Aún a menudo referido por su antiguo nombre, Saigon, la ciudad de Ho Chi Minh es una fiesta sensorial caótica y clamorosa. Las motos hacen sonar en un maremoto a través de las intersecciones obstruidas, los locales se agachan en las esquinas de las calles frotando tazones de Pho (sopa de fideos); y el aire sofocante está lleno de gases de escape y especias exóticas. La ciudad de Ho Chi Minh es el centro comercial de Vietnam y la ciudad más grande, y es un lugar donde lo antiguo es nuevo con un contraste sorprendente. Los templos se amontonan en medio de rascacielos y tiendas de diseñadores, los habitantes de la zona arrojan cañas de pesca de bambú al lánguido río Saigón y, en algunos lugares, la ciudad se siente casi europea, con su elegante arquitectura colonial francesa y amplias avenidas arboladas. Además de la fascinante sacudida cultural, se encuentran una gran cantidad de atracciones turísticas intrigantes, desde el conmovedor Museo de los Remanentes de Guerra y los cautivadores espectáculos de marionetas de agua hasta los coloridos mercados y la distorsión del tiempo del Palacio de la Reunificación. No muy lejos de la ciudad, los famosos túneles de Củ Chi son una atracción que hay que ver, y los exuberantes paisajes acuáticos y los pequeños pueblos del delta del Mekong brindan una visión fascinante de la vida rural.

1. Museo de los restos de guerra

El War Remnants Museum es uno de los museos más populares de Vietnam, con exhibiciones desgarradoras relacionadas con los horrores de la guerra en esta nación desgastada por la batalla. El museo se centra principalmente en la guerra de Vietnam, sin embargo, algunas exposiciones se relacionan con la primera guerra de Indochina con los colonialistas franceses. Es una buena idea comenzar en el piso superior y trabajar hacia abajo, de modo que termine su experiencia con las exhibiciones más livianas en la planta baja. La mayoría de las pantallas son imágenes fotográficas, y algunas de ellas se enfrentan, especialmente las imágenes gráficas de las víctimas infantiles del Agente Naranja. Los artefactos en exhibición incluyen una guillotina y las "jaulas de tigre" usadas para los prisioneros de Viet Cong. Muchos argumentan que el enfoque del museo es parcial, sin embargo, las exposiciones retratan de manera conmovedora la brutalidad de la guerra. El museo también incluye una exhibición fascinante sobre el trabajo de los fotógrafos de guerra, de ambos lados, que perdieron la vida durante los conflictos. Vehículos militares y armas de época se muestran en el patio del museo. Después de recorrer el campo y los túneles de Củ Chi, encontrará estas exhibiciones aún más conmovedoras, pero tenga en cuenta que algunas de las exhibiciones no son adecuadas para niños pequeños.

Dirección: 28 Vo Van Tan, Distrito 6, Distrito 3, HCMC

Sitio oficial: //warremnantsmuseum.com/

2. Golden Dragon Water Puppet Theatre

El Golden Dragon Water Puppet Theatre es perfecto para familias con niños pequeños y cualquier persona que disfrute del entretenimiento tradicional alegre. Los títeres de agua se originaron en aldeas rurales en el delta del río Rojo y se han realizado en Vietnam durante más de 1.000 años. El cautivador espectáculo de 50 minutos brinda una ventana a la cultura del país. Se presenta en vietnamita, pero la fuerza de los personajes títeres, tanto las personas como los animales, trasciende la barrera del idioma. La música en vivo mejora la experiencia; los talentosos músicos tocan instrumentos tradicionales como flautas de bambú y violines de dos cuerdas. El teatro tiene aire acondicionado, y si estás sentado en la primera fila, prepárate para algunas salpicaduras suaves.

Dirección: 55B Nguyen Thi Minh Khai Street, Ben Thanh Ward, Distrito 1, Ciudad Ho Chi Minh

Sitio oficial: //www.goldendragonwaterpuppet.com.vn/

3. Templo de Thiên Hậu, barrio chino

El atmosférico templo Thiên Hậu, del siglo XIX, es uno de los principales lugares de interés en el barrio chino de la ciudad de Ho Chi Minh (ChoLon) y uno de los templos chinos más antiguos de la ciudad. Dedicado a la Dama del Mar, Thiên Hậu, este templo evocador es visitado por fieles locales, así como por turistas, y muchos de los materiales utilizados en su construcción fueron traídos de China. Las nubes de incienso se agitan en el aire, las velas parpadean en los altares y los rayos de luz penetran a través del techo parcial cuando entras por las puertas verdes de hierro forjado y paseas por el pequeño patio. Desde aquí, puedes ver el altar, con estatuas de la diosa, y los intrincados dioramas de porcelana que adornan el techo y representan escenas de la vida china del siglo XIX. Según la leyenda, la diosa dejó dos tortugas para proteger el templo en su ausencia. En el día 23 del tercer mes lunar, se realiza un desfile en el vecindario con una figura de Thiên Hậu, quien se cree que salva a la gente de mar varada en alta mar. La entrada al templo es gratuita.

Mientras visita China Town, también vale la pena detenerse en el agitado mercado de Binh Tay, que vende de todo, desde productos frescos hasta chucherías chinas. La zona también alberga algunos hermosos ejemplos de la arquitectura clásica china.

Dirección: 710 Nguyen Trai Street, Distrito 5, Ciudad Ho Chi Minh

4. La basílica de la catedral de Notre Dame de Saigón y la oficina de correos

Un buen ejemplo de la arquitectura neorrománica, la catedral de Notre Dame de ladrillo rojo es un hito distintivo en el corazón de la ciudad de Ho Chi Minh. Sus torres gemelas cuadradas se elevan casi 60 metros sobre la ciudad, coronadas por agujas de hierro. Construida desde 1877 hasta alrededor de 1883, la catedral estaba destinada a ser un lugar para el culto de las misiones coloniales y un símbolo del poder de la colonia francesa. El exterior consta de ladrillos rojos de Marsella, y el reloj entre los dos campanarios se construyó en Suiza en 1887. Las características notables del interior incluyen 56 cuadrados de vitrales de Lorin de Chartres, Francia, los 12 pilares que representan a los 12 apóstoles, y uno de los órganos más antiguos de Vietnam. Para ver el interior, intente visitar por la mañana o asistir a una misa dominical.

Al otro lado de la calle, la oficina de correos de estilo colonial francés, terminada en 1891, fue diseñada por Gustave Eiffel, el arquitecto francés de la Torre Eiffel. Hoy en día, la oficina de correos todavía está en uso y es un lugar de reunión popular para los locales.

Dirección: Basílica de la Catedral de Notre Dame de Saigón, Bến Nghé, tp. Hồ Chí Minh, Ho Chi Minh;

5. Saigon Opera House

También conocida como el Teatro Municipal de la ciudad de Ho Chi Minh, la elegante Casa de la Ópera de Saigón, al comienzo de la famosa avenida de Lo Loi, bordeada de árboles, es una joya para los amantes de la arquitectura, especialmente para los fanáticos del estilo colonial francés. Fue construido como Opėra de Saigon en 1897 por Eugene Ferret, un arquitecto francés, para entretener a los colonos franceses, y su impresionante fachada refleja el estilo del Petit Palais, que se construyó el mismo año en París. Después de 1956, el edificio fue utilizado como el hogar de la asamblea de la Cámara Baja de Vietnam del Sur y de nuevo se convirtió en un teatro en 1975, después de la caída de Saigón. La única manera de ver el interior del teatro es comprar un boleto para un espectáculo. Tanto la Orquesta Sinfónica de Ballet de la Ciudad de Ho Chi Minh como la Ópera se presentan aquí, y los boletos están disponibles en la taquilla o en las agencias de viajes locales. En los alrededores de la casa de la ópera se encuentran algunos de los nuevos centros comerciales y exclusivos hoteles de la ciudad. También puede combinar una visita aquí con la cercana Catedral de Notre Dame y el Palacio de la Reunificación .

Dirección: 7 Lam Son Square, Ben Nghe Ward, Distrito 1, Ciudad Ho Chi Minh

6. Palacio de la reunificación.

Una visita al Palacio de la Reunificación, una vez conocido como Palacio de la Independencia, es más sobre los eventos históricos que tuvieron lugar aquí que cualquier pompa y grandeza. De hecho, este edificio de estilo de la década de 1960, con sus amplias y espaciosas habitaciones y su mobiliario antiguo, parece haberse congelado en el tiempo desde el 30 de abril de 1975, cuando un tanque del ejército de Vietnam del Norte se estrelló en las puertas de hierro de aquí, poniendo fin a la guerra de Vietnam. Para los locales, el palacio representa este evento histórico y la reunificación del país.

Ubicado en 44 acres de exuberantes jardines y jardines, el palacio también ofrece una visión fascinante del estilo de vida de los privilegiados jefes de estado en Saigon en la década de 1960. Fue construido en el sitio del antiguo Palacio de Norodom, que fue bombardeado por aviones de combate en 1962 en un intento fallido de asesinato del presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem. El edificio actual se completó en 1966 y se convirtió en el hogar y el lugar de trabajo del sucesivo presidente cuando Vietnam se dividió entre el norte y el sur. Las características notables incluyen la vivienda del presidente, la sala de comando de guerra con mapas grandes y equipos de comunicaciones anticuados, y el laberinto de túneles de sótanos. También verá vehículos militares afuera, incluido el avión de combate que destruyó el Palacio de Norodom y el tanque 843, que se estrellaron contra la puerta del palacio en ese fatídico día en abril, hace más de cuatro décadas. Se ofrecen visitas guiadas en inglés.

Dirección: 135 Nam Ky Khoi Nghia Street, Distrito 1, Ciudad Ho Chi Minh

7. Mercado Ben Thanh y Plaza Saigon

Para los turistas, el caliente y agitado mercado de Ben Thanh es casi una parada obligatoria, aunque solo sea para presenciar los puestos abarrotados y el caos del mercado. Los puestos están llenos de todo, desde delicias locales, pescado, flores y frutas tropicales hasta zapatos, ropa, dulces coloridos y recuerdos. Los mercados también son conocidos por los carteristas, así que asegúrese de que los objetos de valor estén seguros y fuera de la vista. Después de disfrutar de todo el ambiente, diríjase a Saigon Square, a unos tres minutos a pie, para disfrutar de una experiencia de compras un poco menos frenética con la ventaja adicional del aire acondicionado. Aquí encontrarás fantásticas ofertas en todo, desde ropa y mochilas hasta joyería y zapatos. El regateo es habitual en ambos lugares.

Mercado de Ben Thanh

Dirección: 32-30, 36-34-32-30 Phan Bội Châu, Bến Thành, Hồ Chí Minh City

8. Museo de Historia de Vietnam

En los terrenos de los jardines botánicos, el Museo de Historia de Vietnam revela la evolución cultural del país desde la Edad de Bronce hasta principios del siglo XX. Las exhibiciones están organizadas cronológicamente e incluyen artefactos de los antiguos grupos étnicos de Vietnam, incluidas las civilizaciones Dong Son, Funan, Khmer y Cham. Particularmente interesantes son las esculturas de piedra y bronce, las reliquias de Angkor Wat y la momia bien conservada. Por una tarifa adicional, puede asistir a un espectáculo de marionetas en el pequeño teatro del museo, con actuaciones cada hora (excepto durante el almuerzo). Casi tan interesante como las exposiciones del museo es el edificio, que data de 1929 y combina estilos arquitectónicos franceses y asiáticos. Después de ver todas las exposiciones del museo durante aproximadamente una hora, puede disfrutar de un relajante paseo por los jardines botánicos.

Dirección: 2 Nguyễn Bỉnh Khiêm, Bến Nghé Hồ Chí Minh City

9. Pagoda del Emperador de Jade

Construida a principios del siglo XX, la evocadora Pagoda del Emperador de Jade (Chua Phuoc Hai) se encuentra en un barrio sin pretensiones, a pocas cuadras de los Jardines Botánicos. El templo fue construido en honor del dios taoísta, el Emperador de Jade o el Rey del Cielo, Ngoc Hoang, y dentro de su interior poco iluminado verá muchas representaciones de las deidades budistas y taoístas. Al entrar, el incienso envuelve a los muchos fieles locales y las velas iluminan los altares rebosantes de ofrendas. Destacan los intrincados paneles de madera tallada y las numerosas y elaboradas esculturas de dragones y animales que adornan el techo. En la entrada del templo, masas de tortugas nadan en un estanque, algunas con inscripciones en sus conchas, y por esta razón, el templo a menudo se llama la pagoda de la tortuga. Los lugareños vienen aquí frecuentemente para adorar, así que es importante ser respetuoso cuando visitas.

Dirección: Kaa Kao Quận 1 Vietnam, 73 Mai Thị Lựu, Đa Kao, Hồ Chí Minh

10. Museo de la ciudad de Ho Chi Minh

Cerca del Palacio de la Reunificación, el Museo de la Ciudad de Ho Chi Minh ocupa un impresionante edificio neoclásico, anteriormente conocido como Palacio Gia Long, que una vez fue el hogar del gobernador de Cochinchina. Merece la pena detenerse para una visión general de la historia de la ciudad y un vistazo a la gran arquitectura, que incluye adornos orientales y europeos. El museo recorre el pasado de la ciudad con exposiciones sobre la lucha por la independencia, la naturaleza y la arqueología, el comercio, la artesanía de las aldeas, la moneda y la cultura de Saigón. Curiosamente, el edificio se asienta sobre una red de túneles y bunkers, que sirvieron como rutas de escape para los dignatarios pasados, aunque estos están cerrados al público.

Dirección: 65 Ly Tu Trong, Distrito 1, Ciudad Ho Chi Minh

Sitio oficial: //www.hcmc-museum.edu.vn/en-us/home-page.aspx

11. Museo FITO

Aunque es un poco difícil encontrarlo si viaja sin guía, el primer Museo de Medicina Tradicional Vietnamita (FITO) ocupa un hermoso y antiguo edificio de cinco pisos enmarcado por bambú. Vale la pena ver a cualquier persona que esté interesada en la medicina alternativa o que desee absorber algo de la cultura vietnamita lejos de la ruta turística principal. El museo exhibe miles de artículos relacionados con la medicina tradicional vietnamita, desde la Edad de Piedra hasta nuestros días, incluyendo libros, documentos, hierbas e implementos utilizados en la preparación de los medicamentos. También puedes probar a moler algunos de los ingredientes. La presentación comienza con un cortometraje sobre la historia de la medicina tradicional de Vietnam, y las curas a base de hierbas están disponibles para su compra antes de irse.

Sitio oficial: //www.fitomuseum.com.vn/

Dónde alojarse en la ciudad de Ho Chi Minh para hacer turismo

Recomendamos estos hoteles de gran valor en la ciudad de Ho Chi Minh cerca de tiendas, restaurantes y atracciones:

• The Reverie Saigon: lujo opulento, alto diseño italiano, suelos de mármol, espectaculares vistas de la ciudad, lujoso spa, carta de almohadas.
• Sherwood Residence: apartamentos de gama media con servicios, cocina completa, sala de juegos, hermosa piscina, sauna y sala de vapor.
• Liberty Central Saigon Citypoint Hotel: tarifas asequibles, excelente ubicación, piscina iluminada en la azotea, diseño contemporáneo.
• Cinnamon Hotel Saigon: hotel boutique económico, ubicación céntrica, habitaciones confortables, masaje de pies gratuito.

Excursiones de un día desde la ciudad de Ho Chi Minh

Túneles de Chi Chi

A unos 60 kilómetros de la ciudad de Ho Chi Minh, los túneles de Củ Chi son una visita obligada de medio día y uno de los principales recorridos para los visitantes de la ciudad. Esta vasta red de túneles de más de 250 kilómetros sirvió de base para las operaciones militares del Viet Cong durante la Guerra de Vietnam. Los soldados utilizaban los túneles terriblemente estrechos como escondites, hospitales, bases de comunicación, rutas de suministro e incluso viviendas. Una visita por lo general incluye la oportunidad de arrastrarse a través de una parte de la red del túnel, una experiencia que mejora su apreciación por la resistencia y la adaptabilidad de los soldados que vivieron aquí. Incluso si no eres un fanático de la historia militar moderna, los túneles ofrecen una visión poderosa de las condiciones que enfrentan las tropas durante el conflicto y las estrategias que fortalecieron la resistencia de la VC contra las fuerzas estadounidenses.

Dos opciones de tour para visitar los túneles incluyen un tour matutino por los túneles Củ Chi desde la ciudad de Ho Chi Minh y un túnel de medio día en Cu Chi en lancha rápida desde Ho Chi Minh.

el delta del Mekong

Cruzar por el exuberante laberinto de canales bordeados de palmeras, ríos e islas del delta del Mekong es una popular excursión de un día que parece un mundo alejado de la agitada ciudad de Ho Chi Minh. Ofrece una visión fascinante del modo de vida de las personas que dependen de esta frágil vía fluvial para su supervivencia. Abarcando unos 40, 000 kilómetros cuadrados, el delta produce más de la mitad del grano del país y el 90 por ciento de sus exportaciones, y es bien conocido por sus mercados flotantes, que generalmente tienen lugar durante la madrugada. Desde la ciudad de Ho Chi Minh, las excursiones al delta, por lo general, implican un viaje de 70 kilómetros a My Tho, una ciudad comercial a orillas del río Mekong; un crucero por el delta; y visitas a pueblos locales, granjas y fábricas. El tour de aventura en grupo pequeño Mekong Delta Discovery ofrece estas actividades, así como la oportunidad de degustar platos tradicionales y frutas tropicales de la región.