Deje a un lado todas sus ideas anticuadas, como las guerras contra las drogas y los gángsters, y descubrirá que Colombia es una nación llena de confianza y apresurada hacia un futuro más pacífico y próspero. En esta tierra de contrastes, encontrará picos andinos cubiertos de nieve, selvas tropicales del Amazonas, costas caribeñas de color turquesa y dos desiertos bañados por el sol. También encontrará una gran cantidad de atracciones espectaculares en los lugares intermedios, desde las bulliciosas ciudades de Cartagena y Medellín hasta los tranquilos pueblos coloniales de Salento y Mompox.

Por encima de todo, la famosa hospitalidad colombiana sin duda lo encontrará regresando por más. Encuentre los mejores lugares para visitar con nuestra lista de las principales atracciones de Colombia.

1. cartagena

Cartagena es la joya de la corona de la costa caribeña de Colombia y uno de los destinos coloniales mejor conservados de América. Dé un paseo por la histórica ciudad amurallada, y puede sentirse como si hubiera retrocedido en el tiempo a una época diferente.

Tal vez sean los 13 kilómetros de murallas centenarias, o la colorida arquitectura colonial, muchas de las cuales son ahora restaurantes y hoteles de lujo bellamente restaurados. Tal vez sean los balcones cubiertos de buganvillas a lo largo de las calles laberínticas o las elevadas iglesias católicas que se elevan sobre cada plaza. Sea lo que sea, los visitantes no pueden dejar de enamorarse de este encantador caribeño.

Más allá del antiguo centro de la ciudad se encuentra el tranquilo Getsemani, y a lo largo de la costa se encuentra Bocagrande, una parte más nueva de la ciudad, donde condominios y hoteles de lujo luchan por obtener propiedades inmobiliarias de primer nivel. Y a menos de una hora en barco hay islas y playas que ofrecen escapadas ideales y excursiones de un día.

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2. Medellín

Medellín

Bogotá podría ser la capital colombiana, pero es la ciudad más pequeña y más manejable de Medellín que tiende a captar los corazones de los visitantes. Medellín fue catalogada como la ciudad más peligrosa del mundo a principios de la década de 1990, pero un cuarto de siglo después, se ha ganado la reputación de algo completamente diferente: la innovación.

La ciudad cuenta con tranvías que conectan los asentamientos en sus colinas con un moderno sistema de metro en el valle, un cinturón verde de exuberantes "parques ecológicos" y llamativas bibliotecas y centros comunitarios en algunos de los barrios más pobres.

Un gran día de turismo podría comenzar en el Casco Antiguo de Botero Plaza, donde encontrará una colección de 23 esculturas portuarias donadas por el querido artista colombiano Fernando Botero. Adyacente a la plaza se encuentra el Museo de Antioquia y el impresionante Palacio de la Cultura Rafael Uribe Uribe . Luego, diríjase a las colinas sobre la ciudad montando el elegante sistema de escaleras mecánicas a través de Comuna 13 para explorar las coloridas casas de este vecindario y elaborar murales en las calles.

Termine su día en la comuna más moderna de Medellín, El Poblado, donde encontrará animados restaurantes, boutiques y la gran mayoría de los hoteles de la ciudad.

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3. Eje Cafetero.

Eje Cafetero

El tercer productor mundial de café en grano, Colombia es un país fantástico para catas y visitas. La gran mayoría de la producción tiene lugar en las colinas subtropicales andinas al oeste de Bogotá, entre las pequeñas ciudades de Armenia, Pereira y Manizales. Esta región, conocida como Eje Cafetero (o Eje del Café), alberga un número creciente de plantaciones de café que han abierto sus operaciones al público en los últimos años para visitas guiadas, catas y lujosas estancias en granjas.

Estas pequeñas (y con frecuencia orgánicas) plantaciones son el tipo de lugares donde el agricultor-propietario puede tomar una hora de su día para explicar el proceso de cómo una humilde "cereza" se convierte en un grano de café que un día se asará y se molerá. en un café con leche en casa.

La pequeña ciudad turística de Salento es fácilmente el lugar más atractivo para alojarse, ya que cuenta con numerosas visitas a granjas en las cercanías y muchas cosas que hacer. También tendrá fácil acceso a atracciones como el Valle de Cocora, hogar de las palmeras más altas del mundo. Puedes alquilar bicicletas en Salento para explorar la región a tu propio ritmo o montar en uno de los antiguos jeeps Willy que sirven como taxis de facto de la ciudad.

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4. Leticia

Monos ardilla, Leticia

Imagínese el Amazonas, y es posible que Colombia no sea el primer país que se le ocurra, lo cual es extraño, ya que aproximadamente un tercio de la nación está cubierta por sus densas (ya menudo impenetrables) selvas. La capital de la vasta cuenca del Amazonas es la pequeña ciudad fronteriza de Leticia, que se encuentra a lo largo de las orillas del poderoso río Amazonas, donde Colombia se encuentra con Brasil y Perú.

Leticia es una base ideal para el ecoturismo, los safaris de vida silvestre o las caminatas en el Amazonas para aprender sobre las tribus indígenas que llaman hogar a esta área. La única forma de llegar aquí es en avión desde Bogotá, y puede continuar en bote río abajo a Manaos, Brasil, o río arriba a Iquitos, Perú.

5. Parque Natural Nacional Tayrona.

Parque Natural Nacional Tayrona

Encontrará algunas de las mejores playas de Colombia dentro del Parque Natural Nacional Tayrona protegido, conocido por sus calas con palmeras y lagunas costeras de aguas cristalinas. La mayoría de las playas se ubican frente a las espectaculares montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta, cuyas colinas cubiertas de lluvia hacen que sea un gran viaje lateral en cualquier vacación en la playa.

Tayrona también es un lugar fantástico para bucear en áreas protegidas cerca de la playa La Piscina y Cabo San Juan . Aunque son remotas, estas playas aisladas no son exactamente un secreto, por lo que es mejor visitarlas en temporada baja (de febrero a noviembre) para evitar las grandes multitudes. Además, a menos que estés pagando por los lujosos Ecohabs Tayrona, prepárate para dormir en una tienda (o hamaca) en uno de los muchos campamentos junto a la playa.

6. Bogotá

La Candelaria, Bogotá

La mayoría de los visitantes a Colombia inevitablemente comenzarán su viaje en la ciudad más grande de la nación, y con un corazón palpitante, en Bogotá. Es una ciudad que a menudo divide la opinión, algunos se quejan de sus calles atascadas y el clima sombrío, y otros caen de la cabeza por su combinación única de encanto colonial y sofisticación urbana. De cualquier manera, esta ciudad de ocho millones tiende a crecer en personas que le dan suficiente tiempo.

Comience su visita turística en el centro histórico de La Candelaria, donde encontrará los impresionantes edificios que bordean la Plaza de Bolívar y atracciones culturales como el Museo de Oro . Luego, diríjase a los barrios más ricos del norte de Bogotá para encontrar algunas de las mejores boutiques y restaurantes dirigidos por chefs.

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7. La ciudad perdida

La ciudad perdida

La caminata más popular de Colombia es sin duda el viaje de cuatro días y 44 kilómetros a Ciudad Perdida, una ciudad perdida escondida en las montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta que solo se redescubrió en los años setenta. Construida y ocupada por los indios Tayrona entre los siglos VIII y XIV, se dice que esta antigua ciudad es uno de los asentamientos precolombinos más grandes descubiertos en las Américas.

Gran parte del sitio permanece enterrado debajo de una gruesa colcha de la selva, los habitantes indígenas modernos del área han prohibido las excavaciones, pero encontrará que las terrazas de piedra y las escaleras están en excelente forma. No es posible visitar este sitio solo, por lo que deberá reservar un tour desde Santa Marta con anticipación.

8. Isla de la Providencia.

Puente de los enamorados, isla de Providencia

Esta peculiar isla caribeña deja a muchos visitantes primerizos perplejos. Para empezar, está mucho más cerca de Nicaragua que de Colombia. Luego está el hecho de que sus residentes no hablan español sino un criollo inglés. Por supuesto, nada de eso importa realmente cuando te encuentras tomando el sol en las playas más impresionantes bajo la bandera colombiana.

Poco más que una cucharada de arenas doradas y palmeras, esta isla aislada es la joya de la Reserva de la Biosfera Seaflower, protegida por la UNESCO , con algunas de las mejores biodiversidad marina del mundo a la espera de ser explorada. Tendrá que detenerse primero en la isla más popular de San Andrés y tomar un pequeño tolva o un viaje en catamarán de tres horas para llegar a Providencia. Una vez allí, encontrará la mayor colección de casas de campo y hoteles en la pequeña aldea de Aguadulce en la impresionante costa oeste de la isla.

9. Mompox

Mompox

Los amantes del realismo mágico y los escritos de Gabriel García Márquez se enamorarán de los encantos adormecidos de Mompox. Ocupa un lugar destacado en el libro El general en su laberinto del Premio Nobel y se cree que es la inspiración de la ciudad ficticia de Macondo en su novela más famosa, Cien años de soledad.

Mompox fue una vez un engranaje próspero en la ruta comercial entre la costa del Caribe y los Andes, famoso como el lugar donde "El Libertador" Simón Bolívar reclutó a su ejército para obtener la independencia de la vecina Venezuela. Ahora, esta reliquia colonial a lo largo de las fangosas orillas del río Magdalena es verdaderamente una ciudad que el tiempo olvidó.

A pesar de que carece de una gran cantidad de cosas para hacer, muchos visitantes se encuentran gastando mucho más tiempo del planeado paseando por las calles empedradas; sumergirse en el ambiente de la arquitectura colonial; o tomar excursiones en barco por el pantano de Pijiño, una atracción popular para los observadores de aves.

10. La Guajira Península

Península de la guajira

Es el punto más al norte de América del Sur, por lo que quizás sea lógico que La Guajira sea diferente a cualquier otro lugar del continente. Esta remota y poco visitada península es un tranquilo oasis de extensas dunas de arena, manglares cubiertos de aves, y vastas extensiones de tierra vacía donde el desierto de La Guajira, de color marrón anaranjado, se encuentra con el mar turquesa del Caribe.

Las creencias indígenas son la ley de la tierra aquí, ya que la península es el hogar de los orgullosos pueblos wayuu, que nunca fueron subyugados bajo el dominio español y mantienen una cultura vibrante hasta el día de hoy.

Tenga en cuenta que el turismo aún es nuevo en La Guajira, y el viaje desde la capital regional de Riohacha requiere paciencia y un sentido de aventura. La meca del windsurf de Cabo de la Vela tiene la mayor infraestructura turística y probablemente será su mejor punto de entrada a la región.

11. Hacienda Nápoles

Hipopótamos, Hacienda Nápoles | FICG.mx / foto modificada

Si hay un hombre que persiste en la historia reciente de Colombia, es el narcotraficante Pablo Escobar. Lo que pocas personas se dan cuenta es que realmente puede visitar la lujosa finca construida y propiedad de Escobar en Puerto Triunfo, aproximadamente 110 millas al este de Medellín.

El complejo en expansión, conocido como Hacienda Nápoles, cayó en mal estado en la década posterior a la muerte de Escobar en 1993. Pero la municipalidad local tomó el control de la propiedad a mediados de la década de 2000 y la convirtió, en todas las cosas, en un parque de atracciones en constante crecimiento. con una mezcla ecléctica de zonas temáticas, hoteles, un parque acuático y un zoológico de estilo safari.

Las diversiones y los hoteles pueden ser nuevos, pero las señales de Escobar están en todas partes. Su colección de autos antiguos se encuentra en exhibición junto a las ruinas de su antigua mansión, uno de los aviones Cessna que utilizó para contrabandear drogas a los EE. UU. Se encuentra sobre la puerta de entrada, y hay un pequeño museo que lidia con su legado.

También hay una zona Jurásica llena de réplicas de dinosaurios de tamaño natural que compró para su hijo y una manada de hipopótamos salvajes que, después de años de intensa procreación, ha crecido de cuatro a 40 y ahora representa la manada más grande fuera de África.

12. Caño Cristales

Caño Cristales

Caño Cristales estuvo fuera de los límites durante décadas mientras estaba en las garras de los guerrilleros, pero oficialmente está de vuelta en el negocio y da la bienvenida a más turistas que nunca. La mayoría de los visitantes vienen a este remoto cañón del río en la región de la Orinoquía para caminar entre sus cascadas y bañarse en sus pozas naturales de natación.

Si bien vale la pena el viaje en cualquier época del año, el cañón es particularmente prismático entre julio y noviembre, cuando la floración de algas convierte el lecho del río en un arco iris de colores. El puesto aislado de La Macarena es su base para viajes a Caño Cristales, y solo se puede llegar por aire desde Bogotá o Villavicencio.