Un desvío que vale la pena entre París y Bruselas lleva a Lille, la ciudad más grande de Flandes francesa, la región del norte de Francia que limita con Bélgica. Lille es la capital histórica de Flandes, que solo se convirtió en parte de Francia en 1713 bajo el Tratado de Utrecht. La influencia flamenca se ve en la elegante arquitectura barroca flamenca de la ciudad y en la cocina abundante. La gastronomía de Lilloise incorpora platos típicos belgas como "moules-frites" (mejillones y papas fritas), así como especialidades locales únicas como "waterzoï" (pescado o pollo en salsa de crema con verduras) y "potjevleesch" (terrine de carne en maceta). Los visitantes también disfrutarán paseando por las encantadoras calles peatonales y visitando las atracciones culturales. Un museo de bellas artes, la catedral de vanguardia y el lugar de nacimiento de Charles de Gaulle se encuentran entre los más destacados. Con sus interesantes lugares de interés, su agradable centro urbano y su agradable atmósfera, Lille es un destino urbano vibrante sin pretensiones.

1. Place du Général de Gaulle (Grand Place)

La bulliciosa plaza principal de Lille, la Place du Général de Gaulle, está rodeada por majestuosos edificios flamencos renacentistas y barrocos con fachadas neoclásicas. También conocida como la Grand Place, la plaza es el lugar de reunión favorito de Lillois. Este centro de actividad social está lleno de cafés y cervecerías. En el centro de la plaza, el monumento de la Diosa conmemora la resistencia de Lille al asedio austriaco de septiembre de 1792. En la parte superior de la columna, la Diosa de bronce sostiene en su mano derecha una linterna utilizada para encender los fusibles de los cañones. Una inscripción grabada en la base de la columna dice: "La respuesta valiente del alcalde de Lille, André, quien se negó a entregar la ciudad sitiada". La diosa fue esculpida en 1845 por Théophile Bra, quien también creó bajorrelieves en el Arco de Triunfo de París.

En el lado sur de la plaza se encuentra uno de los edificios más hermosos de Lille, el Vieille Bourse (Old Stock Exchange), que se estableció en 1652. El Vieille Bourse es de 24 casas que rodean un patio con arcadas. El patio, que ejemplifica el estilo barroco flamenco adornado, cuenta con un monumento a Napoleón I en el centro y es un centro de la vida de la ciudad, donde se puede ver a los lugareños jugando al ajedrez y haciendo compras en el mercado de libros de segunda mano. También se encuentra en la Place du Général de Gaulle la Gran Garde, antigua vivienda para soldados de guardia centinela, que se convirtió al Théâtre du Nord .

2. Palais Beaux-Arts (Museo de Bellas Artes)

Una de las cosas esenciales para hacer en Lille es visitar el Palais Beaux-Arts, considerado el segundo museo más importante de Francia después del Louvre. Reconocida por su tamaño y calidad, esta prestigiosa colección de arte se encuentra en un impresionante edificio con un atrio amplio y luminoso. La colección incluye obras maestras de la pintura europea de Rubens, Van Dyck, Goya y Delacroix. También hay ejemplos maravillosos de pintura francesa del siglo XIX, así como arte impresionista, como la Casa del Parlamento de Claude Monet en Londres y arte moderno como Olga in Fur Collar de Picasso. Otros puntos destacados son la colección de antigüedades y una galería de esculturas con obras de Rodin y otros artistas. Aquellos que aprecian la historia militar disfrutarán de los mapas en relieve del siglo XVIII de ciudades fortificadas en el norte de Francia y Bélgica (que fueron utilizados por los reyes franceses durante las guerras).

Dirección: Place de la République, Lille.

Sitio oficial: //www.pba-lille.fr/en

3. Musée Louvre-Lens

El Musée Louvre-Lens es un museo moderno y elegante ubicado en un parque que antiguamente era un sitio de minería de carbón. El Museo Louvre-Lens cuenta con una exposición rotativa de obras de arte (las exposiciones se actualizan periódicamente) del Museo del Louvre en París y se ha convertido en una atracción cultural de prestigio en la región de Nord-Pas-de-Calais. La Gran Galería del museo es un espacio espectacular de 3, 000 metros cuadrados que muestra obras de arte de una manera novedosa, sin ser separado en salas. La Galerie du Temps presenta una exposición cronológica de más de 200 obras de arte del Louvre de diferentes épocas de la historia: la antigüedad, la Edad Media y la era moderna. Este museo de clase mundial es una excursión que vale la pena desde Lille que toma alrededor de 30 minutos en automóvil o 40 minutos a una hora en tren (dependiendo de la estación de salida en Lille). Hay un servicio regular de autobús desde la estación de tren de Lens al Museo Louvre-Lens.

Sitio oficial: //www.louvrelens.fr/en/home

4. Lille Métropole Musée d'Art Moderne, d'Art Contemporain et d'Art Brut

Alrededor de 12 kilómetros al noreste (a 20 minutos en auto) de Lille se encuentra Villeneuve d'Ascq, famoso por este prestigioso museo en un entorno exuberante. Uno de los museos más importantes de arte de los siglos 20 y 21 en el norte de Europa, este es el único museo en Francia que reúne una colección tan amplia de arte moderno. El museo exhibe más de 4, 500 obras en 4, 000 metros cuadrados de espacio de exhibición, más el área del jardín que exhibe esculturas. Las exhibiciones incluyen obras de Braque, Kandinsky, Klee, Miró, Modigliani y Picasso. El museo debe su colección a una donación de la familia Masurel, y los fundadores del museo se encontraban entre los principales coleccionistas privados de arte cubista en Francia.

Dirección: 1 allée du Musée, 59650 Villeneuve d'Ascq

Sitio oficial: //www.musenor.com/en/Les-Musees/Villeneuve-d-Ascq-LaM-Lille-Metropole-Musee-d-art-moderne-d-art-contemporain-et-d-art-brut

5. Musée de l'Hospice Comtesse

En el corazón del casco antiguo, el Musée de l'Hospice Comtesse ocupa un hospital medieval fundado en 1237 por la condesa Jeanne de Flandre. La condesa construyó el hospital en un ala de su propio palacio, que luego fue utilizado por monjas agustinas. El hospital permaneció en servicio hasta 1939, y la propiedad se convirtió en museo en 1962. Los terrenos del museo incluyen edificios que datan de los siglos 15 al 18: la antigua sala de hospital, los edificios de conventos y una capilla que pertenecía a las monjas. Los edificios están dispuestos alrededor de dos patios y un jardín donde se cultivan plantas medicinales. Una visita a este museo permite a los turistas admirar una colección de tapices, esculturas y porcelana del convento flamenco del siglo XVII.

Sitio oficial: //www.musenor.com/en/Les-Musees/Lille-Musee-de-l-Hospice-Comtesse

6. Eglise Saint-Maurice

La Eglise Saint-Maurice es una hermosa iglesia gótica fundada en el siglo XIV. La iglesia ha sido renovada varias veces, tan recientemente como el siglo XIX, pero ha conservado un sentido de unidad arquitectónica. Con su torre en la fachada, el edificio es un ejemplo de una "Hallekerque" (iglesia con forma de granero), un tipo de estructura adaptada al frágil y pantanoso suelo de Flandes. La iglesia de Saint-Maurice también se distingue por su interior armonioso con cinco pasillos y 36 columnas altas. El santuario está decorado con pinturas de los artistas de Lille de los siglos XVII y XVIII. En una de las capillas, hay una interesante estatua del siglo XVI que representa la "flagelación de Cristo". La capilla central está dedicada a Sainte Barbe, patrona de los artilleros de Lille que defendieron la ciudad. Durante la Revolución Francesa, la iglesia se conoció como un "Templo de la razón".

Otra iglesia interesante cercana es la Iglesia Sainte-Catherine en Rue Royale, que está rodeada de encantadores edificios históricos. Esta iglesia gótica del siglo XV cuenta con una pintura excepcional, el martirio de Santa Catalina por Rubens, en el pasillo norte. En el otro extremo de la Rue Royale está la Eglise Saint-André, una iglesia del siglo XVIII construida para la Orden de los Carmelitas.

Dirección: Rue de Paris, Parvis Saint-Maurice, Lille

7. Rang du Beauregard

Los elegantes edificios del siglo XVII del Rang du Beauregard resplandecen en la Place du Théâtre, frente a la Vieille Bourse. Simon Vollant creó la hilera de casas en 1687 basándose en las pautas del Ayuntamiento de Lille para lograr la uniformidad de la arquitectura en el centro de la ciudad. Los edificios debían cumplir con los estándares de diseño específicos que se alineaban con Vieille Bourse. Los constructores tenían que seguir un plano de tres pisos con un ático arriba y solo se les permitía usar piedra y ladrillo. Los edificios presentan líneas clásicas sencillas con cartuchos decorativos como pergaminos, cornucopias y ángeles. El Rang du Beauregard ejemplifica el estilo barroco neoclásico de Lilloise y se entrelaza con la historia de Lille. En las fachadas hay balas de cañón del asedio de Lille de 1792 por los austriacos.

Dirección: Place du Théâtre, Lille.

8. Cathédrale Notre-Dame de la Treille

Construida en 1854, la catedral de Notre-Dame de la Treille es una estructura neogótica con detalles sorprendentes. La catedral se encuentra en un sitio que en la Edad Media proporcionó refugio a una antigua estatua de la Virgen María, considerada con poderes milagrosos. La estatua estaba protegida por un enrejado de hierro, que explica el nombre de la catedral "Notre-Dame de la Treille" ("Nuestra Señora del Enrejado"). Única en estilo arquitectónico, la catedral relativamente moderna fue diseñada por el arquitecto Pierre-Louis Carlier en colaboración con Peter Rice, el ingeniero de la Ópera de Sydney y el Centro Pompidou en París. Inicialmente, la iglesia fue planeada para tener un tamaño masivo de 132 metros de largo, con agujas que alcanzan más de 115 metros. Sin embargo, las dificultades financieras (debido a las guerras) limitaron la escala del proyecto. La catedral se completó finalmente en la década de 1990 y se inauguró en 1999. La característica más notable del edificio es su "velo" translúcido, una estructura de metal que cubre la sección central de la catedral, que le da al santuario un brillo naranja-rosado. En el interior hay impresionantes vidrieras y una colección de pinturas espirituales.

Un corto paseo al norte de la catedral es la Eglise Sainte-Marie-Madeleine . Construida en 1675, esta iglesia cuenta con un atractivo diseño barroco y una impresionante cúpula de 50 metros de altura; La fachada data de 1884.

Dirección: Place Gilleson, Lille.

9. Maison Natale Charles de Gaulle (Museo Charles de Gaulle)

Charles de Gaulle, uno de los mejores estadistas de Francia, nació en Lille el 22 de noviembre de 1890 y se bautizó en la cercana iglesia de Saint-André. Su lugar de nacimiento y hogar de la infancia en 9 Rue Princess está catalogado como Monumento Histórico. La casa ha sido restaurada y convertida en un museo. Los visitantes pueden recorrer la casa para ver una colección de recuerdos familiares y otros artículos personales, como la cuna de Charles de Gaulle, su túnica de bautizo y una espada Saint-Cyr desde su juventud. Un centro multimedia proporciona una visión histórica de la vida y los logros de Charles de Gaulle.

Dirección: 9 Rue Princess, Lille (Tome el autobús 14 o 50 hasta la parada Les Bateliers)

10. Mercado de pulgas de Lille (Grande Braderie de Lille)

El mayor mercado de pulgas en Europa, la Grande Braderie de Lille, se celebra cada año durante el primer fin de semana de septiembre. El evento "braderie" (francés para "venta a bajo precio") comienza a las 2 pm el sábado. Más de 10, 000 expositores venden sus productos en puestos de mercado al aire libre ubicados en toda la ciudad. Los artículos en venta incluyen libros, discos antiguos, porcelana vintage, cubiertos antiguos, ropa, joyas, artesanías y obras de arte. Este animado evento se siente más como un festival que un mercadillo; atrae a grandes multitudes y cuenta con una feria de comida y bebida, además de un carnaval. Los turistas disfrutarán de la comida callejera local, que incluye mejillones, papas fritas, pescado a la parrilla y otras especialidades regionales.

11. Museo de Arte e Industria André Diligente (La Piscine en Roubaix)

Este excepcional museo se encuentra en un lugar inesperado: los antiguos baños de Art Déco en Roubaix, a 14 kilómetros de Lille. Los baños de natación (que ya no se usan para nadar) proporcionan un entorno único para la colección del museo. Unos pocos ejemplos de cerámica de Picasso y una interesante muestra de esculturas de los siglos XIX y XX rodean la piscina decorativa, mientras que las galerías de arte en tres pisos exhiben colecciones de textiles, dibujos, ropa y accesorios. Después de ver la obra de arte, los visitantes pueden relajarse en el jardín y disfrutar de una comida informal en el restaurante, que cuenta con asientos en el interior y una terraza al aire libre. La boutique del museo ofrece una selección de libros, postales, juegos y joyas.

Dirección: 23 Rue de la Espérance, 59100 Roubaix.

Dónde alojarse en Lille para hacer turismo

Aunque varias de las principales atracciones de Lille se encuentran en ciudades circundantes más pequeñas, las de Lille en sí están bastante juntas. La plaza principal, Place du Général de Gaulle (más comúnmente llamada Grand Place) no está muy al oeste de la estación de tren, y entre ellas se encuentra la iglesia de San Mauricio. Justo al norte se encuentra el casco antiguo, Vieux-Lille, y el Musée de l'Hospice Comtesse. Aproximadamente a la misma distancia al sur de la Grand Place, se encuentra el extraordinario museo Palais des Beaux-Arts. Cerca de estos puntos de referencia se encuentran estos hoteles de alta calificación en Lille:

• Hoteles de lujo : a una cuadra de la Grand Place se encuentra el Best Western Premier Why Hotel, cuyas amplias habitaciones cuentan con balcón y cafetera / tetera. Al sur del centro, cerca del museo de Bellas Artes, L'Hermitage Gantois Autograph Collection cuenta con un patio cubierto de vidrio que conecta sus varios edificios, que incluyen una iglesia del siglo XV. Las elegantes habitaciones del Novotel Lille Centre Grand Place están cerca de la Grand Place y de los restaurantes y tiendas de Vieux-Lille.
• Hoteles de gama media: a medio camino entre la Grand Place y la estación de tren, el Ibis Styles Lille Centre Grand Place incluye desayuno. Algunas de las habitaciones del Grand Hotel Bellevue tienen vistas a la Grand Place y todas están amuebladas con la elegancia clásica de un gran hotel. Al sur del centro, cerca del Museo de Bellas Artes y a un paseo de Grand Place y Vieux-Lille, el Holiday Inn Express Lille Centre ofrece desayuno gratuito y aparcamiento subterráneo vigilado.
• Hoteles económicos: en una calle peatonal entre la Grand Place y el museo de arte, el acogedor Kanai Hotel tiene muchas escaleras y no hay ascensor. El Hotel du Croise, de gestión familiar, se encuentra en un encantador barrio residencial en una línea de tranvía que va al centro de Lille. Incluye desayuno y aparcamiento seguro en sus habitaciones, que se encuentran en la planta baja con acceso a la terraza. El Ibis Budget Lille Centre se encuentra en Vieux-Lille, cerca del Museo de Servicios del Hospital, y ofrece habitaciones sencillas y bien cuidadas.

Consejos y visitas: cómo aprovechar al máximo su visita a Lille

• Recorrido en autobús : para disfrutar de las mejores atracciones de la ciudad, inscríbase en el recorrido por la ciudad de Lille. Este recorrido de 75 minutos te lleva a ver los lugares más destacados de Lille en minibús, incluido el ayuntamiento, la Grand Place y el casco antiguo. A lo largo del camino, puede obtener información clave sobre la ciudad a través de la guía audiovisual informativa.
• Recorrido a pie : si prefiere explorar la ciudad a pie, el recorrido guiado en grupos pequeños del casco antiguo de Lille es una excelente opción. Acompañado por un guía experto, verá los principales lugares del pintoresco distrito histórico, incluida la Catedral de Notre-Dame de la Treille, que termina cerca de Hospice Comtesse.

Otros lugares interesantes para visitar cerca de Lille

Para muchos turistas, una visita a Lille se toma como una excursión de un día desde París o como un desvío en el camino a Bruselas (90 minutos en tren o automóvil), la capital de Bélgica. Lille también podría incorporarse a varios itinerarios de vacaciones, como un recorrido por los lugares más destacados de Bélgica: la pintoresca ciudad antigua de Gante se encuentra a poco más de una hora en tren; La ciudad medieval de ensueño de Brujas está a dos horas en tren; y la bulliciosa Amberes, rica en cultura e historia, también está a poco más de dos horas en tren. Dentro de Francia, se puede acceder fácilmente al campo y las atracciones históricas de la región de Champagne desde Lille en menos de dos horas en tren o en coche. La animada ciudad de Amiens, en la región de Picardía de Francia, es menos turística pero vale la pena el viaje (unos 90 minutos en tren o en coche).