo estructuras tradicionales tailandesas y chinas, y también está Phra Thinang Uthayan Phumisathian - una mansión de estilo victoriano de dos pisos. Otro lugar interesante es Ho Witthunthassana, el edificio de tres pisos, estilo torre, que se utiliza para explorar el campo y observar elefantes reales.

11. Cuartos extranjeros

En sus días de gloria, Ayutthaya atrajo a colonos de todo el mundo, haciendo de la ciudad una ciudad diversa y cosmopolita. Como verá en un mapa, muchos de estos barrios extranjeros se encuentran bastante cerca uno del otro, por lo que puede visitar los barrios franceses, portugueses, británicos y holandeses en un paseo en bicicleta por la zona. La influencia europea es responsable del número de iglesias católicas en el área, incluida la Iglesia de San José, que aún sigue en pie. Ubicada en el barrio francés, la iglesia fue construida en 1666 y es un testimonio de los colonos franceses, que dejaron su hogar para establecerse en lo que antes era Siam.

Ayutthaya también tenía una fuerte presencia japonesa, y todavía puedes explorar un antiguo barrio japonés aquí. El asentamiento japonés a orillas del río estaba separado de los europeos, dividido por el Canal de Suan Phlu.

Dirección: 30 Mu 11 Tambon Samphao Lom, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya

12. Estancia de elefante

Los turistas pueden vincularse con uno de los animales más venerados de Tailandia al pasar unos días en el Elephant Stay. La reserva mínima es de tres noches e incluye un elefante que cuidarás bajo la vigilancia de mahouts experimentados durante toda tu estadía. Los invitados alimentan, bañan y montan sus elefantes asignados. Esta organización es una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación y el apoyo a los elefantes retirados. También opera un programa de reproducción activa y un programa de rescate y rehabilitación.

Dirección: 34 Royal Elephant Kraal, Ayutthaya

Sitio oficial: //www.elephantstay.com/

Dónde alojarse en Ayutthaya para hacer turismo

Si visita Ayutthaya por primera vez y planea recorrer los templos, el mejor lugar para alojarse es cerca del parque histórico. La mayoría de los hoteles de lujo más grandes se encuentran a poca distancia en tuk-tuk, pero encontrarás muchas casas pequeñas y acogedoras a poca distancia a pie. A continuación se presentan algunos hoteles de alta calificación en estas áreas:

• Hoteles de lujo: Ayutthaya tiene pocas opciones de lujo, y se encuentran a una distancia en automóvil del parque histórico. Lo mejor de estos incluyen el Hotel Kantary, a 14 minutos en auto de las ruinas, y el Classic Kameo Hotel & Serviced Apartments, un poco más cerca del parque histórico. Ambos ofrecen alojamiento en apartamentos, desayunos buffet y piscinas. Ubicado en exuberantes jardines, a pocos pasos del mercado flotante, Baan Thai House exuda un auténtico estilo tailandés con sus villas de teca, spa y área de piscina tranquila.
• Hoteles de gama media: cerca del mercado nocturno, el Ayutthaya Grand Hotel ofrece habitaciones amplias y limpias, así como una piscina y un gimnasio. En el centro de la ciudad, el antiguo Ayothaya Hotel cuenta con una piscina y tarifas económicas, que incluyen un abundante desayuno, mientras que la mansión Prom Tong es una opción más íntima, a pocos pasos de las ruinas.
• Hoteles económicos: cerca de restaurantes y lugares de entretenimiento, ya menos de cinco minutos a pie del templo más cercano, el Goodmorning by Tamarind Guest House obtiene excelentes críticas por su amable personal y sus excelentes habitaciones. Bicicletas y scooters están disponibles para alquilar. Otras opciones económicas incluyen Adam Place, con bicicletas gratuitas y habitaciones básicas pero amplias, y el moderno Stockhome Hostel Ayutthaya, que ofrece habitaciones compartidas y habitaciones privadas a poca distancia del parque histórico.

Visitar Ayutthaya desde Bangkok: realizar una visita guiada

• Templos de Ayutthaya y crucero por el río : Si desea ver todos los puntos destacados de Ayutthaya desde Bangkok en un día, el tour del crucero por el templo y el río es una opción fantástica. Un guía experimentado lo lleva al Parque Histórico de Ayutthaya para ver los sitios principales, como Wat Phra Si Sanphet, Wat Phanan Choeng y Wat Yai Chai Mongkol. También visitarás el palacio de verano del rey Rama IV. Para el viaje de regreso a Bangkok, suba a bordo de un barco fluvial para disfrutar de un relajante crucero por el río Chao Phraya, que se desliza por magníficos templos a orillas del río. El tour incluye almuerzo, entradas y recojo y regreso desde los hoteles del centro de Bangkok.